第三百三十五章 平衡之道

    夜。

    皇宮內閣值房內。

    李東陽還在挑燈草擬票擬，作爲內閣值夜之人，又是新成立上聽處的一員，李東陽等於是同時肩挑兩份差事，他心裏也沒太把上聽處的差事當回事。

    半夜之後，外面有腳步聲傳來，門口負責給端茶遞水的中書舍人過來敲門。

    “閣部，司禮監蕭公公來訪。”

    李東陽這才起身，先往火盆里加了兩塊炭，再過去把門打開。

    蕭敬一臉恭敬立在門口，卻沒有進門。

    “蕭公公？”李東陽沒有刻意去施禮，大晚上蕭敬不可能隨便來訪，既來了必然是有事。

    蕭敬道：“有重要的軍情，涉及到遼東行軍之事，請李閣老前去面聖。”

    “陛下……還未安寢嗎？”李東陽都不想問遼東發生什麼事，因爲從之前零星的消息看來，陸完正在草原上急速行軍，消息延遲六七日才傳到京城，消息的傳遞速度比寧夏西路的戰報傳遞還慢。

    “請吧。”蕭敬沒多說什麼。

    叫你去面聖，也就不必計較皇帝是不是睡了，你去了定能見到便是。

    ……

    ……

    乾清宮內。

    燈火通明，朱祐樘晚上看東西並不清楚，平時他爲了節儉，都是把燭火放到眼前來照亮，而當晚則是用十幾盞燭火把整個宮殿都給照亮。

    戴義和韋彬並不在，但陳寬卻在旁侍立。

    “陛下，李閣老請到。”蕭敬走在李東陽前，二人直接進來也未提前通傳。

    朱祐樘擡頭看了看。

    李東陽急忙上前見禮。

    朱祐樘道：“這麼晚的話，去讓秉寬入宮，會不會太打擾他？”

    李東陽心想，當皇帝的有重要的事找臣子商議，還用擔心是不是太晚？

    “陛下，可是有重要的軍情？”李東陽問詢。

    通政使司和內閣都沒看到，那軍情應該是直接傳到皇帝這裏來的，李東陽現在也見怪不怪。

    朱祐樘嘆息道：“剛傳來的消息，是七天之前的，草原上下雪了，遼東巡撫陸完、壽寧侯，正帶兵追擊朵顏三衛，已確定走在潢水北岸的，是泰寧大部，以及朵顏小部，至於福餘和朵顏大部，則行於潢水以北四五十裏的另外一條西進之路。”

    說話之間，朱祐樘讓一旁立着的陳寬，把陸完的上奏，轉交到李東陽手上。

    李東陽拿過來看過，眉頭緊鎖。

    朱祐樘道：“克什旦周邊，本是察哈爾部的活動範圍，韃靼小王子跟朵顏三衛爭鋒所在，這一戰或就發生在這裏，按陸完的預測，一切順利的話，將會在兩三日後從潢水北岸追上朵顏三衛南路西撤的人馬。”

    李東陽快速掃完奏疏上的內容，問道：“陛下，遼東巡撫所言之大明的伏兵，臣不解其意。”

    “這有什麼不明白的嗎？”朱祐樘道，“薊州派出騎兵四千，由王憲和彭泉領兵，已早早抵達潢水，這是秉寬推測了朵顏三衛可能西進的路線，沿途設伏。以薊州帶去草原上的火炮，阻隔朵顏三衛西進之路。”

    李東陽聞言眉頭上的橫皺都快要跳出皮膚。

    他道：“陛下，此舉甚爲冒險。”

    朱祐樘道：“戰事已近，此時說這個也徒勞。朕今夜也睡不着，若是一切都順利的話……”

    皇帝也好像陷入到一種“癲狂”的狀態。

    李東陽看了看低着頭的蕭敬和陳寬，這才道：“一旦此戰情況有變，只怕大明薊遼將士的士氣，只怕是三五年內都緩不過來。”

    朱祐樘點頭道：“朕自然也知曉此戰有失的後果，但戰場上哪有百戰不殆的？”

