第255章北魏賜金、西夜古城

    鬼蟻蟲潮來得快。

    去得也快。

    只片刻不到。身下的沙谷中便恢復了之前的寂靜。

    天地空闊，除了嗚嗚的寒風呼嘯外，就只有黃沙從高處緩緩流下，以及隨着狂風被吹得到處跑動的梭梭樹。

    屍體、血水、駱駝白骨，還有散落一地的行李，組成一副滲人的畫卷。

    “下去看看。”

    陳玉樓眉眼平靜。

    即便刺鼻的血腥味還在瀰漫。

    但他神色仍舊沒有半點變化。

    莫說只是一幫打着探險幌子來盜掘古城遺蹟的洋鬼子，就是來往行商，剛纔那種情況，他也不可能冒然輕動。

    行軍蟻本就兇險無比。

    更何況是成千上萬的蟲潮。

    一旦陷入其中，常人基本上就是死路一條。

    他不是聖人。

    自然不會爲了幾個陌生人冒死。

    更何況，隊伍裏除了他自己外，還有數百尋常夥計，他將他們從湘陰帶來，就要爲他們的生死負責。

    “好。”

    “是，掌櫃的。”

    聽到這話。

    身後立刻傳來幾道迴應。

    “等等……”

    眼看幾人就要下山，烏娜神情更是焦急。

    她本以爲見識過鬼蟻的可怕，他們會知難而退。

    畢竟十多條鮮活的生命，就這麼死在跟前，任誰也無法裝作無視吧？

    “怎麼？”

    陳玉樓回頭，目光落在她身上。

    “危險！”

    “鬼蟻聚居而行，這麼一大片蟲潮出現，附近必然有它們的巢穴。”

    “而且……”

    烏娜猶豫了下，這才道，“一定要下去的話，還是先等等。”

    迎着他那雙靜如止水的眸子。

    烏娜心頭生出一絲慌亂，連到了嘴邊的話都咽了回去。

    作爲嚮導，她要做的是安全帶着隊伍穿過黑沙漠。

    儘可能避開一切可能的兇險。

    以她的性格，絕不會允許有人過於冒進。

    但不知道爲何，向來凌厲的她，在陳玉樓面前卻生不出半點強勢，反而一再退讓。

    就如眼下。

    若是放在以往。

    烏娜最多提醒一次，便會轉身離去。

    “放心。”

    “陳某恰好懂得一些蟲蟻習性，一時半會它們不會再回了。”

    陳玉樓搖頭一笑。

    隨即看向跟來的花靈，“花靈師妹，你暫且留下，陪着烏娜在此等候。”

    “好，陳大哥。”

    相處這麼久，花靈又豈會聽不出陳玉樓話裏的弦外之意，當即笑吟吟的答應下來。

    山下那支隊伍一定有問題。

    不然陳大哥絕對一看了之。

    “可是……”

    烏娜還想說些什麼。

    但陳玉樓已經轉過身去，只是擡手揮了揮，隨後便帶着鷓鴣哨幾人徑直沿着沙丘下走去。

    “烏娜姐姐，不用擔心。”

    “我師兄他們走南闖北，見識過人，一定不會有事。”

