第482章：老熟人（合章）

    “砂之王殿下能夠打敗那些長角的惡魔，實在出人意料……不知是採用了什麼法子？”

    “啊哈哈哈這……不過是運氣罷了。”

    “欸，世上哪有這麼多運氣，你可是不知道這一遭讓多少聖騎士汗顏啊。”

    “這您就別和我開玩笑了，誰不知道塞塔閣下這些年出了多少力，居然帶着聖騎士們把那些藍皮的霧人怪物都生生推了回去，否則不知道有多少人要喂了怪物……到時候哪還有我這個什麼狗屁砂之王在。”

    “殿下謙虛了，塞塔大人的武德無人不知……”聖國領隊在桌前湊近了些，“但這件事的背後，還有一些內幕……”

    “哦？”頂着光頭的砂之王好奇道，“這我倒是不知道……”

    聖國的使節團，在進入砂匪的望樓後，他們的領隊就與傳聞中的砂之王，一直處在商業互吹的狀態。

    實則也是相互試探。

    如領隊所言，砂匪擊敗沙克遠征軍的消息，的確在聖國境內掀起了軒然大波，原因卻並非是震驚。

    嚴格來說，那些機械。

    然而，由於聖國清除黑暗的力度太過強大，國內幾乎已經見不到機械的蹤跡，便是稍微複雜一些的鐵器都需要報備，更別說活生生的骨人了。

    骨人軍團也無差別襲擊了參戰的砂匪部隊，將他們全滅。

    想到這，領隊不由得心中感嘆。

    神聖帝國的情報網，也不是吃幹飯的。

    這一次聖國使節團來與砂匪接觸，也是其中的一環變化。

    聽着他的話，砂之王一言不發。

    砂匪甚至能成爲一同對抗黑暗的戰友……至少是明面上的藉口。

    每一個審判官的頭銜前都會冠以他所管轄的城鎮，代表這位審判官是負責在此處審判黑暗、傳播信仰。

    這才是他們此行的目的。

    但審判官的數量，不止是聖國所統治的城鎮數。

    以至於許多的居民都忘記了被黑暗支配的恐懼。

    比起初代菲尼克斯的全盛時期，現在的聖國已經衰落了太多，他們與聯合城的戰爭膠着不下，還要防禦霧人、食人族，以及異端、不信者的叛亂……對領地的控制，只能有所取捨。

    這些記載在經文中，惡魔的化身、黑暗的具象……竟是重新降臨在了這個已經被奧克蘭賜福過的世界。

    而是震怒。

    領隊一邊說，一邊觀察着砂之王的表情，看他表面神色陰晴不定。

    處在邊境之地的樞紐站，一直都是聖國的心病。

    即便在純潔派系的影響下，聖國要再度擴張。

    它們是奧克蘭教義中的五個大敵，威脅程度從高到低。

    因爲樞紐站毀滅，聖國不僅喪失了邊境地，同時也丟失了漫遊地……這可以說是東陸叛亂建立聯合城以來，奧克蘭最大的領土損失。

    雖然砂匪表面上和骨人軍團並肩作戰，看起來同樣是聖國的敵人，但聖國的祭司們知道，沒有人能控制這些無頭骨人——至少人類不行。

    只是相較於精銳的沙克戰士，死幾個土匪崽子，這樣的損失完全不算什麼。

    自從高階審判官塞塔，驅逐了入侵聖國的霧人後。

    他們自然探知了，那一仗中，有骨人軍團的出現。

    它還包括了整個大陸上所有的城鎮。

    機械骨人軍團的現世，讓聖國國內主張徹底滌除黑暗的純潔派系重新甚囂塵上，壓過了主張審判道德敗壞的淨化派系……這件事造成的影響，比世人想的還要深遠。

    這何嘗不是一種墮落的徵兆。

    這座城市雖然已經毀於了沙格爾國王率領的仇殺隊手中，但它的地理位置如同城市名字一樣，不但是曾經聖國南部的邊陲重鎮，也是溝通東西的交通樞紐。

    “審判官大人，”砂王緩緩開口，“我聽聞每一個審判官都會掌握一座城鎮，莫非您就是……”

    機械、異族、異教、異端、不信者。

    反倒是長久與聖國爲敵的沙克王國，成了更具體的仇恨對象。

    邊境地西部死蜂氾濫，砂匪本來就沒有控制這一片地區，而以綠野河爲界，實則宣告了聖國放棄東部邊境地與漫遊地的控制權，這是實際承認了砂匪的獨立地位。

    聽到對方的說辭，領隊面上浮現出一絲微笑，點頭：

    事實上，在擊退了沙克軍隊後。

    “正是由我負責樞紐站。”

