第458章：外敵（合章）

    “殺！”

    腐爛鎮，練兵校場，喊聲震天。

    皮靴踩在地上，濺起泥水，灑在民兵們的褲腿上，不過他們絲毫沒有在意，又開始整齊地操練起下一式。

    他們手中拿着的也不是訓練用的木刀竹槍，而是能夠上戰場的金鐵真把式。

    一輪一動中，有破風舞動。

    檢閱臺上，阿池和揹負重刀的路夢並立。

    “怎麼樣？”阿池轉向身邊的使節，言語中不無得意，“還看得過眼吧。”

    原本，獵犬幫的主力已經在鯊魚村消磨殆盡。

    留在腐爛鎮的只是一些殘部。

    可是以腐爛鎮的民風，哪怕只是稍微拉出一批人，閒時訓練，竟也能夠快速形成戰鬥力。

    但至少，也是讓人如鯁在喉。

    路夢不動聲色。

    從他們中脫穎而出的人，自然比平均戰鬥力高出一大截。

    而腐爛鎮，無疑就是其中用於抵禦外界入侵的，第一防線。

    “他現在的力量，也就僅比獵犬幫……我們過去的全盛時期略強一些。”

    腐爛鎮，則是面對着來自沼澤地外界的威脅。

    “嗯？”路夢沒想到對方會問這樣的問題。

    除非出了內鬼，偷渡成功。

    不說攻克腐爛鎮之後，敵人能否繼續進軍——畢竟還有着沼澤忍者配合地形襲殺阻撓，發揮密林黑沼的防禦優勢。

    以至於路夢在得知勸降受阻後，都拋下了許多重要事務，親身前來——

    就連沼澤忍者，他們在密林中襲擊商旅，也未嘗不是清除外來影響的一種形式，是與幾大幫派形成的共生關係。

    只是……

    感覺後頸癢癢的。

    以他的立場……還真不好回答。

    “特使兄弟。”阿池這時返過身來，看着路夢，“那位紅之王……是什麼樣的人？”

    可以說，這就是沼澤地的生態。

    剝皮人，常年在蟲潮中洗練。

    彷彿時刻有人在旁窺視，喪失了主動權，終成隱患。

    對方說要與自己相談。

    “他……能不能坐穩這個沼澤地之王。”當着人家的部下與使節，說這樣的話實在冒犯，可阿池還是直言不諱，“又能守住多久？”

    “這話怎麼說？”

    “你是指什麼方面。”他反問道。

    “剝皮人和……獵犬幫，的確是過去我們沼澤地的兩大強幫，兩家做了多年對手，”他把視線投回下方的訓練校場，“或許這也是他們有着許多共同點。”

    卻帶他這個“使節”來到練兵的校場……是示威？

    需要我代入一下阿全或者阿倫的視角麼。

    阿池有些意外這個使節沒有因爲自己的冒犯而生氣，畢竟據說在聯軍當中，紅之王的聲望頗高……既然如此，他就繼續道：

    “紅之王佔據了鯊魚村，剝皮人甚至水部落都向他臣服，這是事實……但僅僅這樣，還是不夠的。”

    路夢點頭表示同意。

    在聽到前半句話時，阿池臉上還帶着一絲笑意，可聽到他提到剝皮人，這笑容又有些凝滯了。

    ——前提是敵人從外攻打。

    正值民兵們訓練完畢，在下休息，也有獵犬幫老兵聽到了他將自己與“老對手”剝皮人比較，心裏有些不服氣。

    就必須同時完成上述所有目標，醫學部的建立就是其中一個嘗試——否則難得有些廢土上的高精尖醫療資源，都用來噶腰子做人體實驗，就太幽默了。

    否則大規模軍隊一旦要入侵沼澤地，第一時間最有可能也最容易達到的就是這裏，可以說是沼澤地的門戶所在。

    並非是說，幾大幫派生來就是幹這個的，而是既然存在這個生態位和需求，你不佔領就有別人佔領，自然形成了這樣的格局。

    他看向阿池，這個曾經的獵犬幫幹部，也是現在管理腐爛鎮的城主。

    因此，腐爛鎮必須收復。

    好比現在，路夢管理沼澤地。

    就縮回了脖子，不再做聲。

    “確實不錯。”路夢肯定道，“比起剝皮鎮的民兵，都不遑多讓。”

    可是剛一擡頭，看見這青年揹着一人來高的重型戰刀。

    這也是當初他選擇借用剝皮人的力量，對抗獵犬幫的原因……在過去的秩序中，雙刃團操縱醫療、黑色轉換者掌握賭場錢業、石鼠團負責基層治理、剝皮人防禦蟲潮同時經營物流走私、獵犬幫作爲名義上的霸主同時要維持秩序抵禦外敵……

