第一百九十五章 鬻題案專業顧問

    二月二十九。

    張周匆忙於西山趕出來，還是在蕭敬連番催促之下不得不回。

    也沒入宮，直接就去貢院門口，蕭敬在這邊臨時找了個院子，就好像是他的議事廳一樣，張周到時除了楊鵬在裏面，還有錦衣衛指揮使牟斌、北鎮撫司鎮撫使郭昂，還有東廠的掌刑千戶鄭遂等人也在。

    椅子就兩張，黃花梨的圈椅，除了蕭敬能坐，另外一張就是給張周準備的，他二人坐下後連牟斌都要站着聽。

    “蕭公公，這是何等急事，非要我來說？”

    張周心想，你這搞的陣仗還挺大的，不知道還以爲你們要一起來審我。

    蕭敬嘆道：“張先生，這不是馬上就要開封填榜，陛下有吩咐說是要在這之前先讓內簾把事給總結陳報一下，還特別言明要聽您的意見，咱家不得已只能讓人趕緊將您請回來。您這一路辛苦了吧？”

    張周笑了笑。

    從西山回來，也沒多遠，但一路舟車勞頓的確是沒停。

    “內簾的事，我一個考生，能摻和什麼意見？”張周並不覺得皇帝讓他參與其中是什麼好事。

    但有些事，似又非他出面不可。

    保不保程敏政、唐寅和徐經？怎麼保？如何能讓自己不深度參與，還能完成改變歷史？

    這都需要技巧。

    蕭敬拿出最近幾份有關程敏政鬻題案的詳細卷宗，都交給張周看，在張周翻閱時他還在旁做了言語上的解釋：“您先前說的，給程學士個提醒，的確派人去了，但他死活都不肯往供狀上寫一個字。就怕給他機會他都不知道把握。”

    張周眼睛沒離開那些卷宗，輕笑道：“一個古板的老學究，被人冤枉鬻題，還兩次，即便給他再多的提示，他也不想承認自己任何的錯誤。”

    “啊？”

    蕭敬驚訝望着張周。

    既然你都能猜到程敏政的硬骨頭，居然還讓人去提醒他？

    “蕭公公不必驚訝，他現在是在氣頭上，覺得自己受了天大的委屈，才會這般。等過幾日，甚至是將他逮到北鎮撫司之後，他會想明白的。”張周道。

    蕭敬苦笑：“這意思是，他不肯自行招認過錯，那就拷問他的罪過？”

    張周搖搖頭，沒解釋太多。

    文人的風骨是很硬，但與文人的軟弱也是並存的，就算是涉及到民族大義的事情，卑躬屈膝的文人也不在少數，何況張周給程敏政的提醒樣樣都是實在發生的，程敏政會逐漸感覺到怕，並想早點脫離苦海的。

    大概的意思就是說，現在給程敏政的壓力還不夠，讓程敏政覺得還可以扛一扛。

    “咱家馬上要進內簾了，您有何提醒，還請賜教。”

    蕭敬現在是把張周當成幕僚軍師。

    其實就算皇帝不說，蕭敬也會這麼做，別看東廠在處置別的事情上很有經驗，但唯獨對科舉舞弊這種事，根本是無先例可循。

    “蕭公公，您進內簾，先問我意見，會不會也不太妥？”

    “無妨無妨，此事定不會爲外人知曉，就在場這幾位，何況也不是讓您干涉到內簾的閱卷之事，您只需要提一點意見，咱家本也以爲不過是進個內簾問問事，在旁盯着點就行，但進去過才知道……裏面的情況很複雜……不好說啊。”

    蕭敬面色爲難。

    張周知道蕭敬在爲難什麼。

    裏面的內簾官，以李東陽爲首，下面一堆的言官和翰林，一個個也都是能言善辯不服輸的主兒，如今皇帝就算要查內簾鬻題，也沒折了李東陽這羣人的威風，加上弘治時期是文臣權勢近乎達到巔峯的時期，他蕭敬以一個門外漢的身份去摻和會試閱卷這麼專業的事情，當然感覺力不從心。

    說白了。

    蕭敬需要一個專業的“顧問”。

    但朝野上下，懂科舉的人誰敢隨便提一些意見，去擾亂內簾的事情？以後還想不想在文官圈子混了？

    無論是皇帝，還是蕭敬，都看出來，唯一能打破這種文官對科舉壟斷，並能提出一些寶貴意見的人，就是出身於儒家卻敢於跳出儒家安逸圈子的張周。

    “哎呀，既然蕭公公肯聽在下一言，那在下就隨便說兩句，別壞了內簾閱卷的規矩就好。”

    “您請講！除牟指揮使之外，其餘的人可以先到院子裏候着了……”

    ……

    ……

    蕭敬得到張周一番面授機宜後，人也自信了很多，這次是直接帶着牟斌等錦衣衛進內簾的。

    李東陽本還在等開彌封的消息，等見到蕭敬帶了錦衣衛進來，登時感覺到可能是問題有點大，畢竟之前幾次蕭敬來得都很低調，一副就算是東廠廠公也要遵守規矩的樣子，但現在，蕭敬好像不想再忍着了。