    李東陽聽了心中五味雜陳。

    看起來皇帝還是理智的。

    既希望得勝，又知道不可能一直勝。

    “李卿家，你不覺得，如今大明再想以火炮和天火藥取勝，已經很難了嗎？”朱祐樘先挑起話題。

    “是。”李東陽拱手。

    明擺着的事情，大明有了新火器，一次兩次可以打蒙古部族一個措手不及。

    但長久下來，人家有了防備，就不會給機會了。

    朱祐樘道：“偏關一戰，勝得看似險，但其實不過是王越想彰顯自己的功勞，有意製造險地，又以奇兵反撲，殺了火篩一個措手不及。”

    “此戰連同後來的遼東寧遠一戰，都是以逸待勞，靠秉寬的讖言，等韃靼主動來攻，可說是不費吹灰之力。”

    “但到了威寧海一戰，就不得不利用草原的形勢，長途跋涉繞道於韃靼之後，完成奇襲。也是在威寧海之戰後，韃靼無論是哪個部族，都已不可能再給大明正面交戰的機會，尤其是大明火炮和兵馬齊全的情況下。”

    李東陽一臉無奈道：“可是陛下，即便如此，也沒有必要，讓大明將士深入草原之地，如此也等於是給了韃靼人反撲的機會。”

    朱祐樘微笑道：“朕也不想冒險，但若不冒險的話，只怕以後連取勝的機會都沒了。”

    李東陽想說，不取勝不是關鍵，敗了才要命呢。

    鋌而走險……一次兩次，打個威寧海之戰就已經夠了，現在陛下和那張秉寬還上癮了？

    朱祐樘道：“目前看來，過程還是順利的，朵顏三衛剩餘的部族人馬，幾路加下來，或也就三四萬人，這還加上了他們部族的男女老幼。巴圖蒙克的人馬似乎也並不在東草原，那此戰獲勝的機會很大。”

    李東陽道：“可是陛下，如今草原已經下雪了，如此苦寒的天氣，勿說是作戰，只怕將士行軍也會有極大的折損，很可能有去無回。”

    朱祐樘笑道：“李閣老非要如此危言聳聽嗎？”

    李東陽低下頭，帶着幾分惱恨道：“臣不過是把最壞的情況，做出一番分析。”

    “呵呵。”朱祐樘繼續在笑着，好像跟李東陽聊一番，他的心境也跟着舒展了很多，“草原部族，在草原上生活了也有一兩千年，再惡劣的環境，也未讓他們徹底覆滅，到如今仍舊是大明的隱患。朕知道惡劣的天氣，會阻礙大明的行軍，但還不至於因爲天氣，而導致太惡劣的結果。”

    李東陽不再反駁了。

    “李閣老，有關秉寬對此戰的規劃，就由你明日告知於朝野中人，今日朕有些疲累，明日的朝議，就不過去了。”

    朱祐樘算是爲自己不上朝找理由。

    李東陽沒說什麼，只是拱拱手，大概的意思是自己知道了。

    朱祐樘起身，卻又好像站不穩，扶着桌子，語調顯得很緩慢：“朕最近也總覺的心緒不寧，用秉寬以來，一切都太順了。上天對朕也太眷顧，連朕以往都不敢想的用兵之事，都能順到這般程度……就怕上天會把所賜的，再拿回去一些。”

    “陛下……”李東陽想說什麼，被朱祐樘伸手打斷。

    朱祐樘道：“這是今年最後一戰，到來年開春，除非韃靼來犯，否則朕也不會再主動用兵了。如今再想把兵馬召回，時間也來不及，無論是陸完，還是王憲，都是秉寬所推崇之人，朕對他們還有些信心。李閣老請回吧。”

    ……

    ……

    李東陽等朱祐樘往交泰殿方向走了之後，才在蕭敬引路下出了乾清宮的殿門。

    蕭敬道：“明日一早，陛下不上朝，李閣老還有何要問的嗎？”

    李東陽擡頭打量着蕭敬，疑惑道：“張周以兩路人馬出兵，蕭公公應該早就知曉了吧？”

