第156章 東宮主力

    偃月堂。

    李林甫負手看着外窗的小雪，道：“本相聽聞，薛白近日與李泌、元載，乃至於王忠嗣來往？”

    他顯然不高興，擔憂薛白又想插手他奪四鎮節度使一事。

    從天寶五載上元節的韋堅案開始，他終於對東宮發起了決戰般的進攻，兵鋒直指王忠嗣這個東宮主力。

    與過往那些小事不同，這種軍國大事不是國戚、弄臣能插手的。聖人與他這宰執決定好了，不容一豎子胡鬧，薛白能做的，最多就是給王忠嗣出謀劃策。

    李林甫覺得不必爲此擔憂，卻不由自主地牽掛此事。

    正當此時，有奴婢上前，稟道：“阿郎，消息到了，薛白隨虢國夫人往興慶宮覲見了。”

    “果然。”

    李林甫眼中精光閃動，浮起慍色，惱火薛白不守承諾，吩咐道：“速往宮門遞消息，本相有緊急國事要覲見聖人。”

    興慶宮不遠，且這次是臨時起意，李林甫不等金吾衛靜街就匆匆趕到宮門。

    好在並沒有遇到刺客。

    今日李隆基正在勤政務本樓打牌，牌友又是楊家姐妹與薛白。

    “聖人，右相到了。”

    李林甫由內侍領着，走到殿中，聽到薛白真就在說石堡城之事。

    “是我身邊的婢女，她祖籍安定郡，曾見過巨石砲，與我說了這配重投石的辦法。我盼的就是攻下石堡城替她報個功勞，除了她的賤籍。”

    “逆罪落賤？”

    “是，她是皇甫德儀的族人，她阿爺是皇甫嵪，開元二十五年落罪。”

    李林甫停下了腳步，擡頭看去，坐在牌桌上的薛白正隨手推出一張牌，雲淡風輕的模樣，像是沒意識到，三庶人案的相關人等不宜在聖人面前提。

    果然，聖人摸着牌，臉色已有些不悅。

    薛白繼續道：“杜有鄰公年輕時受過張九齡公的指點，恰好家中買了落罪官奴，恰好還收留了我，因此總有人指責我是薛鏽的兒子……”

    “夠了。”楊玉環忽然叱道，“不知什麼該說就閉嘴。”

    她少有這般面若寒霜教訓人的時候，此時顯然是因薛白太不懂分寸了。

    “胡了。”

    李隆基不看牌，再次展露了他摸牌的絕技，將手裏的牌一放，果然是胡了。

    他這才淡淡擺了擺手，道：“一點小事，不必教訓這孩子。薛白，你爲何要替這婢女贖籍？”

    此事若是私心便罷，若是想給三庶人案鬆口子就是十惡不赦了。

    薛白坦然道：“她想給我生個孩子，我不忍以後讓她的孩子過在大婦名下，想納她爲妾。”

    李隆基終於笑了起來，先是微微一笑，末了哈哈大笑。

    “既是立了大功，一個賤籍婢女，允她贖籍便是。但是你這小子，還未成婚便要納妾生子，看哪家閨秀願嫁你？”

    “謝聖人關心。”薛白聲音轉小，有些赧然，道：“但已有良家女願與我訂終身……”

    李林甫不失時機地上前行禮，站在薛白背後。

    此時，新的一輪牌局才開，李隆基笑問道：“右相有何緊要國事啊？”

    “臣聽聞，王忠嗣前日回長安了，敢問聖人是否親自召見？”

    “十郎可是想朕了？”李隆基莞爾道：“這點小事，特意入宮一趟。”

    李林甫見聖人說了笑話，連忙賠笑，笑容比蜜還甜。

    薛白道：“稟聖人，右相也許是想看看我了，故而我前腳一入宮，他後腳便跟來了。”

    “那是伱惹了什麼大禍？”

    “總有人求我幫忙在御前美言，我拒絕了。”薛白竟是直言不諱，“我又不是弄臣狎臣，我立志明載春闈科舉入仕，豈能如此奔走鑽營？但右相也許是不放心我？”

    李隆基大笑，問道：“十郎如何說。”

    “薛郎能說會道。”李林甫道：“老臣一句話還未說，他已編出一個故事來。”

    “說到故事，猴子的故事我馬上寫完了，到時一併送來給聖人過目？”

