30.蟲羣

    【三個戰場，】

    福根說，瘦骨嶙峋的手指放下棋子，象徵死亡守衛的肅殺之子在花園就位，

    枯發者專心看向棋盤，棋盤上，隱隱吶喊與廝殺聲傳來，煙火燎起，

    【漫長的神之爭總算要結束了，】福根喃喃自語到，【升神、或躋身於半神之列，我們的兄弟還是這麼執着……】

    【他只是想弒神，】康拉德突然說道，【只有神明才能殺死神明，或者他親手拉神明墜下神位——於他而言，神位是他不想要的副產物。】

    福根眨了眨眼，他纖長的眼睫毛抖動着，【看起來他失敗了。】

    康拉德乾笑了兩聲，【兩敗俱傷，他挑錯神了，第一個消逝的不會是7，爲何要執着一位“永恆”的神明？】

    【愚蠢，】福根說，【或者另有圖謀。】

    【讓我們期待他的後手吧，】康拉德自在地說，隨意一手舀起某種流體，那是某種稠綠色的液體，發出小小的爆鳴聲waagh，

    原體撐住扶手，微微起身，將液體潑到棋盤之上，

    【皇帝不會期待着讓蒼白之主與怪物匯合的，最適合蒼白之主的位置是花園，他太叛逆、太激進了。】

    福根說，他拿起一子，異族風格，擺到花園中，

    聽聞此話，康拉德不着痕跡地皺了皺眉，他身上的各色珠寶因此更加閃爍了，

    【那是祂的圖謀，】科茲說，【既然祂沒有吩咐我們，我們便繼續旁觀這一幕鬧劇。】

    【更何況祂亦在旁觀這幕由死亡之主表演的鬧劇——即使死亡之主失敗了，這出弒神的戲碼也會爲祂提供不少靈感。】

    【我估計皇帝會開始重視異族之神了，或許祂會試着驅使綠皮，按祂的性格，這並非不可能……】

    福根不語，冷冷地瞥了康拉德一眼，

    【沒有吩咐我們……你找到獅子了嗎？】

    康拉德的嘴角抽搐了幾下，

    【祂又不着急着問詢我們，】康拉德說，【祂的心思怕是全都撲在花園和怪物身上。】

    福根無奈地搖了搖頭，

    【要開始加速了。】福根說，他盯着康拉德，康拉德高擡起下巴，不語。

    良久後，福根嘆了口氣，他暮氣沉沉地拾起棋子，

    【接下來是歐克塔琉斯，一個尋常的啓示錄級戰場，】

    他把碎骨者的棋子擺上，這場戰役本身沒什麼值得關注的，

    雖然這其中可能潛藏着其他存在，

    【我倒是期待法奧斯的首秀，】康拉德突然笑起來，用手指敲打着太陽穴，【我記得他們，量子彈弓，對不對？】

    康拉德嗤嗤地笑着，【祂在這上面吃了大虧，祂太低估那幫機油佬了，難道幫助人類之主欺瞞機油佬的經歷，讓祂掉以輕心了？】

    康拉德身上的珠寶們更加耀眼奪目了，福根緊張、沉默不語地盯着康拉德，他眼睜睜地看着康拉德所帶的珍珠長鏈開始生長，潤朗光芒的珍珠顆顆長出。

    夜之主停下話語，不滿地撇了撇嘴，然後拿起冥王之子與法奧斯的棋子放下，

    【小氣。】康拉德評價到，隨手撩起那些長鏈，這不過是珠寶連綴的鎖鏈，對夜之主來講，是一種惡趣味的玩弄與侮辱。

    【你該放下諷刺祂的話，】福根中肯地說，把星神模樣的棋子推到暗面。

    【既然祂已經是皇帝了，】康拉德諷刺地說道，【那麼我便是祂的弄臣。】

    福根平靜地微微向後仰身，以防血濺到他身上，在他的對面，康拉德發出喉嚨被割斷的嗬嗬聲，

    碩大潔白的珍珠染上血跡，璀璨奪目的鑽石淋上血漿，夜之主身上的珠寶們勒住他，擠壓他，深深地嵌入血肉之中，黃白的脂肪被擠出，擠在飽滿珍珠鏈的縫隙間，骨骼斷裂的聲音響起，黃金如鈍刀般嵌入其中，

