第五百三十七章 花開四海，乾清遇火

    此詩一出，衆人紛紛拍手稱好。

    祝枝山比唐寅還要年長十歲，在科途上是屢敗屢戰，心性在千錘百煉中得到昇華，所以自身才華已經充分展露。

    唐寅受到這首詩的感染，擡頭看着十里亭外開得正盛的梅花，眼睛不由涌起一份追憶。

    此次他前去印度洋任職，雖然心裏擁有滿腔的報國志，但終究是前往一個完全陌生的地方，不曉得還能不能看到如此美豔的梅花。

    只是感傷歸感傷，他從來都不是一個優柔寡斷的人。

    堂堂的大太監汪直能去，數萬大明將士能在那裏長年駐軍，還有不少官員和書吏同樣被朝廷派遣到那裏就職，自己又怎麼能矯情呢？

    即便梅花看不到了，亦可以看印度的曼陀羅花。

    唐寅已經調整好狀態前往印度洋輔助汪直，於是轉移話題道：“祝兄，你此番能入職國子監，你的才華得以施展，實在可喜可賀！”

    祝允明跟嚴嵩一樣，屬於弘治朝擴招的受益者，一舉改變了他屢試不中的命運，在今年的春闈中同樣是金榜題名。

    雖然他的殿試排名十分靠後，但憑藉他自身過硬的藝術素養，亦成功進入國子監下轄的藝術學院任職。

    現在的弘治朝已經可以容納方方面面的人才，不再限於治國和治理地方的管理人才，而且亦給祝允明這種藝術性人才提供舞臺。

    詩文、繪畫和歌曲都是呈現着欣欣向榮的姿態，而建設師的地位更是得到前所未有的提升，現在師資力量建設同樣是大明朝重要的一環。

    其實最大的代表人物是國子監祭酒新建伯王華，雖然王華已經被釘在國子監祭酒的位置上，但這位總校長已經是譽滿天下。

    即便是六部尚書，現在的地位未必能蓋得過王華，而王華在天下讀書人的眼裏幾乎是無人能敵的恐怖存在。

    現在大明朝廷有意成立教育部，將全國的教育資源進行融合，而師資力量亦將會登上政治舞臺，所以祝允明進入國子監藝術學院任職既要發揮所長，而前途同樣十分光明。

    站在身邊的幾個好友亦是紛紛朝着祝允明投去羨慕的目光，卻是知曉此人或許在政壇不顯，但在藝術領域必將有一席之地。

    “今逢明君，又得上官看重，此乃僥倖也！”祝允明更偏於平平淡淡的生活，嘴角揚起一絲微笑地道。

    其他幾個都是各有各的去處，既有跟唐寅和祝允明一樣進入官場的，但亦有兩個是落榜者打算返回南直隸繼續備考。

    命運的齒輪正在慢慢轉動，而各人有各人的命數。

    唐寅已經決定將自己畢生所學獻給朝廷，在喝過踐行酒後，便跟前來相送的祝允明等好友依依不捨地道別。

    他十分瀟灑地翻身上馬，揮手告別，僅僅帶着一個老僕，便踏上了新的征程。

    另一方面，王守仁和嚴嵩亦是紛紛前去赴任。

    新科榜眼王守仁被安排進入南洋總督府，由於他本人親自率領艦隊探索澳洲，這份任命簡直是讓他如魚得水。

    探花郎嚴嵩的分配方向倒是讓人同情，這位新科探花郎竟然被分配到美洲大陸，這是最遙遠的官職分配。

    嚴嵩本人十分樂觀地接受這個安排，雖然南洋離大明最近，而印度洋總督府最強，但美洲大陸擁有黃金和皮草。

    若說最受皇帝和朝廷關注的地方，不用想都知道必定是美洲大陸，而他嚴嵩必將成爲最爲耀眼的政治新星。

    正是如此，在一些人同情的目光中，他乘坐火車前往天津，而後從天津碼頭搭上了前往美洲大陸的船。

    弘治十二年四月，這是一個十分熱鬧的月份。

    新鮮出爐的六百名官員紛紛奔赴各地就職，而他們都有了一顆建設祖國的心，想要協助皇帝開創大明盛世。

    其實不限於文舉，武舉同樣培養着大批的新科武進士，而這些人才亦是被派遣到海外的幾個總督府任職。

    現在海外各處的總督府有兵有糧，而且還有大明王朝最優秀的人才源源不斷地輸入，接下來必定變得越來越強大。

    大明現在的方針很明確，既加強世界海域的掌握，亦將優秀的人才派駐海外，從而培養出更有遠見的國家棟樑之材。

    正是在朱祐樘的佈局下，國內的基建是如火如荼，像蒸汽船的科研項目持續投入，但人才的培養同樣沒有落後。

    四個月後，白古明城外。

    “到了！”