    不過，腐爛鎮出產建築材料，修建的城防在沼澤地中也是一絕，哪怕只是剛訓練出來的民兵，人手充足的情況居高臨下，還真有堅持的本錢。

    “那一場大戰，沼澤地的內耗太嚴重了。”

    別看聯軍現在佔據了幾乎整個沼澤地，但靠的都不是強攻，本質上是因爲各地的幫派力量都已經空虛，而分散駐守還需要不少的兵力，以至於路夢在鯊魚村這個‘首都’都沒有留什麼人。

    也就是暫時沒有外敵，才沒出亂子。

    過去的五大幫派雖然割據，一旦遇到外敵，還是能夠團結起來，形成不容小覷的力量，會盟的作用也正是在此。

    如果不是本次會盟的起因，就是要對付水部落。

    他們甚至還能僱傭到沼澤忍者的援助。

    可是現在，聯軍雖然團結沒有內部爭鬥，但主力依舊是剝皮人、沼澤忍者……相當於過去的一半還不到。

    聽聞紅之王還有一支斷角人組成的軍隊，又頗得沼澤民愛戴，正在訓練新軍……但畢竟需要時間。

    至於有關‘血之主’的傳聞——

    便是阿池也覺得是無稽之談。

    “哦？”路夢眼中一亮。

    他倒是沒想到，一個普通的獵犬幫幹部還有這樣的見識，三言兩語就點出了自己面對的困境，除了信息不全外並無太大差錯。

    看來大格琳命他守在獵犬幫的老家，擔當重任——這個人選也不是白挑的。

    阿池自然是不知道他在想什麼，只是說着：

    “在沼澤地中，紅之王自然是最強者，連大格琳閣下都隕於他的刀下，無論勢力實力，都無人可與之爭鋒——但如果是外敵入侵呢？”

    “腐爛鎮，會化爲戰場。”

    “到那時，他會成爲一個沼澤地之王……還是回鯊魚村，做他的大頭領。”

    說到這時，阿池已經沒有再看路夢。

    與其說他是在詢問這個使節，倒不如說是在自言自語，訴說着一直盤桓在心頭的疑慮。

    如果，以紅之王的力量，抵禦不了外敵。

    那麼身在第一線的腐爛鎮，只會成爲犧牲品。

    與其這樣，還不如……

    “池城主這麼說着，”路夢笑道，“好像心裏是有一個假想敵啊。”

    “呃。”阿池被一語戳破，只得說：“你有沒有聽說過，在沙克王國那邊，斯昆鎮曾經對邊境之地發動遠征，結果大敗而歸……”

    “我知道，砂之王對吧。”

    他不僅知道，甚至還有一個親歷過戰爭的朋友。

    那次遠征的確詭異。

    斯昆鎮這邊準備倉促，急功冒進，又有城主泄露軍機；而作爲敵人的砂匪卻在砂之王的領導下扭成一股繩，期間還使用了利用地形潛伏暗殺這不似傳統沙漠土匪的戰法。

    關鍵的是，最終決戰時。

    還有來自‘復仇之地’的無頭骨人軍團參與。

    讓原本相較更爲孱弱的砂匪，一舉翻盤。

    藉着大勝沙克軍隊之威，那位砂王在邊境可謂一時縱橫無兩，無數流民、飢餓土匪、兵痞山寨投奔其中，聚嘯沙地。

    “呃。”阿池原本提問只是準備一個話頭，沒想到對方真的回答出來，當下又是一噎，狐疑地看向使節。

    就連他自己，也是在那個黑衣人的半介紹半威脅下，結合腐爛鎮在兩地交界的優勢，才探知了部分情況。

    你又是怎麼知道的？

    連一個使節都知道的消息……難道閉塞的反而是自己？

    不過他很快反應過來。

    這些……應當是那位紅之王的認識，只是提前交付給了手下的使節，以備不時之需。

    既然如此——

    “沒錯，”阿池眼前一亮，坦率承認：“那砂之王野心不止於此，雖然曾經擊敗了斯昆鎮軍隊，但又不可能真的進犯有着戰爭級鎮守的沙克王國，或者神聖帝國。”

    沙克的無敵五人衆，與聖國的高級審判官。

    對一般的勢力而言，就是降維打擊。

    “那麼，他如果想要進一步擴張——”

