第二百章：瑪麗·帕夫洛夫娜

    舉行爲阿瑟準備的歡迎宴會的地點是在聖彼得堡的冬宮。這是沙俄帝國的皇宮，也是自葉卡捷琳娜大帝以來，俄國歷代沙皇們居住最多的宮殿。

    當然，作爲歐洲列強之一的俄國的皇帝，尼古拉二世也擁有數量衆多的行宮和莊園。

    冬宮是俄國最大的宮殿，也是最正式的皇宮之一，之前工人們的請願就是在這裏發生。

    但如果按照傳統，目前正值夏日，尼古拉二世應該在位於雅爾塔的裏瓦幾亞宮度假。

    是的，就是日後召開雅爾塔會議的地方。雅爾塔會議是當時戰爭的戰勝國，關於分配戰後利益的一次會議，也是決定了二戰後世界格局的會議。

    因爲要和威廉二世商談條約的原因，尼古拉二世在這個夏天並未前往裏瓦幾亞宮，而是留在了冬宮，方便隨時前往交談的地點，也就是畢約克島附近。

    聖彼得堡的氣候在夏天相對來說還是比較舒適的，氣溫在白天始終保持在10攝氏度以上，最高也能達到20攝氏度左右。

    但這樣的好天氣也持續不了多久，連續四個月的夏天過後，聖彼得堡也將迎來長達八個月的冬季。

    也不得不佩服俄國人的皮糙肉厚，這樣寒冷的冬天可不是任何人都能夠承受的。

    這也是爲什麼歷史上包括強大的拿破崙，以及以後的小鬍子東征俄國都失敗的原因。

    在俄國，不僅要面對綿延上千公裏的運輸線路，同樣還要面對俄羅斯寒冷的冬天。

    雖然聖彼得堡的氣候不太適合作爲首都，但在另外的方面卻彌補了這個缺點，讓俄國將其作爲首都已經一百多年。

    聖彼得堡擁有出海口，並且經過之前諾夫哥羅德的經營，是一個擁有高發展度並且屬於俄國主流文化的安全港口。

    如果俄國想要繼續向歐洲進行發展，聖彼得堡是俄羅斯所有城市中最佳的選擇。

    尼古拉二世爲阿瑟舉行了盛大的歡迎儀式，並且由謝爾蓋·亞歷山大羅維奇大公親自迎接。

    謝爾蓋·亞歷山大羅維奇大公是現任沙皇尼古拉二世的叔父，也是尼古拉二世最有影響力的智囊之一。

    同時，謝爾蓋大公還兼任着莫斯科總督和莫斯科軍區總司令，是俄國皇室最受尼古拉二世器重的人之一。

    在阿列克謝皇儲僅僅只有一歲的前提下，謝爾蓋大公也是俄國除了尼古拉二世之外，最有權力和地位的皇室成員了。

    也不得不吐槽歐洲貴族之間打斷骨頭連着筋的混亂關係，歐洲最強大的這幾個君主國，英國，德國和俄國之間其實都是親戚關係，並且還不算遠親。

    這也是爲什麼第一次世界大戰被稱作歐洲王室的親戚之戰的原因。

    冬宮之內，尼古拉二世已經在讓侍衛通知聖彼得堡附近的所有貴族成員，準備參加晚上的歡迎宴會。

    不管出於怎樣的目的，現在的俄國交好澳大利亞也不是一個壞消息。

    至少在遠東範圍內，澳大利亞已經擁有了不弱於歐洲次強國家的影響力，並且能給俄國提供大量的武器裝備支持和工業製成品。

    哪怕是在食物方面，澳大利亞也能夠給俄國的遠東軍隊提供許多，這將極大程度的解決俄國困擾許久的後勤問題。

    得知阿瑟目前沒有任何婚約之後，尼古拉二世是有一些想法的。

    雖然澳大利亞的綜合影響力完全比不上西班牙，荷蘭這樣的次強國家，但澳大利亞也擁有一個優勢，那就是遠在大洋洲，不用擔心參與到歐洲的紛爭當中。

    而且俄國目前更重視的仍然是遠東問題，在遠東方面，這兩個國家能夠發揮的影響力未必有澳大利亞多。

    如果能將澳大利亞綁在俄國的戰車上，讓澳大利亞爲俄國遠東提供一部分後勤援助，那麼下一次的遠東爭霸俄國不就擁有優勢了嗎？

    但尼古拉二世最大的女兒歐嘉女大公現在也才十歲的年紀，自然不適宜這次宴會。

