第18章 追兇者

    月光下，一雙小靴在遊廊上匆匆踏過，皎奴迅捷如鶻，連奔過兩個院落，只見一道黑影竄進第二進院東南角的花樹後面。

    她毫不猶豫便追過去，躍下石階，踹開一道門扉。

    一股臭味撲面而來。

    “唔！”

    皎奴迅速捂住口鼻，連退數步，只見這是個臭茅房。

    她真是愈發嫌棄杜宅這破地方，偏想到阿郎要拿的東宮死士就在前面，只好屏住呼吸，一個個茅坑找過去。

    裏間卻已無人，唯一地狼藉。

    皎奴見了，不由乾嘔一聲，拿出火折點燃，皺着眉觀察四周。

    一桶金汁被打翻在地，淌了一片，地上卻有幾個腳印，一直踩到東面院牆上，地上還落着幾片碎瓦。

    對方已經躍出去了。

    皎奴收了火折，向後退了十餘步，蓄力前衝，踩上花壇、水缸、木柵，攀上牆頭，捉着牆上輕輕巧巧地跳下。四下一看，長街無人。

    她將手指扣着環，放在口中，吹了個口哨，很快便聽着東面巷子裏有腳步聲傳來，四名金吾衛趕到她面前，行禮喚道：“女郎。”

    “東宮死士方纔從杜宅逃出來了，你等可有看到？”

    “沒有。”

    “沒有？”皎奴訝然。

    “小人確定，並未見到任何人。”

    皎奴不由着惱，暗道對方身手着實了得，竟是瞬間就逃得連影也見不着。

    但長安宵禁，對方是怎麼逃的？

    正思考着，腦子裏猛地又驚覺了一事。

    “不好！調虎離山。”

    連忙吩咐這四個金吾衛搭成人塔站在院牆下，皎奴再次後退、衝躍，踩着他們，重新攀上院牆，躍入院中，直往薛白所在處奔去。

    杜家混亂不堪。

    有奴僕匆匆跑過，皎奴不由分說，擡手便是一巴掌摔在對方臉上。

    她打的是這些奴僕做事不盡心，茅房也不收拾乾淨。

    趕回第四進院，杜家那蠢兒子正在臺階處左顧右盼、茫然失措。

    皎奴上前，擡手竟又是一巴掌，喝道：“人呢？！”

    “丟……丟了……”

    杜五郎紅了半邊臉，卻焦急不已，根本顧不得疼，語無倫次道：“有兇徒闖進我屋中，追着薛白走了。”

    他是真的慌了，滿臉都是擔憂之色。

    皎奴暗道不好。

    她本以爲阿郎此次派自己來辦的差事殊無必要，東宮是否會派人滅口還不得而知，即使會，也不可能當天夜裏便動手。

    沒想到，竟然能着了算計。

    若薛白死了，阿郎必定要大怒。

    顧不得別的，皎奴連忙向後院跑去。

    好在，才繞過遊廊，前方聽到了叫喊，不少奴僕提着燈籠趕向後花園。

    “在這裏！”

    皎奴上前推開別人，只見有奴僕正將薛白從雪地裏扶起。

    “怎麼回事？”

    “調虎離山。”薛白雖然狼狽，卻並未受傷，道：“兇徒有兩人，一人引開你，一人追殺我。我逃到此處，管事帶護院趕到，救了我。”

    “人呢？！”

    “躍過假山，逃了，我們只拿到這個……”

    皎奴不接，見是一支靴子，還下意識掩了掩鼻。

    “這是鹿皮制的，皮裏有個烙印。”薛白道：“你看。”

    皎奴藉着火光一看，訝道：“尚宮局司衣房的皮料？這是宮中發的靴子。”

    “果然是東宮。”薛白問道：“能成爲證據？”

    “能。”

    皎奴點了點頭。

    她再看向花園，只見雪地裏滿是狼藉，一串腳印沿假山而上，院牆外一片黑漆漆，那兇徒已無影無蹤了。

    ~~

    “你追的那人呢？”

    “跑了。”

    “可惜了，想必正是右相要的人，若拿到，你便可交差了。”

    皎奴跟在薛白後面，看着他踉蹌而行，道：“太子竟真派人殺你，值嗎？”

    薛白道：“你懷疑我的價值無妨，懷疑右相的判斷嗎？”

    “今晚就動手未免太急了。”皎奴道：“而且還是如此草率的方式。”

    “這便是你在我牀上呼呼大睡的理由？”

    “你！我……”

    皎奴大怒，擡手便要給薛白個巴掌。

    他卻目光平靜，問道：“你打算如何向右相稟報？”

    皎奴不由心虛，放下手，道：“自是據實報以阿郎。”

    “好，領我去看看那兇徒逃走的路線。”

    皎奴引了他過去，這次才看到分隔前院與第二進院的是一排廡房，乃奴僕們的住所。

    月色中，斗拱上掛着個小風鈴正微微晃動。

    薛白往茅廁看了一圈，拿手中的靴子對比了院牆上的腳印，道：“不一樣大，有兩人。”

    “廢話。”

    “你嫌臭？因此追丟了人？”

    這句不是廢話了。

    皎奴不答，唯在心中暗想他必要在阿郎面前中傷自己了。

    真該死。

    不料，薛白竟將手中的臭靴子一遞，道：“拿着吧，你明日報與右相，只說對方武藝高超。”

    皎奴嫌棄地捏着它的上沿，冷笑道：“收買人心無用。”

    “我還得靠你保護。”薛白道：“下次別再中計了。”

    “呵。”

