第二百八十八章 歸途

    大明遠征軍南撤最初兩天，局勢相對平穩，有威寧海一戰的威勢在，各方追兵都不敢靠近。

    但隨着草原部族逐漸摸清楚大明軍隊的情況，發現大明軍隊連驅趕牧民和牲畜南下都費力，分兵駐防也只能顧前不顧後時，襲擾和零星的局部作戰便多起來。

    即便馬儀得到王守仁的授意，要出兵將追兵給驅趕，但發現效果不佳。

    蒙郭勒津部的主力沒有因爲大明兵馬的襲擊而狼狽逃竄，或者說他們已經無路可退，自己的族人都被大明給擒獲，眼看大明軍隊逐漸靠近貓兒莊，他們最多只是在大明騎兵殺過來時化整爲零，等大明騎兵撤回陣中時，他們再從四面八方圍攏過來，再化零爲整。

    幾次驅趕不得，馬儀最後也不得不將後方的困境告知於王守仁。

    但此時王守仁頭疼的並不是後方的追兵，而是前方貓兒莊回撤過來的蒙郭勒津部前旗兵馬。

    “初步探查……應該在五千兵馬以上。”

    陣前會議上，能來參加會議的將領皆都面色凝重。

    他們很清楚現在大明遠征軍的實際情況，以目前所剩下的兩千五六百的有生力量，想跟五千草原部族騎兵交戰，近乎毫無勝算。

    曹順一聽便慌了，問道：“火炮呢？張制臺給咱那麼多火炮，不是說寧遠一戰才用了十二門炮就殺得韃子四下逃竄？咱怎麼說也還有五六十門炮……”

    周圍的將領的神色皆都振奮了一下。

    關鍵時候實力不濟，還有火炮和各種火銃頂着，之前奇襲威寧海的時候，這些火器可是發揮了壓倒性的優勢，是奠定勝局的關鍵。

    王守仁道：“將陣中的火器都運送在前，遇到狄夷騎兵來犯，集中人馬與之一戰！後方留二百騎，做襲擾之用。”

    在場的人都聽出來。

    王守仁這是準備那戰略重點，從後方的追兵轉移到前方即將面對的蒙郭勒津前旗人馬。

    一場大戰很可能又要爆發。

    ……

    ……

    等軍事會議散去，炮兵營的將領過來，同時還有孫上器和劉貴兩個由張周派過來監軍的人。

    “王主事，眼下我們的炮彈不多了，再加上這一路顛簸，火炮只剩下四十九門，一門炮能打一炮便是好的。”

    炮兵所說的情況，王守仁早就知曉。

    張周所給的火炮，本就是作爲奇襲威寧海所用，如今戰略目的已經達到，要不是爲了繼續震懾草原部族，他完全可以丟棄其中大多數的火炮，只留下二十門左右，以此爲基礎也能減輕隊伍的行囊，讓推進稍微加快。

    二十門炮，一門炮發出兩發，跟四十九門炮齊發，也沒什麼大的區別。

    畢竟以輕炮的裝填速度，完全可以在敵方到射程以內，再到近戰搏殺之前，將兩輪炮彈發射出去。

    孫上器道：“先前張先生所給的燧石銃二百支，就算做了彈藥的重新裝填，目前也只有一百二十多支還能用。也未必能發兩次。”

    因爲燧石銃是最新研究出來的，技術還不完備，就好像是一次性火銃一樣。

    威寧海一戰用完之後，再想重複利用，效果也會大打折扣。

    隨後的彙報，連火繩槍等武器也明顯不夠用，從彈丸到目前的軍中狀態，都不可能再打一場像奇襲威寧海一樣酣暢淋漓的戰事。

    王守仁道：“不得將神機營的情況外泄，做好備戰準備！若是前線殺不出一條血路，那便玉石俱焚！”

