第七十一章 災民之後，風雨隨之

    半月後的這天，張翼帶着一封急報從池河鎮快馬加鞭地趕至驢牌寨……

    經過俞海通的謀劃與推進，池河鎮已成爲驢牌寨水師駐紮的軍營，更以相對成熟的募兵形式組建起八百餘人的隊伍，其間不乏前朝淮西帥部衆的後人，亦有徐州一帶的漕幫南下而來，俱是擅水性、通水路的個中翹楚。

    只從進展上來看倒是不錯，但那邊的局面其實相當難言，除卻無仗可打之下用度的有進無出，從汝穎水賊手頭繳獲的錢財日益驟減，一些事情的推進變得窘迫起來。更混亂的則是練兵閒餘——氣血旺盛的醉酒水兵鬧得池河鎮雞犬難寧。

    即便禁酒令頒佈下去，但這一亂象依舊屢禁不止，而要從根源去處理種種弊病，八百餘人的隊伍卻是亟待一場戰火的澆築，朝着紀律嚴明的驍勇水師蛻變……

    張翼站在門樓上望着驢牌寨當下的光景，近處巍峨的工事、遠處全然蓬勃的生機，即便半月前的某日聽得俞海通一番描述，這時面色依舊詫異非常。過得片晌，不知想起什麼，目光複雜，陡然黯淡下去。

    而一旁的朱興盛默默看着書信，偶爾皺眉落在張翼的身上，時隔半月未見，他總覺着如今的張翼似有些奇怪的變化，彷佛忽然間消沉許多。

    這時迎上自個寨主皺眉瞥來的視線，張翼斂住心緒，扮作惆悵的模樣，在那邊輕欸兩聲：

    “寨主啊，其實池河鎮少咱一個委實無關緊要，但寨子興工事、廣田耕、重鍛造……各方事務想來急需苦力，咱只此一身蠻力，多少亦有用可堪重用之處……”

    朱興盛瞧着對方面孔擺出的可憐表情，搖頭笑笑：“池河鎮亦是日後的關鍵，嗯……多陪幾天嬸嬸再走吧，走時尋人搬運些寨子自釀的米酒過去……”

    頓了頓，視線從這邊挪開，轉向南邊，隱隱約約倒還可以見着更遠處的岱山在天光下蜿蜒的姿影。凝注片晌，隨後回身，目光幾分嚴肅，對張翼鄭重言道：

    “老實說，我對你的期望從來不止於一身蠻力。眼下池河鎮已有八百餘水兵，其間如何統籌事務，之後戰事的排兵佈陣，運智鋪謀……這些層次的方方面面才是需要你去學習，並儘快貫通其理的。

    如今的戰火尚未延燒到驢牌寨，你在池河鎮其實可以慢慢琢磨一些事、解惑一些事的，而再往後的日子裏，如此的機遇卻是難得了……當然說到底只是我對你的期望，並非要你必須去做，倘若你心裏有這樣那樣的顧忌……”

    聲音尚在緩緩響着，那邊的張翼連忙抱拳叫道：“寨主，咱怎會有所顧忌，咱做的！”寨主掩於言談間的厚望他自然瞧得出來，隨後稍作琢磨，便也揣測得到寨主對於日後軍備的籌劃。

    其實他與俞海通在偶爾的酒後倒也有聊起過，從水路聊到陸路，談及水師與鐵騎。

    元廷相當看重南北大運河的漕道，但對於其它的河道卻是採取忽視的策略，倒並非有意如此，實在是至正年間財政嚴峻異常，再無力維繫更多水路，此前的黃河改道已是拖延後的無奈之舉了。

    也正因如此，天下各路州縣的水路時有水賊橫行，地方的勢力或多或少參與其中，元廷難以治理，而他們這支方興的驢牌寨水師，便可在如此的局勢裏，徐徐經營下去。

    但聊起陸路的局面，倆人卻是一陣苦惱。

    除卻元廷五十萬的恐怖兵力、強大而蠻橫的精銳鐵騎，亦有各路豪傑梟雄在這片神州大地彼此爭鋒，日後的驢牌寨是如何的光景，若寨子淪陷……他二人每每言及至此，心頭便會生出憂忡、低沉的難言複雜。

    眼下瞧着寨主淡然的模樣，張翼忽然心頭大定，他只需照着寨主既定的方向走下去就是了。或許之後的某日……自個亦有率領一支驍騎披靡天地間的才能。

    “莫要愁眉苦臉，如此杞人憂天的樣子若叫那李家的小娘子看去，恐難再生親近之意……”玩笑似的語氣過後，朱興盛看着張翼陡然振奮的面色，又言道，“去瞧瞧你嬸嬸吧，她前些日子搬運米糧傷及筋骨，這些天也不好外出做事，便時常在門口望着遠方沉默，昨日我與小姒兒前去探望之際，她嘴邊倒是還在掛念着你……”

    待到張翼一溜煙似的飛跑遠去，朱興盛展開書信復又看起來，之後的內容卻並非池河鎮水師的事情，轉而言道徐州，並且在信裏瞧見一個熟悉的名姓——趙鈞用。

    早些時此人曾與驢牌寨前寨主李升串通一氣，將人口的買賣染指到小姒兒身上，可惜算計落空，倆人逃離驢牌寨。後聽聞姜麗所言，這倆人在半道反目相噬，李升身死，趙均用失蹤。

    而從信上看來，如今的趙均用已與芝麻李等八人於蕭縣舉兵起義，高唱着世間兒郎當取富貴之秋，一路攻陷徐州及周遭諸多州縣，當下部衆儼然發展到了六萬餘人。

    朱興盛復又瞅了眼信上呈現的部衆人數，脣角不由得抽搐，一時無言。

    單以人數論，他這般推進驢牌寨的發展策略反是不如煽動性的聚衆言論，微微嘆着氣，總歸是有些許鬱悶，隨後搖頭笑笑，兩者的目的在此前一段時間裏總歸是不同的，但往後的日子裏，有些目的卻要逐漸趨於相同了。

    便在這時，噔、噔的腳步從甕城石階處匆促傳來，跟着阿爾希德的身影奔上門樓，神色焦急，迎着朱興盛疑惑的目光連聲叫道：

    “災民，定遠縣城外全是災民，廬州的、徐州的、懷遠的……黑壓壓的，城門要衝破了，怎的全是人……聽聞濠州、滁州那邊亦是如此狀況，太多人慌不擇路，無處可去，中原百姓怎的如此之多……”漸漸語無倫次起來。

    朱興盛起先一怔，跟着趕忙往北邊的城頭跑去，逆着天光的視線眺向定遠，凝斂片晌，瞳孔便在下一刻驟然緊縮。遠處溫陽拂照，密密匝匝的黑點逶迤北去，汪洋似的黑影籠罩大地，浩浩湯湯，連同定遠縣投落的龐大陰影一齊吞併。

    “固守寨門！”緊迫的喝聲隨之響徹驢牌寨。