第十七章 寅時

    娼女驚惶的目光裏，韓堇輕喝一聲“來人”，門前立時有幾人閃身進來。“倆女一併帶走，事後不可歸於暖翠閣，且打入……”韓堇揮了揮衣袖，“罷了，左右不過狎玩，你們自己處理乾淨。”

    那邊起舞的娼女聞言，登時面相悽慘，身子脫力似的箕坐下去，隨後倆女噙着淚花被幾人挾走。

    屋裏安靜下來，韓堇盯着食案，神情陡然獰惡，咬牙罵道：“這郭子興當真潑才，焚我巡檢司作甚！”

    這時一藏藍長袍的青年匆促撞入，還未開口便迎上韓堇冰冷的眼神，心頭立時發怵，怔在原地吞嚥着唾液。

    過得半晌，當韓堇吐出的“說”字落下，他才伸手抹去額角冷汗，連聲喊道：“韓縣尉，禍事了！禍事了！”

    “禍事？”韓堇淡淡地看他一眼，“若還是什麼黑衣女子在東街挾持了什麼人的消息，下場如何，你當知曉。”

    “曉得曉得。”長袍青年點頭如搗蒜，隨後趕忙說道，“剛剛過得寅時，南北二街便有百來人雲集，眼下攏上縣衙正門喧嚷不休，瞧他們的打扮，大抵都是些百姓。”

    韓堇皺起眉頭，心裏一陣愕然，這什麼路數？

    楊縣尹定然不會如此行事，那便是郭子興所爲。

    其實有着他這個居間之人，今夜楊縣尹設下的圈套完全可以視作擺在郭子興面前的挑釁，彼此在子時到卯時三四個回合的交鋒裏，不是你蠶食我，便是我吞併你。

    到得目前，大抵算是平分秋色，你抓我幾個手下，我便奪你一名親信，倆人總傳頭之爭的序幕在溫吞裏逐漸拉開。

    只是火燒巡檢司……眼下更使上白蓮教慣用的夜聚伎倆……他竟看不透郭子興後續的意圖。

    韓堇心緒紛紜，這時沉聲問道：“可清楚他們爲何喧嚷？”

    長袍青年搖頭應道：“一片嘈雜，只辨得義倉賑濟之類的最多，弟兄們不勝混亂，本想抓來幾人審問，就是庫房子夜便上了鎖，幾位弟兄尚未披甲佩刀，單憑武力難以使其降服。”

    “義倉？”韓堇緩緩坐起身子，沉吟良久，隨後揚着手說道，“你且找劉阿大取了庫房門鑰，順便讓他分些人手趕到縣衙……鎮住那些百姓便好，何時緝捕，待我下令。”

    “是。”長袍青年領命離去。

    未過半炷香的功夫，又一馬褂壯年從北街的夜色裏走來，到得縣尉宅門的燈籠下，藉着光亮與值夜的步卒笑着聊上片晌，隨後搖頭穿過院落。

    趕到韓堇的門前時那身影頓了頓，伸手輕叩幾聲，直到裏面傳出一句“進來”，這才匆匆走入。

    迎着韓堇淡淡的眼神，馬褂壯年垂首稟告：

    “韓縣尉，北街一羣秀才堵上楊縣尹的宅邸，他們當中有着淮西詩社的文人，也有辨捷智謀的名士，正藉着義倉倉官以借取賑爲由，大張撻伐，言詞……近於過激，不避僭妄。”

    韓堇聞言，手頭一顫，登時砰得摔碎酒盞，幾枚裂片迸濺着飛過馬褂壯年的面龐，那邊原本還要說些什麼，這時趕忙噤聲。

    呵，如此至再至三，他到底想做甚。

    凶年時淮西詩社的文人鬧出多少風波，若非楊縣尹請動安豐路的達魯花赤出面干預，河南江北行省的某些人豈會善罷甘休。

    先前焚我巡檢司尚能容忍，更是保了他的人手，眼下卻是斷然不可姑息，蓋因這義倉數月勾當便可攤去自身三年兩載的折本營生。

    韓堇咬牙切齒，儼然失態似的怒聲道：“既是夜聚，那便奉公行事！”隨後緩了口氣，目光如鉤，盯着馬褂壯年吩咐下去。

    “你找劉阿大整頓除縣衙外的人馬，再叫上暖翠閣的王五六，兩刻內，我要在北街拱橋見到所有人着甲佩刀。”

    ……

    寅時四刻，風雨初霽。

    韓堇離開宅舍，披甲戴胄奔北街拱橋而去。

    他方走不久，夜色裏，兩星寒光破空，陡然釘入看守宅門的步卒心口。燈籠的朦朧光線灑下，吹箭尾翼輕輕晃動，倆步卒泛着白眼，癱軟倒地。

    這時阿爾希德的身影在不遠處出現。他朝黑暗裏吹響鷓鴣聲，那邊隱約的六位女子趕了過來，隨後幾人鬼鬼祟祟地潛入縣尉宅舍。

    過得一陣，宅舍東院響起數道身子倒下的聲音。

    跟着私造的地牢敞開，十一人從裏面逃出。爲首的青年瘦骨如柴，身材矮小，但他眼睛很亮，給人以伶俐的感覺。

    “咚咚。”阿爾希德寬慰似的衝他笑了笑。

    “阿爾希德……”咚咚看着地牢外的熟悉面孔，詫異過後眼神黯然，儼然歉仄的神情，方待說些什麼，那邊搖頭打斷，幾句低聲言談過後，咚咚眼睛又亮起來。

    隨後衆人就此分開，十一道身影悄摸摸地穿梭在宅舍四處，而阿爾希德帶着六個女子趕往南院暖翠閣。

    臨近暖翠閣，阿爾希德面色陡然一凝，寸許的飛刀悄然自袖口抖落手心，目光盯上不遠處搭在池塘駁岸的水榭亭閣。

    那邊嶙峋的奇石繞着亭閣左右，一頭貔貅石雕擺在亭心央，它鏤空的瞳孔置着兩盞亮起的油燈，疏影便在亭柱之後偶爾搖晃。

    一身異域舞衣的胡小桃躲在亭柱角落，這時耳朵動了動，立時警惕地貓起半邊身子，只露一隻眼，對着阿爾希德這邊眨了幾眨。

    目光在落向他身後六個安然無恙的女子時，小口微張，神情難掩地歡喜，隨後鈴鐺作響，她赤着腳輕快地走出。

    “小桃兒？”當身後傳過一女子的低聲驚呼，阿爾希德默默將手裏的飛刀掩入衣袖。

    “杏兒……”胡小桃小跑過來，牽起這邊一女子的手，抽噎着細細端詳，“我還以爲……還以爲姐妹們落入那巡檢司的虎窯狼窩，怕今世難再相見，只待來生相認……”

    “我們在呢，月姐姐也在呢……”杏兒淚漣漣，掩脣啜泣，隨後在阿爾希德一聲輕咳裏，止住哭音，將胡小桃拉近身旁，低頭湊在一起，“此番說來話長，待之後慢慢講給你聽……”

    這般說着，她自己倒是先沒忍住，側目瞅了眼阿爾希德的背影，跟着嬉笑一嘴：

    “有位朱公子說話好有趣呢，什麼‘比身死更不幸的是聽任懦弱的延續’還有位籠了面紗的妹妹，英姿颯爽，特別厲害，嘻，是莊主呢，姐妹們對那般神采着實嚮往……”

    胡小桃“唔唔”幾聲，眨着眼似懂非懂地看她。