    ……

    ……

    大軍繼續南下。

    隨之而來是更不好的消息，便是後方發現了多於兩千騎兵的隊伍，看樣子是火篩本部出征的人馬，已有聞訊撤回來的。

    此時距離威寧海一戰已經過去四天，已到了六月初九。

    遠征軍距離貓兒莊仍舊有四十裏以上，以行進速度來說，一天都還未必走得完，但眼下看來已經沒法再前行了。

    正是前有猛虎後有餓狼，抄敵人老巢的時候打得是酣暢淋漓，但想全身而退就沒那麼容易了。

    初八晚上到初九上午，隊伍行進了還不到十里，也因爲風雨交加，隊伍的行進受到了極大的阻礙。

    “報……”

    “前方五里之外，有韃靼騎兵集結！”

    “報……”

    “右翼二十裏之外，有騎兵集結！”

    “後軍十里之外，有騎兵襲營，馬指揮帶兵迎敵……”

    此時王守仁才發現，他們近乎已經陷入到蒙郭勒津部三面夾擊的包圍圈之中。

    只有他們的左翼，也就是東邊往先宣府去的方向，沒有韃靼人靠近，但這似乎也符合兵家所謂圍三闋一的戰術理念。

    沒有把他們全都困死。

    “火篩中軍主力不可能這麼早撤回來，不過都是障眼法，對方兵馬若超過我軍數倍，早就出兵，何須如此遮遮掩掩？”

    王守仁在戰前做了動員。

    但他的話，似乎效果並不太理想。

    光是貓兒莊撤回來擋在他們南下路途上的火篩本部前期人馬，就至少有五千騎兵，而且這部分可不是留守在威寧海的老弱病殘，這是火篩西征之前留下防範大明從大同出兵襲擊威寧海的主力，戰鬥力非凡。

    不是你說王守仁敵人是紙老虎，我們就相信的。

    我們要的是用火器來威懾他們，現在他們不敢全面突擊，除了忌憚我們押解人質之外，也因爲我們有火器坐鎮，一旦他們發現破綻，還是會毫不留情殺過來的。

    軍前會議，每個人的臉色都有些凝重。

    身爲百戶的劉貴突然道：“東邊不是有座山嗎？我們何不以山爲背，與之一戰？”

    曹順怒道：“你算什麼東西？這裏有你說話的資格？靠着山，那意思是我們在那等死？”

    劉貴不明就裏，在他看來，背靠着山，只能是讓自己背後沒有什麼威脅，可以專心致志對付面前的敵人。

    既然陷入重圍，被人圍三闋一，難道不該把後路也給堵上？

    但如此做就是告訴曹順等怕死的人，我們不往南突圍了，就直接原地守着，就是要把自己做出困獸猶鬥的姿態。

    王守仁目光灼灼打量劉貴一眼，眼神中突然透出幾分欣賞，大概在這時候，劉貴所提的建議算是能選擇最好提議……

    什麼繼續南下……

    既然無法突破火篩本部前旗的五千兵馬所組成的屏障，那就先想怎麼保存有生力量，或者更重要。

    王守仁道：“劉百戶所提也乃正途之選，以無法翻閱的陡峭險峯爲憑靠，背向山峯，也能發揮火器的優勢，臨時搭建堡壘和工事，也能利用火器與狄夷抗衡。”

    “你……”曹順一聽就不爽了，“王大人啊，你這也是想等死嗎？”

    王守仁搖頭道：“我們狄夷上萬的男女老幼爲質，他們要來攻山，便以這些人擋在陣前，埋設威武天火藥，一併炸死！”

    關敬作爲執行副將，馬上領命道：“得令！”

    “等等！”

    曹順馬上叫停了關敬，“要把兵馬駐紮在靠山的高處，水如何能保障？那不是找死嗎？何況現在韃子也沒殺來啊！”

    曹順是不想去等死的。

    王守仁則態度堅決，也算是借曹順的質疑，給在場的將士做了解釋：“爾等聽好，現在是我等固守待援的良機，我軍水袋可支撐三天以上，若三天之內大明援軍仍舊不到，便只能炸死韃子牧民，全軍突圍出擊。沒有水源和糧草的擔憂……更何況，我們還有數萬只牛羊……”