    見花靈都這麼說。

    烏娜也不好再多說什麼。

    只是心頭始終透着幾分不安，右手下意識抓緊繞過胸前的木匣繩索。

    寨子裏自古就流傳着黑沙漠的恐怖傳聞。

    關於鬼蟻，更是無數以計。

    但從小到大，她還從未聽過上萬頭鬼蟻同時出現的事情。

    尤其剛纔親眼見到蟲潮食人的一幕。

    對她而言簡直就是噩夢。

    想來即便是阿塔，也會毫不猶豫轉身逃離吧。

    擡頭掃了一眼沙谷四周，雖然眼下恢復了平靜，但鬼蟻根本不能用常理來論，萬一不小心再次驚動它們。

    一行人真的能夠安然離開麼？

    烏娜低着眸子想了想，眼裏透着遲疑。

    這一路上同行了這麼久。

    她對衆人的印象並不算太深。

    畢竟只有引路之責。

    而他們也很少有反對的時候，對自己定下的路線基本上都會完美執行。

    尤其是領頭那幾位，從來都是默默趕路。

    但細細回想，他們身上有着一個共同的特性。

    平靜！

    沒錯。

    之前幾次遇到沙塵暴，就是她這種原住民，自小就在西域長大，見慣了天山雪冷和沙海狂風的極端天氣，也不免驚慌失措。

    但他們卻沒有太多畏懼。

    從頭至尾都表現出了超乎常人的冷靜。

    回鶻部族自古隱居。

    但一年下來，總有那麼幾次，有行商隊伍誤打誤撞進入寨前。

    那些人她也打過交道。

    就算做事決斷，但終究也只是爲了掙錢，真到了生死攸關時，還是會以性命第一。

    可是……

    眼下十多具白骨屍體還歷歷在目。

    那樣血腥的場景，任誰見了都會發憷，他們竟然能夠做到神色如常下山查看。

    一時間，烏娜都有些猜不透，他們究竟是什麼來頭。

    在她沉吟間。

    陳玉樓幾人已經下到沙谷內。

    血水滲入黃沙，將土灰色的沙丘染得猩紅，如同潑墨一般，星星點點。

    隊伍一共十七人。

    無一例外，盡數死在了鬼蟻口中，只剩下一具具的白骨。

    不過，從殘破的服飾以及樣貌看，十七人中只有六個洋鬼子，剩下的應該都是從西域當地僱傭的夥計。

    無外乎維人和回回。

    “掌櫃的，您看。”

    在他查探屍骨時，崑崙、楊方和老洋人已經將散落一地的行李包裹撿了回來。

    此刻崑崙手裏攥着一枚黃銅銘牌。

    用細長的鏈子繫着。

    就像是老式懷錶的樣式。

    看上去應該是掛在腰間或者脖子上。

    隱隱還能看見銘牌上刻着一行文字。

    “都是些洋鬼子的文字，看不懂。”

    崑崙皺着眉頭。

    他如今雖然那也讀了不少書，但多是四書五經，古文詩詞，哪裏懂得洋文。

    但他本能的覺得這牌子極爲重要。

    所以匆匆趕回，遞給了掌櫃。

    “我看看。”

    從身前一具屍體上收回目光，陳玉樓隨手接過。

    一入手，他便能察覺出來，銘牌製作工藝極高，那些文字明顯是用衝壓印刻，除此外，銘牌四周則是鏨刻下了一頭雄鷹的紋飾。

    藉着天光，仔細看着那一行文字。

    只是，剛掃了一眼，陳玉樓臉色就變得古怪起來。

    “不列顛東印度公司！”

    之前聽到熟悉的咒罵聲，他其實並未往這一面去想。

    要知道，這時代往來西域盜掘古城，最多的是沙俄、奧匈、法國以及本州島。

    所以，在看到東印度公司的一剎那，他才會表現出如此的驚詫。

    只不過……

    細細一想。

    似乎也不算意外。

    東印度絕對是最臭名昭著的公司之一。

    說是公司，其實就是強權掠奪。

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    從十六世紀便開始紮根，經過數百年的發展，如今的東印度公司規模大的驚人，勢力更是難以想象。

    而西域沙漠古城，遍地黃金，早已經在海外傳開。無數人打着探險、考古的名頭，來到此地瘋狂盜掘寶物。

    東印度公司又怎麼可能坐得住？

    再加上他們天然的地理優勢。

    翻過喜馬拉雅山脈，由雪區進入西域。

    比起奧匈、法蘭西以及美國的探險隊伍，不遠萬里，要麼走陸路橫穿中亞，要麼遠渡重洋，動輒數年趕路要方便太多。

    只不過，這幫傢伙還真是找死。

    一來就敢深入黑沙漠。

    西域三十六國，佔據孔雀河邊的古國確實是最爲富庶的一批，但有命進也得有命出才是。

    “掌櫃的？”

    見他看過一行文字後。

    忽然陷入沉默。

    一旁的崑崙不禁有些錯愕，撓了撓頭，輕輕喊了一聲。

    “沒事。”

    “已經知道身份了，不過……還得再去找找看，還有沒有其他發現。”

    陳玉樓手腕一抖。

    將銘牌抓在手中。

    這才擡頭看向崑崙道。

    “是，掌櫃的。”

    崑崙下意識鬆了口氣，領命迅速離去。

    沒記錯的話，此處距離西夜古國的都城並不算遠，這幫人忽然出現在此地，極有可能就是衝着西夜國而來。

    不過。

    這暫時也不過是他的一個猜測。

    真要論斷的話，還得找出更多的證據。

    比如明器！

    不再糾結於那幾具屍體，陳玉樓攥着那塊銘牌，也迅速往周圍走去。

    片刻鍾後。

    一行五人在谷口匯聚。

    手中各自拎着大大小小的包裹、箱子以及木匣之類。

    打開看了下。

    除了隨身換洗的衣物、一應生活用品、零散的銀錢以及工具之外，行李中並無他物。

    此刻，幾人目光都是下意識落在了最後那兩口柳木條箱上。

    箱子足有一米多長。

    用銅鎖扣住，嚴絲合縫。

    其中也不知道裝了些什麼，極沉極重。

    “打開看看。”

