045 入谷爭功

    公元前207年，劉邦於鴻門宴後，被迫前往南鄭就任漢王之位，走的就是子午道。

    張良獻策，劉邦爲了安撫項羽，於是燒燬棧道，以示絕無重返關中之心。

    當然，後面的故事，人所共知，最終項羽分身有術。

    西漢平帝年間，王莽下令修鑿子午道，子午道因而一度成爲國家驛道。

    子午道南口曰午，北口曰子，桓熙如今站在午口外，前方兩側懸崖峭壁，高山之上猿啼不止。

    “主公，時候不早了。”

    王猛在旁提醒道。

    桓熙不再遐想楚漢風雲，點點頭，大聲道：

    “傳我將令！進谷！北伐！”

    沈勁領其麾下一千部曲爲前鋒，率先入谷。

    並非桓熙爲了排除異己，才有此安排，實際上，他同樣將沈勁當作自己的親信。

    是沈勁向桓熙苦苦相求，才得了先鋒之職。

    爲了洗刷宗族恥辱，他隨時做好了爲國捐軀的準備，自然是遇戰則喜，唯恐落於人後。

    子午道全長841裏，路途險阻，其中有600裏的山路，毒蛇猛獸橫行。

    好在如今正值秋季，若是選在盛夏進兵，哪怕是山林裏的蚊蟲叮咬，都能使晉軍叫苦不迭。

    當然，桓熙於秋季進兵，也是爲了方便就食於雍州。

    此番以奇兵北伐，桓熙不可避免的要效仿其父伐蜀，採用輕兵疾進的法子。

    這註定他不可能攜帶太多的糧食。

    桓熙全軍上下，僅有二十日之糧，等走出子午道，軍中糧食也將告罄，若是不能在關中就地補給，晉軍將有傾覆之危。

    沈勁對此心知肚明，因此，作爲先鋒的他，一路奮不顧身，攻拔關卡，連克腰嶺關、饒峯關、黃金戎等險隘。

    不曾有一座關卡，能在後方晉軍主力趕來之前，依舊有趙旗迎風招展。

    然而，沈勁麾下，同樣死傷慘重，一千吳興部曲，僅存五百餘人，幾乎人人帶傷。

    子午關就在不遠處，這是通往長安最後的險隘。

    沈勁身被八創，赤膊着身子，纏滿了白布。

    其中有暗紅透出，顯然是傷口在此前的戰鬥中崩開了。

    沈勁環顧周圍部曲，人人面帶疲色，莫說他們，廝殺到現在，就連沈勁自己都快堅持不住了。

    他站起身來，激勵士氣道：

    “我爲先鋒，自當爲主公開道，諸位沿途攻堅克險，如今只餘一座子午關，豈可功虧一簣。

    “沈某向諸位承諾，進得長安，主公賞賜，沈某分文不取，盡數贈與諸君以及死難將士家屬。

    “但求諸位能夠奮起餘勇，隨我血戰到底！”

    吳興部曲們念及沈勁往日恩義，哪怕早已精疲力竭，但還是互相攙扶着站起身來，準備隨他攻打子午關。

    正此時，身後傳來呼喊。

    “沈將軍！沈將軍！”

    人羣散開，沈勁循聲眺望，正是桓伊領着一隊將士向他快步跑來。

    沈勁越過人羣，上前問道：

    “桓將軍，可是主公有令？”

    桓伊點頭道：

    “主公命沈將軍原地休息，請將子午關交由桓某攻取。”

    沈勁以爲桓伊是來撿便宜，與他爭功，立時雙目圓睜，怒道：

    “我等拋頭顱，灑熱血，奮戰至今，將士陣亡半數，人人帶傷，始終不曾後退半步。

    “眼見大功將成，桓伊！你怎可前來與我爭功！

    “我若是答應了，死後，又有什麼面目去見沿途陣亡的將士！”

    沈勁部曲聞言，無不憤慨，向着桓伊怒目而視。

    桓伊趕忙解釋道：

    “沈將軍誤會了，是主公知道將軍麾下部衆已經力竭，特命我前來接替先鋒之職。

    “主公有言，沈將軍沿途摧鋒拔寨，所向披靡，先後攻克數道關隘，若能奪取長安，當爲將軍記首功。”

    沈勁轉怒爲喜：

    “主公真是這般說的！”

    桓伊反問道：

    “莫非在沈將軍眼中，主公賞罰無度，是非不分？”

    沈勁連連擺手，賠罪道：

    “是我思慮不周，冒犯了主公，冒犯了桓將軍。”

    桓伊知道沈充急於立功，也不往心裏去，笑道：

    “既然清楚了事情原委，還請沈將軍讓開道路，在此等着桓某的捷報。”

    沈勁喜道：

    “當然。”

    隨即下令全軍散開，容桓伊所率將士通行。

    待桓伊走後，沈勁興高采烈地對麾下將士喊話道：

    “諸位方纔都聽見了！若能攻克長安，主公以沈某爲首功，屆時賞賜必然豐厚！

    “我此前許諾，入得長安，分文不取，賞賜盡數分與諸君以及死難將士家屬，如今依舊作數！”

    剩餘五百殘兵聞言，無不振臂高呼，其中不少人因爲扯到了傷口，痛得齜牙咧嘴。

    桓伊領着一千將士來到子午關外，並不急於進攻，而是向着麾下將士喊話道：

    “方纔爾等可看見了沈將軍的部曲！

    “他們不曾受到主公恩養，卻能捨生忘死，連克險隘。

    “如今爾等出任先鋒，更應該顧念主公的恩義，拼死而戰，豈能落於人後。

    “此戰，若不能克，我自當回去向主公請罪，至於爾等，也必將爲鄉人笑柄！

    “我與爾等有言在先，自桓某以下，進者生，退者死。

    “與其因爲怯弱，揹負罵名而死，何不與我並肩奮戰，一往無前，以博取功名富貴！”

    一千戰兵的鬥志瞬間被桓伊激發，紛紛高呼：

    “死戰不退！死戰不退！”

    桓伊見軍心可用，大手一揮，親率一千將士，向子午關掩殺而去。

    子午關，又名石羊關，兩側懸崖峭壁，中間只有一條小道同行，而關城便屹立在小道之上。

    此前晉軍先後攻破數道關隘，子午關守將又怎能不知道桓熙是走子午道，率衆北伐。

    可石苞的主力已經被調去了陳倉，長安城中僅有不足一萬將士，即使有心支援，可晉軍已經兵臨關外，又怎麼趕得及。

    如今，子午關守軍僅有不足兩百人。

    在石苞斷定桓熙將由陳倉道北上的情況下，留下防禦子午道最後一座關卡的將士，又能有多少戰鬥力。

    但凡能有些許戰鬥力，也被放置在了前面的腰領關等險隘。

    面對着氣勢洶洶朝關城殺奔而來的晉軍將士，二百趙軍早已被他們動員時的吶喊聲嚇破了膽，竟然一矢不發。

    驚恐之下，這羣烏合之衆無不棄甲奔逃。