444章 作出決定的外戚

    泰昌三年仲春，鄭海珠離開北京時，就連下屬洪承疇，也以爲她又是去大寧，替朝廷盯着代國宗藩子弟續充兵源的事。

    而實際上，鄭海珠在京西南，與田爾耕派出的東廠番子們會合，進入河南地界，過彰德、衛輝、懷慶三府，直到在孟縣過了黃河，進入福王朱常洵就國的河南府，在洛陽城外商賈雲集的車馬店，駐紮下來。

    魏忠賢得到消息後，很快過來了。

    「夫人，如你所料，福王連二十萬兩，也不肯出。」

    「是黃秉石親口回覆你的？他的情緒如何？」

    「他，也不是毛頭小子，對着我痛罵福王無德還不至於，只是一個勁地請咱家回京後替福王圓融些個。但有意思的是，他把他親家，啊不是，把福王的親家，也一起帶到我跟前倒苦水了。」

    鄭海珠道：「哦？就是福王長子德昌王的岳父？」

    「對，我暗地裏查過了，這個黃奇瑞，和黃秉石私交很不錯。德昌王的名聲，比他爹強一點兒，也與這個黃奇瑞有關。郡王府和黃府，經常做些施粥濟窮的善事。這回黃奇瑞跟着黃秉石來，送上了三千兩銀子，讓我給兄弟們買酒吃。」

    鄭海珠嘴角彎了彎：「這兩位黃公，不但不狐假虎威、仗勢欺人，難得行事也不像讀書讀傻了的。他們在洛陽城內城外，有多少商號？」

    魏忠賢蹲在河南府，本來就是藉着遴選秀女之名，行調查福王家底之實，外戚與王府文武臣僚們，也在暗訪範圍內。

    鄭夫人的問題，他對答如流：「黃秉石自命清流，沒有裙帶關係過來撈錢，家中只有兩個妾伺候他，嫡子庶子都留在老家，正妻管着，讀書考進士。黃奇瑞嘛，倒是有親戚在城裏開着商鋪，賣些蜀地的錦緞和紙箋，和福王的產業，還有他那些侍衛爪牙們的產業，沒有交疊。」

    「蜀地？他是四川人？」

    魏忠賢點頭。

    鄭海珠把玩着茶盞蓋子，若有所思。

    天子朱常洛雖然已如臨軒授鉞般，給了她可以不慮手段、從福王這裏弄來一百萬銀子的權力，但權力怎麼用，是個藝術。

    鄭海珠在京師請戲班子造輿論，讓魏忠賢帶着福王母子的仇家方芸姑娘來洛陽，以及用讀書人喜歡的方式給王府長史擼順毛，都是給自己準備好抓手。

    現在，聽了魏忠賢的彙報後，鄭海珠意識到，黃奇瑞這條線，也可以做做文章。

    沒準，還能在扳倒福王的同時，讓這一支宗藩不再強佔江淮鹽引，讓河東鹽和四川鹽的鹽引兌換與消費，重新回到正軌。

    「老魏，你先回城裏，按兵不動，仍是慢吞吞地看秀女，每日只選兩個，反正咱也沒去叨擾州府，沒花府裏的銀子，府尊們，樂得看戲。如果福王憋不住開始買民女了，你就這麼着……」

    魏忠賢將鄭夫人吩咐的一二三聽完了，笑道：「夫人放心，老魏從前在市井裏討生活的時候，嗓門之大，賽過朝廷三眼銃炸膛的時候。」

    鄭海珠嘆口氣：「老魏，我做事，都是先禮後兵。在山東的時候，我也是先給衍聖公府一個機會，誰曉得他們不知好歹，非要逼得我撕破臉。這回福王也是如此。老魏，你說說這些王孫貴胄，怎麼肚子裏頭的，就不像你我這樣，有地方裝那麼二兩仁義禮智信和菩薩心腸呢？」

    魏忠賢忙在面上陪着感慨，心裏卻覺得好笑。

    得了吧姑奶奶，就你還仁義禮智信，就你還菩薩心腸，老魏覺着，你肚子裏的壞水，比我還多。

    ……

    洛陽城，春深。

    黃秉石自從將福王不肯出二十萬兩的意思回覆給魏忠賢後，就一直惴惴不安。

    先頭幾日，黃奇瑞還寬慰他，說

    這位姓魏的公公，很乾脆地就收了禮，應不至於臉一抹便成了妖怪。

    黃秉石卻道，朝廷如今什麼情形，魏公公也不是個軟柿子，自己還是要再勸勸福王。

    又叮囑黃奇石：「德昌王愛護王妃，更敬重你這位岳丈，你務必叮嚀於他，若福王宣他去府裏挑女娃娃做妾，他千萬稱病莫往。這不是你們老黃家父女心眼小、容不得郡王府進新人的事兒。」

