第一百二十四章：海軍擴張

    “殿下，目前還有一個問題，那就是仿製火炮的命名。請殿下爲我們新的火炮取一個名字，來彰顯這門火炮的強大。”澳大利亞專家笑着說道。

    火炮命名這種事情自然只能交給阿瑟來做，這也是拍阿瑟馬屁的好機會。

    “既然是由德國專家和澳大利亞共同仿製而成的火炮，不如就叫他GA-1902火炮。希望GA系列的火炮能夠在德意志和澳大利亞所有專家的努力之下，成功聞名世界。”阿瑟思考了一會兒之後，這才開口說道。

    現在澳大利亞就擁有能夠獨立生產的兩種速射火炮，一種是阿瑟公爵時期研發的CA-1機關炮，一種就是現在擁有的GA-1902火炮。

    能讓CA系列和GA系列成功走向世界並且擁有鼎鼎大名的話，也就證明澳大利亞的軍工真正走向成功。

    “生產線的建造越快越好，我會讓國防部儘快地將採購清單交給你們。軍工廠接下來的任務就是儘快熟練的掌握GA-1902火炮的建造技術，爲我們的軍隊大量裝備這種火炮。”阿瑟吩咐到。

    既然火炮已經研究並且仿製成功了，那麼也是時候制定採購清單進行生產了。

    目前澳大利亞的炮兵部隊訓練靠的還是那幾門CA-1機關炮，也是時候讓他們看看更好的東西。

    “是，殿下！”澳大利亞的專家們連忙回答道。

    阿瑟行動的很快，從軍工廠離開後沒幾天，就召見了國防部部長肯特，並且確定了國防部詳細的採購清單。

    因爲之前李恩菲爾德步槍和馬克沁機槍以及小口徑火炮都已經採購過了，因此這次的採購清單十分簡略，僅僅只有超過100門的GA-1902火炮。

    雖然看上去不多，但生產這些火炮需要的時間絕對不少，甚至可能至少需要四五個月的時間。

    如果加上建設生產線所需要的至少一個月的時間的話，那麼生產完這批火炮就至少得半年以後了。

    所幸現在澳大利亞軍隊也等得起，無論是第一師還是近衛師的改編，也都在需要半年甚至一年的時間才行。

    在莊園還沒有清閒幾天，阿瑟又受到了一條對於澳大利亞來說絕對是好消息的好消息，那就是造船廠的專家們在經過一年多的學習和研究之後，總算第一步掌握了布倫瑞克級戰列艦的理論和建造技術。

    當然，在這個時代建造一艘完整的戰列艦並不是那麼簡單的。哪怕在許多德國專家的指導之下，這些澳大利亞專家也僅僅只是第一步掌握了建造技術。

    除非整個建造過程都在德意志專家的指揮和指導之下，否則這些澳大利亞的專家們距離自主建造一艘完整的戰列艦還有很長的一段距離。

    不過這也是十足的好消息了，現在這些德國專家不是正在嗎？只要在他們的指揮和幫助之下，順利地建造一兩艘之後，澳大利亞也就徹底的掌握了布倫瑞克級戰列艦的建造技術了。

    但阿瑟可不想現在就讓澳大利亞採購兩艘戰列艦。等到幾年後的無畏艦誕生，現在的戰列艦和廢鐵疙瘩也沒什麼區別。

    現在花費將近好幾百萬英鎊購買兩艘廢鐵疙瘩，阿瑟可沒有這麼傻。

    爲了讓這些專家們掌握更多的能力，甚至掌握獨立建造戰列艦的能力。

    阿瑟制定了一個計劃，那就是分批次的將這些專家送到德意志進行學習，憑藉着澳大利亞和德意志的良好關係，也能讓這些專家們在德國的造船廠掌握實際建造大型軍艦的能力。

    當然，更多的專家們還是留守在澳大利亞。雖然澳大利亞短時間內沒有建造大型軍艦的計劃，但一些中小型軍艦還是有的。

    雖然不至於讓他們掌握新的能力，但也會讓他們更加的熟悉，爲將來建造無畏艦的計劃做準備。

    目前澳大利亞的海軍實力十分弱小，最強大的軍艦也僅僅只是十多年前建造的一艘噸位只有四千多噸輕型巡洋艦。

    更多組成澳大利亞海軍的其實是岸防艦和小型護衛艦，這些軍艦的噸位大多只是在三千噸以下，平時巡邏海岸或許有用，在面對真正的海軍的時候，要麼變成炮灰，要麼就只能龜縮在港口。

    綜合考慮之下，阿瑟示意政府向造船廠訂購兩艘鐵甲巡洋艦和三艘護衛艦來擴充澳大利亞的海軍規模。

    這兩艘裝甲巡洋艦是造船廠根據英國奧蘭多級裝甲巡洋艦進行改造公爵級裝甲巡洋艦，艦身爲93.5米長，寬17.63米，高7.01米，6500馬力，常規航速達到了18節，短時間內的最高速度達到了19節。

