第248章突厥部、一箭定天山

    從祁連山脈以及天山口刮來的風。

    呼嘯而過。

    厚重的鉛雲堆成一片。

    黃沙與雪花卷在一起。

    遠遠望去，荒漠上就像是掀起了無數的煙霧。

    紅姑娘騎在駝峯上，伸手壓了壓斗篷，看着周圍形如龍捲的狂沙，清澈的眸子裏不禁閃過一絲愁緒。

    她已經記不清有多久沒見到陽光了。

    從昆莫城出發，轉眼已經過去了快十天。

    按照之前的計劃行程，差不多七八天應該就能抵達魚海，但突如其至的暴雪極大拖緩了隊伍的進程。

    以至於十天了。

    那片傳說中的大湖還毫無蹤影。

    擡頭看了眼不遠外。

    掌櫃的端坐在駝背上，同樣戴着一頂斗篷，將風沙隔絕在外。

    不過，雖然看不清他的樣子，但從背影似乎也能感受到他的從容鎮定。

    見此情形，紅姑娘緊皺着的眉頭不由微微舒展了些。

    在她印象裏。

    還從沒有掌櫃的做不到的事。

    向前傾了下身子，貼着駝峯，紅姑娘伸手摘下皮革水壺，拔出木塞仰頭輕輕抿了一口。

    很快，一股熱流從腹中緩緩涌起。

    驅散身上的寒意。

    她這只皮壺裏裝的可不是水，而是酸馬奶酒。

    和以往喝過的水酒截然不同。

    酸澀中帶着一股甜意，但後勁極大，性烈如火，酒量不好的人，猛地灌上一口，估計就得倒頭就睡。

    “誰？”

    “站住，別動。”

    “都穩住了，莫要亂了陣仗。”

    就在她品着那股獨特的酒味時，隊伍前方忽然傳來一陣鬨鬧。

    紅姑娘眉頭不由一皺。

    隨手將酒壺重新掛在駝峯一側。

    然後輕輕一拍駝背。

    這傢伙長得雖然有些古怪，速度也不如老馬，但性情溫和，尤其能吃苦耐勞，即便是這樣的暴雪天氣下，也從不退縮。

    “掌櫃的，我過去看看。”

    騎乘駱駝趕到陳玉樓身邊。

    後者手裏握着那張羊皮地圖，顯然之前正在研究路線。

    此刻聽着前方的喧譁聲。

    眉宇間同樣透着幾分驚奇。

    實在是隊伍綿延太長，前後足有兩三裏路，即便以他的眼力，也難以在如此厚重的狂沙雪霧中看清最前方。

    見紅姑娘主動請纓。

    陳玉樓並未拒絕，點點頭，“小心點。”

    “掌櫃的，我也一起吧，有個照應。”

    花瑪拐扶了頭上的氈帽。

    讓帽檐恰好能夠遮住眉心。

    此刻他一張臉遮掩的嚴嚴實實，只有雙眼露在外面，但即便如此，還是要時時提防，避免風沙入眼，到時候可就麻煩了。

    路上不少夥計中招。

    一旦遇到，幾乎別無他法，只能用清水一點點沁潤眼睛，將細沙沖洗出來。

    倒不是怕浪費水源。

    茫茫沙漠中，水確實比油貴，但也不是絕對。

    天上的雪花能燒融成水。

    另外，八百裏沙海中藏着不少地下暗河。

    只要追尋着沙丘中野獸的痕跡，或者生長的樹木雜草，往下挖個幾米深，一般就能找到水源。

    所以在這座沙海中，他們原先設想的最大難處，反而不是清水補給，而是難以想象的雪暴。

    “也好。”

    兩人一起彼此照應。

    這自然是最好的選擇。

    得到應允，花瑪拐也不耽誤，騎着駱駝與紅姑娘一起，繞開隊伍，迅速往前趕去。

    不多時。

    兩人就見到本該領路的隊頭，停在了一處沙丘前。

    大風吹過，黃沙飛快移動。

    彷彿在身前形成了一片屏障。

    但讓兩人驚歎的遠不止如此，此刻，那座移動的沙丘上，分明站着幾道人影。

    隨意披着一件皮子，長髮卷成細綹，臉上刻着古怪的紋飾，一個個要麼背弓，要麼提着長刀，看上去凶神惡煞，野性十足。

    雙方就像是在對峙一樣。

    那些怪人，眼下同樣一臉警惕的打量着他們。

    “怎麼回事？”

    看到這一幕。

    紅姑娘和花瑪拐不禁相視一眼。

    神色間都是閃過一絲凝重。

    這種鬼地方，他們一連走了十來天，都沒見到個鬼影。

    更別說是這種天氣，有人突然出現，怕是來者不善啊。

    兩人心裏幾乎不約而同浮現出一個詞。

    沙匪！

    還在嘉峪關時，就聽滯留在城內的商隊說起過無數次，但除了在星星峽遠遠望見一次外，這一路上再沒遇到過。

    “紅把頭，這些人忽然出現，攔住了去路。”