    “咱們終於到了！”

    ……

    風塵僕僕的唐寅帶着老奴來到了明緬公路的盡頭，遠遠看到一面似曾相識的城牆，不由得欣喜地大聲道。

    通常而言，前往東海總督府、美洲總督府和南洋總督府的官員都會走海路前去任職，而前往印度洋總督府則走陸路。

    唐寅從北京出發，經過山西、陝西進入巴蜀，而後經雲南進入緬甸，沿着明緬公路便可直達位於白古港口的白古明城。

    讀萬卷書，不如行萬里路。

    唐寅這一路走下來，不僅看到了祖國的大好山河，而且亦是見識到了各地的風土人情，更是看到了一個蒸蒸日上的大明帝國。

    自從明緬公路修建完成，這條路便成爲大明商人的淘金之路。

    大量的商人攜帶着陶瓷、紡織品和茶葉等商品前往緬甸，亦能夠時常看到大明商人攜帶着印度糧食和美女滿載而歸，每個人的臉上都洋溢着幸福的笑容。

    “原來您便是新科狀元郎，請快快進城！”守城的總旗親自查看唐寅的官帖，當即討好地放行。

    隨行的商旅看到僅帶一老奴的唐寅竟然便是今年的狀元郎唐寅，亦是紛紛露出了震驚之色。

    唐寅感受到周圍羨慕和震驚的目光，倒不是他不想擺着儀仗隊風風光光入城，但從北京帶一個老僕赴任都已經花費不少，若是帶着一批家僕自己恐怕得破產。

    不過現在他更喜歡這種務實的就職方式，做出實事才是衡量一個官員好壞的標準，當即朝着印度洋總督府行臺而去。

    時間已經來到十月份，太平洋正遭受北風的肆虐。

    一支艦隊沿着北美洲的東海岸線順風行駛，經過近半年的航行，如今他們離美洲大明城是越來越近了。

    明遠寶船成爲大明航海最大的王牌，而今正載着大量的官員、商人和工匠橫渡太平洋，而目標正是屹立在這片新大陸的大明城。

    “美洲，我來了，願老天保佑我能帶回一船皮草！”一副員外裝束的武三郎看着眼前全新的大陸，亦是高舉雙手大聲道。

    他原本出身市井，但奈何他那個賣燒餅的哥哥跑到海上經商，先是從日本九州島販賣海貨淘得第一桶金，而後瞄準了北海道的鯨油。

    僅僅是幾年功夫，自己哥哥武大郎便已經是鯨油大王，而自己亦是有幸成爲了鯨油大王的弟弟。

    他在哥哥的支助下，亦是重拾學業，進入學堂讀書，但奈何自己壓根不是考科舉的料子。

    後來他轉學到國子監的工商學院，但得知美洲的淘金機會後，他便從工商學院退學，向大哥借了錢前來這個陌生的地方淘金。

    “國內現在的皮衣價格是三十兩銀元，而且還是大家搶着要！別說一船皮草了，哪怕一萬件，你丫的都賺翻，別做白日夢了！”一個老船工當即取笑道。

    武三郎翻了一個白眼，顯得自信滿滿地道：“燕雀安知鴻鵠之志！只要這條路能走通，我要搞到十萬件、百萬件！”

    雖然大明棉布價格低，但跟天然的皮草相比，兩者的禦寒性壓根不在一個級別。即便是放在後世，論禦寒的質量還是皮草更佳。

    正是如此，棉布註定對皮草構不成威脅。

    現在北美大陸生活大量的野生動物，在那裏獲得優質皮草的成本極低，特別那裏的部落壓根不懂皮草的價值。

    反觀大明百姓的生活質量上升，對皮草的需求年年增長。

    只要他能夠從北美洲這裏得到皮草，然後將這些皮草帶回國內，那麼將能夠賺到幾十倍乃至百倍的利潤。

    武三郎明顯不是僅僅滿足於一錘子買賣，卻是有着一份打造進貨渠道的野心，從而跟自己哥哥那般成爲皮草大王。

    話音剛落，一個身材高大的年輕人當即鼓掌道：“這位兄臺有志氣！”