    火力方面，公爵級裝甲巡洋艦擁有兩門234毫米主力火炮和十門152號炮以及幾門六磅炮，三磅炮的小型火炮。

    公爵級輕型巡洋艦噸位達到了五千八百噸，已經遠遠超過了目前澳大利亞海軍噸位最大的軍艦。

    訂購這兩艘輕型巡洋艦後，澳大利亞的海軍主力也能迎來不小的增長，至少在守衛海岸安全方面能夠更加的放心。

    這兩艘公爵級裝甲巡洋艦分別被命名爲“澳大利亞號”和“阿瑟公爵號”，預計建造時間爲七個月，剛好能夠趕在澳大利亞下一個國慶下水。

    三艘護衛艦是岸防護衛艦，噸位只有兩千噸出頭。他們的主要任務就是巡邏和守衛澳大利亞以及新幾內亞殖民地的海岸，能夠完成這些任務就已經讓人滿意了。

    兩艘公爵級輕型巡洋艦和三艘護衛艦的花費其實並不高，一共也才花了十萬英鎊出頭。

    其中兩艘輕型巡洋艦的花費就佔了將近七萬英鎊，三艘護衛艦的花費甚至連輕型巡洋艦的一半都沒有。

    等着五艘軍艦建造完成，成功下水列裝部隊之後，澳大利亞的海軍實力也能迎來一定的增長。

    雖然並不能和歐洲國家進行抗爭，但至少也不像之前那麼慘淡。

    一年後的澳大利亞海軍實力也能夠進入亞洲前五，雖然比上不足，但比下也確實已經有餘了。

    海軍的擴張最開心的就是肯特部長了。作爲來自大英帝國的人才，肯特部長很早就提出了重視海軍的想法，認爲海軍對於澳大利亞來說是比陸軍還要重要的軍隊。

    實際上也確實如此，作爲一個大型的島嶼國家，澳大利亞還擁有像新幾內亞這樣的海外領地，以及許多島嶼。

    在這樣的情況之下，海軍的重要性大幅度提升，也確實要比陸軍還要重要。

    想要維護國家的穩定就必須得確保海軍的強大，不僅能夠防禦海岸線，同樣也能確保任何的海外領地都是安全和穩定的。

    當然，這樣的事情也應該讓所有澳大利亞人知道。

    這時候掌控輿論的重要性就體現出來了，僅僅幾天的時間，整個澳大利亞就得知了海軍的擴張計劃，並且絕大多數人都是同意並且非常贊同的。

    大多數澳大利亞人都是英國裔，而英國是當今世界的第一列強和第一海軍強國。

    澳大利亞人對於海軍還是有別樣的感情和好感的。在得知了政府要擴張海軍，採購新的軍艦的時候，很多澳大利亞人自發地走上了街頭，拉起橫幅支持政府的行動。

    甚至有收入剛剛好轉的澳大利亞人以各種方式詢問政府，資金有沒有空缺什麼的。

    他們甚至聲稱，如果政府有資金困難的話，他們可以自發組織募捐幫助政府。

    阿瑟自然拒絕了他們的請求。一來軍艦的採購僅僅花了十萬英鎊，哪怕是對於澳大利亞政府來說也只是一筆小錢。

    不過這些澳大利亞人對於國家的熱愛還是讓阿瑟看到了讓澳大利亞崛起的希望。

    如果能夠確保大部分澳大利亞人對於澳大利亞的認可和熱愛有這麼深切，那麼澳大利亞絕對能夠成長爲一個強大的國家。

    正所謂民心所向，勝之所往，大道可成。任何一個擁有民心的國家都擁有可怕的潛力，哪怕這個國家目前還處於落後甚至是衰敗狀態，只要民心所向，那麼就一定能夠成長爲一個強大並且繁榮的國家。

    在澳大利亞宣佈擴建海軍後不久，就收到了來自新西蘭的祝賀消息。

    在聯盟黨的鼓動和宣傳之下，現在新西蘭人非常關注澳大利亞的狀態。

    甚至聯盟黨憑藉着出售有關澳大利亞的新聞的報紙，還能夠誕生一筆不小的收入。

    澳大利亞海軍的擴張引起了新西蘭人的羨慕。同樣的都是由重視海軍的英國人組成的民族，新西蘭的海軍目前還很小，和之前的澳大利亞海軍一樣，幾乎都是由小型的岸防艦和護衛艦組成，並且建造的年頭也都不小，有的軍艦的年齡甚至比阿瑟的年齡還要大。

    時間過得飛快，五月份很快就已經過去。

    除了GA-1902火炮的誕生和澳大利亞海軍的擴張之外，在世界範圍內也發生了兩件比較重要的大事。

    一就是古巴的獨立。1902年5月20日，在這個比較特殊的日子，古巴正式從美國的掌控下“獨立”，在美國的扶植下，成立了古巴共和國。

    可惜古巴還是處在美國的掌控下，甚至在一年之後，還要被美國強行租借兩處海軍基地。

    第二件事情和大英帝國有關，那就是第二次布爾戰爭的結束。

    第二次布爾戰爭從1899年10月11日開始，截止結束日的1902年5月31日，整整持續了兩年半的時間。

    這是一場關於英國人和荷蘭移民後代在南非爭奪領土和資源的一場戰爭，最終以大英帝國的慘勝落幕。

    大英帝國一共投入了40多萬軍隊，甚至在澳大利亞獨立之前還徵調了澳大利亞一部分的軍隊。

    在這場戰爭中一共陣亡兩萬兩千多人，大英帝國近期戰爭中損失最大的一次。

    甚至戰爭的結束都不是大英帝國的完勝告終，在戰爭帶來的巨大損失和國際輿論壓力下，大英帝國草草地和布爾人簽訂了合約。

    這場戰爭大英帝國的損失有多大呢？耗時兩年半的戰爭，足足消耗了大英帝國兩億兩千萬英鎊的戰爭費用，其他武器裝備和資源的損失更是不可計數。

    這場戰爭之後，大英帝國將南部的非洲殖民地連成了一片，控制了通向非洲腹地大湖區的走廊。

    但這場戰爭也標誌着英國海外擴張史的終結，現代化戰爭高昂的代價讓英國的政治家，產生了放棄擴張保衛海外領地和本土的想法，也放棄了孤立政策。

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    (本章完)