    “說的話又聽不懂，唧唧哇哇的，弟兄們不敢貿動。”

    見到兩人出現，領頭的夥計不由鬆了口氣。

    他們剛纔也曾嘗試着交流，但卻發現對方說的話完全無法理解。

    要知道，進入西域也有一段時日，又在昆莫城裏待了那麼久，基本的言語還是能聽懂一些，甚至連猜帶蒙的話，還能勉強溝通。

    只是眼下這幫人，不但穿着長相異於維族，說的語言也極其古怪。

    他們甚至懷疑是不是從中亞，橫穿崑崙山來的商隊。

    “不是有個嚮導嗎？”

    “去把人請來。”

    紅姑娘秀眉微蹙，隔着風沙暴雪，目光落在沙丘那幾道身影上，她都能感覺到一股濃濃的煞氣。

    這些人絕非善類。

    她心裏已經將商隊的可能性排除。

    不過，在沒弄清楚對方身份前，還是不能亂來。

    眼下所處本就陌生。

    又對對方一無所知。

    “另外，通知一聲掌櫃的。”

    見夥計轉身就要離開，紅姑娘猶豫了下，又補充道。

    “是，紅把頭。”

    兩個夥計一前一後，迅速離去。

    山丘上幾人則是冷冷看着這一幕，並未出言阻止，也不曾離開。

    沒多大一會功夫。

    陳玉樓幾人便出現在視線中。

    除了他們，還有一個五十來歲的小老頭，叫帕爾哈特，在維語中意爲獅子。

    不過帕特長相跟獅子完全不沾邊，又瘦又矮，膽子還小。

    不過有一手養駱駝的手藝。

    這趟他們在昆莫城租了一百來頭駱駝。

    全靠帕特照顧。

    不然生病他們根本無法解決。

    到了跟前，聽過衆人一番簡單解釋，陳玉樓總算明白了個大概，轉頭看了眼帕特，示意他上前去問路。

    小老頭一臉的不情願。

    不過，出發前老爺給他許了諾言，說是只要這趟任務做的好，回去之後就放他自由。

    帕爾哈特根本無法拒絕這樣的條件。

    要知道，西域不比漢地，早就已經廢除了奴隸制。在西域一日爲奴，世世代代都是老爺家的下人，連牲口都比不上。

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    他也就是養駱駝，不然哪有討價還價的資格？

    鼓足勇氣，帕特越過隊伍，走到沙丘外，先是小心翼翼的看了眼幾人，西域地廣人稀，各種部族混居。

    就算是他這種老家夥，要不一定能夠全都認得出來。

    先用維語打了聲招呼，但幾人根本不加理會，帕特也不尷尬，在主家討飯，什麼樣的冷眼他沒遇到過，這點事對他而言根本不算什麼。

    隨即又用回回、蒙古語以及滿語、錫伯語，分別上前搭話。

    但還沒說完。

    沙丘後方猛地傳來一道呼喊聲。

    似乎還有其他同伴或者族人。

    幾人回過頭去，簡單說了幾句。

    帕特則是豎起耳朵，一雙眼睛來回轉動，仔細辨別着。

    雖然幾人說話聲極小，又被狂風遮擋了大半，但他還是隱隱聽見了幾個詞，雙眼不由一亮。

    “突厥語……”

    西域一帶，突厥人並不罕見。

    不過他們大都是從中亞那邊沿着絲綢古路入關的行商。

    留在西域內的少之又少。

    昆莫城裏來往的行商無數，主家做的又是駝隊生意，不可避免的經常與這些人打交道，帕特也學過幾句突厥語。

    雖然不夠精通。

    但勉強夠用。

    當即招呼了一聲過去。

    話音才落，沙丘上幾人明顯愣了下，領頭的那個漢子更是轉過身，一臉驚異的盯着他，沉默了片刻終於開口。

    帕特心神頓時一動。

    藉着所會不多的突厥語，努力和他攀談。

    片刻後，帕特從沙丘半腰下來，將得到的消息敘述了下。

    “突厥人？”

    “在此狩獵？”

    帕特漢話說的倒是不錯。

    只不過口音很重。

    加上年紀大了，在三種語言之間來回轉換，很難做到那麼順暢。

    好不容易結結巴巴說完。

    陳玉樓眉頭不禁微微一挑。

    同時符合這兩個特徵，他們的身份幾乎都不用猜測了。

    當日吳掌櫃提及，祖祖輩輩生活在魚海邊，以捕獵、打漁爲生的突厥後裔。

    只是……

    這是不是太過順利了？

    即便是陳玉樓，都有種不可思議的感覺。

    畢竟這都還沒找到魚海，反而率先遇到了那些人。

    “跟我上去看看。”