    “時間不長……李閣老莫要誤會，是陛下不讓說的……”蕭敬趕緊爲自己洗白。

    蕭敬還是想跟內閣站在一道的，在他看來，在自己正式升任司禮監掌印之後，搞好跟內閣的關係，比搞好跟張周的關係更好。

    司禮監掌印這職位，跟張周就有了直接的利益衝突，內閣跟司禮監掌印之間其實是能形成呼應的。

    各取所需。

    所以他不想跟李東陽等閣臣交惡，也不想讓他們認爲，自己就是站在張周一邊的。

    李東陽走在前，蕭敬很識相跟隨在後，李東陽道：“陛下明知此戰或有失，卻仍舊執意聽張周治軍之道，若每次都是要靠險棋才能取勝，大明邊軍的將士則也會以爲，日後非要有險才有功，鋌而走險的事情也會愈發增多。以後大明的邊關，到底是以固守爲主，還是以輕兵冒進爲主？”

    蕭敬道：“閣老多慮了，這些事……咱家不敢說，也沒資格說。”

    什麼爲主？

    蕭敬想說。

    以張周的心情爲主，他說固守就固守，說冒進就冒進。

    如果讓張周一直打勝仗，皇帝就算心中再有疑慮，也不會逆着張周的意思辦事，這就是現實。

    蕭敬用促狹的目光望着走在前面的李東陽，心說，難道你李某就不清楚這點？

    李東陽道：“我也怕，以後草原用兵的規模會與日俱增，無論是偏關、寧遠以及威寧海，也都是以巧取勝，如今深入草原科爾沁，用兵四萬餘，這一戰若有個波瀾，先前再多的得，也不及這一戰的失。”

    蕭敬試探着問道：“閣老認爲，此戰是會得，還是會失？”

    “大概……還是會得吧。”李東陽無奈道了一句。

    蕭敬一聽，突然覺得不太適應。

    你李東陽不應該唱反調嗎？先前你在皇帝面前，連皇帝都覺得你挺會危言聳聽的，怎麼到我面前……你反而傾向相信張周了呢？

    李東陽或也覺得，自己這麼說不妥，他道：“秦皇漢武，用兵得之再多，百姓可有過福祉？文景之治，百姓安居，靠的也不是對外的兵鋒，全在於君王的仁孝治國。”

    蕭敬道：“閣老，這仁孝是能治國，但治不了陛下的心啊。”

    “嗯？”

    李東陽本也不過是在蕭敬面前做一番感慨，算是對未來的司禮監掌印太監，表達一下內閣的治國中心思想。

    誰知道蕭敬這邊可不是像戴義那樣的面瓜。

    蕭敬也只是看起來和善，其實也是很腹黑的，而蕭敬更是能看清楚如今的門道。

    皇帝用張周是爲了治國？別開玩笑了。

    “陛下用萊國公，因私大於因公。”蕭敬也等於是讓內閣知曉他的立場和見識，也算是爲自己先立威，“治軍之事，若窮兵黷武，則於民生福祉無益，但從年初到現在，大明今年的帑幣，耗費就真的比往常年更多嗎？”

    李東陽一時沉默。

    文官最開始用張周的冒險主義去加以攻擊。

    發現張周一直取勝之後，改爲用張周不顧大明百姓的死活，窮兵黷武去攻擊。

    但現在蕭敬也明確說了，張周在治軍方面，並沒有純粹以增加大明府庫的消耗，大搞軍事優先原則，大明的府庫開銷也未因此而加大。

    如此一來……沒有影響到民生，卻還取得了戰場上的勝利，這就叫本事。

    蕭敬道：“陛下固然想仁孝治萬民，奈何萬民之心，也需要這北方用兵之事，來治啊。如果屢屢大明犯境，而邊軍將士除了固守而無能爲力，再給百姓宣講於仁孝，就有助於教化？陛下有時候其實也是別無選擇。”

    “呵呵。”李東陽微笑道，“蕭公公，你對張秉寬倒還是挺推崇的。”

    蕭敬搖頭：“若總是如此，倒也還好。可惜啊……自古以來，哪個權臣不是從能臣走出來的？咱家也怕呀。”

