第1章 長安雪

    冬，十一月，長安。

    窗外雪花簌簌。書房中，多寶擱子擺滿了書籍，案几上放着一根腰帶，腰帶上掛着個銀色的魚袋。

    魚符則落在外面，正中是用以覈驗的凸起的“同”字，兩邊分別刻的是“太子左春坊”、“贊善大夫杜有鄰”。

    杜有鄰正坐在胡牀上捧着一卷書專注品閱，沉浸於先賢學術。

    忽聽門外響起急促的腳步聲，他的續絃妻子盧豐娘嘴裏慌張喚着“郎君”徑直推門進來。

    被攪了清靜的杜有鄰立即眉頭一蹙，問道：“又出何事了？”

    “不好了。”盧豐娘急得反而結巴起來，道：“五郎在外頭遭人欺負了！”

    杜有鄰放下書卷，不耐煩道：“好好說話。”

    “柳勣把五郎帶到平康坊去了，不知與哪家浪蕩子起了衝突，動……動了手。”

    “畜生，敢去那等去處。”杜有鄰狠狠叱道，“還不帶回來？留在外頭毀京兆杜氏聲名不成？”

    “我兒何曾去過那等去處？還不是你那大女婿帶的。”

    盧豐娘一張胖臉上滿是委屈，偏說不清楚，只好跺着腳轉身一指，叫候在書房外的一個小廝進來。

    “快，你來說。”

    杜有鄰見是大女婿身邊的小廝，目露嫌惡，側過身去。

    “回阿郎話，我家郎君只想帶杜五郎到南曲吃茶，杜五郎見了坊樓東面右相的宅邸，問了句‘右相如何住在這鶯紅柳綠之地’，恰被吉大郎聽見，起了口角，吉大郎讓人將杜五郎拿了，說要押到相府去賠罪。”

    聽到這裏，杜有鄰已變了臉色，問道：“哪個吉大郎？”

    “是京兆府吉法曹家的長子。”

    杜有鄰倏然起身，趿着鞋往外走，喊道：“全瑞。”

    家中管事全瑞早已候在廊下，俯低身子，小步上前應道：“小人在。”

    “速將那個畜生帶回來！”

    “這就去辦。”

    全瑞遂讓那小廝領路，匆匆出門往平康坊去。

    杜有鄰一臉不悅，來回踱了兩步卻又坐下，拿起書卷繼續看。

    許久。

    盧豐娘在廊下徘徊，見家中管事全瑞獨自一人匆匆跑回來。

    “五郎人呢？”

    “小人找不見五郎。”

    全瑞還在喘着氣，邊回答主母，邊敲了書房的門。

    “何意？”盧豐娘大驚失措，追着他問道：“找不見是何意？”

    “吉大郎並未帶五郎去右相府，但不知帶到了何處，小人已留人在附近找尋。”

    全瑞說到這裏，欲言又止。

    杜有鄰聽到外面的動靜，開門出來。

    “阿郎。”全瑞低聲道：“聽周圍人說今日南曲鬧出了人命，恐怕事情大了，阿郎是否出面到吉家走一遭？”

    盧豐娘一聽出了人命，嚇得搖搖欲墜，忙道：“郎君，你快去求……”

    “住口。”杜有鄰叱住妻子，吩咐道：“再去找，找到五郎再說。”

    全瑞擦了擦額頭，道：“阿郎，府上只有十餘奴僕，小人是否到對面的魏家借些人手一併尋找？”

    杜有鄰看起來沉着，其實沒甚主意，問道：“可行？”

    “小人這就去。”

    ~~

    這次盧豐娘直接趕到角門邊等着，焦慮不已。

    終於，婢女青嵐擡手一指，道：“娘子，快看。”

    只見兩個青衣奴僕正向這邊跑來，其中一人背上還揹着個人，遠遠便向這邊喊叫。

    “找到了，杜五郎是我們找到的！”

    “我兒！”盧豐娘大喜，哭喊着迎上前。

    這兩個魏家奴僕頗爲熱心，一人繼續往前跑，將杜五郎背進院中，另一人安慰不已。

    “杜家娘子放心，活着……小人先是一探，本以爲沒氣了，再一探，活着，活着。”

    可見，能救回杜家小郎君，他們也很高興。

    好不容易，那昏迷的少年被放倒在杜宅前院的廡廊下。

    他看起來十五歲左右，生得一副極好的相貌，五官精緻，雖是閉着眼也能讓人感到氣質不俗。

    只是身上只穿着單衣，脖子上還有淤青，顯然被人狠狠掐過。

    “我兒……”

    盧豐娘大哭着撲上前，定眼一看，嘴裏的呼喊卻是硬生生停住了。

    她愕然片刻，訝道：“這不是我兒啊。”

    “這不是杜家郎君嗎？”

    兩個魏家的奴僕面面相覷。

    “這怎能不是杜家郎君？我們撿到時……”

