第224章 上任

    偃師之名來源於武王伐紂，結束了戰爭，偃干戈，振兵釋旅，示天下不復用兵，故起名“偃師”。

    縣城在洛河以北。城牆周長六裏八十四步，高三丈，有四個城門，北曰望京門，東曰懷嵩門，西曰瞻洛門，南曰迎仙門。

    城南的迎仙門正對着洛河，設了碼頭，稱爲“迎仙門碼頭”。

    河上，從東邊來的大漕船運的是糧食、布匹、珍寶，吃水很深，逆流而行，在縴夫們的吆喝聲中緩緩而上。

    一艘客船自西而來，抵達了碼頭。

    殷亮負手站在船頭，目光逶巡着岸邊的人羣，漕夫、腳伕、商賈、行人、吏員….最後，他轉身向薛白道：“少府，有人來迎你了。”

    舢板才放下，岸上果然有個漢子大步迎上來，徑直向薛白行禮問道：“敢問可是薛縣尉當面？

    “你認得我？”

    “縣尉見笑了，如此人物，別說小小偃師縣，全天下也沒有幾個。”

    這漢子恭敬賠笑着，自我介紹道：“小人齊醜，乃偃師縣的‘捉不良人’的班頭，得了令長吩咐，來碼頭迎接縣尉。”

    薛白遞了告身給他看了一眼，問道：“你如何知道我今日會來？”

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    齊醜應道：“昨日府署派人來通傳了，讓我們將住所先安排妥當。

    “是哪位官長派人來的？

    “此事小人自然不知。”

    “你不知？府署官長如此有心，我卻連該感激誰都不知，到時官長問起，是誰的責任？”薛白笑道：“對了，你名叫齊醜？名字好記，怎起得這名？

    “小人是丑時出生。”

    齊醜應着，猶豫之後，應道：“小人想起來了，好像是洛陽令周公遣人來了縣署，縣丞遂讓小人安排。

    薛白道：“我該謝周公。

    殷亮撫須而笑，心道周銑一個洛陽縣令，與偃師尉不過是鄰縣爲官，何必這般熱忱？

    之後便想到，該是因宦官吳懷實的關係，倒也說得通。

    薛白有心先逛逛偃師縣周圍，齊醜卻一個勁地請他先去安頓，畢竟薛白帶了不少家眷。

    進了迎仙門，先是到了縣署東面，文廟邊的一座宅院。

    “縣尉請，這是令長特意爲你準備的住處，小五進院，當合用。”

    齊醜笑着引路，直接便招呼手下的差役們搬行李。

    “都愣着做甚？還不快幫縣尉將行李搬進去？”

    薛白問道：“不知原來的王縣尉可是住在此處？”

    “縣尉放心，不敢把王縣尉住過的宅子給你住。”

    “爲何？凶宅?

    齊醜答不出，搓着手賠笑，一副請薛白莫爲難他的表情。

    “那這宅院是？”

    “賃的，縣尉每月的俸祿裏扣即可。”

    殷亮笑問道：“賃價幾何？東主又是何人？

    齊醜道：“這些事，小人豈能知啊。

    薛白道：“帶我去王縣尉住宅看看。”

    齊醜正要拒絕，老涼、姜亥已上前，一左一右將他夾在中間，他亦是強壯漢子，此時莫名卻是心中一寒，忙不迭應下了。

    “王縣尉住在三官廟巷，小人帶縣尉過去。”

    “多謝。

    偃師縣城算是很繁華的。

    比長安、洛陽雖不如，卻比陝州城還要熱鬧些。

    萍白不急着逛縣城，隨齊醜轉進三官廟巷，巷子裏第三個宅院便是王彥暹的住所。

    “沒人住了？他的家眷呢？

    “王縣尉的家眷留在幷州老家，未曾帶來，赴任時身邊只有一個隨侍多年的隨從。”

    “名叫什麼？”

    “王儀。

    說着，齊醜推開了大門。

    薛白吸了吸鼻子，往第二進院走去，直接進了東邊廂房，這是一間書房，三面牆都立着多寶擱子，上面擺着硯臺、古玩，書案上的筆架掛着十餘支毛筆……文書卻是一頁都沒見着。

    過了一會兒，殷亮過來，低聲道：“少府，這邊。”

    到了後院正房，薛白拿了一塊樹枝掰斷，往地上的磚石縫隙裏挖出了一點點泥土來。

    “溼的。”

    殷亮擡頭看了看頭上的瓦，道：“沒漏雨。

    “昨夜來洗過了。

    “看來，王縣尉不是畏罪自殺啊。”

    “此事本就是擺明的。”薛白道：“本以爲王彥暹是替罪而死，如今看來，他可能還發現了什麼。”

    “義倉貪墨，賑災不力，這些也都是明擺着的。”殷亮道，“少府拿他們也沒辦法？”

    連他這位幕僚，也不知薛白到底有沒有奉聖諭。

    薛白笑了笑，略過這個問題。

    “若是不止這些罪狀呢？畢竟那些災民裏真有二十多個反賊。”

