第8章 歸途

    長安城郊，陽光照在灞河上，岸邊皆是柳樹。

    沿河走了許久之後，薛白體力告竭。

    他停下腳步，撐着膝低頭看去，見青嵐穿的還是那雙不合腳的靴子，問道：“累嗎？”

    青嵐有些心事藏了一夜，被他一關心，反而紅了眼。

    “我一個奴婢有甚好累的？就是，就是覺得委屈。我昨夜說我們隱姓埋名，倒顯得我對主家無情無義、圖你俊俏。可你說‘回長安扳回局面’又哪是容易的？我們倆算甚人物？那些人用馬車將我們載着跑個大半日，我們便連回長安都難，連身在哪兒都不知……”

    說着，她背過身去，抹着眼淚。

    薛白指了指河，道：“事總歸一點點做，沿河走一定有人家，我們先找到人家。可好？”

    “嗯。”

    薛白很有耐心，又問道：“找到了人家，問明回長安的路，回去把這件狐裘典當了，安頓好，收拾心情，再說下一步，可好？”

    “好。”

    出事以來，青嵐攏共也只有方纔一句抱怨，聞言點了點頭，反而上前扶着薛白，低聲道：“好在有你。”

    薛白點點頭。

    兩人互相饞扶往上游走了良久，終於看到了前方的橋。

    “快看！”青嵐大喜，指着前方道：“有個小集市！”

    “我們有錢嗎？”

    “有，我荷包裏剩二十六錢呢。”

    雖只有些零錢，但想到能有吃的了，青嵐還是很高興。

    薛白笑了笑，邊走邊看。

    官道邊有個小集，待僱的腳伕們抱着雙臂蹲在賣胡餅的攤子邊取暖。他們旁邊是茶攤，對面則是個車馬鋪，散着一股馬糞味。

    一個面容黝黑的老漢早早套好了他的驢車，正拿着秸稈努力引他的犟驢調頭。

    周圍幾個孩童笑話不已，圍着驢車邊跑邊叫，叫道：“老莊頭的笨驢不調頭！”

    這車伕老莊頭眼尖，見有人來了，馬上喊道：“俊郎君俏女使，一瞧便知是往長安的貴人，僱個車吧？馬車太貴，驢車正好！”

    周圍孩童偏偏喊道：“不調頭的驢車可不好！”

    “去，去，莫在小老兒這鬧。”

    老莊頭揮散了頑童們，忙趕到薛白面前攀談，道：“郎君是去長安吧？從這去可遠，三十裏路若用走的可得走一天哩，入了夜多冷……哎哎，女使這鞋也不合腳。”

    “敢問到長安東市幾錢？”

    “郎君說話太客氣了。”老莊頭伸手一比，笑道：“三百錢。”

    “這麼貴？”青嵐才拿出荷包，連忙又捂住。

    “哪能說貴呢？小老兒來回也得一整天哩，便是拉滿一車行李也是這價錢。”

    薛白問道：“這是包車的費用，是否有便宜的車輛？”

    老莊頭笑道：“有哩，郎君可等別的客商一道分擔路費，坐那大馬車，一人六十錢。”

    “多謝老鄉了，我們還是走着去吧。”薛白道：“敢問哪有賣鞋的？”

    “郎君太客氣了，叫我老莊頭就好。”老莊頭依舊樂呵呵的，指點着道：“買鞋那得到前方的大集去，也有三五裏路……”

    “老莊頭！”

    有老婦從官道南邊跑來，喊道：“有位大主顧從藍田縣往長安，路上有輛車壞了軲轆，要分一半書籍另載，笨驢可拉得動？！”

    “哪能拉不動？每日喂得飽飽的！價可說定了？”

    “快去，還有賞錢哩。”

    老莊頭大喜，也不要那犟驢再調頭了，趕着就走。

    薛白與青嵐去買了胡餅。

    長安城裏的胡餅一個兩錢，這邊則是一個三錢。

    兩人希望能用十六錢買六個，好剩些錢買鞋子。那賣胡餅的老婦是個頗好心的，多給了他們一個。

    從被活埋到終於捧上這溫熱的胡餅，薛白深吸了一口氣才用力咬上一口。

    他走在飄雪的官道上，回頭看了幾次，直到再也看不到那老婦……

    ~~

    “小郎君，又見面了！”

    老莊頭見到了避到官道旁的薛白、青嵐，連忙拉住驢車，笑着打了招呼。

    “老鄉好。”

    “小郎君稍待。”老莊頭忙不迭下了車轅，向後方一名騎馬者拱手行禮，道：“大郎君，小老兒可否載他們一途？”