    “之後寫什麼故事？”李隆基笑道：“這冬日一過便是春闈，朕可得看到你的行卷。”

    薛白老實道：“已在準備，這次的行卷定讓聖人滿意。”

    “哈哈，若敢誇口，你的狀頭可就沒了。”

    “一定全力以赴……”

    李林甫站在那聽着，意識到自己有些過於緊張了。

    薛白正是該忙自己的前途之時，不打算在軍國重事上插嘴，聖人也不可能聽他的，一個豎子若給王忠嗣說話，那真是手伸得太長，不知分寸。

    一場牌局終究是被李林甫給攪了，又玩了半個時辰，李隆基揮退旁人，只留李林甫，商議邊鎮節度使的人選安排。

    這是大事，聖人唯與宰相商議。

    ~~

    天上的雪花漸大。

    薛白出了興慶宮，驅馬行了一段路，楊玉瑤掀開車簾，道：“可以進來了。”

    “三姐發現了嗎？近來有人盯着我。”

    “那有何關係？你我是姐弟，共乘一車怎麼了？”楊玉瑤道，“瞧你，身上都是雪花。”

    薛白這才勒馬，一本正經道：“今日既是三姐說是姐弟，可莫又改口了。”

    “嗯。”楊玉瑤點點頭，拉着他上了車，小聲道：“不改口就不改口，到時你就叫我姐姐。”

    “未免有些太過了。”

    ……

    青嵐知道薛白每次入宮都會待上兩三日，陪聖人通宵打牌，每次都會算着時間把爐火燒熱，等着他回來。

    終於，門“吱呀”一聲被推開。

    “郎君回來了？困不困？睡一會嗎？”

    “睡醒了回來的。”薛白神采奕奕，頭髮也梳得整整齊齊，身上還帶着淡淡的香氣，上前拉着青嵐的手，“走吧，要去東市署、少府監，還得去趟京兆府。”

    “啊，真辦成了？”

    “辦成了，對了，這個給你。”

    青嵐目光看去，見薛白遞過一個匣子，打開一看，裏面全是珠寶。

    “這……郎君，這太貴重了……我……”

    “收了吧，不是想當我的妾嗎？算是採納。嗯，另外，虢國夫人送你的。”

    提到是採納，青嵐就羞澀地收下了，須臾又疑惑起來。

    “郎君，虢國夫人爲何要送我這般貴重的禮物。”

    “你也知道，她是我的……”薛白答着，目露回憶之色，“她是我的義姐。”

    ~~

    “啪。”

    一聲輕響，薛白從京兆府戶曹手中接過文書一看，笑了笑。

    “如今真是皇甫萼了，走吧。”

    “哦。”

    一隻柔荑握住薛白的手，青嵐有些不安，像是怕被薛白丟了一般想要牽着他走。

    “恢復了身份，接下來想做什麼？”薛白問道：“你家原本的宅子在哪？我們去看看？”

    “安仁坊那邊已經大變樣了，皇甫宅院早都拆了呢。”

    “沒事，去看看，慶祝你上進了。”

    青嵐有些不習慣太多的改變，心裏害怕那種什麼都自成門戶的感受，愈覺茫然。

    忽然，她擡頭嗅了嗅，問道：“郎君，我想做什麼都行嗎？”

    薛白看了看天色，道：“今日的話……”

    “我們去吃羊肉湯面可以嗎？要慶祝的話，我們像從缸裏出來時一樣吃一碗羊肉湯面好不好？”

    “好。”

    薛白低頭一看她的眼神，忽然有所觸動，牽着她就往東走。

    “郎君這是去哪？”

    “去東市那家吃。”

    “好啊，但會不會太耽誤了？”

    “沒事，近來很閒。”

    薛白回頭看了一眼，見那些跟蹤的人還在。他倒也無所謂，愛跟就跟吧。

    ~~

    “薛白近來在做什麼？”

    張汀抱着一隻狸貓，隨手撫摸着它的毛，看着窗外的雪花問道。

    以東宮如今的處境，連派遣人手跟蹤這種事都需要她孃家出力了，但也好，如今做得多，往後收穫也多。

    “回二孃，薛白每日只與女子往來，白日去玉真觀，夜裏在杜宅過夜，入宮打了牌，到虢國夫人府過夜，之後兩日帶着婢女走走逛逛，稱是要納妾……”

    “我問你這個嗎？他見了重要人物沒有？”

