第五章：王儲的禮物

    其實並不是大英帝國，甚至對大部分歐洲君主國家的王室來說，維多利亞女王都是君主制國家的標杆。

    號稱歐洲祖母的維多利亞女王可不是白叫的，多個國家的王室都和維多利亞女王有着親密的血緣關係，就連列強之一的德意志帝國皇帝威廉二世，也是維多利亞女王的親外孫。

    在原本的歷史之上，維多利亞女王在懷特島去世的時候，身邊就圍繞着她的許多後代，其中就包括着愛德華王儲和德皇威廉二世。

    以德皇威廉二世的身份，都能夠時刻陪伴在維多利亞女王身旁，可見維多利亞女王對於歐洲各大王室來說地位有多崇高。

    維多利亞女王的想法不出意外的遭到了絕大多數人的反對。沒有人會願意讓已經80多歲高齡的維多利亞女王勞途奔波只爲前往一萬多公裏之外的懷特島。

    哪怕很多人都理解維多利亞女王對於已故親人的思念，但無論是大英帝國還是歐洲王室，都不能接受喪失維多利亞女王所帶來的打擊。

    不過下定決心的維多利亞女王還是沒有人能夠攔住，哪怕是首相羅伯特和王儲愛德華。

    唯一值得慶幸的是，維多利亞女王並未決定立即動身，而是等到阿瑟處理好所有事物之後，和阿瑟一起前往澳大利亞。

    雖然阿塞公爵年紀輕輕就遭到了刺殺，但他卻給阿瑟留下了大量的財富和財產。

    已經被換成澳大利亞的兩塊公爵領和一塊伯爵領暫且不談，光是原本屬於阿瑟公爵掌管的幾個城堡和兩個軍工廠，一個鋼鐵廠和一個造船廠，就至少價值上億英鎊。

    阿瑟公爵還留下了大量的工業和其他行業工廠或者公司的股份，估值最少也有上千萬英鎊。

    眼下阿瑟既然要去澳大利亞了，那麼這些財產當中的大部分人是要搬遷或者全部變現，才能發揮最大的作用。

    對於阿瑟來說，手中掌握的股份是全部需要變現的。雖然這些股份或許能在將來一段時間升值，但即將要去澳大利亞的阿瑟顯然是沒有太多的時間來等這些股票升值的。

    還不如全部變現成英鎊，給澳大利亞的發展作出貢獻。

    而那些造船廠，鋼鐵廠和軍工廠，有可能的話還是全部搬遷到澳大利亞比較好。

    這些工廠對於澳大利亞來說是非常稀缺的工廠，不僅能填補澳大利亞長時間以來的工業空白，還能加速澳大利亞的工業和科技發展。

    至於阿瑟公爵留下的那幾個城堡，不出意外的話阿瑟是不會回到大英帝國了，因此也沒有留着的必要。

    這些城堡全部都是上百年歷史的古堡，佔地面積也都非常廣袤，配套的基礎設施也非常完善，還都擁有花園和多個餐廳，以及大量的珍貴藝術品。

    光是這幾個古堡的價值可能就超過六千萬英鎊，足足是大英帝國一年財政總收入的四分之一了。

    好消息是亨特管家之前就是專門負責打理阿瑟公爵的財產，因此對於阿瑟公爵的所有財產非常熟悉。

    在得知了阿瑟打算變賣掉所有財產前往澳大利亞之後，亨特管家也並沒有反對，只是默默的幫阿瑟賣掉那些由他一手經營起來的財產。

    或許是因爲大英帝國如今蓬勃鼎盛，發達的經濟造就了很多有錢人的緣故，阿瑟公爵的財產變賣還算是順利，僅僅花了一個月的時間，絕大多數股票和城堡都已經變賣了出去。

    特別是城堡，對於那些貴族來說很是歡迎，不僅全部都變賣了出去，還一共給阿瑟帶來了高達七千萬英鎊的收入。

    再加上股份變賣的收入，阿瑟目前手中的現金已經達到了恐怖的八千七百萬英鎊。

    3月3日，白金漢宮。

    這是阿瑟停留在大英帝國的最後一天，同樣也是維多利亞女王決定出行的前一天。

    這一天的英國政府格外忙碌，不僅要處理日常的政務，還要再次確定維多利亞女王明日的出行準備情況。

    身爲大英帝國的女王，維多利亞女王出行的儀仗規格是不可能低的。

    這次出行維多利亞女王不僅會帶着高達兩千人的皇家侍衛軍，還有兩艘戰列艦，五艘巡洋艦在內的一支艦隊的護航。

    同行的有比阿特麗斯公主，阿瑟，路易斯公主，瑪格麗和帕特麗夏在內的王室成員和王宮管家哈維，副首相喬恩。

    爲了方便照顧維多利亞女王的飲食起居，這次出行還額外攜帶了十二名僕人，三名女僕，五個廚師和兩個糕點師。

    在做完了最後一切的準備之後，維多利亞女王也開始和政府官員以及愛德華王儲做最後的告別。

    愛德華王儲和維多利亞女王的告別是很僵硬的，或許是因爲兩個人都各有心事的緣故。

    但終究是達成了心願，愛德華王儲此時也顯得十分放鬆和愉快，笑着對維多利亞女王一旁的阿瑟叮囑到：“阿瑟，前去自己的領地之後，記得不要肆意妄爲。你的子民是領地的根本，一個受歡迎的統治者才能長久地統治一個國家。多學學你祖母，爭取做一個合格的統治者。”

    “是，叔叔。”雖然並不明白愛德華王儲爲何顯得有些活躍，但阿瑟也只當是自己這位叔叔在自己將要離開時的叮囑。

    “愛德華，阿瑟就要離開了，你作爲叔叔都沒有一點表示嗎？”突然，一旁一直沉默不語的維多利亞女王突然開口，目光略有深意地盯着愛德華。

    “哦，該死，我怎麼把這麼重要的事情忘了呢？”愛德華王儲立刻驚起一身冷汗，隨後連忙說道：“阿瑟，之前答應你在你離開領地的時候給你禮物，現在也是時候兌現了。聽說伱前段時間在變賣所有財產，我也沒什麼能幫你的。這樣吧，我以私人名義送給你兩千萬英鎊，隨後再讓倫敦銀行無息貸款給你三千萬英鎊。這算是給你的遲來的生日禮物了，之前特殊情況也沒有辦法跟你過一個愉快的生日，但還是要說祝你十七歲生日快樂。”