    武三郎打量着這個渾身書生氣的年輕人，頓時來了興致道：“多謝兄臺誇獎！看兄臺的衣着，不似前去淘金，可是要到美洲總督府高就。”

    “兄臺慧眼如炬，我確實是到美洲總督府任職！”嚴嵩微微一笑地道。

    正在曬太陽的老船工嗤之以鼻，指着那艘脫離艦隊的明遠寶船道：“啥慧眼如炬！那艘剛剛離開的明遠寶船運的是官方人員，你從那艘船下來，加上你這身衣着，自然是前往美洲總督府任職的書吏了！”

    各個總督府不僅補充官員，亦是需要大量的辦事人員，所以很多年輕的書吏被調派到這裏，所以嚴嵩很容易被誤以爲是書吏。

    武三郎不搭理這個老船工，卻是有意結交這個年輕的書吏道：“鄙人武三郎，敢問兄臺貴姓？”

    “我姓嚴！”嚴嵩並不打算透露自己的身份，亦是微微一笑地道。

    武三郎倒不計較，權當這個書吏是要端架子：“嚴兄，你我一見如故，由我作東，可願到船艙飲一杯水酒？”

    現在處處都是生意經，這艘海船不僅向商人提供食宿，而且還提供酒水，不過這裏水酒的價值比國內要貴上幾倍。

    “好吧！”嚴嵩看着離目的地還有點時間，便痛快地點頭。

    老船工是一個好酒之人，當即厚着臉皮想要討酒喝。

    嚴嵩在幾杯水酒入肚，亦是做了一個決定：“如果你能真有此志氣成爲皮草大王，那麼我可以幫你！”

    “幫我？”武三郎吃驚地指着自己鼻子，完全不明白一個小小的書吏何以敢說這種大話。

    老船工當即嗤笑地道：“你幫他？你一個書吏，且不說還不知會被分配到哪個據點，哪怕見着總督大人，總督大人會多瞧你一眼嗎？”

    嚴嵩完全不搭理老船工，而是十分認真地補充：“我可以幫你，但你務必要謹記兩點！大明朝廷需要的是長久的皮草貿易，一不可跟同行惡性競爭，二不可涸澤而漁！”

    在這趟旅程中，他已經揣測到弘治皇帝的心思，那就是希望打通皮草貿易。

    一旦大明跟北美洲建立良好的皮草貿易，既可以幫助大明獲得源源不斷的皮草資源，亦可以加深大明跟北美洲百姓的聯繫。

    如果他能夠培養出一個能夠長期從事皮草貿易的皮草商人，想必能夠得到皇帝的嘉獎，恐怕亦是皇帝派他這種文官前來的意義所在。

    “兄臺難道不是書吏？”武三郎看着嚴嵩如此說教，心裏微微一動地道。

    嚴嵩將手中的酒一飲而盡，索性自報家門：“本官乃新任美洲總督府通判嚴嵩，主管兩地貿易往來！”

    撲通！

    老船工得知嚴嵩竟然是官老爺，嚇得當即跪倒在地。

    卻是萬萬沒有想到，這個年輕人竟然便是那位年輕的探花郎，亦是美洲總督府所要重點培養的棟樑之材。

    “草民一定謹記大人的教誨！若是大人能夠助草民在北美洲建立皮草採購點，草民定不忘大人之恩情！”武三郎亦是十分懂事地表態道。

    嚴嵩的眉頭微蹙，卻是臉色一寒：“錯矣！”

    “不知何錯？”武三郎心中一驚，顯得緊張地道。

    嚴嵩朝着東邊鄭重地拱手，一副忠肝義膽的模樣：“本官乃大明的臣子，今替天子協理美洲！你若要記恩情，當念陛下恩澤四海，謝明君讓我華夏子弟成爲四夷上民。”

    “大人教訓得是！”武三郎想到了自己哥哥的成就，亦是由衷地點頭認可。

    新鮮出爐的種子已經播向四海，而這些優秀的華夏種子已經開始生根發芽，將來必定成爲大明王朝的國之棟樑。

    不過事情總有不經意突然爆發，就在弘治十二年即將過去的時候，清寧宮突然遭遇大火，而乾清宮的大門被燒。

    此事一出，朝野俱震。(本章完)