    暫時想不到合適的人選，尼古拉二世只好叫來自己心愛的皇后亞歷山德拉·費奧多羅芙娜皇后，讓婦人們來做他們最專業的事。

    亞歷山德拉·費奧多蘿芙娜皇后一開始還不以爲然，但最後聽到是爲自己的表弟阿瑟找聯姻對象之後，這才專心的搜尋自己的記憶，在整個俄國皇室之中，尋找着合適的人。

    是的，黑森-達姆斯塔特公主，亞歷山德羅拉·費奧多蘿芙娜皇后的母親是愛麗絲公主，也就是維多利亞女王的次女。

    不過不太幸運的是，亞歷山德羅拉·費奧多蘿芙娜皇后做爲維多利亞女王的後代，攜帶着維多利亞女王血友病的基因。

    這也是爲什麼當初德皇威廉二世大肆支持費奧多蘿芙娜皇后嫁給當時還是皇儲的尼古拉的原因，這樣可以讓血友病進入俄國皇室，大家誰也別想好過。

    “陛下，您覺得瑪麗怎麼樣？”費奧多蘿芙娜皇后思考了許久之後，這才緩緩的吐出一個名字。

    “瑪麗？你是說現在被謝爾蓋大公收養着的瑪麗嗎？”尼古拉二世詢問到。

    瑪麗的全名爲瑪麗·帕夫洛夫娜，是沙皇尼古拉二世的叔父，保羅大公的嫡女。

    但大公夫人亞歷山德拉在瑪麗女大公一歲時去世，而她的父親保羅大公因爲悲痛欲絕的原因，無法照顧年幼的瑪麗和她剛出生不久的弟弟，因此只能將他們姐弟交給保羅大公的哥哥謝爾蓋大公收養。

    但因爲後來保羅大公和一個離過婚的女人結婚，前任沙皇亞歷山大三世十分氣憤，不允許保羅大公再次回到俄國，謝爾蓋大公夫婦也正式成爲瑪麗姐弟的監護人。

    實際意義上來說，謝爾蓋大公從小就養育着瑪麗姐弟，雖然沒有名義上的父女關系，但實際上的關係卻差不了多少。

    瑪麗這樣作爲出身俄國皇室的嫡系女大公，並且和尼古拉二世平輩，確實也適合成爲這次聯姻的人選。

    只不過，瑪麗女大公年僅十七歲（相較於原本歷史增加了兩歲，一個小修改，具體按照本書設定來），和阿瑟的年齡是不是差距有點大？

    亞歷山德拉皇后則沒有這個困擾。對於實際上的歐洲王室聯姻來說，兩個家族之間的等級和威望，要遠遠比兩個人的年齡差距重要的多。

    阿瑟所在的薩克森·科堡·哥達家族，論繁榮程度來說甚至超過了俄國皇室羅曼諾夫家族，自然也不會存在門不當戶不對的現象。

    敲定了人選之後，尼古拉二世就讓亞歷山德拉皇后去提醒謝爾蓋大公夫人，讓瑪麗好好準備晚上的宴會。

    實際上，除了尼古拉二世親自挑選的瑪麗女大公之外，這次宴會還擁有數十名俄國貴族和他們的女兒參加。

    如果說瑪麗女大公是這次俄國聯姻的主要人選的話，那麼其他的貴族小姐們就是陪襯。

    當然，也不能排除這些貴族小姐會被阿瑟選中，成爲阿瑟的情人。

    畢竟現在的歐洲王室聯姻也得考慮雙方的態度，對於阿瑟這樣已經掌握實權的君主來說，自己的態度可遠遠比家族的利益更加重要。

    謝爾蓋大公府邸，某一間房間當中。

    房屋內，一個打扮的花枝招展，年輕漂亮的女孩正坐在梳妝檯上仔細地端詳着自己。旁邊還站着一個女僕打扮的女孩，正在仔細的幫着女孩梳着長髮。

    “洛麗塔，怎麼樣，好看麼？”女孩一邊端詳着自己的面容，一邊滿臉期待的看着自己身旁女僕。

    雖然說是女僕，但實際上女孩子的感情也很好培養。對於瑪麗女大公來說，洛麗塔更像是自己的朋友一樣。

    “當然好看了，殿下。如果再帶上這條珍珠項鍊的話，那殿下您就是宴會最美的天鵝了！”洛麗塔一邊梳着瑪麗齊肩的秀髮，一邊笑着回答道。

    類似這樣的場景在今天下午的聖彼得堡多處地點發生。對於俄國的貴族們來說，擁有獨立領地，並且掌握實權的阿瑟也算是一個金龜婿了，雖然偏遠一點，但家族的利益重於一切不是嗎。