    他就是想提醒曹順這手下的將士。

    這不是土木堡之戰。

    什麼水源問題，那都不叫事，身上的水足夠三天所用，若真熬到三天援軍還沒來，那也不用找水了，直接可以殺了抓來的俘虜和牛羊，帶兵衝殺出去，能突圍幾個是幾個。

    孫上器道：“目前一萬多韃子牧民，加上那麼多牛羊，還有軍中將士，陣仗的確是有些大了，軍中防備起來很容易顧此失彼，王少將軍此提議甚好。”

    雖然威寧海一戰是王守仁指揮得當取得的。

    但王守仁以前畢竟沒有實際帶兵經驗，他的威望也不高，在這種關乎到是進是退，生死存亡的大事上，其實很多將領都把目光往曹順身上瞄。

    打威寧海那是不得不打，到了也要戰。

    可現在貓兒莊就在眼前，過了貓兒莊一百多裏就能到大明大同邊關，如果放棄草原牧民俘虜和牛羊，以快馬突擊，還是有機會殺回去的。

    這時候必須要有足夠的信心，才能把自己擺在破釜沉舟的立場上。

    而孫上器的話，算是變相的“一錘定音”。

    因爲孫上器背後是火器營，也就是軍中的炮兵營，以及孫上器是張周派來的監軍，大明錦衣衛千戶，相當於督戰隊的人，連孫上器都認爲現在應該收縮防線，把前後拖拉了三四裏甚至是五六裏的遷徙隊伍給整到一處，軍中將士再一想，這位王主事也沒反對三天之後的突圍戰，那就不如先把兵馬集合在一處。

    或者不用突圍，大明的援軍就到了呢？

    有將領在人羣後面問一句：“大同鎮的兵馬能來吧？”

    在場將領都很尷尬。

    一個個也不是傻子。

    大明的邊軍如果有那麼高的效率，也不至於在他們出兵這麼多天之後，大同的軍隊仍舊沒有過貓兒莊，照理說他們現在殺到這裏，應該所面對的不是什麼火篩本部前旗兵馬，也不會是三面夾攻，而應該是迎接他們凱旋的大軍。

    現在沒有……三天之後很可能也沒有。

    只有傻子才會期望於三天後會跟現在的局勢完全不同。

    王守仁看出軍中士氣的渙散，他厲聲道：“諸位，無論大同鎮是否出兵，張制臺的人馬一定會來，且會帶着神威遠炮和神威重炮而來，到時韃靼人將會不戰而自退！難道你們想讓到手的功勞飛走，回到邊鎮之後被人嘲笑是不能死戰的懦夫嗎？”

    現在也只能用各種方法去爲這些將領打氣。

    王守仁畢竟不能把全軍將士都召集起來挨個談話，首先要讓這羣帶兵的人有信心，才能把這場仗打下去。

    而他所給的理由，一是提出張周的“牛逼”。

    你們不相信邊關各鎮的將士，難道還不相信那個能掐會算的張半仙？

    你們忘了先前奇襲威寧海的戰略是誰提出來的？張周說會給我們打通南下的道路，難道他就只是嘴上說說，把我們丟下不管了？那我們全軍覆沒對他有何好處？

    至於第二點……就是動之以情曉之以理。

    你們現在回去了，最多算是逃兵，你們說自己殺了多少人頭，又沒帶回去，誰相信？

    牧民被你們抓了，不管是殺了還是棄之不理，就這麼回去，一輩子被人嘲笑是孬種。

    還不如留下拼死一戰，若等來大明的援軍，那不但不用被人奚落，到時人人都會是英雄……就問你們是想當孬種還是想當英雄？

    “戰！”

    關敬先揮舞起手臂。

    “戰！戰！”

    在王守仁的鼓舞之下，軍中好歹是穩住了士氣。

    趁着火篩各部的人馬還沒有形成包圍圈，趕緊往東邊不知名的山峯方向而去，也不是什麼名川大山，也只是以山腳爲依託，把往東邊去的退路給堵上。

    曹順看着下面的將士被王守仁蠱惑，罵罵咧咧道：“還想學那韓信背水一戰不成？人家背水，你背山！初出茅廬，卻這般不畏死……豎子也！”

