第241章西出玉門、黑山石刻

    楊方聲音並不大。

    天地間又是寒風呼嘯。

    但短短幾個字，就如雷鳴在衆人耳邊響徹。

    封狼居胥、勒石燕然。

    兩千年來，早已經深深刻入了每個人的骨子裏。

    他們雖落草爲寇，但誰不曾做過金鼓連天時，金戈鐵馬氣吞萬里如虎、握刀提槍，陷陣廝殺的景象？

    尤其。

    此刻風聲如訴。

    雪花籠罩下的嘉峪關，牆上痕跡斑駁，隱隱還能看出是刀鋒以及箭弩劃過。

    彷彿千年前的霍字旗驃騎軍，重新出現在了這道狹長的山谷間。

    陳玉樓擡頭望向城門之上。

    他曾在書上看過它的圖片。

    比起眼前這座古城更爲雄奇遼闊，但卻少了幾分肅殺和血腥。

    畢竟重新修繕過。

    哪有原本樣子的氣勢？

    見衆人矗立在風雪中沉默不語，任由刀割般的寒風刮過。

    回過神來的楊方，不禁訕訕的搓了搓手，顯然他也沒想到，自己隨口一句感慨，竟然會造成這麼大的殺傷力。

    “那個，陳掌櫃，是不是先進城？”

    “好。”

    陳玉樓從城頭上收回目光。

    輕輕點了點頭。

    他們幾天前從張掖城出發，水糧都已經告罄。

    再加上越是往西，天氣便越發寒冷，眼下都已經飄了雪子，可想而知，等過了玉門關，怕是就要徹底進入寒冬了。

    進城補給勢在必行。

    “走！”

    招呼了聲。

    陳玉樓一拍馬背，騎馬緩緩朝城內走去。

    作爲天下第一雄關，此時的嘉峪關，並未受到戰禍侵襲。

    因爲地處河西走廊的咽喉上，是連接西域諸國的必經之路，一直是絲綢之路的要塞。

    兩千年下來，嘉峪關早已不是一座關城那麼簡單。

    軍戶後代在此紮根生息，來往行商歇腳落戶。

    從而衍生出一座繁盛大城。

    光是茶肆、酒樓、鋪戶就有上千家。

    晚清時，嘉峪關更是成爲西域諸國與內地的通商口岸。

    所以即便過去百十年，城門外絡繹不絕的行商中，絲毫不缺乏中亞或者俄國面孔。

    也因如此，所以他們一行隊伍出現在城外時，並未如來時路上那般引起轟動，只是再稀疏平常不過。

    甚至因爲站在城外攔住了路，從而招來許多不滿聲。

    畢竟，敢從這條路上做生意的哪一個不是狠人？

    隨身背槍帶刀才是常態。

    不狠別說貨物，連命都保不住。

    嘉峪關城和張掖古城相隔數百裏，無論地勢還是民風都極爲相似，唯一不同的是，嘉峪關屬於無人管轄地帶。

    城門大開，無人看守。

    這也是他們這一路上過城，頭一次沒有查看路引，以及被索要過路錢。

    見慣了這世道污濁，突然如此，相反有些不太適應。

    陳玉樓騎馬穿過門樓。

    一入城中。

    喧鬧感便撲面而來，城中行人無數，摩肩接踵，幾乎到了舉步維艱的地步。

    舉目望去，城中各色面孔皆有，原本在江湖行走還略過顯眼的鷓鴣哨師兄妹三人，到了此處，反而並不稀奇。

    因爲扎格拉瑪一脈。

    世代都不與外族通婚。

    所以血脈一直保存的極爲完好。

    即便是最爲接近漢人女子的花靈，也是鼻樑高挺，瞳孔呈現出淡淡的琥珀色澤，肌膚更是白皙如雪。

    更別說老洋人。

    顴骨高聳，眉眼深邃，一頭長髮捲起。

    此刻穿着一身道袍，行走在無數中亞人身影當中，反倒顯得有些不倫不類。

    頻頻引來那些人驚奇錯愕的目光。

    似乎從未見過如此打扮。

    “柺子，去找出酒樓，讓弟兄們先吃頓熱乎飯，然後再準備補給的事。”

    陳玉樓目光掃過街道兩側。

    到處都是茶肆酒樓。

    就連路邊也被各種攤鋪佔據。

    隨意看了看，除了內陸的茶葉、瓷器、絲綿以及藥材，還有南疆和田玉、牛羊駱駝以及中亞各國的寶石、香料、玻璃、銀器。

    放在湘陰絕對是難得一見的東西。

    花靈和紅姑娘兩個女孩子眸光閃爍，尤其是那些帶着西域特色的飾物和胭脂妝粉，更是讓兩人心動不已。

    見此情形。

    陳玉樓腦海裏不由浮現出當日去滇南路上。

    經過阿迷州時的一幕。

    乾脆吩咐了一聲花瑪拐。

    “是，掌櫃的。”