    “李先生上門拜訪，被薛宅的管事趕走了，‘郎君說該打聽的都打聽到了，就不與李先生再來往了’，這句話遠遠都聽得到，之後李先生到澄心書鋪造訪，亦是沒見到薛白；王韞秀也登門了，在門外站得滿身都是雪，才確定薛白不在。”

    張汀皺了皺眉，問道：“雜胡呢？雜胡是何反應？”

    “雜胡不是進宮述職，就是到處送禮。”

    “殺人的範陽勁卒如何了？雜胡可有營救？”

    “二孃稍待。”

    過了好一會，消息才整理出來。

    “雜胡請奏將麾下殺人者斬首示衆，範陽勁卒已經人頭落地了。”

    “可，是雞坊小兒先動手的……他不替他的人求情？”

    “這小人就不知了。”

    張汀驚訝得張了張嘴，心知安祿山與王忠嗣不一樣，從來不收買軍心，這一對比，聖人就更看王忠嗣不順眼了。

    下一刻，有奴婢匆匆趕來，稟道：“二孃，王忠嗣將軍前來拜訪……”

    “他怎麼敢來？！”張汀大吃一驚。

    “王將軍聽聞殿下病了，一定要來探望，李公攔不住，已讓王將軍闖入前院。”

    “闖？”

    張汀連忙放下懷裏的貓，趿了鞋往外趕去。

    趕過儀門，只聽得前方有踩在石礫上的腳步聲傳來。

    太子別院的空地上鋪了大片的石礫，如此，刺客就很難悄無聲息地靠近。而王忠嗣就像是要來行刺太子一般，一路往裏闖。

    “王將軍慢些，慢些！”李靜忠大哭着，跟在王忠嗣身後苦勸不已。

    張汀原是想來攔的，此時一見王忠嗣那威猛的模樣，不敢得罪他，登時不知所措。

    很快，李亨身後一個名叫朱輝光的小宦官匆匆趕來。

    “殿下請王將軍入內。”

    張汀好奇這對義兄弟要說什麼，轉身先趕到李亨身邊，親手扶起他。

    ~~

    “殿下。”

    “義兄來了，你我有些年未見了。”

    李亨深深看向王忠嗣，眼中顯出深深的情意，擡手一揮，讓李靜忠到院裏守着。

    他有心想讓張汀也退下，張汀卻不肯，她以孃家勢力幫東宮，豈能總是所有事都被矇在鼓裏。

    李亨只好道：“義兄，這是我新娶的妻子，是我表叔家的二孃，咳咳，義兄不必拘禮。”

    “失禮了，可否讓我與殿下敘舊？”

    “義兄今日造訪，想必有事相商，不必瞞着二孃，但說無妨。”李亨轉頭看了張汀一眼，柔聲道：“我信得過二孃，也信得過義兄，你們都是我最親近之人。”

    王忠嗣微微嘆息，身上的威風氣也稍消了一些。

    “殿下真是病了？”

    “是啊。”李亨苦笑道：“病得厲害……義兄上前來。”

    他嘴脣毫無血氣，顯得十分蒼老而虛弱，掙扎着起來，想看看王忠嗣。

    王忠嗣見此情形，亦是心軟，走上前去。

    “義兄也老了啊。”李亨喃喃道：“我記得是開元二年，你九歲到了宮城，我四歲，每日就跟在你身後，我不懂事，你刻苦練武，我卻要你陪我玩鬧。一轉眼，三十多年過去，我數年不見義兄……都添了滿頭白發啊。”

    說着，他潸然淚下，握住王忠嗣的手拍了拍。

    “殿下竟比我還老了？”

    王忠嗣一句話說出口，亦感悲涼。

    他從小身材高大，性格老成，一直是把小他幾歲的李亨當孩子看的，轉眼，李亨是真的比他還老了。

    “這位置不好坐啊，旁人不知，義兄卻是知道，當年我是真不願坐上來。”

    “我知道。”

    話到這裏，其實王忠嗣已經不太想問後面的話了。

    然而形勢所逼，他還是道：“我本不宜來見殿下，但有幾件事不得不問清楚。”

    “義兄但問無妨。”

    “天寶五載，皇甫惟明罷職，殿下爲我謀得河西、隴右兩鎮節度使……”

    “不是我。”李亨道：“河隴形勢，除了義兄還有誰能鎮守？”

    “既如此。”王忠嗣直指關鍵，問：“聖人爲何一定要罷皇甫惟明？”