    眼下還說不準，除非能拿到兇手。”

    薛白轉頭看了看站在門外的齊醜，道：“不是這個班頭殺的。”

    殷亮沉吟道：“按理而言，捉不良帥得是縣尉的心腹才是。

    “齊班頭是偃師縣人？

    “是，小人是伊水南邊長大的，與玄奘法師是鄰居。”

    “那在王縣尉到任前，你已是偃師縣的班頭了？

    齊醜警惕了些，笑應道：“是。”

    “流水的縣尉，鐵打的捉不良帥？”

    “縣尉見笑了，撤換小人，也就是縣尉一句話的事。”

    “話雖如此。”薛白道：“外來的縣尉，到了這數萬人的畿縣，魚龍混雜，撤了你，豈不是兩眼一摸黑？

    齊醜道：“小人是縣尉的燈籠。”

    “你與王縣尉關係如何？

    “自是好的。

    “那他死了，你如何感想？”

    這話，齊醜又不好答了。

    日初見，他覺得這位新任縣尉未免太過直率，好幾次問話都不給人餘地。但分寸似乎也還捏在這位新任縣尉手裏，至少還沒有裁撤了他的意思。

    薛白忽然停下腳步。

    他們正走在三官廟巷中，老涼、姜亥前後一堵，把齊醜圍在中間。

    “放心，有什麼話，出了你口，入得我耳，不會有旁人知道。”

    “是….都說王縣尉能從虞城遷到偃師來，是因爲虞城李縣令的功勞，王縣尉沒多大能耐。這兩三年來，確也是沒能壓得住偃師的各種鬼神。”

    “說說，都有哪些鬼神？”

    “洛河從縣裏穿過，漕船一過，帶來的利害就太多了。盜賊、商賈、逃犯、漕工，還有外來州縣各種權貴，王縣尉他死在這些人手裏，不奇怪，小人也勸過他，救不了他。

    “爲何不奇怪？

    “他那人有點不講理，只說災民的事，天寶五載冬天，外地的災民聚到洛陽來，唯獨王縣尉喊着要開義倉放糧，可他忘了災民是外地的，義倉糧食卻是偃師縣百姓的。

    洛陽縣、河南縣、含嘉倉都不放，他一人要放，哪有人能同意他？”

    殷亮道：“每有水旱，以義倉出給，無倉之處，就食它州，此爲朝廷規定。”

    齊醜道：“小人還真知道，這些話縣署裏哪句沒爭過。就食它州那是早年的規矩了，義倉法之後，誰沒納糧，誰沒和來？‘今日給了他們，來日餓死的就是我們’，這話不是我說的，是所有人說的。也莫怪我們心狠，和採這些年，誰家有餘糧？全指着義倉。”

    薛白問道：“王縣尉如何說的。”

    齊醜想了一會，想起了王彥暹當時的說法。

    “今日不爲災民掙活路，來日我們受災誰爲我們掙活路？”

    他顯然還未意識到這話裏的深意。

    殷亮問道：“當時災民有多少？

    “不少，具體人數小人也不知道。”

    “據我所知，每逢災民遷徙，必有鬻賣人口，這買賣都有誰在做？”

    這話問得齊醜一滯，眼珠子迴避了一下，道：“偃師只是小縣，先生到洛陽去問吧。”

    因災害而鬻賣人口，這是歷代都要面臨的問題，但看朝廷如何處置。

    太宗即位之初，天災連年，山東、關東、關中相繼受災，百姓鬻兒賣女，太宗言：

    “水旱不調，皆爲人君失德，朕德之不修，天當責朕”，乃以太府出錢，替百姓贖子女還其父母。

    經過高宗、武后兩朝諸多時策，人販奴牙買賣人口的辦法已是推陳出新。到了開元年間，朝廷財政疲於賑恤，無奈放任貧下戶暫賣子女爲“傭力”，以共體時艱。也就是允許以勞役抵債的辦法暫時進行人身買賣，若時限內有錢贖身則罷，反之則爲奴婢。

    漸漸地，鬻賣人口已以詭名之法盛行天下，成了合法交易。

    可想而知，若讓王彥暹多管閒事，開倉放糧，卻要觸動多少權益。

    “那些災民在洛陽賣兒賣女？”

    “小人是真不知道。”齊醜道，“自那以後，小人就迴避着王縣尉。他雖想過要撤換了小人，令長、縣丞不答應，他也無可奈何。”

    “他如何死的？

    “七月中旬，該是十七日前後，他讓僕從到洛宴樓沽了酒，應該是喝醉了，當天夜裏就畏罪自盡了。

    “還有呢？

    “就這些，小人不甚與他來往。”齊醜道：“說實話，偃師縣捕賊之事，不靠他這外來縣尉。

    “他平時與誰來往？”

    “首陽書院那些人吧。”