    花瑪拐點點頭，當即挑了兩個夥計先行離去。

    從陳家莊出發，這一路上他們幾乎就沒休息過，每日從早到晚都在趕路，歇息一晚也不錯。

    “有喜歡的就買。”

    “可能過了這個村就沒這個店了。”

    陳玉樓笑了笑道。

    “不用了吧……”

    花靈下意識搖搖頭，擔心會耽誤行程，紅姑娘卻是秀眉一挑，“掌櫃的，這可是你說的哦。”

    “當然。”

    得到確認。

    紅姑娘眸子裏的驚喜之色頓時溢出。

    從馬背上一躍而下，交給一旁的崑崙，隨後拉着還有些茫然的花靈，迅速離開隊伍，一路閒逛起來。

    見狀，一幫初次下山的年輕夥計，不禁有些羨慕。

    “你們也是。”

    “今天在城內歇一晚，你們儘可隨意逛逛。”

    陳玉樓又豈會不懂他們的心思。

    “多謝掌櫃的。”

    “走走，剛纔我就看到一把突厥刀，感覺挺適合我。”

    “別急啊，等等我。”

    “我也去。”

    聽到這話，一幫人哪裏還會耽誤，一個個飛奔離去。

    不多時，隊伍裏就只剩下五十來號人。

    都是些老江湖。

    他們見識眼界，遠不是那些年輕人能夠比擬，對這些稀罕物件並沒有太多興致。

    最爲關鍵的是。

    他們在山上多年，深知越是這種時候越不能放鬆警惕的道理。

    掌櫃的還在，哪能輕易離開。

    萬一出事，常勝山的天就塌了。

    見他們始終步步緊隨身後，目光警惕的掃過四周，陳玉樓也沒多勸，這些都是常勝山上絕對的中流砥柱。

    與陳家利益綁定極深。

    就如花瑪拐一般。

    在他們看來，寧可自己身死，也絕不會允許掌櫃的出事。

    與鷓鴣哨兩人在前面並肩騎馬而過。

    不時聊上幾句。

    他們這一脈雖然上千年不曾回來，但有些東西卻是刻在了血脈裏，尤其是西域諸國的風土人情，民俗習性，他都能說上個一二三。

    而陳玉樓博覽羣書，又是兩世爲人。

    帶着遠超這個時代的見識。

    聊起來絲毫不會落下。

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    “掌櫃的，酒樓找到了，您看是現在過去還是？”

    片刻後，兩人正指着路邊一對羚羊角說着話，一個跟隨花瑪拐離開的夥計去而復返。

    “先過去。”

    陳玉樓站起身。衝擺攤的老頭擺擺手，卻發現後者正一臉驚歎的看着兩人，目光裏滿是讚歎。

    似乎是在驚訝於兩人的學識與眼界。

    帶上一行人，繞過擁擠的長街，又穿過兩條巷子，不知覺間已經進入內城。

    整座嘉峪關城有內外兩城，以及羅城、甕城組成。

    不過，幾百年過去，當年五里一燧，十里一墩，三十裏一堡，百里一城的防禦體系早已經崩壞殆盡。

    許多古蹟都化爲煙塵。

    連遊擊將軍府都被人佔據。

    讓他們意想不到的是，反而是關帝廟香火極盛。

    身爲江湖中人，對關聖帝君頗爲敬重，又是常勝山聚義堂上供奉的神君之一，於情於理，陳玉樓也不好視而不見。

    帶着幾人進去燒了一炷香。

    他還能平靜以待，但隨行的幾個夥計，卻是滿臉恭敬，不敢有半點馬虎。

    等他們出來時，又繞過一處戲樓，遠遠就聽到咿咿呀呀的唱腔傳來。

    或許是身處萬里戈壁，連戲曲聽上去都有種金刀鐵甲的氣勢。

    並未多聽，幾人提馬而過。

    很快，就見到柺子站在一處酒樓門外衝他們招呼着。

    比起外城，這一片確實幽靜了許多。

    隨手將馬匹交給酒樓夥計，一行人徑直往樓上走去，找了個靠窗臨街的位置，要了幾樣特色菜式，陳玉樓隨口和上菜的夥計閒聊。

    之前幾次行程。

    他都習慣於如此。

    茶肆酒樓，來往客人最多，整日與那些人打交道，店裏的消息也最爲靈通。

    等半壺酒進肚。

    陳玉樓隨手拋出一枚銅元，將他打發走。

    “看來事態不妙啊。”