    李亨默然片刻，道：“我可以回答義兄，皇甫惟明並非想要造反，而是想查王鉷壓榨戰死士卒之家小一事，被索鬥雞陷害了。”

    “那皇甫惟明留下的隴右老卒？”

    李亨眼睛一瞪，有些驚訝，道：“義兄是聽了旁人的慫恿之詞，疑我？誰在胡言亂語？索鬥雞或楊黨？”

    “請殿下明示。”

    “皇甫惟明一死，那些隴右老卒就被楊慎矜收買了。”

    李亨有些無力，但還是勉力支撐，慢慢地，低聲給出解釋。

    “楊慎矜是隋楊後裔，一直居心叵測，暗中準備。他是薛白的義父，又與杜有鄰長女有私情，想借柳勣案攪亂大唐，於是命令義子薛白……勾引杜二孃。”

    王忠嗣眉頭一挑，有些驚訝。

    張汀也很驚訝，她還是初次聽李亨說這種醜事。

    “此事不難查，義兄若不信，一查就知。”李亨無奈而悲傷地閉上眼，“我不會拿這種事騙義兄。”

    楊慎矜已死無對證，王忠嗣若查，還得從薛白的身世查起，需時間不說，首先就能查到薛鏽，那所有事也就說通了。

    王忠嗣問道：“那些死士？”

    “楊慎矜事發之後，薛白迅速改換門庭，投奔楊黨，轉頭揭發楊慎矜，那些死士，也都投奔到了他的手上。”

    “他只是一個少年，無權無勢。”

    “他是薛鏽之子，背後有我二兄的故人支持他。”李亨低聲道：“他們想扶大兄繼位，我可以讓的，唯恐儲位再移，國本動盪……義兄，你瞭解我的，我當年真不想當太子……”

    王忠嗣皺眉不語，依舊沒從這些消息中緩過神來。

    “我說的都是真的。”李亨道：“是薛白指使了隴右老卒殺裴冕，先嫁禍雜胡，逼索鬥雞妥協，推楊黨上位，他們再合力對付我，爲的就是廢儲，這些事你一查就知道。”

    “查得清，可說得清？”王忠嗣問道：“聖人豈能信你與我？”

    “咳咳咳……”

    李亨聞言悲哭，喃喃道：“無可奈何啊，無可奈何。”

    王忠嗣道：“殿下，我有一個辦法。”

    “義兄請說。”

    “殿下所言之事，我會去查，此事聽得荒謬，反而很可能是真相，唯恐……聖人不信。”

    王忠嗣聽過兩種“真相”，相信哪邊不談，對局勢已清楚了些，思忖着破局之法，忽然想到元載提出的辦法。

    那辦法若稍做改變，或能讓聖人消除一些猜忌。

    比如，由他王忠嗣提出殺李靜忠，不如讓太子親自提……代價是有，且很大，但四大邊鎮全落入他人之手，他真的不放心。

    “殿下，我不是爲了兵權。”王忠嗣沉吟着，緩緩開口道：“我觀殿下身邊那李靜忠從來不是良善之輩……”

    “義兄瘋了嗎？”

    李亨震驚不已。

    他當然願意把李靜忠推出去頂罪，如果李靜忠頂得住的話。

    王忠嗣這主意與李泌所言有何區別？

    “李靜忠不過是一個可憐人，聖人豈信他有甚能耐？推出我身邊最親密一人來頂罪，與說這些事全是我指使的有何區別？義兄被人利用了啊！”

    “至少名義上……”

    “名義上坐實了東宮有罪，你我豈有好下場？”李亨道：“誰在慫恿義兄？可是楊黨？元載？義兄難道不知嗎？你這女婿眼裏只有功名利祿，根本不在乎國本動盪……咳咳咳……與其如此，不如讓我‘病死’，如此，改立太子還不至於太過危險。”

    他話都這般說了，王忠嗣只好安慰道：“殿下不必如此，待養好病再談如何？”

    唯有張汀在旁聽着，忽然心念一動。

    若能保留太子之位，哪怕廢了太子之兵權，她其實是能接受的。只是條件還得再談，關鍵在於一定能確保太子最後能繼位，至於李亨損失了威望之後能否掌權，能否穩固大唐邊陲？待她有了兒子且成了儲君再談不遲。

    殺李靜忠？她一點也不在意……

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    (本章完)