    忽然，大門處一陣嘈雜。

    全瑞匆匆趕回來，招呼着一個奴僕將背上的少年放倒。

    “快，先放倒，掐人中。”

    這次被帶回來的少年很快便醒了，從廊上坐起。

    他今年正是十五歲，與盧豐娘一樣，長得一張大圓臉、塌鼻樑、小眼睛，雖不算太醜，卻有種畏畏縮縮的氣質。

    此時他彷彿從惡夢中驚醒，渾身都在打顫，嘴裏還在喃喃着什麼。

    “我兒？”盧豐娘推開旁人，定眼一看，大哭道：“這才是我兒！”

    “五郎，沒事吧？”

    “……”

    人羣後面，有個青衣奴僕探頭一看，懊惱地一拍自己的額頭。

    “唉，這個醜的才是杜五郎。”

    魏家的管事連忙拉開這個冒失貨，向盧豐娘告了罪，領人離開了杜家前院。

    “嘴上沒門嗎？非得當面說。”

    “叔，我把那個俊的從平康坊一路背過來呢。”

    “連是誰都不知，怪得誰來？你也不先找全瑞辨認清楚。”

    “那還不是爲了……多領些賞錢嗎。”

    “說來，杜家娘子還真是一枚錢都不賞。”

    “摳搜。”

    說話間，他們停下腳步。

    只見巷子裏放着一具由蒲席包裹的屍體，血從蒲席間漸漸淌出來，將積雪染出一片殷紅。

    “真死了人了？”

    “杜五郎身邊的小廝，聽說名叫端硯，被吉大郎活活打死的，杜五郎這才嚇暈了過去。”

    青衣奴僕小聲說着，唏噓不已。

    同樣是賤籍私奴，免不了兔死狐悲……

    ~~

    書房中，杜有鄰握着魚符，手指輕輕摩挲着。

    跪在他面前的杜五郎已哭得泣不成聲。

    “孩兒一直說‘我錯了’，吉祥就是不肯讓人停手，孩兒被摁在地上，不知道怎麼才能讓他停手，端硯……端硯……被打得……”

    說到這裏，杜五郎哽咽住了，差點喘不了氣。

    杜有鄰唉聲嘆氣，連嘆了好幾口氣，問道：“吉大郎還說什麼？”

    “他問我‘咽得下這口氣嗎？’阿爺，我們找二姐給端硯討個公道好不好？”

    “混帳！”杜有鄰拍案喝道：“還嫌給杜家惹的麻煩不夠？”

    杜五郎嚇了一跳，嘴脣都在哆嗦，卻還擡頭看着杜有鄰，眼神中滿是乞求。

    盧豐娘見不得兒子這般，抹淚道：“郎君，五郎都讓人欺負了！”

    “夠了，吉大郎傷到五郎否？到京兆府告他打殺奴婢，杖刑一百、賠錢五萬，你便滿意了？出去。”

    “郎君。”盧豐娘委屈地跳腳。

    杜五郎淚流不已，嘴脣哆嗦，道：“阿爺，端硯從小就……”

    杜有鄰嘆息一聲，閉上眼，吩咐道：“全瑞，以庶人之禮安葬端硯，成全主僕情誼、杜家仁義吧。”

    “是，阿郎。”

    “都去吧。”杜有鄰擡手一指杜五郎，叱道：“你今日起禁足在家，往後休再與柳勣來往！”

    “大姐夫他……”

    “你還管那害人精。”

    盧豐娘不讓杜五郎再開口，拉起他扶着出去。

    出了書房，還丟下一句小聲的抱怨。

    “出閣前也是名門閨秀，嫁到杜宅來受這般窩囊氣。”

    廊外還在下着小雪，庭院裏已安靜下來，奴僕們各歸其位。

    全瑞跟了過來，低聲道：“小人這便去辦端硯的後事，纛竿三尺，明器九事，大娘子以爲如何？”

    “此時卻知問我了？”盧豐娘知道管事無非是在要錢，遂道：“問阿郎去。”

    “阿郎不理俗務。”全瑞應道，好生尷尬。

    杜五郎於是拉了拉盧豐娘的衣角，哭道：“孃親，就厚葬端硯吧。”

    “一個虛職官，養這麼大祖宅，還替你兩個兄長打點，我……”

    盧豐娘嘴裏嘀咕，但看着兒子悲傷的神色，終是咬牙應道：“人死爲大，辦吧，帳上支取。”

    “是，還有一事，下午柳郎婿稱去找朋友幫忙，是否讓人去知會一聲已找到五郎了。”

    “他真當自己交遊廣闊。”盧豐娘暗罵，揮手讓管事看着辦。

    她才懶得管那大女婿。

    “彩雲，你去玄都觀請位真人給五郎作法驅邪。”

    杜五郎還在哽咽，道：“孃親，我不用驅邪。”

    “你看你這個樣子，魂不守舍的。”盧豐娘撫着杜五郎的肩，“請吧，也讓真人給端硯度橋。”

    “那好吧。”