    再加上戰爭期間俄國和澳大利亞建立的關係，如果這些貴族能夠和實權君主阿瑟扯上關係，哪怕只是作爲情人，也至少能讓他們的家族獲得國外的強大助力。

    貴族的聯姻目標首先看的是對方的家族以及嫡庶關係，阿瑟出身於歐洲最顯赫的家族之一，目前大英帝國的王室家族薩克森·科堡·哥達，並且還是嫡系成員。

    光這兩點就足以吸引絕大多數貴族，更不要說當時轟動歐洲的，維多利亞女王贈送給阿瑟的一億英鎊財產了。

    晚上八點多，盛大的歡迎宴會終於開始。

    阿瑟作爲主人公，在這場宴會中，也吸引了大量的目光和注視。

    穿着一身私人訂製的禮服，阿瑟經過簡單的打扮之後，就已經是一個儀表不凡的俊美少年。

    雖然並沒有帥的那麼驚天動地，但也算長在西方人的審美上，再加上頂尖的出身和財富，說一句令人着迷也完全不爲過。

    宴會上的美食琳琅滿目，但阿瑟此時卻沒有任何心情去看看那些美食。

    原因無他，作爲這次宴會的主人公，每隔一會兒就有人來邀請阿瑟跳舞，並且全部都是十幾歲的貴族少女。

    阿瑟一開始還不知道，但很快也明白了尼古拉二世舉辦這次宴會的真正目的。

    就這些一個接着一個的貴族少女，這不是相親這是什麼？

    不過阿瑟也並不排斥，畢竟他也已經二十二歲，諾大的澳大利亞和新西蘭聯邦還沒有一個合法繼承人，這也是所有聯邦公民和官員們都在期待的事情。

    國家後繼有人，有了一個合法的儲君之後，才會讓國家更多的不穩定因素穩定下來。

    再加上阿瑟的母親路易斯公主隔段時間就催促一次，阿瑟也確實有些哭笑不得。

    能夠擺脫這樣局面的最好方法，不就是爲澳大利亞聯邦尋找一位合格的公爵夫人嗎？

    說到這兒，就不得不誇一句俄國女孩的顏值。不管之後怎麼樣，十幾歲的俄國女孩顏值確實處於巔峯期，這一點無論是後世還是現在，阿瑟都可以非常自信的肯定。

    在爲澳大利亞尋找公爵夫人之前，還得仔細思考一個問題，那就是和俄國聯姻對於澳大利亞來說好處多不多。

    如果單從歷史的角度出發，俄國皇室將在十多年以後灰飛煙滅，和俄國皇室聯姻到時候也將沒有任何幫助。

    但現在和歷史上有很大的不同。俄國在歷史上的日俄戰爭中慘敗，也導致國內的民憤更加高漲。

    但現在不同，俄國的失敗更多的是對於國內內憂外患的暫時妥協，而不是被島國的軍隊所打敗。

    雖然目前俄國國內的內憂仍然很多，但沒有德國問題困擾的俄國，也能擁有長達十多年的發展和休養生息的時間。

    再加上擁有德國的援助和貸款，至少能讓沙俄帝國這個腐朽的國家再堅持一段時間。

    甚至俄國將來會不會參加一戰都不好說，不調動軍隊的俄國，真的還會被將來爆發的革命推翻嗎？

    這件事情誰也不能肯定，但被推翻的概率已經大大的降低了。

    而且，只論目前來看，和俄國聯姻的好處還是有很多的。

    首先，俄國是目前世界第四列強，除了大英帝國，德意志帝國，法國和美國擁有足夠的優勢外，其他的國家都不見得是俄國的對手。

    其次，俄國國內擁有大量的人口，這些人口中有相當一部分是具有移民傾向的。

    如果能夠和俄國聯姻，澳大利亞也能夠接收這其中的一部分俄國移民。當然，這得在排除了革命分子和危險分子之後。

    俄國仍然還心心念念着遠東政策，想要實現遠東政策，他們也必須倚重澳大利亞的支持。

    這也代表着澳大利亞能夠從俄國獲得更多的資源和利益，並且還能培養俄國的遠東實力，讓俄國在遠東方面的軍隊能夠始終保持在島國實力以上，變相的來壓制島國的崛起和擴張。

    要知道，島國這個國家從落後的封建國家變成一個受全世界承認的列強國家僅僅只用了幾十年的時間。

    甚至將來島國的野心擴大到了整個環太平洋地區，甚至是澳大利亞和新西蘭。