    黃奇瑞一個勁點頭：「明白，明白。」

    這日，黃秉石吃完早飯，去王府上值。

    轎子剛轉過街口，就聽王府方向，傳來一陣陣帶着京腔的斥罵。

    黃秉石下了轎子，只見看熱鬧的人不斷圍攏過來，有布衣百姓，也有城中士子富商。

    王府侍衛，竟有些畏畏縮縮地不敢驅趕，原來人羣裏外，又有不少圓帽褐衣、赭色鞓帶的東廠番子，不但不對民衆們呼來喝去，反倒助推他們擠到前頭去聽。

    福王府南門「王華門」外，兩隻威風凜凜的石獅子中間，魏忠賢正在享受他人生的高光時刻。

    「諸位洛陽父老，走過路過不要錯過，聽聽咱家說一說咱大明三百年來最大的賢王。吶，賢王就住在咱家身後，這座花了朝廷四十萬兩白銀的大宅子裏頭。四十萬兩是個什麼數？咱家告訴各位，紫禁城裏頭修三大殿，天子都只向戶部請款十萬兩。」

    人羣中滾過一陣驚歎，布衣泥腿子們，想的是，甭管修哪個府哪個殿，這種以萬兩計的白銀數字，都夠洛陽城幾百戶普通人家十幾二十年的口糧了。

    頭戴方巾、已經身有功名、將仕途作爲人生目標的讀書人們，略略一忖，則開始交頭接耳，先帝點頭修福王府，今上派個太監來夾槍帶地意指「僭越」，朝廷這是要辦福王了？

    魏忠賢就像唱戲的名角兒，一嗓子「開口脆」後，先讓看客們消化消化，把氣氛擡一擡。

    然後，他越發將腰板一挺：「言歸正傳，咱家身後這位賢王，住着比三大殿還貴的宅子，自然和別個王爺不一樣。哎，這位要問了，咱大明，別個王爺，都在乾點啥？好教諸位曉得，魯藩的王爺，他挖煤，換了銀子後給朝廷獻去一些；代藩的王爺呢，他沒有煤可以換銀子，咋整呢，哎，他就出人，代宗的青壯，現下都在關外給咱大明百姓守國門呢；還有信王，萬歲爺第五子，與太子一樣，師從三朝老臣孫承宗孫公，信王他幹什麼了？喲，他可牛了，牛大發了，論來還在沖齡，已經能在塞外，和西邊來的番邦毛子兩軍對峙，擊殺對方悍將於馬下！」

    「好！身爲大明的皇親國戚，不論老少，自當爲我大明出錢出力！」

    「魯王賢明，信王英勇！

    東廠番子們事先安排好的「托兒」，紛紛喝起彩來。

    魏忠賢笑眯眯繼續道：「但咱家身後這位賢王呢，就不一樣了。人家魯王是挖煤獻銀子，這位賢王呢，白拿朝廷的鹽引、薅戶部的銀子不說，還把河東和四川原本的鹽商趕盡殺絕。人家代王出人去守塞外軍堡，這位賢王呢，出人守着各條水道，汜水、濟水、伊水、洛水再到北邊黃河的各個渡口，守得死死的，幹啥？還是薅銀子唄，過往商船，好大一筆過稅呢。人家信王初生牛犢不怕虎，敢直接跟那些雷公似的洋猴子騎兵幹，咱這位賢王呢，老牛偏要吃嫩草，連未來的侄媳婦，都要去和侄兒搶一搶唷。」

    人羣裏滾過一陣陣鬨笑。

    再遲鈍的聽者，也開始意識到，眼前這位高大威猛、唾沫星子都比尋常說書人飛得更遠的錦衣公公，是在光明正大地編排諷刺福王朱常洵。

    朝廷來的大官都能笑話福王，他們這些洛陽士庶，爲啥不能笑一下？

    一片歡樂祥和的氣氛中，魏忠賢正要繼續氣吞山河，黃秉石到底懷

    着守土有責的爲官本分，撥開人羣，來到魏忠賢跟前，拱手致禮後，溫言軟語地商量道：「公公，這，親王的體面，也是國朝的體面，公公莫要這般。先回吧，福王那裏，容本官再去勸勸。」

    「體面？」魏忠賢嗓門更大了，「裏子都不要了，還要面子吶？黃長史，你要是不信咱家說的，現在就穿過皇恩殿，去內府走一圈，看看是不是已經有十三四歲的小丫頭，開始準備給咱賢王暖被窩了？」

    黃秉石是真沒想到，魏忠賢今日竟如此口無遮攔，不由也一股忿忿之氣上頭，厲聲道：「公公，大庭廣衆，怎能如此污言穢語，對藩王不敬。」

    魏忠賢卻不惱，開腔依然口齒利索：「咱家身負皇恩，吃的是萬歲爺和大明朝廷賞的一口飯，對不把朝廷規矩放在眼裏的人，就算堂堂親王，也不會客氣。太子乃國本，太子選妃乃國朝大事，祖宗規矩，選秀女時，十三至十六歲的閨中女子，不得出嫁爲妻爲妾，不得出契爲僕，不得賣身爲奴，就連王府樂坊，也不得招爲學徒。可福王他是怎麼做的？咱家還在洛陽城選人呢，他就往王府擡人了。呵呵，咱家罵得髒，有他這位賢王幹的事兒髒麼？」