    外儀門處，彩雲才從二進院離開，青嵐正從前院進來，道：“娘子，那位小後生醒了。”

    “你扶五郎去歇着。”盧豐娘道：“我去看看。”

    杜五郎方纔醒來時便留意到了那個昏迷的少年，頗爲在意，執意要一起去。

    ~~

    前院廡廊處，少年支着身子坐起。

    若說他昏迷時給人的感覺是一個矜貴柔弱的貴家子，而他一睜開眼，氣質又有了變化，讓人感到一股與其年紀極爲不符的沉穩。

    更奇怪的是，沉穩中卻帶着茫然。

    “小郎君，你是哪家的子弟？”盧豐娘問道：“因何昏迷在路上？”

    那少年正在疑惑地看着四周，遲疑了片刻，開口很緩慢地問了一句。

    “我，沒有死嗎？”

    中間停頓了一下，他彷彿不太會說話。

    “你沒死。”盧豐娘道：“被杜家救回來了。”

    少年的目光中依舊透着不解，點頭致謝。

    “不必害怕，你可有名字？”

    “薛白。”

    “可是河東薛氏出身？”盧豐娘又問道。

    薛白搖了搖頭，目光落在了杜五郎的鬢邊，看得很認真，像是在觀察着什麼。

    杜五郎被他看得有些侷促，撓了撓脖子低下頭。

    想了想，他向盧豐娘道：“孃親，他好像病了，也給他碗薑湯吧？”

    薑湯是方纔給杜五郎熬的，盧豐娘遂讓人去再端一碗來。

    這會工夫，薛白起身，踉蹌地走到了門外。

    他身體還有些虛弱，扶着牆，站在臺階上向外看着。

    杜五郎不由跟了過去，站在門檻上探出頭，順着薛白的目光往西面望。

    巷邊殘留着一灘血跡。

    遠遠的，昇平坊牌樓與對面魏宅圍牆之間那兩寸見寬的畫面裏，是朱雀大街的車水馬龍。

    “這是哪？”薛白問道。

    “長安，萬年縣，昇平坊。”

    “長安？”

    天空中還在下着小雪，巷子對面的院牆中透出亭臺樓閣、一層層的木製斗拱、重檐歇山式的屋頂、屋脊上的鴟獸揚嘴而立。

    風吹動檐下懸掛的鈴鐺，發出清響。

    “是哪朝哪代哪年？”

    “你連這都不知道嗎？”杜五郎道：“大唐天寶五載。”

    “天寶五年嗎？”

    薛白聞言微微嘆息，嘆出了一口白氣，飄散在大唐天寶年間的寒風中。

    他身上的單衣很薄，嘴脣已凍得發白。

    “載，不是年，是載。”杜五郎提醒道：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。唯堯舜之君以載紀年，當今聖人功比堯舜，曰載。”

    薛白看了他一眼，神色迷茫，並無敬畏。

    杜五郎不由縮着頭小聲嘀咕道：“旁的書讀不好無妨，此事務必要記牢。”

    “好。”

    “你家在哪裏？”

    “不記得了。”薛白道：“死……昏死過去之後，我很多事都不記得了。”

    “是有人要打殺你嗎？”杜五郎用很小的動作指了指薛白脖子上的掐痕。

    “想不起來。”

    杜五郎憂慮起來，到盧豐娘身邊小聲道：“孃親，他孤苦伶丁，我們收留他吧？”

    婢女青嵐道：“娘子，奴婢看到他腳踝有繩索勒出的淤青，頸後有燙掉的烙印，又是在平康坊找到的，可能是個官奴，犯了錯被打成這樣丟在路邊。”

    “官奴？”盧豐娘喃喃自語道：“正好得再給五郎買個奴僕。”

    青嵐見主母沒明白，提醒道：“這情形也不好立契入賤，留下恐不妥當，萬一再惹了麻煩，畢竟杜家不是尋常門戶。”

    盧豐娘聽了，馬上猶豫起來。

    杜五郎急道：“可他這樣會死在外面的，馬上要宵禁……”

    “五郎心善，見不得人受苦，給些盤纏救濟即可。”

    杜五郎很想能收留薛白，偏是口才遠不如青嵐，急得不知所言。

    但這番對話落在盧豐娘耳裏，想到既要給盤纏救濟人另外買奴還要立契入賤，忍不住向薛白問道：“你可識字？”

    “識字。”

    如今西市上這般一個蒼頭可不便宜，盧豐娘遂動了心思，問道：“今日我兒受了驚嚇，需有人陪着。你既無處可去，暫且留下爲他當書童如何？”

    薛白沒有馬上回答，而是仔細打量了庭院中諸人一眼。

    青嵐目光看去，只覺他眼神中帶着審視之意，之後似乎在心中做了權衡才點了點頭。

    這並非一個十餘歲的少年能有的姿態，又是來歷不明之人，青嵐不由有些擔憂。

    但身爲婢女，盡到了提醒之責已不好再多說，只希望他不會給杜宅招來禍事吧。