第469章：過路人

    又是幾天的跋涉，臨近黃昏。

    道路逐漸溼軟了起來，一腳下去，能滲出水來，稍有不慎的話，還會陷到泥中。

    周圍，生長着茂密的牧草，成片蒼翠、鮮嫩多汁。

    然而，這裏沒有任何一個流浪部族敢來放牧。

    它已經位於了沼澤地與邊境地的交界，沒有人會冒着被密林兇獸攻擊、或者爲砂匪擄去的風險，來搶這麼一口吃的。

    可惜這一次。

    閃地部族的牧民們，卻是身不由己。

    “哎呦！”

    一個牧民踩在地面，腳下卻直接空了下去，原來是上層只有一層浮沙草皮，下面卻是流動的沼泥。

    他們本也相當於排雷作用。

    他踉蹌了一下，直接撲倒在地。

    牧民吃痛，掙扎了一下，卻始終爬不起來。

    但磨刀不誤砍柴工。

    砂匪聞言放下了鞭子，卻是冷哼一聲，直指伊森：“那你來替他。”

    當然，每次也都留下了一具具牧民屍體。

    老人無言，只得在前面和其他氏族的牧民一起，領着砂匪大軍前進，順勢繞開了那些塌陷的暗洞。

    之前的一路上，這些被擄來的民夫，幫助砂匪大軍躲開了不同的陷坑地形，以及擋下了好幾波猛獸襲擊。

    幾個牧民上來把這人架起。

    即便腐爛鎮料到有砂匪來襲，這一招也能打他們個出其不意……馬特微微搖頭，可惜以腐爛鎮的兵力，沒辦法主動出擊，對方選擇的策略一定是堅守。

    嘴裏還止不住地呻吟。

    怕不是把脛骨都撇折了。

    砂匪見狀就是要再打。

    他在心中也是洋洋自得。

    之前牧民那一腳直接陷到了小腿，再受慣性一撲。

    這時，砂匪的指揮官馬特，卻是坐在一隻溫順的加駝背上，身形晃晃悠悠，閒散得快要睡着。

    “大人，等等！”伊森連忙衝了上去，以他的經驗一眼就看出來，“可憐可憐……他是骨折了。”

    準備完畢後，他們的進度反而加快了。

    這一趟行軍，他其實稍微繞了一點遠路，去閃地邊境擄掠了一圈，看似耽誤了些時日。

    而且，自己的行軍路線也因此有些改變。

    “起來！”身邊的砂匪擡手就是一鞭，“想偷懶不是？”

    否則，說不定還能讓他們迎擊的軍隊，撲一個空。

    “砂王，這仗我該是首功了。”他心想道。

    商人行會的一行人，則跟在他身邊不遠處，被砂匪士兵們團團包圍護衛。

    作爲來歷不凡的客人，這也相當於禮遇。

    “我們已經到沼澤地了嗎？”彭麗嫌棄地看着腳底的泥。

    “到了……也沒到。”曾建抱着刀，依舊一副無所謂的樣子，“從地理上說，這片已經是沼澤氣候，各種生態除了沒那麼明顯，其實已經與沼澤腹地差不了多少——我們之前不是還看到有沼澤速龍跑出來？”

    速龍們喜歡襲擊莊稼，它們肉還一般不可食用，必須經過特殊處理或者餵給蜂人……只有皮革還有些用處。

    “不過……”

    “地理上屬於沼澤地，卻並非歸裏面的那些派系控制。”

    自然邊界容易演變成政治疆域，但往往並不重合。

    沼澤地如果是作爲一個勢力實體，它的影響力範圍，在過去也就以腐爛鎮的最外圍爲界——這片密林沼澤的確易守難攻，但對應的，同樣很難向外擴張。

    這是自成小世界的優勢也是劣勢。

    外界很難干擾到它，但如果裏面即便出了什麼了不起的人物，也很難把自己的影響力給擴張出去，像是個山大王。

    而之外的，就全是各種盜匪的勢力。

    彭麗點頭：“那看來還需要一些時日……”

    她忽然愣了一下，擡頭望去。

    “天上怎麼這麼多食腐鳥？”

    一路上，砂匪軍中即便有累死餓死的民夫，也不會留着——他們不是當場喂了馱獸，就是丟在了身後。

    這些食腐鳥跟來做什麼？

    黑色的羽翼，在低空盤旋不去。

    倒是有砂匪弩手躍躍欲試，想着打下來一隻加餐。

    “什麼人！”

    這時，一聲不大的厲喝，在砂匪的前軍響起。

    一個砂匪的先鋒官，抓着皮鞭，指向前方喊道。

    “怎麼回事？”馬特皺眉。

    “沒事老大，看起來像是個過路的。”一個親從回報道。

    砂匪前軍散開，坐在加駝背上的馬特，也眺望了一下：確實是個一個路人，只是對方也騎着一頭蠻牛。

    “讓他滾。”

    這位砂匪指揮官估量了一下距離，對方正好在自己弩手的射程之外，遙遙的甚至有些看不清……於是他重又閉上了眼。

    如果是以往，在邊境之地。

    光是看在他那頭牛的份上，砂匪們都要上去殺人劫貨。

    不過這一次，他們擄空了十幾個閃地部族。

    這些部族雖小，但加在一起，馱牛都有好幾百頭，犯不上爲了這一個人耽誤時間，普通步兵還不一定能追得上。

    早一點打下腐爛鎮，縱情劫掠。

    才是戰利品的大頭。

    “聽到了嗎？”砂匪的先鋒官舔了舔脣角，頗爲可惜的樣子，“快滾！”

    像是聽到了警告，那騎着蠻牛的過路人，勒住了腳步，有些逡巡。

    在他的面前。

    砂匪大軍連綿不絕，無論向前還是朝着左右兩邊，都看不到盡頭。遠遠看去，就像一片從天上壓到地上的烏雲，從廣闊蠻荒的邊境之地席捲而來，令人喘不過氣。

    這不是村頭械鬥和幫派火併。

    而是真正的戰爭。

    在砂之王的統合下，原本鬆散的沙漠土匪不再是烏合之衆，一支軍隊已然在荒原石山中成型，他們甚至還曾經戰勝了沙克王國的遠征軍——哪怕其中有諸多巧合，但世人只看結果。

    現在，攜氣盛之威。

    這支砂匪的先頭部隊，將要進犯沼澤，完成砂之王擴張的第一步。軍陣上空的殺伐刀兵之氣，有如實質。

    作爲一個普通的路人。

    面對他們，能逃脫性命，已經算是砂匪的指揮官發善心。

    而有這麼大規模的軍陣擋着，想繞路都不行。

    唯一的路線，就是轉身全力而逃，祈禱砂匪們都走得慢一點，多給自己留出一點時間……

    只是，沒有一個砂匪注意到。

    一個老牧民，在看那遠處那個人影時，忽然全身顫抖了起來。

    “是，是他……”彷彿有一股電流在伊森的背脊涌過，“他怎麼來了！”

    這頭戴金鐵斗笠，身披灰色長衣的身影。

    不正是那個曾經提醒過自己，說戰爭將至的過客旅人？

    更讓伊森震驚的是。

    他隱隱看到，那頭高大的蠻牛脖頸上，還騎着一個不仔細看都發現不了的小人影。

    小男孩滿身泥污，神情疲憊。

    他雙手抱着牛角，卻是死死的，像是用盡了渾身力氣。

    卻是老牧民的孫子迪布。