第五百八十四章 深宅中的卷王

    一頂小轎，將黃趙氏送到了城外一處院子裏，在緊靠京師的郊外，宅院門很大，好像是一座官宅。

    在黃趙氏抵達之後，跟她之前被轉移時一樣，她身邊仍舊能帶着之前貼身的丫鬟，進去之後仍舊是要做重新的安頓，還沒等她把帶來那乾癟的包袱收拾好，就有個二十歲都不到的女子在探頭往她所住的小院裏望。

    黃趙氏趕緊收拾心情迎出來，給來人行禮。

    “新來的？”女子顯得很單純，好奇打量着黃趙氏。

    黃趙氏道：“是，初來乍到，有不懂規矩的地方，還望賜教。”

    女子搖搖頭道：“我也纔剛來幾天，也是什麼都不懂，只是說這裏不讓隨便出去，要有什麼事可以跟後院的姑姑說，姑姑會給安排。有點像是坐牢，也好像是個籠子，也不知什麼時候才能出去。”

    黃趙氏微微蹙眉，似乎在爲眼前的女子可憐。

    她到底是經歷過很多風霜歲月的，經歷過的事情多了，就算是像現在這樣身陷囹圄，她也能放平心態。

    可眼前的女子正是大好芳華，就被人關起來當金絲雀……

    “要吃飯的話，到前面去，這裏很大……”女子正說着，門口過來一行人，爲首的是個三十多歲看起來很嚴厲的女人。

    女人瞪了這年輕女子一眼，年輕女子隨即低頭往後面站過去。

    女人進來，自報家門道：“你可以稱呼我林姑姑，在這裏，我只是管事的，並不是家主，這裏按道理來說，算是蔡國公的別院。”

    “知道。”黃趙氏低下頭。

    “知道就好，今天吃過晚飯之後，到前廳去領了你的東西回來，你也去！”

    林姑姑隨即瞪着一旁年輕女子。

    年輕女子吐吐舌頭，好像是很調皮的模樣。

    這也讓黃趙氏覺得驚訝，這年輕女子是如此不諳世事嗎？

    院子的女管事，大概相當於具有懲罰權的女管家，而她們充其量算是奴婢，這要是惹這位林姑姑不高興，隨便拉出去打一頓都是輕的。

    “出落的可真是白皙，以前都沒曬過日頭吧？以前是以前，現在是現在，無論以前出身有多金貴，到了這裏都只是幹活的……沒事少出來，今天過去領東西回去，要是不能對付，過幾天會被送走。想留在這，可不是誰都有機會的。”

    林姑姑的話，讓黃趙氏更加不解。

    都已經被送到這裏當金絲雀了，聽意思是，想留在這都不容易？

    難道說還要經過遴選？

    ……

    ……

    隨後林姑姑和年輕女子都離開了小院。

    等黃趙氏進去重新收拾自己的東西，一旁名叫春桃的丫鬟道：“夫人，您看那人是什麼意思？是說咱在這裏也不會住長久，還要被送到別的地方嗎？”

    黃趙氏把一旁給準備的被子，用自己帶來的被套給套上，一伸手道：“搭把手。”

    春桃這才過去相助。

    “不該你問的，就別問。”黃趙氏道，“我們就好像浮萍一樣，有個臨時的寄身之所就好。還有，就是別再稱呼我夫人了，我也不再是小姐或是夫人。”

    “那稱呼什麼？”春桃面帶不解。

    “你比我小，就稱呼我姐姐吧，這樣也顯得親近，就好像先前那女孩子說的，這裏就是個囚籠，你跟我一樣都飛不出去了！”

    ……

    ……

    當天黃趙氏帶着春桃過去到飯廳吃飯。

    此時黃趙氏才知道，原來這院子看起來佈置很凌亂，但其實是錯落有致，大的院子裏套着小院子，且並不是北方常見的四合院，更好像是個八卦圖，一環套一環。

    到了吃飯的地方，才發現這裏的人不少，且都是女子，光是在飯廳內等着吃飯的人，就有幾十口之多。

    春桃湊過去低聲道：“這個蔡國公，爲什麼要養這麼多人啊？”

    “閉嘴。”

    黃趙氏趕緊喝斥了春桃。

    在陌生場合，說錯一點被人聽到，都可能遭來橫禍。

    黃趙氏也不知道坐在哪裏，好在她見到了先前所見的年輕女子，年輕女子老遠就笑着朝他們招手，隨後主僕二人走過去，坐在那年輕女子旁邊。

    “這位姐姐，你也過來吃飯啊？我叫明欣，是從滁州過來的。”年輕女子終於可以跟黃趙氏坐下來好好說話。

    春桃問道：“滁州在哪裏？”