    “蕭公公，牟指揮使，您二位這是？”

    李東陽目光掃向二人身後帶着的錦衣衛，意思是伱們不會是來抓人的吧？

    程敏政都已經出去了，難道東廠還懷疑這裏有程敏政鬻題的同謀？

    蕭敬笑道：“咱家只是奉皇命，前來監督開彌封。對了李閣老，硃卷的復勘結束，沒發現什麼問題吧？”

    李東陽一擺手，後面爲同考官的翰林修撰劉春，捧着個木託走過來，裏面有四沓卷子，橫向排列開。

    “這是？”蕭敬目光看過去。

    李東陽道：“在硃卷的復勘中，發現有四份值得懷疑的卷子，其中有三份已擇錄爲會試中榜的貢生，而有一份則沒有中選，不過因符合蕭公公值得商榷的前提，特地一併挑出來。”

    “哦。”

    蕭敬點點頭，心裏在暗想。

    還是被張先生給說對了，李賓之這個人做事還是很有主見的。

    這不事就來了？

    蕭敬問道：“那李閣老，判斷這幾份卷子是否有值得懷疑的地方，是以如何的標準呢？”

    李東陽恭謹道：“以程敏政所提議之考題，多以五經題爲主，再復勘於各份卷宗之中五經文章，涉及到大義和概論，看是否有斧鑿的痕跡。由三名以上同考官認爲有值得商榷的理由，便呈報，在下是從十幾份考卷中，擇選出這四份，特地取來與蕭公公參詳。”

    這就涉及到很專業的問題了。

    蕭敬畢竟沒有主考過會試，不知道內簾出題是什麼規矩，甚至他連會試三場每一場都考的什麼內容，都不全清楚。

    此也是他覺得焦頭爛額的原因。

    門外漢來管人家專業口事情，這案子怎麼主持？

    蕭敬笑道：“咱家不是很懂，涉及到懷疑鬻題，就是提前得知考題，那應該是文章寫得好，或是不該以他這身份所能寫出的文章，才值得懷疑。是吧？”

    “不是。”李東陽認真解釋道，“若有鬻題，則題目多不爲一時所作，必定有長時間刪改和斟酌的痕跡，是爲斧鑿之功。一些典故的任用，也會過於工整，另外就是其中會帶有一些多人對經義理解不同，多有揉雜成分在內。”

    蕭敬好似是明白到什麼，笑道：“意思是說，如果提前得知考題的，定不會以一人之力來寫這篇文章，會找不同的人來參詳，但不同的人寫出的文章必定有揉雜，再加上推敲和斟酌痕跡明顯，就會被認定爲有懷疑？”

    “是的。”李東陽點頭。

    蕭敬道：“那若是涉案的考生，並不在這幾份之中，是否可以洗清他們嫌疑呢？”

    李東陽皺眉打量蕭敬，搖頭道：“話不能這麼說。”

    蕭敬又笑道：“是否涉案的人在其中，就近乎可以認定其有問題？”

    李東陽很不喜歡回答這種直接肯定或否定的問題，文官講中庸，講一切事情都可以商榷，也講人和事不能一概而論……說白了文官喜歡當攪屎棍，這是文人骨子裏帶着的東西。

    他不像蕭敬這樣的東廠提督，喜歡把對和錯、有罪沒罪，拿到明面下定論。

    “若在其中，那懷疑就比較大了。”李東陽道。

    “如此，開彌封吧。”

    蕭敬也不再廢話，直接讓人去取墨卷來。

    而且是要在錦衣衛的監督之下開封，再進行考卷姓名的比對。

    ……

    ……

    一下子要開四五千份考卷，還要進行詳細比對，這是個不小的工程量。

    但內簾官不單純是有考試官，還有負責幫忙打下手的順天府派來的屬官，但即便有人相助，至少也要兩個時辰，才能做完所有的卷子比對。

    這次可不是只選出中選的那三四百人就行，連同所有考生的卷子，都要以硃卷和墨卷對比上，有的還會被選爲“副榜”，這些副榜的人會進國子監爲舉貢，有的會給教職，諸如之前朱祐樘給張周安排的國子監學正等官職，也並不剝奪這些人往後參加會試的資格。

    但若是以舉貢放官，直接爲任地方的話，那這些人以後就基本上跟會試無緣。

    “李閣老，蕭公公先前究竟是何意？聽起來，陛下既無心於爲難本場考生，何以還要出如此大的陣仗？”

    劉春跟李東陽一起去見過蕭敬和牟斌。

    在開彌封等待的時間，二人先到了閱卷房內，劉春不由問詢李東陽的意見。

    李東陽顯得意興闌珊道：“早些結束，是時候該回去休整一番。折騰不起了！”

    別人想針對程敏政，他李東陽對此並不感興趣。

    他只是想息事寧人，早點回去繼續當他的閣老，恢復正常生活。

    (本章完)