    “是與不是，一問就……”

    陳玉樓壓下遲疑，看着身前的帕特道。

    不過，一句話還未說完，沙丘後方異變驟生。

    一道尖銳的嘶吼聲傳來。

    隨後，一頭差不多有牛犢大小，渾身灰色的野狼，從沙丘後方一躍而起，速度快如閃電，竟是直接越過幾人頭頂，落入隊伍右側。

    這一幕，除了陳玉樓有所察覺。

    幾乎沒人想到。

    一瞬間，沙丘上衝出來十多道身影，一個個都是背弓提刀，殺氣洶洶，口中不斷叫嚷着什麼。

    看他們憤怒、惱火的表情。

    其實也能猜出個七八成。

    嗡！

    其中最爲強壯的一個，看上去應該是狩獵隊的頭領。

    目光冷漠，一臉兇戾。

    從背上一把摘下牛角弓，又抽出一根箭矢，幾乎不見什麼動作，便將弓箭拉到滿月。

    只是……

    那頭野狼對危險的嗅覺敏銳到可怕。

    幾乎是箭矢破空的一剎那。

    粗壯有力的後腿，便在地上猛地一蹬，只見塵沙四起，身形如狐，一下便跳出去六七米外。

    而那支箭矢，則是轟的一下沒入流沙中。

    見此情形，壯漢臉色更是難看。

    又接連抽出三四根長箭。

    風雪中，嗡嗡的扣絃聲不斷，只可惜，那頭灰狼實在太過驚人，連皮毛都沒沾到，眨眼間就逃出了百十米外。

    眼看都要逃出視線範圍。

    沙丘上一行突厥人不由咬牙切齒，大聲咒罵着什麼。

    “老洋人兄弟。”

    見狀，陳玉樓這才衝着駝背上，早已經躍躍欲試的老洋人道。

    後者終於等來了機會。

    哪裏還會猶豫。

    腳尖在鐵鐙上輕輕一踩，整個人一躍而起，穩穩站在駝峯之間，目光望着野狼逃離的方向，摘下蛟射弓，取出一根鐵箭搭在弦上。

    看到這一幕。

    沙丘上那幫人眼神閃爍。

    低聲說着什麼。

    看神色，有驚訝、錯愕，也有冷漠、不屑。

    畢竟他們祖祖輩輩都是靠狩獵爲生，無論是天上的獵鷹，還是天山上的盤羊，只要被他們盯上，就只有一個下場。

    那就是果腹的食物。

    這次狩獵的沙狼，本就是沙漠裏最爲兇險，狡猾的獵物。

    爲此，他們寨子裏獵人盡出，不惜從湖邊一路進入沙海腹地，足足埋伏了五六天，才將狼羣趕進陷阱內。

    但即便如此，還是逃出來一頭。

    而剛纔出手射殺之人，是寨子裏狩獵隊頭領頗黎。

    一手箭術百步穿楊。

    幾乎少有失手的時候。

    連他都沒能得手，更別說老洋人了。

    只是……

    這種念頭才起。

    天地間忽然響起一道難以形容的嗡鳴。

    那是強弓被拉到極致，才會發出的動靜。

    頗黎瞳孔一凜，神色間的冷漠一下變得凝重，雙眼死死盯着站在駝背上的老洋人。

    嗡！

    蛟射弓上金芒閃爍。

    足有半人長的鐵箭，猶如一道火焰，從漫天黃沙飄雪中穿過，速度恍如閃電，幾乎一眨眼便追上了那頭沙狼。

    三棱破甲鐵箭瞬間洞穿它的身軀。

    巨大的貫勁，將它狠狠扎進沙地之中。

    猩紅的血水灑了一地。

    看到這，沙丘上衆人再也站不住，滿臉不可置信的大聲呼喊着。

    只有頗黎收回目光，落在老洋人以及蛟射弓上，神色間若有所思。

    “去，將野狼擡回來。”

    一行人神情都在陳玉樓視線中，尤其是那個頭領，他眼角不禁閃過一絲笑意，衝着老洋人投去一個讚賞的眼神，這才叮囑道。

    “是，總把頭。”

    老洋人超乎其神的箭術，早已經將隨行夥計看得目瞪口呆。

    這會聽到總把頭命令。

    這才如夢初醒。

    幾個夥計當即從駱駝上一躍而下，快步朝遠處的狼屍跑去。

    片刻鍾後。

    幾人擡着那頭少說一百多斤的灰狼返回。

    陳玉樓卻並沒有收下的意思。

    反而看向一旁滿臉震驚的帕爾哈特。

    “帕特，去跟他們說一聲。”

    “就說這頭狼，是我送給他們的見面禮。”

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