    “啊？”

    明欣支着頭，半天不知道該怎麼形容。

    黃趙氏道：“我姓趙，閨名……不便說。你爲何會到這裏來？”

    “被人賣到這裏來的。”明欣道，“頭兩年，家裏說要把我嫁人，但要厚重的嫁妝，說是要嫁到大戶去，再後來就有個人把我帶出來，說是可以進豪門大院當個妾，再後來……就到了京城，我也不知道怎麼就到了這裏來。”

    黃趙氏點頭道：“也是個苦命的人。”

    明欣臉上帶着明媚的笑容道：“以前趕路的時候是辛苦，但這裏挺好，比我之前所住的地方都好多了，有吃有穿的，且林姑姑對我還不錯。”

    “她……”

    黃趙氏本想說，她作爲這裏的管事，怎可能會以真心對待這裏的人呢？

    別是有什麼意圖。

    但想到自己跟明欣的處境也沒什麼兩樣，她也不敢隨便在明欣面前誹謗別人，雖然看起來明欣並不像是個有心機的女人。

    就在黃趙氏跟明欣對話時，旁邊也有人在議論着什麼，小聲說着嘰嘰喳喳的。

    一個二十多歲的女子道：“最後只能留下十幾個，我打聽過了，如果遴選不上的，可能就要去當女工，好像是去織布還是幹什麼的，以後就要靠自己養活自己。能留在這就好了。”

    旁邊還有個道：“是等蔡國公來嗎？不是應該由蔡國公決定嗎？”

    先前那二十多歲的女子嗤笑道：“傻妹妹啊，你真以爲那高高在上的國公，會隨便來這小地方嗎？你又不是沉魚落雁之姿，也沒有那靈巧如百靈的喉嚨，想當歌姬和舞姬，你也要看看天份，咱都是什麼人出身，還想當金絲雀不成？”

    這話在黃趙氏聽來，卻又覺得很悲切。

    明欣問道：“姐姐，你聽明白他們說什麼了嗎？”

    黃趙氏道：“我不知道你們，我是罪眷，不敢奢求以後。”

    “哦？”

    明欣聽得一知半解。

    就在這會，飯廳門口又出現林姑姑那一行人，瞬間房間內安靜下來。

    “吃飯了！”

    林姑姑道，“吃過飯之後，到前廳去，有事情跟你們說。事關到你們將來的出路，有沒有能耐的，看你們自己了！”

    ……

    ……

    林姑姑跟在場的人一起吃飯。

    大概相當於是個管家，林姑姑在的時候，現場的人沒有一個說話的，都小心翼翼的生怕得罪了這個有出身來歷的人。

    連黃趙氏都在琢磨，這個林姑姑到底是什麼出身，會有這麼大的架子？

    “聽說是蔡國公府上過來的……”

    黃趙氏聽到身後一個女子正在跟旁邊的人低聲說着。

    此時突然有一名女子進來，說道：“林姑姑，又來個人，這是最後一人了，說是明天院子就會關。”

    “嗯。”林姑姑放下筷子道，“讓她先別收拾東西了，先過來用飯，等把事情安排好之後，晚上回去再收拾。”

    “是。”

    女子趕緊去傳話。

    春桃好奇問道：“她不吃飯嗎？”

    這說的是剛出去的女子。

    明欣一邊吃飯一邊道：“管事房的人都是錯開用飯時間的，她們吃得跟我們也一樣，這裏的伙食真是好。”

    春桃抿嘴一笑，還往林姑姑那邊瞅一眼，確定那邊沒人留意自己之後，才笑着道：“我也是第一次遇到能跟主人家一起吃飯的，這裏是很不錯，只可惜……”

    話說了一半，也就沒再說下去。

    ……

    ……

    晚飯之後，也到了掌燈時。

    晚秋時節，晝短夜長，一羣女人聚攏在前廳，由林姑姑讓人去點了數字。

    “三十七個人，都來了。”

    林姑姑道，“你們中，有三個人，是前面主人家帶過來的丫頭，也就是說，你們有三十四個人。”

    黃趙氏聽到這裏才知道，原來能帶丫鬟來的，也算是一種殊榮了。

    這裏的人很多都是直接來的，自己要照顧自己，不可能是有旁人來服侍的。

    林姑姑朗聲道：“我知道你們來的時候，心裏在想什麼，你們覺得這是蔡國公的外府，只要進來，將來就可以成爲蔡國公府的人，甚至以後有機會登堂入室，成爲這裏的女主人。”

