第480章：審判官·大領主

    烈日高懸。

    崎嶇的荒山間，土路開裂，黃沙從谷中肆掠而過。

    一隊高矮不一的人，緩緩向着大山深處走去。

    外側的一批人，頭髮剃得乾淨，身披麻布衣，骨瘦嶙峋，甚至還赤着雙腳，踩在砂石礫路上，腳板都被刮蹭得流出血來……但他們卻彷彿絲毫未覺，眼中泛着像是要燒出來的狂熱。

    這些是聖選之人。

    能夠從普通的聖國平民中脫穎而出，已經證明了他們對奧克蘭的信仰之堅定。

    而那些夾在中間的男人們，一身祭司長袍，上面的服飾明顯更爲精緻，前胸上則紋着一朵跳躍燃燒的聖火。

    這是聖國真正的掌權階級。

    聖火寺廟裏的教士們。

    但是，令人奇怪的是。

    他的聲音充滿磁性。

    “砂之王殿下，可等候多時了。”

    他觀察四周發現：

    暴露出來的砂匪，都是人類，至少也是焦土之子。

    “這邊去，就是傳說中的砂之王塔麼？”

    頭目同時也在觀察着聖國領隊。

    這是上山寨的路。

    那些巖壁荒石背後，時不時閃爍出兵刃、弩箭的寒光。

    “倍感榮幸啊……”

    在前領路的，卻是一個與聖國教士格格不入的，頭戴尖刺頭盔，赤裸上身的沙漠土匪。

    領隊笑着點頭迴應，好似完全相信了對方說的話。

    在心裏，卻是嗤之以鼻。

    他一邊時不時指引岔路，一邊與教士們攀談：

    “諸位奧克蘭的兄弟，這邊走……”

    因爲，就在山路的兩側。

    他們全程，都在砂匪軍隊的監控之下。

    說話間，領隊也是在暗中打量潛伏在兩側的砂匪們，下意識計算如果要正面攻打，聖國需要出動多少的士兵。

    “呃……對。”砂匪頭目含糊迴應道，“接待各位兄弟，當然是要以最高的禮節。”

    這印證了情報中的猜測。

    若是砂之王塔的位置這麼容易暴露，那麼他們早就被聖戰軍給剿滅了。

    這領隊肌肉強健，身形高大，既不像聖選們一般瘦骨嶙峋，也不似普通教士因爲只知唸經而腳步虛浮、大腹便便……反倒有些像一位久經沙場的聖騎士，只是沒有着甲。

    教士當中，唯一比較鎮定，還能遊刃有餘迴應砂匪頭目的，只有他們的領隊：

    聞言，教士們的眼中，微不可察地閃過一絲厭惡和鄙夷，但又小心謹慎地藏了起來。

    這當然與實際情況不符，

    只能說明是對方刻意安排的，爲了不刺激己方的神經。

    那麼，這些主動暴露出來的東西，能說明砂匪們真正的軍力佈置嗎……聖國領隊在心裏打上一個問號，也對砂之王的評價高了幾分。

    真真假假，虛中有實。

    哪怕真的得到了情報，也不敢全信……這就是疑兵。

    “審判官大人……我可以這麼稱呼您吧？”砂匪頭目試探道，“您還真是年輕有爲啊。”

    審判官是神聖帝國異端審判庭的管理者，而審判庭實際上就是整個聖國最高的軍政權力機構，對內負責清理異端，對外則負責發起聖戰。

    最有名的兩名審判官，便是塞塔與瓦爾特納，被視爲聖主的左右手，可以說一人之下萬人之上。

    由於每一位聖主都是初代菲尼克斯的轉世，生來既爲奧克蘭的代行者，不是凡人可以肖想的。

    像這兩位高階審判官，就已經是世俗權力的極致了。

    更別提，他們還是擁有戰爭級實力的強者。

    而即便沒有戰爭級，其他的審判官也都是強大的戰士——他們往往身肩高階聖騎士與高階祭司的雙重身份：文是神學大師，這樣才能堅定信仰，準確辨別出異端的身份；武則是神選的戰士，能夠用手裏的聖騎士十字，親手將黑暗送回地獄。

    這領隊早已過了中年，但如果真的已經是審判官。

    確實是年輕有爲了。

    “不不不……”聽到對方的客套，領隊笑着擺手，“只是見習而已，我的心靈還不夠純粹純潔，怎麼能加入審判官的隊伍……”

    他話鋒一轉：“不過，若是合作愉快的話……”

    領隊話未說完，砂匪頭目就心領神會地笑了。

    顯然，哪怕這一個聖國來的男人現在還不是審判官，但也只是缺乏積累和功績罷了——而他代表使節團，來和自家砂王商談，就是考驗和歷練的一部分。

    只要按照計劃，順利進行。

    等對方一回去，晉升審判官就是板上釘釘的事情。

    這也是在暗示。

    “審判官大人，請。”砂匪頭目的語氣中，多了一分看重。

    面對這個故意的稱呼。

    領隊也沒有再反駁，表情依舊肅穆，只是嘴角隱隱揚起了微笑，心裏同樣十分滿意。

    “請。”

    就在各自都心懷鬼胎的氛圍下，聖國一行人，走到了一座望樓碉堡前。

    見到了砂之王。

    ……

    ……

    大漠深處。

    聯合都市，恆城。

    街道上不時有武士警衛佩戴着重型十手巡視，偶爾路過兩側的小攤小販，停留一下，不一會兒兜裏就裝滿了開幣，他們才滿意離去。

    即便這樣，商賈還是絡繹不絕，人流熙熙冉冉。

    能夠在城市裏生活的居民，在帝國已經算得上人上人。

    比起扎堆在城外，時常還要受到怪物與匪軍襲擊的貧民來說，這已經好了不知道多少倍。

    一想到這兒。

    哪怕還在爲了今天的生計發愁，街道上的帝國平民也不由得挺起了胸膛……便是肚中半飢半飽的感覺，也不那麼緊要了。

    只是，一陣驚呼打破了這嘈雜但繁茂的景象。

    “吉永大人來了！”

    “快跪下！”

    遠遠聽到聲音，不論真假，街道上當即亂成一團。

    連同之前還在巡邏的武士警衛們一起，無論男女老幼，人們紛紛行禮下拜，雙膝跪地，口中還唸叨着各色吉祥話。

    兩側街道上的破木閣樓，有孩子好奇地探出頭來。

    很快又被父母給拉回去，捂住嘴死死摁在地上，生怕被人給發現了。

    他們都不敢擡起頭來。

    只能聽到兜帽侍衛們鐵甲兵刃撞擊的聲音，不斷靠近。

    以及隨之而來的呵斥：

    “壓下你們的軀幹！”

    腳帶鐵鎖的奴隸，汗流浹背地跑過，他們扛着沉重的大輦，只在地面留下端坐在其上之人的陰影，瘦長陰鷙。

    ——吉永大人。

    恆城的大領主，帝國的佩劍貴族。

    名義上城邦中大多數都是自由民，但所有人都知道，自己的性命與人身其實都是屬於大領主的，他們擁有任意的生殺予奪之權，好比如果有什麼奇怪的癖好，那其他人也只能盡力去滿足。

    然而，由於所有人都不敢擡頭。

    他們都沒有看見，往常那高傲的大領主吉永，此刻臉上卻是掩蓋不住的焦急，火燒火燎。

    “快！再快點！”

    他催促着身下的奴隸。