    那是一個年逾四旬的中年男子，留着三絡美須，面容清癯，神色淡漠，眼神如古井無波，身穿素色襴袍，頭戴襆巾，一手持繮，一手拿着一串佛珠，裝扮雖不華貴，氣度卻極佳，顯然是名門望族。

    薛白與此人對視一眼，未及開口，有小童趕馬上前，道：“驢車上都是我家主人的珍本書籍……”

    “無塵。”中年男子喝止了童子，向薛白點點頭，道：“小郎子若不介意，一道同行如何？”

    “多謝先生。”薛白學着做了個叉手禮，道：“在下薛白，敢問先生高姓尊名？也好往後報答。”

    他仔細想過，東宮雖想活埋了他，他卻不是逃犯，不怕人知道他的名字，他甚至打算讓更多人知道他的名字。

    “不必談報答。”中年男子卻不肯報名字，道：“出門在外多有不便，相互幫襯，應該的。”

    “先生所言甚是。”

    薛白今日才感受到生活在這個時代的諸多不便，愈發能體會這“相互幫襯”四個字的意義，也明白了時人與家族鄉鄰抱團相處的因由。

    中年男子含笑點了點頭，催馬而走。

    他眼神依舊淡然，這一笑不見歡喜，反而顯得有些慈悲。

    眼見這位大主顧不愛說話，因此往長安的一路上連老莊頭都不敢太說話。

    好在，這段路平坦好走，半日之後便抵達了長安。

    ~~

    長安城東有通化門、春明門、延興門三個城門，總稱爲“春門”。

    春門一帶酒肆密集，乃是開壚暢飲的好去處，故而有詩云“未飲青門酒，先如醉夢身”。

    車隊進了春明門。

    薛白放眼看去，只見酒樓林立，旗杆招搖，簾招高掛，紅幔飄飄。每家酒樓裏都有表演，歌伎吹笛，樂師擊甌，雜技相撲，還可見到酒客投壺或行着酒令，做着各種遊戲。

    更吸引人眼球的則是在門前攬客的胡姬。她們多是湛藍的眼眸，頭髮微卷，脣抹胭脂，身披薄羅，袒露出雪白的肌扶，扭動着腰肢，頻頻揮舞素手邀人入店。

    半城豪客醉酒高歌。

    “摩詰！”

    忽聽得一聲喊，康家酒鋪中幾人跑了出來，趕向那位帶了薛白一程的素袍中年男子。

    “摩詰！哈哈哈，我便說摩詰遷任庫部員外郎，這兩日該回長安任職了。”

    “元二兄？！多年未見了。”

    “你那輞川別業可拾掇好了？”

    “年初便開始稍作拾掇，爲此還賦了幾首詩。”

    “摩詰又有新詩了？！哈哈，快快念來。”

    “不到東山向一年，歸來才及種春田。雨中草色綠堪染，水上桃花紅欲然。”

    “好！好一個水上桃花紅欲然。”

    “……”

    薛白目光再看那素袍中年男子，一瞬間先是驚訝，其後不由顯出些恍然而悟的笑意來。

    此人被稱爲摩詰，想來極可能是一個人——王維王摩詰。

    聽他們攀談，原來是王維有個輞川別業在藍田縣，所以從藍田縣遷往長安任官。

    薛白先是覺得好巧，再一想又覺得或許不是因爲巧，以如今盛唐詩壇之璀璨，誰知今日這青門酒樓間還有多少名留史青的大詩人？

    他忽揚着嘴角，自顧自笑了笑。

    太子遣人將他送出城活埋，詩佛王維卻將他送回了長安城。

    這一路讓他終於能開始瞭解這個時代。

    它有驕固奢侈、爭權奪勢的黑暗，也有倉廩富足、文章璀璨的華彩，它們相互交織，構成了眼前的大唐鼎盛。

    這般盛唐不會蹉跎掉薛白的鬥志，只讓他愈發振奮。

    ~~

    街邊，王維與友人的對話還在繼續。

    “對了，儲兄怎不在？”

    “還不是因爲賀監的詩，摩詰可知長安出事了？”

    “何事？”

    “韋堅案復演，太子再次和離……賀監前年病逝，哥奴卻到處散播他的詩，還故意曲解詩意，一首重見家鄉景色而欣喜之作，被說是太子心懷不滿。可誰不知韋堅案在年初，賀監詩作於前年，時間都不對……”

    “噤聲，當街莫提國事。”

    那被稱作元二的酒客有些醉意，反而大聲道：“有何不敢提？！哈哈，旁人怕哥奴，我不怕！”

    “噤聲噤聲……無塵，你帶行李歸家，我與諸公小聚。”

    “喏。”