    「你，這……」黃秉石一時語噎。

    「得嘞，咱家幫朝廷痛痛快快罵一頓，氣兒也順了些，繼續回去，給秀女們教習宮裏規矩去了。」

    「公公別走哇，公公再說一段兒。」圍觀的百姓中，有人起鬨。

    「不說啦，走嘍。」

    「公公別怕，公公是京師來人，福王不敢對你動手。」

    「唷，這位公子，你這話可未必，咱家看這位賢王，除了出關打***，這天下呀，就沒啥事兒是他不敢做的。」

    人們又是一陣嘻嘻哈哈的鬨笑，鬨笑之餘，不忘向黃秉石投去鄙夷的目光。

    尤其是一些頭戴方巾、一看就是已有功名的文士，那目光的意思好像在說：你還不如一個閹人明理又有血性。

    魏忠賢剛神氣活現地走出去十來步，王華門兩側忽然包抄過來幾十個提搶執刀的王府衛士。

    領頭的快步上前，攔在魏忠賢跟前：「請公公移步府內，王爺有話要問。」

    魏忠賢「哧」了一聲：「要是咱家，不去呢？」

    「那可別怪我不客氣了。」

    侍衛長的手剛剛伸出來，黃秉石就慌忙上前，拼盡一個文士的氣力架住對方，呵斥道：「不得對公公無禮。」

    與此同時，四面八方也呼啦啦圍過來幾十個東廠番子。

    「倉啷啷……」

    兩邊都亮了白刃，一副劍拔弩張之態。

    片刻前還津津有味看戲的洛陽士庶們，登時驚呼陣陣，你推我搡地往旁邊躲閃，作鳥獸散，生怕成了被殃及的池魚。

    先頭那幾個「托兒」，不忘一邊跑一邊喊：「要反啦，要反啦，王府襲殺朝廷命官啦。」

    黃秉石聽了這幾句喊，越發心驚，瞪着王府侍衛長道：「你個蠢貨，你聽見百姓在喊什麼了沒有？不想過幾日就被錦衣衛拿去京中的話，現在就讓侍衛們退回值守之地去！」

    侍衛長到底是武職，他深知自己不像黃秉石這個文臣，可以直接與朝廷對話，所以他們武人被拉出來頂罪的可能性更大。

    「那，殿下那邊……」

    「本官此刻就是要去見殿下。」

    侍衛長眼中的殺氣略褪，又看了魏忠賢一眼，終究決定聽黃秉石的。

    他擡手示意，衆侍衛依令收回兵刃。

    魏忠賢向黃秉石拱拱手，意味深長地笑了笑，帶着番子們揚長而去。

    王府西邊，半里外的福泉寺，佛塔之上，鄭海珠放下望遠鏡，對身邊的人道：「還

    好，黃長史是知曉輕重的。」

    迴應她的，是沉默。

    鄭海珠側過頭，打量黃奇瑞。

    她其實並不知道，另一個時空的歷史中，十幾年後，當李自成的隊伍接近洛陽時，黃奇瑞作爲福王朱常洵的親家，曾力勸福王拿出府中資財，犒賞明軍，並招募青壯，力保洛陽。但福王拒絕了，最後洛陽城破，福王與兩百餘位洛陽官員、大地主，被闖軍斬首於城門下。

    鄭海珠只是在聽了魏忠賢的調研、並且暗中親自拜訪黃奇瑞後，進一步判斷，這位外戚的心思，是有希望被拿捏的。

    否則，他今日，不會準時出現在寺中，與自己一同觀看福王府前的大戲。

    「黃公，黃公……」鄭海珠輕喚了幾聲，然後語調平靜道，「萬歲爺和朝廷的意思，公今日，看清楚了吧？」

    黃奇瑞始終面向福王府的身形，微微動了動。

    「鄭寺卿，若黃某依你們所言的行事，史書會怎麼寫黃某？」黃奇瑞輕嘆一聲，開口問道。

    「不會寫你，」鄭海珠淡淡道，「只會寫，德昌王在今歲，成爲第二代福王。」

    黃奇瑞聞言，嘴角忽然撇了撇，似乎也覺得自己想多了，有點可笑。

    鄭海珠盯着他：「黃公平時，也做買賣，目下應該已經算清楚了，這樁生意，其實你穩賺不賠。不過，你再想想，不着急。」

    鄭海珠轉身要走，黃奇瑞咬了咬牙，終於向婦人拱手道：「黃某，計議已定，聽寺卿與朝廷的吩咐。黃某但求一事。」

    「你說。」

    「黃秉石，他，他是個好官，應該輔佐德昌王。」

    鄭海珠道：「他是個好官，你也是個好人。我明白你所求了，我答應你，黃長史，一定還會是福王府的黃長史。」

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