    康拉德小幅度地下意識掙扎着，但有什麼存在限制住了他，把他釘牢在原地，讓他永世掙脫不得，

    良久後，福根默默坐正，盯着正在狼狽整理珠寶的康拉德，康拉德一邊咳血，一邊掙扎着，重新擺正這些金銀珠寶。

    【……小氣。】

    康拉德沙啞地說道，

    【你觸碰到逆鱗了，】福根說，【你明知道祂曾經以這個稱呼……】

    自詡。

    【我不配，對嗎？】

    康拉德諷刺地說道，【你我只是祂華而不實玩具中的其中之一，祂從不對我們施加什麼期待，我不過是祂隨手消遣的玩具。】

    福根的眼神平靜如死水，

    【那麼你在期許何種結局，康拉德？】

    康拉德猛地被噎住了，他難得沉默了下去，珠寶上的淋漓鮮血逐漸淡下去了，被貪婪的財寶們吸收，金銀變得更加閃耀。

    良久後，康拉德悶悶地說了句，

    【好吧。】

    他拿起象徵【冥王】的棋子——那簡直不能被稱爲棋子，而是一個工業垃圾，就像是冶煉時的廢渣，毫無章法，毫無形狀，不同的光澤閃爍着。

    【讓我們來看看怪物的表現。】

    康拉德將【冥王】放入那漫無邊際的綠皮之中，與綠皮帝國所相抗的則是幾乎要溢出棋盤的泰倫們。

    棋盤甚至盛不下泰倫們的體量，利維坦正瘋狂地擴大着、進化着，以令人膽寒的速度。

    或許混沌們該感謝泰倫對亞空間並不感興趣。

    【……一場惡戰。】

    康拉德低聲說道，若有所思地盯着冥王，

    【這才是祂希望召入麾下的存在——但祂真的能試着蠱惑他？】

    福根的目光則不着痕跡地滑過欺詐者的棋子。

    【祂總會嘗試的，】福根謹慎地說，【但究竟會是哪一次？】

    【……】

    康拉德沉默了片刻，隨後，嘶嘶聲響起，宛若詛咒，

    【這一切的前提建立在它真的能戰勝泰倫的事實上——但我並不看好……】

    像是爲了適應蟲羣們的體量，棋盤費力地延伸着，無窮無盡的泰倫部隊暴露在他們的視線內。

    這可不是一個小數目，

    兩位原體面面相覷。

    隨後，康拉德難以置信地笑了起來，

    【祂所期望的鬧劇，尚未開始，便要隕落於蟲羣之中了。】

    互相纏鬥了幾千年的勢力們，在真正的河外來客面前，它們的小聰明開始變得蒼白無力起來。

    所有的計算中，似乎都忽略了一個事實，一隻房間裏的大象，他們固執地守在自己的棋局內，直到這只大象打着響鼻出現在他們面前。

    那就是，這支泰倫艦隊的規模，真的很大。

    大到難以想象。

    這時，兩位原體才突兀地想起，怪物真正所面對的，最急迫的危機來自何方。

    以及若怪物失敗，銀河將面對什麼。

    ————————————

    【歐克塔琉斯】

    這會是一場硬仗。

    需要犧牲很多。

    冥地星上最大、最高、最waaagh的建築中，哈迪斯站在最高指揮室，臉色凝重地盯着眼前的星域圖。

    這個建築外表像是一個躺倒的巨大綠皮，又像是一座巨大的垃圾場，

    而大綠皮的頭上，正豎着無數天線，馬格小子們站在天線下方，好隨時更新戰場動態，傳遞信息。

    但不能只靠着他一個人指揮，像是知道這個綠皮帝國是靠着一個核心進行運行的，泰倫特地拉長了戰線。

    漫長而崎嶇的預測戰線延伸着，幾乎佔滿了這個新興帝國的一側。

    根據其上利卡特的行動頻率，哈迪斯估計泰倫即將發起進攻了。

    利卡特，某種泰倫的先遣兵，會出現在泰倫選擇進攻的星球之上。

    但還有一種可能是泰倫在演他，不管怎樣，哈迪斯也做好了泰倫在演他的準備。

    他將綠皮帝國劃分爲七塊，軍隊分成七組，每組都有一隻統領大綠皮warlord，由五部二組的領導綠皮擔任。

    七名大綠皮warlord之下，也存在着無數綠皮warboss，哈迪斯嚴格地審查了它們，以確保每個warboss都技驚四座，有着自己獨特的絕活兒。

    這是爲了確保每處小戰場的勝利，此外，這也將消耗泰倫的效率——

    泰倫們喜歡針對敵人進化，生產特定軍隊，哈迪斯便讓它們進化個夠。

    一旦泰倫們形成特定軍隊，各區的綠皮軍隊將立刻調換。

    感謝馬格努斯和馬格小子，還有技術部們，現在綠皮們的機動性大大提升，它們所有的艦船都被塗成了紅色。

    但這並不是重點，龐大到佔據房間一牆的地圖旁，哈迪斯緩緩踱步着，

    他必須把泰倫引入帝國深處，這意味着要有失敗、軍隊損失，必須逼真到讓泰倫們相信——卻又不至於真的讓哈迪斯的計劃失敗。

    稍有不慎，就會滿盤皆輸。

    哈迪斯難得地感到了壓力，比起之前的小打小鬧，泰倫比他想象的還要多、進化速度還要快，這是一個完美的擴張種族。

    如果把這支勢力放出去，或許人類帝國將遭受滅頂之災。

    而現在，不費人類帝國一兵一卒，靠着詐騙，哈迪斯將率領綠皮帝國，重創，甚至剿滅這支泰倫勢力。

    “滴——”

    刺耳的警報聲響起，哈迪斯擡頭，一個瑩綠的小點變紅，這意味着泰倫們開始行動了，

    “滴滴滴滴滴滴滴滴滴——”