    薛白則起身，再次行了個叉手禮道：“多謝先生。”

    “區區小事，不足掛齒。”

    “不僅謝先生載我一程，也是謝先生詩句激勵。”

    “哦？哪句詩？”

    “縱死猶聞俠骨香。”

    王維聞言一愣，那雙古井無波的眼裏忽露出些許悵惘之色。

    縱死猶聞俠骨香，連自己都忘了自己曾經是這樣的詩風啊。

    待他再回過頭來，卻見那少年郎已隨驢車而去了。

    ……

    車隊過了道政坊。

    前方又聽到了孩童在唱詩。

    “碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”

    薛白在興寧坊便曾聽過一次，再結合方纔聽到的對話一琢磨，對時局的看法又清晰了些。

    這詩一旦帶了主觀感受，聽起來前兩句似乎就能理解爲太子在朝臣們心中的形象。至於後兩句，就像是在抱怨那位功比堯舜的聖人裁剪了他的枝葉？

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    “籲！”

    到了東市東門，老莊頭拉住驢車，笑道：“小老兒還得跑車，小郎君下次走城東，記得照顧小老兒生意啊！”

    “好。”薛白笑應了，道：“老鄉再會。”

    “小郎君太客氣了，再會……咴，咴。”

    薛白與青嵐目送了驢車，走進東門。

    眼前是一派繁華熱鬧。

    寬闊筆直的長街不見盡頭，只能看到兩側是整齊的商鋪，屋檐、樓臺、酒旆、燈籠，街上行人如織，商貨琳琅滿目。

    “走，先買鞋。”

    青嵐飛快一瞥薛白，道：“這邊。”

    兩人走了一會，聽得鼓樂聲漸響，走近了可看到前方搭了個臺子，十餘個美豔少女正在上面翩翩起舞，煞是好看。

    薛白四下觀看，不見有人端盤收錢，不由問道：“這是做什麼？”

    青嵐拉着他便走，道：“賣新羅婢的。”

    薛白再回頭看了一眼，心想全天下的美女都在往長安送，難怪最近遇到得多。

    再往南走，當鋪還未看見，反而拐進了一條賣吃食的街巷。

    一陣香氣撲面而來。

    各種蒸食鋪擺着蒸屜，騰起雲霧一般的蒸氣，將香味散遠；炸食鋪裏的油鍋噼啪作響，將雜胡肉丸炸盡金黃；還有花樣百出的糕點；灑上香料的烤羊肉、烤駝峯。

    “你餓了吧？”青嵐現在已知道薛白食量大，遂道：“我們還有十錢，不急着買鞋。先吃些東西，等當了狐裘再買東西……對了，你可知，‘買東西’這詞，便是從這長安東市、西市來的。”

    “我知道。”

    “你想吃什麼？”

    “水盆羊肉一碗多少錢？”

    “羊肉湯面嗎？正好十錢，我去買。”

    薛白拉住她，道：“那你想吃什麼？我們先墊墊肚子。”

    “嗯，我看看。”青嵐四下張望，最後指了指一個攤子，道：“馬蹄酥。”

    “那就先吃這個，一會當了錢再吃羊肉湯面。”

    “好！”

    青嵐用力點點頭，又道：“娘子給五郎制冬衣時，僅一張成色上等的狐皮便花了兩萬錢，又尋了長安手藝最好的師傅，再加上旁的料子，至不濟也值個三萬錢呢！”

    話雖如此，但等兩人墊了馬蹄酥，又連續走訪好幾家當鋪，終究是只當了不到五千錢。

    這數目若全換成銅錢也有將近二十斤，好在那當鋪做生意卻十分周到，讓薛白把要採買的東西列個單子，僱人跑了趟，讓各商鋪一併送了過來。

    待兩人出了當鋪時已都換了一身夾襖襴袍，頭戴襆頭，腳踩軟底便鞋，各自背了個小包袱，裏面裝着包括匕首、傷藥等一應所需。

    剩下的錢則兌了一個碎銀與一些好帶的銅幣。

    青嵐終於打起了精神，拉着薛白附耳道：“換了這身男裝，方便不少，我也沒那麼害怕了，不然總害怕被認出來。”

    “不用怕，如果東宮在長安有這樣的勢力，也不至於要活埋我們了……”

    東市崇家店的羊肉湯面據說是渭南來的手藝，在長安頗有盛名。這日下午，兩人各點了一碗，捧着大碗喝得乾乾淨淨。

    青嵐放下碗，看向薛白，臉上浮起明媚的笑容，道：“真好吃吧？”

    “嗯。”

    “我們現在去哪？”

    薛白想都未想，徑直道：“十王宅。”