    即便在罵，但他心裏卻還是挺佩服王守仁的。

    至少他沒見過像王守仁這麼敢作敢爲的年輕人，光這執行能力，還有那看起來牛逼轟轟的氣勢，就挺唬人……

    再仔細想想，好像還真有一個，便是張周。

    ……

    ……

    王守仁親率的遠征軍，把抓來的一萬六七千名俘虜，以及近十萬頭牛羊牲口等，都趕進了靠近土山的區域，然後發現……地方不夠用。

    本來兩千多騎兵可以輕易貓着背山一戰的地方，加上這麼多俘虜和牲口，居然都擺不下。

    遠征軍上下，也算是第一次看到了他們所擒獲的“戰利品”的全貌。

    光是看着數不清的牛羊往山坡上趕……那場面……

    真叫一個壯觀。

    心裏也不由盤算……這要是拿回去，能換多少軍功？

    還有一馬車一馬車的首級，那是他們軍功的象徵，也都被運上山坡，居高臨下準備等候火篩各部人馬的襲擊。

    在六月初九入夜之前，兵馬全都集結完畢，有些來不及上山的牛羊等，被王守仁下令直接殺了，再屠宰成牛羊肉，給山上的士兵送上來。

    不管晚上或者明天如何，至少軍中將士們先開開葷，儘管這幾天他們中不少人已經快把牛羊肉吃吐了。

    守着這麼一羣牛羊，也總有瘸腿的或者是意外死亡的，不吃白不吃。

    入夜之後。

    三軍重新整頓。

    王守仁把兵馬換成兩班，日夜輪換駐守，而且是規定要枕戈待旦，所有將士不得卸甲，隨時要準備迎戰。

    “明天還不知怎樣。”

    曹順拿出了用以暖身的酒，一邊烤火，一邊在喝酒吃肉。

    這待遇……讓周圍將領看着便眼饞。

    酒水不是人人都有的，像曹順這樣作爲宣府鎮守太監，地位隆寵，其實軍中以他的地位最高，但現在卻是被王守仁死死壓着，他心裏也有些憋屈，現在更是聽了王守仁的，被趕到這窮途末路的地方，感覺人生馬上要走向衰亡，那種感覺……

    大喜大悲。

    不喝點酒抱怨兩句，那還是我老曹嗎？

    王守仁巡查一圈回來，也坐在篝火之前，道：“草原即便是炎夏，晝夜溫差也大，晚上隨時還會有陰雨下來，讓將士們做好保暖。篝火不必藏掖，能點多少點多少！”

    如果是正常行軍，開竈都要小心，但現在他們軍中的實力早就在草原部族的掌握中，主要還是這兩天南撤的時候因爲人手不足，遠征軍上下表現得太狼狽了。

    現在也就無須隱藏，該怎樣怎樣，先保證將士們的日常需求，尤其是要吃飽喝足，更要保持溫暖甚至是養精蓄銳。

    固守待援，可是個極度耗費體力的活兒。

    山坡上背後就是土山，將士們氣氛有些壓抑，但蒙郭勒津部的人馬也沒有馬上靠攏上來……主要還是被大明的火炮給整怕了。

    鬼知道大明會不會是誘敵深入，萬一等他們上來包圍，大明士兵直接以馬車載着火炮衝下去對他們的營地狂轟濫炸，那不嗚呼哀哉了？

    以至於，大明的遠征軍即便用很不規則的形態龜縮在一座山之前，可韃靼仍舊是要保持在十里左右開外紮營，還派出大批的騎兵在四下巡查，尤其是要防止大明騎兵突然來襲……

    當王守仁知道韃靼人的安排之後，當着曹順等人的面，笑道：“這就叫威懾力，再不是以前，是韃子騎兵到何處，邊軍只能固守不出，任由他們在我大明境內肆虐。”

    曹順問道：“那王大人，您覺得那位張制臺，會來嗎？”

    王守仁冷冷道：“能通曉天機之人，豈會負了承諾？我等已完成自己的使命，不過是按照張制臺的囑託，帶兵南撤，我們已盡到最大的努力，剩下的……就全在天意！”

    (本章完)