    “既然都是奧克蘭創生的兄弟，”拉扯了一番，聖國領隊轉入正題，“那麼，我國收復樞紐站的行動……各位兄弟應該不會有什麼意見吧？”

    “殿下放心，這一次出兵收復樞紐站沒有別的意思，我們完全可以以綠野河爲界。”領隊循循善誘，“本來樞紐站以西因爲死蜂氾濫的關係，砂匪的兄弟們就……去得很少，這對你們來說完全沒有損失。”

    他們就動了收復故土的心思。

    首選的目標也是樞紐站這樣，南可進攻沙克，又可出發東進的重鎮。由此說不定能開闢一條巴斯特、鐵之谷以外的第三條戰線，趁聯合城不備，一舉擊潰這些叛賊異教徒。

    比起沙克族，才更加是聖國人的大敵。

    從這個角度上說。

    比如斯昆審判官、邊緣審判官、黑色劃痕審判官、鯊魚審判官……昭示着奧克蘭的光輝終將照耀整個大陸，而所有的罪人終將得到審判。

    當然，這些就更近似虛銜。

    遠不如那些實控聖國重鎮的審判官，來得重要。

    比如斯塔克審判官、鐵之谷審判官、壞牙審判官、奧克蘭之拳審判官……他們都是地方的軍政首腦，更別提前兩位高階審判官了。

    現在，眼前的這個領隊。

    竟是有希望從一個虛銜審判官，轉化爲地方實權審判官。

    無怪乎他這麼熱衷，甚至親自帶人奔赴這荒山之中。

    “不過，我可是聽說，樞紐站現在……”砂王含糊其辭着，“可是另有他主啊。”

    聽到這，領隊心莫名一揪。

    他當然知道是怎麼回事。

    ——浪忍團。

    聖國最大的叛賊，沒有像過去那樣躲藏於隱匿森林與食人族平原中，反而伸出了自己的觸手。

    明目張膽的，佔據了他們廢棄的城市。

    都是因爲那件事……

    “這個就不勞砂王費心了，”領隊壓下心中的怒火，扯出公式化的笑容看向面前的光頭男人，“我們有把握掌控樞紐站，畢竟……”

    “那裏，我最熟悉。”

    領隊心中冷笑，他知道砂王對浪忍團不可能一無所知。

    樞紐站被浪忍團佔據後，竟是走了狗屎運一般開採出了大量銅礦，讓人始料未及。

    這些資源浪忍團自己消化不了，要通過邊境之地向外貿易

    其間，砂匪撈的油水最多。

    領隊覺得，這才是讓砂王猶豫的最關鍵原因：一旦樞紐站被聖國收復，那麼這些銅礦就不可能像過去那般廉價，甚至寧願荒廢都不可能出售——對聖國來說，國境之外舉目皆敵，外貿就等於白白資敵。

    他決定擺出最後一個籌碼。

    “砂之王殿下，”這位未來的審判官，拿起杯中的清水抿了一口，“我知道沙漠的兄弟們決定出征沼澤地，那片地區曾經也投入過奧克蘭的懷抱，只可惜最後還是墮落了——爲了懲罰他們，聖國也必將全力支持你。”

    除了出兵以外的所有支持。

    畢竟聖騎士們還有沙克大敵在前，哪有功夫一頭扎進那噁心的沼澤，途中還有可能遭到斯昆軍的襲擊。

    但想來，這樣也就足夠了。

    能夠得到一個大國的支持，哪怕只是將砂匪武裝起來，蕩平沼澤地裏的那些小幫派，還不是輕而易舉？

    “如果我能夠審判樞紐站，那距離你們又近了一步，策應與運輸物資也更加方便，”領隊繼續加碼，“更別說我知道砂匪大軍已經進伐了沼澤地，以砂王殿下的本事，想來已經旗開得勝——能夠以沼澤地作爲根據地，樞紐站漏出的那些油水，又算得了什麼呢？”

