376章 鬆了一口氣的汪主事

    「我明白了，」李大牛一副醍醐灌頂的表情，「定是禮部怕皇長子從泰山回來，要繼續在泰安遊山玩水，萬一發現和尚廟尼姑庵都是假的，豈非要闖大禍？」

    「老孃估摸着也是。」鴇母點頭道。

    李大牛嘆口氣，開始給鴇母算賬，四五月正是魯地氣候宜人的好時候，富商往來又多，元貞庵若半個月不許做營生，飯菜銀子加上枕蓆銀子，起碼少掙三千兩。

    「可不是嘛，」鴇母癟着嘴抱怨，「賃給我們這尼姑庵的東家，賃資可不會免。所以這每天一睜眼，老孃我就在賠錢。」

    她口中的「東家」，便是問朝廷禮部買度牒的本地地主。

    在大明，僧道的寺觀免徭役，還能偷逃田賦，於是那各地的縉紳，但凡在京師還有路子的，都想着法兒去禮部花錢買度牒。

    回來在自家田地附近蓋幾間屋子，塑個釋伽牟尼或者太上老君，擺一圈兒香爐，就能將田產寄名爲寺觀產業。

    更有膽大如這元貞觀東家的，租給濟南等大州大府還鄉卻不告老的媽媽們，開起隱蔽的秦樓楚館，東家那頭，等於既薅了大明國庫的羊毛，又賺了煙花女子的血汗錢。

    這些來龍去脈，鄭海珠在兗州商鋪背後的情報社，去歲開始就排摸了個大概。

    今年開春，鄭海珠在乾清宮說服朱常洛對山東大地主們先開刀後，李大牛又親自打前站，再次鎖定了幾條大魚，給鄭夫人設計用。

    緊鄰泰安的元貞庵，就是其中一條魚。

    李大牛本就是兗州口音，且在京師探過不少煙花場子，演起皮條客來熟門熟路，以在北邊得罪了貴人、只能回鄉討生活爲幌子，投到元貞庵的老鴇面前。又讓情報社的幾個男情報員扮了兩回出手闊氣的恩客，心花怒放的老鴇更是不疑有他，

    此際，李大牛作了不甘坐以待斃的神色，對那老鴇道：「媽媽，巡檢司的軍爺，既肯收銀子，那還不好辦？咱就多孝敬他們些，求他們睜一隻眼閉一隻眼。媽媽留幾個丫鬟婆子在庵中，帶上姑娘們換個場子，月底再回來。」

    「啊？」老鴇一愣，繼而心思也活起來。

    牛柱子這法子有道理啊。

    「你是說，咱們去泰安城裏賃個小院？」老鴇認真問道。

    「進城幹啥，酒館茶樓都是同行，爭搶客人太厲害。咱的人，難道還敢穿着姑子的袍子站出去拉客？」李大牛很堅決地否定道，「客人稀罕的，就是要在修成洞天福地的佛門裏辦事，所以媽媽，咱要把隊伍拉出去，還是得找間庵堂。」

    老鴇覺得有理，面上卻露了爲難之色。

    李大牛一早就摸清楚了這老鴇的底細，因元貞庵姑娘多、生意紅火，很招周遭同行的嫉恨，哪還有什麼可以落腳的地方，更別說差不多規模的尼姑庵了。

    李大牛遂自告奮勇道：「媽媽莫急，柱子我不是吹牛，我從前在北邊那裏做打行時，還是攢了些交情和路子的。我今日就往泰山去探一探，說不定真能尋個新天地出來。」

    老鴇轉着眼珠子一琢磨，更往遠景去想，面上愁容淡去，對李大牛讚賞道：「柱子兄弟，你可真是老天爺給我的一員福將。你且費心些，倘若那一處做下來，生意也不錯，媽媽我就再買些姑娘，泰安城南也好，泰山腳下也好，兩邊的銀子，咱都賺。」

    「媽媽真是做大場子的氣派，柱子這就趕路去，媽媽等我的好消息！」

    「吃碗素面再走呀。」

    「不吃了，揣個餅子就成。搶下時辰，掙錢要緊。」

    ……

    三四日後，泰山岱廟的天貺殿前，大明皇長子朱由校，身着祭祀天地時最高形制的禮服「袞冕九章」，在禮部主祭官員的陪同下，向泰山

    之神敬香祝禱，祈求東嶽大神福澤萬方。

    祭祀完畢，又去了趟玉皇頂攬勝，一行人才下山回到鬥母宮附近的御駕駐蹕處。

    禮部主事汪嵩，脫去沉重的禮服，癱坐在房裏的太師椅上時，也並不敢完全鬆弛下來。

    這一路，他太難了。

    同行的太常寺丞趙思賢，說起來和自己都是東林門下，實則無比雞賊。禮樂之事，他們太常寺明明更有發言權，但姓趙的在曲阜孔廟前，面對魯王府樂舞生的脣槍舌劍，半個屁都不放，毫無大局觀。

    嗯，雖然孔府素來，也確實只知孝敬禮部，把太常寺給忘了。

    這一回到了泰山，趙思賢更是只管手下人吹拉彈唱，完事後便不見了，不知是否去幫趙南星拜會泰山附近的書院舊友和東林縉紳，畢竟東林雖發端於無錫，實則並非同鄉派別，魯地的東林因爲可以監視齊黨動向，更教趙南星看重。

    於是，汪嵩只能獨身面對皇長子和他身邊那些女幹猾軍師。

    「汪主事，小的去問了曹公公那邊，公公說，皇長子殿下今日累得夠嗆，晚食便簡單些，早點吃完歇息。品素饌、聽講經之事，放在後日，悉聽禮部安排。」

    垂目養神中的汪嵩，擡起眼皮問部內的屬下：「放在後日？那明日幹啥？」

    那屬下恭敬回稟：「哦，小的也打問了，公公說，皇長子明日哪裏都不去，還在院裏歇着，聽鄭師傅請來的師太，說說佛法，回去後爲東李娘娘宣講。」

    「這姓鄭的當真又狠毒，又會鑽營，馬屁拍得，恨不得連紫禁城裏的貓兒，都聽她的。」

    汪嵩啐罵兩句，但同時也安心了幾分。

    不再惦記泰安南邊那些尼姑庵就行了。

    回去一定要找度牒司的人喝酒，添油加醋地把這個回合說得驚險萬分，若不是他老汪力挽狂瀾，只怕要出大事。

    還得瞅機會與禮部堂官陳說一番，度牒銀子收得不分黑白，就知足吧，別再惦記泰山那每年三十萬兩得香稅銀子了。

    現下這筆香稅銀子是歸山東布政司收，倘使禮部連這一塊都要吃回去，保不齊山東的老爺們一怒之下，把禮部給假尼姑假和尚發度牒的破事兒，找幾個御史直接告到新天子跟前去。