    怕什麼，不需要多說。

    李東陽就明白了，若蕭敬是說要站在皇帝立場上，就必須要找一股力量來制衡張周，而不能讓張周一家獨大。

    這是什麼意思，李東陽也就明白了。

    蕭敬這是既要站在皇帝的立場上，力挺張周所做的事，也要防備張周擅權，影響到大明的安穩。

    “嗯。”李東陽點頭。

    這番交談，算是蕭敬正式接掌司禮監之前，內相跟外相之間，就目前大明最大的權臣張周，所做的一次開誠佈公的交談。

    也不能稱之爲結盟，更好像是……講明立場，合作共贏。

    至於張周，已經在贏了，也不需要跟他們合作。

    ……

    ……

    張周一直到第二天上午臨近中午時，才入宮去面見朱祐樘。

    而當天一早，有關遼東用兵的細節，已經傳到朝野皆知，只是大臣恪守一個原則，那就是在有戰果之前不去隨便非議。

    再或者說……當天朱祐樘請假沒有上朝，他們想非議也沒途徑，就算是寫奏疏去勸諫君王，也要個過程，皇帝是不可能隨時批覆這種奏疏的，留中都是客氣的，沒直接硃批罵人那叫對大臣的仁慈。

    “陛下。”張周跟皇帝相見，卻是在宮後苑。

    朱祐樘道：“朕今天心情忐忑，這兩天歇息得也不好，晚上睡不着，晝裏又昏昏沉沉，特地過來走走。”

    張周道：“太醫未有給陛下開幾副安神的藥？”

    “沒用。”朱祐樘道，“朕其實也知道，普通人大概便如此，除非能找一些寄託，但朕除了這治國之事，還有何能作爲寄託呢？”

    這問題……

    張周覺得，這位皇帝理解得很深刻啊。

    當皇帝的，除了治國之外，當然還可以縱情於聲色，或者跟你未來的侄子朱厚熜一樣，去寄情道教，追求長生……

    “北方用兵的事，秉寬你也該知曉了，朕現在倒也不太擔心此戰是否能獲勝，但又想到一個問題，這一戰是薊州和遼鎮兩部的人馬協同作戰，一旦軍功劃分方面，有了爭執，你可有想過如何化解？”朱祐樘身爲君王，境界上，張周也覺得挺高的。

    戰事還沒等發生，不去想輸贏，先想怎麼分功。

    張周笑道：“有爭執，不是好事嗎？”

    朱祐樘微笑道：“則還叫好事？”

    張周感慨道：“有競爭，才有活力，如果派誰去誰就能拿功勞，那功勞在調遣而不在交兵，這也是臣一直都不想讓陛下過分褒獎於臣的原因。”

    “你……這還自謙起來了。”朱祐樘白了張周一眼。

    “薊州和遼東兩方出兵，是形勢之下不得已的，無論哪邊功勞大一些，在事後有了爭執，也都給了朝中大臣偏幫和斡旋的機會。”張周道。

    “怎麼講？”朱祐樘提起興趣。

    張周道：“一年來用兵，臣認爲，所用的都是臣所保舉之人，朝中大臣對此頗有微辭，認爲臣任人唯親。”

    “嗯。”朱祐樘點頭。

    其實張周說的，不但是大臣所擔心的，連皇帝也不會說對此完全一點想法都沒有。

    張周用誰誰就能牛逼，以後這些人到底是聽張周的，還是聽皇帝的？

    張周道：“其實臣也希望，有大臣在戰場上建立功業，是朝中臣僚所舉薦的。現在用人是臣所用，但論功時……就能分出親疏，到時臣僚也會從王憲和陸完二人中做出抉擇，收攬偏幫於誰。”

    “你這……”朱祐樘皺眉道，“秉寬啊，你說話要不要這麼直接？都是你舉薦出來的人，你卻往朝中大臣那邊推？”

    “沒辦法啊陛下，每次臣一想用兵，臣僚就認爲有問題，想推辭，那爲何不以後由臣來暗地裏爲陛下謀劃，由大臣們推薦用兵的方式和用兵人選，到時皆大歡喜呢？”

    張周其實也就明確說了。

    他就是故意製造薊州跟遼東之間對於功勞劃分的爭端，以此來讓軍中將帥產生一些糾紛，讓傳統文官選擇一邊對付另外一邊。

    聽起來是爲自己挖坑。

    但朱祐樘何等身份？他怎能不知道朝中的平衡之道？他用張周，也正是想利用張周來平衡朝中文強武弱的現狀。

    (本章完)