    “林姑姑，難道我們沒有機會嗎？”人羣中馬上有人發出質疑。

    林姑姑神色顯得很淒冷，搖頭道：“也許會，我不知道。”

    一羣人登時議論紛紛。

    大概的意思是，你不知道你說什麼？

    故意拿我們開涮呢？

    “安靜一下。”林姑姑有些不耐煩道，“一羣女人，嘰嘰喳喳的，像什麼話？以前沒有教養嗎？”

    當林姑姑嚴厲起來的時候，那股威嚴，也讓在場的女人感覺到不寒而慄。

    林姑姑道：“你們想憑自己的本事去當女主人，那是你們自己的事，我只負責把我要做的事，安排給你們。”

    一羣女人都面面相覷。

    林姑姑隨即一擺手道：“把東西發下去。每人一摞。”

    幾個丫鬟模樣的人進來，黃趙氏知道，這就是明欣口中的“管事房的人”，她們把一摞一摞好像典籍的東西搬進來，然後分給在場每一個人。

    林姑姑道：“你們能來這裏，說明你們都是識字的，既然識字就應該能看懂上面的東西。這是一份賬目，在未來的三天時間裏，你們需要把這份賬目，按照你們自己的想法，做一下整理，會給你們必要的筆墨紙硯。”

    “什麼意思啊林姑姑？是讓我們算賬嗎？”有人問道。

    林姑姑繼續用冰冷的口吻道：“沒有人會教給你們怎麼做，全看你們的天分，三天之後的現在，你們需要把自己所整理的東西，加上現在給你們的這些東西，一併上交，這就好像是你們的考卷。”

    “交了做什麼？”馬上有人追問。

    “我也不知道。”林姑姑道，“但料想，你們中只有部份人能留下來，剩下的，我也不知道你們會被發到哪裏去。”

    “啊？”

    在場的女人徹底炸鍋了。

    有個女人顯得很激動道：“我們不是蔡國公買回來的嗎？爲什麼要做這些？”

    林姑姑道：“你們每個人，無論以前出身怎樣，或是罪籍，或是出身於樂籍等，的確是有身契在這裏的，但這並不代表你們是被作爲姬妾賣給了蔡國公，蔡國公好像也從來沒有踏足到這裏來。”

    “那我們是幹什麼的？”

    有個打扮看起來很妖嬈的女人，一臉激動問道。

    春桃湊到黃趙氏耳邊道：“我看她們，就是想勾引蔡國公，她們都是沒本事的，好在夫人您有本事。”

    “多嘴！”

    黃趙氏趕緊不讓春桃發聲。

    此時的黃趙氏也在琢磨這件事到底是怎麼個情況。

    她的腦子似乎也跟不上節奏。

    林姑姑伸手示意身邊的丫鬟繼續發“考卷”，她繼續做旁白道：“東西給你們了，怎麼整理那是你們的事，我也並不知道這到底意味着什麼。如果你們覺得靠自己的姿色，能吸引到蔡國公，也儘管可以試試……但前提是，你們得有機會留下，這才有機會能見到蔡國公，否則……一切都是徒勞。”

    “嘻嘻嘻……”

    一旁的明欣已經忍不住在抿嘴笑了，且還笑得很開心。

    馬上有人聽到明欣的笑聲，怒視着明欣道：“你笑什麼？這好笑嗎？”

    明欣瞬間成了衆矢之的。

    明欣這下笑不出來了，她顯得很委屈道：“我……我就是覺得，姑姑說得……好有趣，我……我……”

    林姑姑走過去，親自將一份考卷交給明欣，似乎是想迴護她，語氣繼續顯得很冰冷道：“機會都擺在你們面前了，你們可以做另外的選擇，那就是將眼前的東西置之不理，那以後你們身在何處，也與我無關，甚至過一段時間我們彼此之間也不會有什麼關係。拿了東西的，就可以回自己住的地方，這兩天你們除了必要的用飯等事之外，別的時候就不用出來了！”

    “那林姑姑，我們到底是要做什麼？”有人問道。

    林姑姑道：“不要問我，一切都看這上面是什麼，你們要是看不懂，那就直接束之高閣，沒人管！但若是做得好，以後這院子的一切，或真就是由你們來打理，你們就是這裏的女主人了！”(本章完)