    等他千恩萬謝的離去，陳玉樓手指輕輕敲打着桌面，眉心裏透着一絲沉鬱。

    剛纔問了那夥計，他們才知道。

    從前年開始，南疆大部就被沙鵝佔據，北疆沙漠中則是匪患成禍，又有軍閥互相攻伐，動不動就掀起戰火。

    來往的行商爲了去往中亞做生意。

    只能冒險翻越天山。

    就這樣，還經常遭遇沙匪，那些人各族都有，還有不少是從沙鵝戰敗逃出的軍隊，殺人如麻，見人就搶。

    想要安然通過北疆難如登天。

    所以他們在城中看到那麼多人。

    其實有相當一部分，是受到匪禍戰亂所滯留下來。

    想着等到什麼時候情況好點再出發。

    畢竟，在錢和命之間，他們還是知道如何取捨。

    “依陳兄的意思……”

    鷓鴣哨臉色也是難看起來。

    他從未想到過，西域如此偏僻，竟然也亂成這樣了。

    要是只有他們師兄妹三人，反而不會遲疑，畢竟此行本就是爲了他們這一族之事而來。

    如今這麼大一支隊伍。

    就不能輕易行事了。

    得做好萬全之策。

    “要是從這繞行呢？”

    陳玉樓手指沾了一點茶水，在桌上畫出一道湖泊形狀。

    “西海？！”

    鷓鴣哨一點就通。

    西海地處南北兩疆之間，又遠離城鎮，周圍都是荒無人煙的大漠，望北行更是人稱地獄之海的黑沙漠。

    但這時節，從沙漠繞行，比起橫穿天山進入崑崙山脈的難度其實要小出不少。

    零下幾十度的低溫。

    對山上那些從未經歷過的夥計絕對是致命的難關。

    真要強過天山。

    三百人的隊伍，能活下來一半進入崑崙山都算不錯。

    而崑崙山在更西處。

    對他們而言，迎來的不會是曙光，而是更大的絕望。

    還有，選擇這條路線，雖然會不可避免的繞行，但從孔雀河古道，可以先行抵達精絕古城。

    “也好……”

    鷓鴣哨深思了下。

    腦海裏閃過先輩留下的地圖，最終還是答應下來。

    “那就暫時這麼定下，等進入西域地界，到時候再做變化。”

    “畢竟，活人難不成還能被尿憋死？”

    提起酒壺，將酒盞倒滿。

    陳玉樓笑着寬慰道。

    聞言，鷓鴣哨緊繃的心神也是爲之一定。

    退一萬步說。

    真遇到了沙匪，他們三百號人，人人帶槍，鹿死誰手還未可知。

    更別說還有他們存在。

    除非死軍閥，尋常匪禍根本不足爲慮。

    時間一分一秒過去。

    不知覺間，外面天色漸晚，出去閒逛的夥計們也陸續返回。

    隔天。

    花瑪拐一早帶人前去補給。

    有這幾天的前例，他直接奔着三五天的行程準備，雖然玉門關就在一百多裏外，最多兩天就能抵達。

    但凡事就怕萬一。

    等萬事俱備。

    一行隊伍再度出發。

    只一夜時間，整座古城就像是徹底入冬了一樣，院牆屋頂、城樓樹梢，全都掛上了白雪。

    連城裏也難得冷清下來。

    等他們穿過城門，往河西走廊西邊而去時，不知道引起多少人的驚歎。

    也有不屑者，斷言他們最多幾天就要灰頭土臉的回來。

    不過，一行人誰也沒有在意。

    兩天後按時抵達玉門關城外。

    比起嘉峪關的繁盛喧鬧，玉門關就像是座被世人遺忘的古蹟，冷清殘破，只有城牆上斑駁的石磚見證着過去。

    進城補給一番。

    這次花瑪拐手筆更大。

    一次足足準備了足以供給他們三百人隊伍一個月的水糧。

    玉門關城迥且孤，黃沙萬里白草枯。

    再往前便是西域地界。

    而距離最近的古城，昆吾城，也在上千里之外。

    至於敦煌，遠沒有後世的繁華，除了少數部族之人，就只有寥寥無幾的苦修僧人在那邊侍佛抄唸經書。

    不過。

    出玉門關外時。

    他們一直擔心的事，總算是如期而至。

    派出去探路的夥計回來傳信，說是前行路上必經的山谷被人佔據，各處留人放哨不說，甚至修起了城牆，擺明了就是打劫過往之人。

    而且那些人明顯不是尋常山匪。

    回信中甚至提到了炮樓。

    還見到了不少異域之人的面孔。

    陳玉樓當即斷定，那些人應該就是嘉峪關城中人提到的沙鵝潰兵。

    他們人疲馬乏，長途奔行，而對方佔盡天時地利，以多對少，就算能闖過去，大概率也要付出不小的代價。

    “從這裏過呢？”

    鷓鴣哨攤開地圖，手指繞過山谷，落到另外一邊。

    “磨子溝？”

    陳玉樓心頭一動，沒記錯的話，這地方便是舉世聞名的黑山石刻所在。

    哪裏還會拒絕。

    “就聽道兄的，從這繞行，等回程了，再對那幫傢伙下手不遲！”

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