    方向只可能是，處在‘內亂’中的沼澤地。

    甚至據傳聞，砂之王早已得到消息，已經準備發兵，光是送到砂之王塔代表各山寨砂匪的投名狀手印就有幾百封……就爲了等沼澤地混戰結束，正空虛之際，一舉南下。

    只是，聽到會盟的勝者不是大格琳時，砂之王沒想到他計劃中的對手已經身死，又喜又驚，頗爲疑心這是不是那頭獵犬的詐死之計，爲了確認消息，這才多耽擱了不少時日。

    否則，說不定當獵犬幫的信使趕回腐爛鎮之時。

    就已經有砂匪聯軍兵臨城下了。

    “哈哈！”沒想到，路夢突然打斷了阿池，擺手道：“腐爛鎮的地位險要，我們也知道，不用編出這種理由來自擡身價——放心，像今天我帶來的援助，之後也不會斷絕。”

    “至於這些無稽之談……池城主就不用說了。”

    “你！”阿池又氣又惱。

    他沒想到，這個本來還表現得頗爲敏銳的使節，居然說出這樣的話來。

    自己怎麼會拿腐爛鎮開玩笑！

    他一撩軍袍，轉身就走。

    只丟下一句“那請你隨意，明天送使者出城”。

    路夢面帶微笑。

    可在他的視線一角，卻注意到一個身着腐爛鎮守衛服飾的小隊長，原本低垂着頭拱衛在一邊，但此刻隨着阿池的離開，這人也不動聲色地轉身就走——卻不是同一個方向。

    怪異的是，周圍的民兵好似習以爲常，不覺有異。

    或者是，根本就沒發現。

    “高深的潛行技巧……”他嘀咕一句。

    僞裝、暗殺、隱匿氣息……包括讓人下意識忽略自己的存在，視而不見。

    結合了動作、對身體機能的控制乃至心理學——能夠做到的人，要麼是臻至化境的潛行大師，要麼是受環境影響劍走偏鋒的極端。

    巧的是，路夢自己就接觸過兩位潛行大師。

    包括他本人也是。

    傍晚的陽光照在他的身上，在校場上投出一道斜斜的倒影，夜幕很快就要降臨，而路夢也跟着前來招待、因爲頭兒的臉色變化態度不怎麼好的腐爛鎮守衛，去往他的臨時住所。

    ……

    ……

    “算他撿回一條命。”暗室中，黑衣人聽完僞裝成腐爛鎮守衛的屬下報告，輕笑道，“看來，鯊魚村的人並不信那些‘胡話’。”

    “伯贊大人，”屬下說出了他的疑惑，“雖然鎮中有許多人搖擺不定，也暗中支持我們……但我看那城主，還是心向着沼澤地，早晚留不得。”

    “只是更加念家罷了，”伯贊沉思着，“不過你說的也有理。”

    事實上，阿池的拖延，同樣讓他越發急切和不滿。

    原本，得知帶領使節團的是銀影時，他就起了念頭，只待阿池邀他們進城，然後再暗中襲殺這個領隊——沼澤地聯軍中，連掌握一方重鎮的事務官都死在此處，腐爛鎮再怎麼動搖都百口莫辯。

    哪怕阿池知道真相。

    普通民衆也會擔憂可能的報復，而徹底倒向自己這一邊。

    當然，到時候伯贊也會殺了阿池滅口。

    而他之所以有自信……想殺誰就殺誰——

    身着黑衣的伯贊手腕一翻，一柄鋒銳的忍刀就出現在手上，刀柄上繪着兩條黑色小蛇交纏在一起——黑龍忍者的標誌。

    正是伯贊，得了垂死影人的真傳，卻沒有返回水部落，而是一舉扎向邊境之地，建立了黑龍忍者團，開闢了另一條道路，好不逍遙。

    哪怕是那位砂之王。

    對抗沙克軍隊時，也不得不仰賴他手下的特殊刺客。

    在砂王在邊境之地的諸多同盟中，黑龍忍者團也是最重要的一支，頗受禮遇——除了出於保密，連他也未被允許進入總部砂之王塔，伯贊自覺與那砂之王也算平等相交。

    他原本已經很滿足了。

    只是沒想到……

    另一個自稱影人傳承者的傢伙，不知不覺中，居然都當上了沼澤地之王，對比之下，讓他這個真貨多少顯得有些不是滋味。

    因此，伯贊倒要看看。

    那老家夥臨死之前都要惦記的地方，是個什麼玩意。

    這才主動請纓，來到了腐爛鎮。

    他倒不是要自證身份，畢竟連那把銘刃都沒帶。

    在潛行刺殺一道，他在邊境之地可謂是僅有的最強兩人——另一個是他教會的自家老婆，她意外的頗有天賦，算青出於藍而勝於藍了，自己外出，妻子就守家，銘刃也在她的手中。

    無需銘刃。

    用影人的手段，拿捏沼澤地人，還不是手到擒來？

    不過，沒想到……那阿池居然拒絕銀影入城，倒是打亂了伯贊之前的計劃，如果只是刺殺一個普通使節……分量會不會不夠？

    “有了。”伯贊想到了辦法，吩咐道：“今晚動手。”