第八百九十七章：空襲馬耳他

    在英法澳軍隊聯合進攻利比亞殖民地的時候，意大利軍隊也將注意力放在了馬耳他島上。

    馬耳他島位於地中海中心，是一個面積並不大的島嶼。但正因爲位於地中海正中心的緣故，馬耳他的戰略作用就變得十分重要。

    特別是對於意大利來說，要想保護自己的利比亞殖民地，佔領馬耳他就變得非常重要。

    之前也提到過，意大利本土和利比亞殖民地隔海相望，中間隔的就是地中海。

    而馬耳他的地理位置，正好位於意大利和利比亞殖民地的中間，可以說是十足的戰略要地。

    目前馬耳他在英國人的控制之下，這也是意大利艦隊多次想要支援利比亞都失敗的原因。

    意大利艦隊根本無法突破馬耳他的防線，就算僥倖突破了，所面臨的也是英國艦隊的圍剿。

    那麼問題來了，如何有效的佔領這座已經是至關重要的戰略要地呢？

    意大利人再三思考，決定借鑑澳大拉西亞在琉球羣島的方式，那就是動用大量的空降兵空襲馬耳他。

    既然是空襲，那麼就必須準備數量足夠的飛機，來保護運輸着士兵的運輸機。

    爲了完成自己的戰略目的，意大利人調集了上千架飛機，其中還包含上百架轟炸機，目的已經不言而喻。

    1936年9月1日，數百架飛機在意大利西西里島起飛，目標直指南方幾十公裏遠的馬耳他島。

    不得不承認英國人的強大。列強密集的地中海，英國人愣是空置了三處至關重要的地區，分別是地中海西部出海口直布羅陀，地中海交通要道馬耳他和地中海東部出海口蘇伊士運河。

    正因爲英國人的強大，讓地中海變成了內陸湖一般的存在。沒有英國人的許可，任何國家的艦隊都不能進入地中海，同樣也不能從地中海前往海洋。

    大英帝國之所以能牢牢的掌控地中海，直布羅陀，蘇伊士運河和馬耳他三個地區的重要性自然不用多說。

    對於這樣重要的地區，英國人的防禦自然是相當森嚴的。

    雖然馬耳他的島嶼面積並不大，但英國人在馬耳他仍然駐紮了一個師的兵力，並且有上百架飛機作爲空中力量。

    更重要的是，馬耳他也是英國在地中海巡邏艦隊的大本營，這裏隨時都有着大量的英國軍艦駐紮，其中不乏戰列艦和航空母艦這樣的主力軍艦。

    意大利想要空襲馬耳他的計劃是相當瘋狂的，因爲這代表着意大利要直面英國艦隊的威脅。

    爲了防止遇到英國艦隊主力，意大利人也等待了許久，終於找到了英國艦隊主力外出巡邏的大好時機。

    因爲意大利的西西里島和馬耳他島距離很近的原因，意大利的飛機編隊飛行一段距離之後，很快就被英國人的雷達所探測。

    戰爭帶給人類科技的進步是毋庸置疑的，光是雷達技術的提升，在近幾年的時間裏可以說是突飛猛進。

    各國不僅掌握了雷達技術，並且還將雷達技術運用在了飛機，軍艦和各種各樣的設備上。

    英國人的反應很快。在探測到大量的不明飛行物之後，馬耳他島上的上百架英國戰鬥機已經開始升空。

    不管這是對於馬耳他的轟炸還是空襲，總之保持警惕是非常有必要的。

    除了讓馬耳他島上的飛機升空之外，馬耳他島上的駐軍也開始緊急集結，並且朝着早已經準備好的防空洞前進。

    馬耳他島指揮官，駐防師師長馬修斯少將迅速的進入了防空洞內的指揮室，並且下達着自己的一道又一道命令。

    “飛機起飛情況如何？”馬修斯少將詢問道。

    “目前島上所有飛機都已經依次進入跑道，預計十分鐘內所有飛機都可以升空。”副官卡爾回答道。

    馬修斯點了點頭，對於空軍方面的反應還是比較滿意的。從雷達發現目標再到將信息傳遞給空軍，然後空軍進行反應，十分鐘的時間已經算少了。

    這也幸虧馬耳他島上的飛機數量並不多，要不然，可能至少需要半個小時的時間，才能夠起飛幾百架飛機。

    “各部隊立即進入防空攻勢，雷達繼續警惕海面有可能出現的敵人。在我們不能確定敵人具體的行動計劃之前，一定要做好最壞的打算。”馬修斯少將繼續命令道。

    “是，將軍閣下！”副官點了點頭，立即將馬修斯少將的命令傳達給各軍。

    “發電報給約恩將軍，就說我們遭遇意大利的空軍襲擊，敵人很有可能會對馬耳他實施登陸。

    另外，再發一份電報給法國人，請求他們的支援。”馬修斯少將接着命令道：“意大利人最好不要來招惹我們，要不然，今天就讓他們去見上帝。”