    警報急雨般接連不斷地墜下，猩紅急促地映在哈迪斯的盔甲之上，紅線扭曲，轉瞬撕開了這龐大的地圖。

    甚至於綠皮帝國的內部，也出現了密集的紅點。

    來了。

    ————————

    深邃的銀河冰冷而不帶一絲溫度，遠處的星星們眨眼，墜在遙遠的彼岸，望着此端，

    蟲羣在移動。

    比羣星更繁密，比銀河更冰冷，它們自河外而至，爲進食而來，

    長而貪婪的觸鬚自戰艦前端伸出，蠕動着捕捉獵物的氣息。

    何爲蟲海？

    那漫無邊際，宛如真正海浪，綿延拍打而至的浪潮。

    這是一個龐大的神經系統，以納秒爲單位的脈衝快速地自母艦發出，由數以萬計的節點轉入其下末梢。

    吞噬，壯大，吞噬，壯大，它們純粹至極，以戰爭爲齒，咬下每一顆星球。

    角鯨蟲艦慢吞吞地自蟲海中駛出，船艦周身的引力開始坍塌，空間開始摺疊、扭曲。

    ……

    目標星球上，綠皮們疑惑地擡起頭，它們看見不正常的彩霞，大地內發出悠長的鳴叫，海岸線突兀地下降。

    勘探所內，偵查小子們紛紛跑到最大最紅的那個大按鈕前，拍下按鈕！

    滴！

    警報幾乎是同時在星球，以及哈迪斯的指揮室內響起。

    首先是星球引力場的被扭曲，這是泰倫們進行超光速航行時帶來的副產物。

    蟲巢艦隊是純粹的生物部隊，在不戰鬥的時候，完全不產生電磁信號，這意味着常規手段無法偵測到它們。

    環繞着星球的太空站紛紛進入戰備模式，其上的偵測燈塔挺立着，最上端綁着一隻只慘叫的馬格小子，

    戰艦駛出太空港，引擎末端噴出烈焰，橫衝直撞，然而，真空的宇宙聽不見綠皮的waaagh鳴。

    在一片沉默的黑裏，那些扭曲的生物上岸了。

    宛如海螺般的巨大生物，身軀由厚重堅實的甲殼覆蓋，脊背上的尖刺凸起，那是泰倫的活體魚雷，粗壯的捕食觸手自前端探出，揮動着。

    一艘、兩艘、三艘……一百零三艘……一千七百五十四艘……一萬四千五百二十三艘……兩萬……三萬…四………

    這是任何智慧生物看到都會汗顏的地步，或許混沌們該再次感謝泰倫對亞空間無感。

    對於一些意志不堅定的將領來講，或許單是看到這一幕，都會陷入瘋狂。

    每千艘生物艦船聚集成一個方隊，朝着目標星系發動攻擊，

    它們來的目標只有一個，吞噬這個星系的全部資源，深入、深入，與主艦隊匯合。

    哈迪斯擡眼，交戰的標誌浮現，大大小小，百餘個戰場上燃起戰火。

    首先是海戰。

    第一輪衝鋒！

    首先！是太空飛磚！

    WAAAAGH！！！綠皮們紛紛砸下加速大紅按鈕，引擎發出震耳欲聾的咆哮，呈一字直線隊列，綠皮戰艦直衝入蟲巢艦隊中！

    在兩軍交戰前的那一瞬，無數火花綻開！粗大的魚雷噴出，筆直地砸向敵艦！

    WAAAAGH！！！