    齊醜低下頭回想了一遍，確定自己說的都是些不難打聽的消息，該不至於如何。

    薛白與殷亮對視了一眼，殷亮會意，自會到首陽書院去打聽。

    問過了王彥暹之事，薛白心沉了些，感到這縣尉比預想中難當些。

    與校書郎、太樂丞的清閒是不能比的。

    他安置過家小，整理儀容，換上官袍，帶着吳懷實的書信，往縣署而去。

    衙署位於縣城的正中，看着十分莊嚴，大門緊閉，此時公堂上並無人在。只有八字牆後開着一個小門，有門房正在等着。

    見了一身深青色官袍的薛白，那門房快步上前，道：“縣尉來了，小人引你進去。”

    “多謝，如何稱呼？

    “勞縣尉貴人相問，小人姓趙，行六。

    “趙六。”

    薛白記下，隨他沿着青石道往裏走，穿過儀門，有一塊誡石，上面刻的正是《令長新誡》。

    儀門後方則是六曹的所在，分爲功、倉、戶、兵、法、士。

    功曹掌官吏考課、選任、祭祀、縣學；倉曹公廊、倉庫、市肆；戶曹掌戶籍、計賬、賦稅；兵曹掌城防、軍事、應徵；法曹掌律令格式、鞠獄定刑、督捕盜賊；士曹掌津樑、舟車、舍宅、百工衆藝。

    縣署之中，縣令、縣丞、縣尉是官，而縣曹不應該是論吧主事、錄事、捉不良帥、倉督、司士佐、博士等等，都是吏員。

    薛白目光看去，心知自己身爲縣尉，至少要把兵曹、法曹掌控在手中才有可能在偃師縣立足。

    依次經過六曹所在，沿着小路穿過一道儀門，第三進院便是中堂與兩個花廳。

    “縣尉請。”趙六不敢過去，擡手指向東面的花廳。

    “辛苦了。

    薛白走進花廳，裏面有個老者正坐在胡凳上看文書，眼睛迷得厲害，乍看之下讓人以爲是縣令，但看那一身普通的衣袍卻又不像。

    “縣尉來了。”

    老者見有人進來，連忙起身，行禮道：“小老兒偃師錄事郭渙，幸會狀元郎，明府已恭候多時，這邊請。”

    “勞郭錄事引路了，請。”

    “小老兒久聞狀元郎的才名……明月幾時有，把酒問青天。”

    郭渙竟是開口唱了一句，頗顯親切，又顯得沒什麼氣場。

    薛白知他是縣令的心腹，卻不是看起來這般簡單。

    兩人從花廳後方步入中堂，才終於看到縣令呂令皓。

    出乎薛白意料的是，呂令皓年紀看着並不大，比吳懷實也大不了幾歲，顯然不到四十，再想到他女兒在宮中與吳懷實對食，大抵可知此人是個有功利心的，今日，若呂令皓在花廳相見，則表示有親近之意；此時在中堂端坐，等候薛白前來拜見，則是表明衙署內尊卑有序，規矩不可壞了。

    也許與薛白入了偃師縣城之後的動作有關。

    “薛郎來了。

    呂令皓一見薛白，反應卻很熱情，理了理官袍，離座相迎。

    “我得了吏部文書，知是才華橫溢的薛郎來任縣尉，喜出望外啊。”

    “明府擡愛了。

    薛白連忙見禮，待被呂令皓扶起，他當即拿出吳懷實的書信遞了過去，道：“這是宮中吳將軍託我帶的信。”

    “看！”呂令皓向郭渙笑道，“薛郎是值得以家書相托之人，自家人。”

    “真是有緣啊，往後同縣爲官，必能其樂融融。”

    一番寒暄，分東、西坐下，呂令皓指了指薛白，莞爾道：“我方纔便聽衙役報了，你已進了縣城，當即吩咐人煮茶，沒想到，茶都涼了，哈哈，將就着喝吧。”

    “明府太客氣了。”薛白道：“實在是，有些事不得不先去辦了，反而勞明府久等，是我的不對。

    “不得不辦？

    “不得不辦。”薛白以肯定的語氣道了一句。

    呂令皓嘆了一口氣，緩緩道：“我懂你的意思了，那這般如何。”

    他揚了揚手裏吳懷實的信，接着道：“我回信一封，請吳將軍代我們解釋，如何？”

    這便是呂令皓不同凡響之處了。

    他的背後站的是宮中內侍，且是翁婿關係，比許多一方大員的背景還要深。從某一方面來說，他能比薛白更瞭解聖心。薛白之前唬旁人的那些手段，唬不了他。

    至少此時呂令皓表明的態度就是如此。

    “好啊。”

    薛白鬆了一口氣，直接坦白道：“王縣尉之死，若能由吳將軍對聖人解釋，免了我查，那是最好了。

    他賭呂令皓不敢讓吳懷實在聖人面前提王彥暹之死。

    賭贏了，就能讓呂令皓也摸不清他的深淺，以爲是聖人讓他來查，不得不忌憚他幾分；賭輸了，也不會怎樣.….