    雖然馬耳他的地理位置很容易遭到意大利的進攻，但位於地中海中心的位置也代表着距離法國殖民地和英國殖民地都很近。

    特別是法國的北非殖民地，最近的突尼斯距離馬耳他只有不到300公里的距離，飛機可以在一個多小時內趕來支援。

    也正因爲如此，馬修斯對於意大利人可能的襲擊絲毫不慌，甚至有點想笑。

    本來他以爲駐紮在馬耳他沒有什麼功勞可以拿，沒想到現在意大利人自己送上門了。

    雖然馬耳他島上的防空力量只有100多架飛機，但因爲進攻利比亞的原因，英法在利比亞東西兩邊都部署了數百架飛機，加起來已經上千架。

    更何況在地中海還有巡邏的皇家艦隊，其中航空母艦上所搭載的飛機數量，加起來也有好幾百架。

    除非意大利的空軍傾巢出動，否則，他們想要對馬耳他做點什麼，必須付出更加沉重的代價。

    馬修斯將軍一點不擔心法國人是否會支援。馬耳他島對英國人的重要性不用多說，對法國人來說也十分重要。

    一旦馬耳他島淪陷，法國在利比亞人民地的進攻也會遭受打擊。哪怕只是爲了對利比亞殖民地的進攻，法國人都必須得保障馬耳他島的安全。

    十分鐘很快就過去，上百架英國戰鬥機順利起飛，組成陣型朝着不明飛行物的方向前進。

    飛機的速度是很快的，大約幾分鐘後，英國和意大利雙方其實已經能夠看到對方的飛機了。

    “該死，意大利人想要幹什麼？”英國這邊的飛機編隊上，負責指揮的空軍指揮官面色有些沉重。

    他沒想到，意大利人居然出動了如此多的飛機，這明顯不是一場簡單的空襲轟炸。

    “第一，第二中隊上前攔截，第三中隊側翼掩護，並且統計敵機的具體數量。我倒要看看這些意大利人的目的到底是什麼。”英國空軍指揮官立即下達命令。

    隨着一道道命令，上百架飛機瞬間變成了三個中隊，其中有兩個中隊快速朝着意大利飛機的方向前進。

    噠噠噠！

    砰砰砰！

    雙方的戰鬥機都很有默契，接近自己的火力覆蓋範圍之後，就立即開始交火，沒有任何猶豫和遲疑。

    各種機槍和機炮的開火和爆炸，彷彿跳動的音符一般，在湛藍的天空演奏了一場空中大合唱。

    當然，正常的大合唱頂多要錢，但這場空中大合唱可是要命的。

    意大利的戰鬥機以菲亞特CR.32箭式戰鬥機爲主，還有各種各樣的改型其他型號。

    而英國方面的戰鬥機更加五花八門，有英國自產的颶風戰鬥機，也有澳大拉西亞支援的第五代軍事飛機。

    在飛機的性能方面，英國人絕對是佔優的。不管是英國的飛機還是澳大拉西亞的飛機，性能都比肩甚至超過意大利的菲亞特飛機。

    但問題是，意大利出動的飛機高達數百架，數量是英國飛機的好幾倍。

    雖然英國空軍方面還有着馬耳他島的防空武器進行幫助，但在第一輪交火之後，仍然落於下風。

    特別是負責阻攔的第一和第二飛機中隊，在第一輪交火中，就有四架颶風戰鬥機被意大利飛機命中，其中兩架已經墜毀。

    剩下的兩架飛機明顯也出了問題，其中一架飛機的機翼都已經爛了大半，飛機搖搖晃晃的開始下降。

    這樣的損失讓英國空軍的指揮員有些皺眉。第一輪試探性的進攻就讓英國損失了四架飛機，而意大利方面的損失只有一架。

    雖然更多的只是試探，但這樣的戰損比對英國來說並不是一個好消息。

    “如果無法攔截，就暫時向西撤退吧。”英國指揮官果斷的下令道：“地面部隊已經進入防空洞，我們可以等着法國飛機支援之後，重新對這些意大利空軍展開進攻。”

    在幾輪試探性的進攻結束之後，英國空軍果斷的選擇向西撤退，撤往法國人的北非殖民地。

    意大利空軍也沒有乘勝追擊，因爲他們也知道，法國在非洲也部署了數百架飛機，貿然追擊只會讓他們落入敵人的包圍圈。

    不過，英國空軍的主動撤退，讓意大利人可以專心的對馬耳他島發動進攻。

    在率先摧毀了馬爾他島的防空武器之後，意大利空軍開始襲擊馬耳他島上的重要目標。

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    (本章完)