    陳玉樓目光閃爍，抿着嘴脣輕聲道。

    幾乎都不用他提醒。

    早就對箱子好奇無比的楊方，握着打神鞭猛地砸下，緊扣的銅鎖瞬間應聲斷落。

    鎖芯一斷。

    老洋人則是立刻提着蛟射弓，藉着弓身勾住箱子向上提去。

    不怪他如此小心。

    當日無苦寺，聽過了塵長老說起那段往事，連張三爺弟子鐵磨頭，一身功夫臻至化勁的絕世人物，都因爲一個不慎，被銷器打中罩門而死。

    自此過後，老洋人便再不敢有一點輕視。

    此刻見他如此小心。

    連向來大大咧咧的楊方，也沒有半句不滿。

    再加上這兩口箱子如此鄭重其事。

    外用鐵鏈、內扣銅鎖。

    不用想都知道，其中所藏絕對不是一般物件。

    咔噠——

    隨着箱子被緩緩打開。

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    氣氛一下都爲之凝重起來。

    幾人凝神看去。

    只是……

    出乎幾人意料的是，箱子中並非金玉一類的明器，而是一座差不多半米高，橫臥着的石人。

    頭顱奇大，五官奇特，雙眼倒是雕刻的炯炯有神，就那麼盯着外面。

    “這是？”

    “石雕？”

    “感覺像是神像！”

    一行人都是倒鬥行老江湖。

    見識過人。

    但眼下，看着那一尊石人，竟是有種說不出的驚疑。

    “那幫洋鬼子，這麼大費周章，就爲了這麼一座石人？”

    楊方吐了口唾沫，滿臉的不可思議。

    “夷狄蠻人懂什麼。”

    “遇到個東西，自然就不要命的往家裏搶。”

    陳玉樓一聲冷哼。

    石人身上有着明顯的西域風格，雖然暫時還不清楚究竟出自西夜還是姑墨，但應該就是這兩者之間，相去不遠。

    “另一口也打開看看。”

    “好，陳掌櫃。”

    沒有半點猶豫，楊方提鞭砸斷銅鎖。

    與之前那口箱子截然不同，這一口中裝滿了玉璧、玉器以及金餅、金飾，金玉之上還沾着黃沙，一看就是剛從沙漠中挖出不久。

    “有字！”

    楊方蹲在地上，細細看過。

    忽然間，他目光一動，從堆積如山的金玉器物中取出一枚玉胎金珠，工藝驚人，即便幾人見識無數，一時間也忍不住心生灼熱。

    在金珠之上，分明還刻着一行細小的銘文。

    “太延年，漢帝賜子合王。”

    簡單九個字，卻是讓幾人不禁心神一震。

    “太延，是北魏太武帝拓跋燾的年號，隋唐之前，兩晉之後。”

    陳玉樓一口道破。

    金珠上的文字中雖然名爲漢帝，但北魏卻並未漢人皇帝，而是鮮卑族建立的王朝。

    不過，那個時代，十六國剛剛結束，天下混亂不堪，凡有大志者皆以一統天下爲己任，這麼看自稱漢帝似乎也在情理之中。

    “西夜古國，王號子合。”

    “這幫人應該是去了西夜古城。”

    短短片刻，陳玉樓已經從銘文上將一切推測出來。

    鷓鴣哨幾人即便見識過許多次，但此刻見他侃侃而談，仍舊是難掩心中驚歎。

    古董明器看的是眼力。

    但銘文壁畫，考究的卻是學問見識。

    能夠在這麼短時間內分析出一切。

    可想而知他學識何等驚人。

    陳玉樓卻無暇理會幾人目光，只是沉聲問道，“那些人身上有沒有找到輿圖或者路線之類的東西？”

    這幫洋鬼子，能夠在茫茫黑沙漠中找到西夜古城。

    沒有輿圖，單憑他們的粗淺手段幾乎絕無可能。

    “再找找……”

    幾人一聽，當即也不敢耽誤，再次分開迅速行動。

    “陳兄，這裏有張路線圖。”

    不多時。

    鷓鴣哨從一具白骨身上長袍內襯中摸出一張羊皮圖卷。

    抖開一看。

    羊皮捲上密密麻麻畫着無數的線路，一旁還有細小的文字註釋。

    只不過那些古文極爲繁複，不知是安息語還是吐火羅語。

    好在，那幫洋鬼子還算有點本事，竟是將古圖冊上的文字給翻譯了出來，一旁還散落着一份手繪的地圖。

    用的是英文標記。

    鷓鴣哨幾人看得一頭霧水。

    只能將目光投向陳玉樓。

    後者凝神看着。

    有些地名的英譯他也只能連蒙帶猜。

    但其中重點畫出的幾個區域，他卻是能看得明白。

    將路線記清，陳玉樓這才擡起頭，認真比對了一下周圍，沙丘變化雖大，但好在圖冊繪製的時間並不算長。

    隱隱還是能看出一二。

    不到片刻。

    他心裏就有了規劃。

    伸手指着沙谷更深處。

    “往前差不多三五裏。”

    “便是西夜古城所在！”

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