    這也代表着島國很有可能成長爲澳大利亞的強敵之一，提前做好準備，利用俄國的力量來壓制島國是很有必要的。

    雖然這有可能導致俄國在遠東地區一家獨大，佔領南方的清國的更多地區。

    但實際上，各大列強在這些地區都擁有相當一部分利益，自然也不會允許俄國在這片地區的肆意擴張。

    如果俄國想要要求更多，恐怕以英國爲首的歐洲國家都不會答應，島國也會拼死抵抗，守住自己成爲列強國家的最後機會。

    到時候的遠東又會變成俄國和島國的爭霸，澳大利亞的軍工行業又會迎來新機遇。

    想明白這一切之後，阿瑟對於有可能的和俄國的聯姻也就不排斥，甚至也已經在主動挑選了。

    在門當戶對的前提之下，阿瑟自然也想爲澳大利亞尋找一個合格的，至少聰明伶俐，善解人意，但又不會插手澳大利亞政事，安安心心做公爵夫人的女孩。

    當然，外表也是阿瑟選擇時的重要指標之一。雖然不是那麼重視外表，但誰不想自己身邊陪着的人擁有美麗的面孔呢。

    過了一會兒之後，尼古拉二世也帶着皇后亞歷山德拉出席了宴會，但只是和阿瑟問候了幾句之後，便離開了。

    這場宴會的主人是阿瑟，尼古拉二世自知自己留在宴會上，會吸引一部分目光，因此識趣的離開。

    尼古拉二世離開之後，隨着優美的音樂聲再次響起，宴會也逐漸進入了高潮。

    不少人已經進入了跳舞區域，伴隨着音樂聲翩翩起舞，烘托着宴會的氣氛。

    截至目前爲止，阿瑟已經被人邀請了不下十次，跳舞也有三四次了。

    哪怕提前做好了準備，但還是有些勞累，因此找了個靠角落的位置做了下來。

    阿瑟的旁邊，一直沒有想好該找什麼理由去邀請阿瑟跳舞的瑪麗頓時瞪大了眼睛，沒想到阿瑟居然自己送上門了。

    阿瑟此時也看到了旁邊的瑪麗，微笑着點頭算是問好。

    咕咚！

    瑪麗悄悄咽了一口口水，心裏給自己加油打氣，端起一杯紅酒站了起來，想要和阿瑟攀談。

    只是好巧不巧，或許是因爲太過緊張的緣故，瑪麗站起來的時候腳下打滑，不小心絆在凳子上。

    這凳子分量可不輕，瑪麗一下子失去了重心，整個人跌倒在阿瑟的腿上，頭部更是直接砸向了阿瑟要害。

    “啊！”

    幸虧阿瑟提前做好了準備，在危險來臨之前就用手擋在前面，勉強拖住了瑪麗的頭。

    瑪麗的櫻桃雙脣如同蜻蜓點水一般，輕輕碰到要害，隨後就被阿瑟扶了起來。

    “你沒事吧，小姐？”阿瑟略帶禮貌地詢問道。

    這意外讓阿瑟也猝不及防，突然間的接觸更是讓阿瑟打了個趔趄。

    “我沒事殿下。”瑪麗此時的臉頰如同熟透的蘋果，紅的甚至能滴血。

    雖然瑪麗還不清楚更複雜的事情，但這樣的親密接觸她也知道是不應該的。

    “抱歉，殿下。我剛剛不小心絆了一下。”瑪麗連忙解釋到。

    雖然意外導致她和阿瑟有着接觸，但瑪麗也不想被認爲是故意的，更不想讓阿瑟落下壞印象。

    “沒事，小姐。我可以知道你的名字嗎？”阿瑟笑着搖了搖頭，對剛剛發生的事情並不在意。

    實際上，阿瑟現在這才注意到眼前女孩的容貌，哪怕在美人成堆的宴會，女孩的容貌都是那麼鶴立雞羣，楚楚可人。

    “瑪麗，瑪麗·帕夫洛夫娜，殿下。”瑪麗輕輕點點頭，回答道。

    角落發生的事情吸引了所有人的目光，畢竟阿瑟所在的地方也就代表着全場的目光。

    但當所有人看到事情的主人公是阿瑟和瑪麗女大公之後，衆人都十分識趣的等待着結果。

    “瑪麗？很好，我能邀請伱跳支舞嗎？”阿瑟點點頭，對着眼前的女孩提出了邀請。

    瑪麗再次輕輕點點頭，潔白如玉的秀手搭上了阿瑟的手，跟着阿瑟走到了舞池中心。

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    (本章完)