    這次會談，本質上是一次交易。

    砂王助聖國收復樞紐站，聖國助砂王往沼澤地的方向擴張，雙方互不干擾。

    等於是砂匪用樞紐站換取了沼澤地。

    損失的都不是大家的實控地盤，在慷他人之慨的同時，還理清了雙方的矛盾爭議。

    這交易怎麼想，大家都不虧。

    ‘終於，我要……’他暗自握緊了拳頭。

    然而，當這位聖國領隊正自得時，他沒有發現。

    原本還笑臉相迎的砂之王，在聽到“沼澤地”、尤其是砂匪的進軍行動時，他的臉瞬間垮了下來。

    而且，臉色還越變越難看。

    從憤怒的通紅到憋得靛青，最後變成了死一般的慘白。

    眼神中只留下畏懼。

    “審判官大人。”

    “嗯？”領隊察覺到對方的聲音冷了下來。

    “我實話和您說了，”砂王吐出一口氣，“我不會再進攻沼澤地了——哪怕是一步也不會。”

    沒有了新的擴張方向，那首要保住的就是已有的利益。

    這聖國領隊嘴上說得好聽，但與其賭他們未來可能的支援，還不如和樞紐站的雷老闆，做好現在的生意。

    萬一到時候，

    聖國收復了樞紐站，又出爾反爾，想着收復所有的邊境地和更東的漫遊地。

    他們砂匪，就是首當其衝，

    脣亡齒寒，連跑的地方都沒有。

    自己和這些奧克蘭人，終究是尿不到一壺去。

    “所以，樞紐站的事情……您還是另請高明吧。”砂王沒有把話說死。

    “爲什麼！”

    領隊驚訝於對方態度的驟變，以至於他自己都有些失態。

    完不成和砂匪的交涉，那自己的審判官之位……

    他迅速平復下心情，問道：

    “是沼澤地出了什麼問題？”

    他察覺到了對方語氣轉變的關鍵節點——沼澤地。

    是……砂匪軍敗了？

    領隊在心中猜測。

    可是，勝敗乃兵家常事，一次失敗又算得了什麼。

    怎麼看起來，

    砂之王的心氣都被打沒了？

    他不由得生出一股失望……順帶下調了給對方的評價。

    心理未免太過脆弱了。

    不像自己，哪怕經歷了那麼多的波折，還是一次次蟄伏再起，沒有一次困難能徹底擊敗他，最後還是爭取到了這坐穩審判官的機會……絕對不能放過！

    想到這兒，領隊寬慰道：“有什麼困難，砂王殿下可以儘管提出來，我向我個人的靈魂以及奧克蘭起誓，一定會幫助你們。”

    他諄諄善誘得像個牧師，這也是他以往最擅長的事。

    像是被他蠱惑般的語氣打動。

    砂之王沉默了一下，開口：

    “審判官大人……您知道……”

    “‘路北遊’嗎？”

    “啪！”

    一聲炸裂的巨響在大廳響起，突如其來，嚇了陪同的教士與砂匪們一大跳。

    就連砂王，也愣愣看着眼前神色驟變的聖國領隊。

    這位過去的高階聖騎士，生生捏碎了手裏的杯子。

    清水混合着血色，滴滴流在桌上。

    “路北遊……路夢！”盧丁幾乎是咬着牙，一個字一個字往外叫出了這個名字，連手掌被玻璃的碎片嵌入，都渾然不絕。

    “我當然知道。”

    他太知道了。

    幾年前，就是這個人……一個卑微到極點的拾荒客。

    顛覆了他的樞紐站！

    那個時候，盧丁隱姓埋名潛伏在廢墟，重建起了樞紐站的秩序，甚至成爲了實際上的最高掌控者，只等待把這座城市獻給前來接收的祭司——以這樣的功績，他當時就能成爲審判官！

    結果，都被路北遊給毀了。

    培養起來的幾個手下都死了不說，他的老師、被當成教子培養的烏心……都留在了那片廢墟。

    就連盧丁自己，都是靠着高階聖騎士的實力與騎士鎧的防護，才單人殺出了樞紐站

    ——這與逃亡無異。

    期間更是九死一生。

    後來，聖國也是發佈了對那個人的通緝……但要說，這世上有誰最恨路北遊的，盧丁當屬其中一個。

    尤其是在盧丁看來，

    當時的路北遊不過是一介武師，如果正面對上自己，來一次死一次……結果自己偏偏敗於這樣的人手上，這讓他分外屈辱與不甘。

    “沒想到，我竟然又聽到了你的名字，”血絲爬上了眼睛，他忍不住自言自語，“你最好還沒有死！”

    “您，您沒事吧？”砂王都被他的樣子嚇了一跳。

    “沒事。”盧丁恢復了笑容，只是這一回格外冷峻，“爲什麼要說起這個人，砂王殿下莫不是有他的消息？”