    薛白笑笑，自往廂房去歇了。

    走到五郎房的門口，皎奴卻是用下巴一指，神態傲慢道：“你到這邊睡，夜裏我得守着你。”

    “嗯。”

    薛白打了個哈欠，進屋，自在大牀上躺下。

    隱隱地聞到一股香味，頗爲助眠。

    皎奴看了他一眼，自到耳房還未鋪被褥的小榻上坐着，真像是他的婢女一般。

    ~~

    這個深夜，杜宅中的喧囂卻是又過了一會才平息。

    “盡日出事，像是有鬼怪在作祟一般……我怎覺得方老道長到家中設壇之後，反而禍事愈多了？”

    杜五郎在正房坐着，聽着盧豐娘喋喋不休，吃了幾個果脯才定下心來，道：“流年不利，過了年就好了吧。”

    盧豐娘又拍了膝蓋，嘆道：“唉，你說你二姐和離以後又去了哪？也沒個消息，怪教人不安。”

    “孃親放心吧，夫妻一場，太子總不能害了她吧？”

    忽然，杜五郎用力聞了聞，奇道：“孃親，你屋中如何有股臭味？”

    “胡說。”

    “孩兒鼻子可靈了，斷不會錯。”

    杜五郎吸着鼻子，起身，繞過屏風，到了屋門處蹲下，端起燭火往門檻前的地毯上照去，只見腳印亂糟糟的。

    湊上去一聞，一股惡臭撲鼻而來。

    “咳咳咳……孃親，有人踩了金汁踏到正房了！”

    “什麼？！”

    屏風後一陣響動，盧豐娘趕出來一看，氣得已帶了哭腔。

    “哎喲，往日裏便教他們要脫鞋上廊，偏是今夜出了賊，一時沒能顧上，這可如何是好？”

    “我就說我鼻子靈吧。”

    杜五郎不關心這些小事，搖了搖頭，返回自己屋中。

    進了屋，他忽然又吸了吸鼻子，循着那隱隱的臭味走到窗臺附近，拿火燭湊上前一看，竟見窗柩上也沾着金汁。

    “啊。”

    他又驚恐又疑惑，想不明白到底是哪有一灘髒東西，讓許多人都踩到了，連兇徒也不例外。

    四下一看，找來兩張自己的練字稿，小心翼翼將金汁擦乾淨，把紙團往窗外的雪地裏一丟，喃喃道：“你可算有了大用。”

    做完這些，他用力把窗子栓上，方纔能重新入睡。

    ~~

    次日起來，杜五郎一早便跑到廚房，探頭道：“胡十三娘，早食多蒸些肉吧，家中可有兩個正長身體的少年郎。”

    “好哩！昨夜聽家裏進了賊，老奴撒腿就跑到廚房裏來看，好在這只臘羊腿還在，今日便切給五郎嚐嚐。”

    杜五郎嘿嘿一笑，道：“你可知道？我昨夜與那兇賊打了照面。”

    “真的？”胡十三娘大吃一驚，關切道：“五郎可沒傷到吧？”

    “沒事，沒事，當時他砸了我一下，嘭，那可真是石破天驚，幸虧我見機快，避開了。”

    “嚯，這般危險。”

    胡十三娘的圍裙上有個兜，伸手掏出一把松子，擱在竈上。

    杜五郎也不客氣，往燒火的胡凳上一坐，邊嗑邊聊。

    他遇事怕是真怕，但情緒去得也快，與廚娘也能聊得起勁。

    今日杜有鄰還未醒，無人督促他讀書，他便在廚房烤火、閒聊，不知不覺便打發了半個時辰。

    待到早膳時，還幫胡十三娘提了個餐盒往東廂送。

    路過五進院的花園，正遇到薛白站遊廊上，與什麼人隔着院牆上的牖窗說話。

    杜五郎探頭往前看去，只見牖窗後一個身着麻衣的身影卻已飄然走開。

    “咦，大姐？薛白，你與我大姐聊什麼呢？”

    “正好遇到，閒談兩句。”

    杜五郎微有些狐疑，總覺他們之間似有什麼祕密。

    轉念一想，他覺得自己這般想法實在是不妥當，搖了搖頭略過這個話題。

    “昨夜我發現了樁怪事。”

    “嗯？”

    杜五郎神祕兮兮道：“正房與我屋窗臺上都有沾着金汁的腳印。”

    薛白眉頭一皺，道：“少說這些，要吃飯了。”

    “哦。”

    “一直沒顧得上問，你排行第五，可是有四個兄長？”

    “兩個。”杜五郎小聲道：“三哥幼時病夭了，四哥與二姐是雙生子，生的時候就沒保住，大娘子也是那時候去的……所以你知道吧？一直有人說二姐不祥，她能當上太子良娣很不容易的。”

    “如今那兩位兄長呢？”

    “大哥是進士出身，如今在邠州任官，二哥舉明經，在兗州任官。”

    薛白沒說什麼，拍了拍杜五郎的背。

    雖無言，杜郎卻頗受激勵，道：“你莫看我這樣子，其實我知道的，發生這麼多事，我是杜家男丁，得擔起更多擔子來。”

    “嗯。”

    杜五郎撓了撓頭，又道：“我思來想去，覺得太子派刺客來殺你，實在是很奇怪啊。所以，昨夜該是正好有賊人以爲杜宅空着，想進來盜竊吧？”

    薛白道：“一會去問問就知道了。”

    “問誰？”

    “太子。”

    “啊？”

    薛白理所當然的語氣，道：“是不是他派人殺我、又將你二姐藏在何處，問問也就都知道了。”