    獸頭的戰艦張開大嘴，泥頭車般創了進去！

    巨大的血肉塊在虛空中爆開，骨板盤旋着飛出，艦身上淋滿蟲子殘軀的戰艦飛速自另一端駛出蟲巢艦隊。

    大部分綠皮戰艦都成功在另一端匯合了，一些則永遠地留在了蟲艦中，無數小型艦船鉤咬在綠皮戰艦的一側，用觸手、齒與腐蝕液侵蝕着戰艦。

    無數成團的泰倫生物被噴出，這是泰倫特有的跳幫戰。

    飆車過度的綠皮戰艦們立刻調轉車頭，開始準備第二輪衝鋒，

    被綠皮們無腦衝鋒衝地七零八落的蟲巢艦隊立刻重新開始集結，

    泰倫們開始尖嘯，生物電漿炮發出光亮，酸液炮口內傳出嘶嘶的聲音，自動尋敵的尖利生物魚雷一顆顆自泰倫巨獸的脊樑上放出。

    綠皮們也不甘示弱，紛紛砸下按鈕，一時，魚雷與導彈亂飛，電漿與光矛一色。

    WAAAAGH！！！

    第二輪衝鋒！

    伴隨着綠皮們的腳步，噴火炮自魔改的戰艦嘴中吐出，宛如泰倫們的酸液彈，中間包裹着液體彈，巨大的氣體燃料彈噴出，其後還墜着一顆小小的，可愛的引爆彈。

    燃料彈砸向泰倫艦船，巨大的氣體團立刻飛濺着裹滿了艦船的前端，下一刻，被寫着“俺們是最WAAAAGH的”的引爆彈擊中目標！

    一顆顆巨大的火團立刻在虛空中爆開！炙熱明亮的彷彿星星，烈火中的蟲族掙扎着，快速地化爲灰燼。

    WAAAAGH！！！

    璀璨的火光令綠皮們歡欣鼓舞，纏繞着燃燒彈和燃料的小子們紛紛跳上紅色艦載機，引擎加速！衝沖沖沖沖！！！

    銀河最速！喧譁上等！WAAAAGH！！！

    爲了黑老大！爲了死神摸他臉！俺們上！！！

    外圍星系，數量遠小於蟲巢艦船羣的綠皮戰艦們紛紛發起一次又一次的衝鋒，它們帶來WAAAAGH！！！它們帶來死亡！！！它們帶來燃燒！！！

    被擊沉的綠皮艦船們則紛紛最後一次按下大紅按鈕，朝着身邊最大的蟲巢艦船衝去，

    與對方一起，紛紛化作銀河裏最閃亮、最WAAAAGH的星星。

    首先是削弱與犧牲。

    哈迪斯慢吞吞地想到，他看着象徵海戰失敗的標記出現在地圖上，每一個標記的出現便代表了一隻綠皮艦隊的全軍覆沒。

    殘存勝利的蟲巢艦隊繼續進發着，朝着目標星球進發，接下來，無數綠皮太空站的殘骸墜入星球大氣層。

    哈迪斯漫不經心地低頭，他手中，正把玩着一個小巧的沙漏。

    一粒粒銀色的金屬砂礫在沙漏上端，隨着哈迪斯的念想，正顆顆墜入下端。

    每一粒，代表着泰倫艦隊的一份質量。

    消耗，哈迪斯想，大量的失敗和消耗將構成這場戰爭的前期。

    前期與泰倫的戰爭與實踐告訴哈迪斯，

    在太空戰中，因爲收集過程繁瑣，被火焰所吞沒的艦船不會被回收生物質。

    但……被泰倫攻克的星球會再次爲它們提供質量。

    不……不急。

    哈迪斯想，再次擡頭，他盯着地圖，耐心地看着蟲子的觸鬚探進來……

    (本章完)