第539章：選擇（合章）

    這份委任文書，其實是龍恩早已經簽署好的，只是一直放在任林手中。

    只要無面履行完他們的合約。

    就會發放給他。

    與此同時，在商人行會的運作下，整個聯合都市的官僚系統，也會承認無面的貴族身份。

    哪怕只是爲傳統世家所不齒的穿袍貴族。

    相比起普通帝國平民。

    也是有着天淵之別、階層無法逾越的大人物。

    相比之下。

    哪怕是白眉氏族的族長，在聯合城的眼中，不過是外地放牧的暴發戶，所謂“賣牛、賣羊的”。

    兩者不可等同而語。

    現在，因爲任林察覺到變故，有急事相求，不得以先託人將委任書送到，就爲了安無面的心。

    蒐集到許多信息，做出自己判斷的無面，也終於開始行動。

    笛聲悠揚，一曲吹畢。

    四周喙嘴獸的鳴叫聲平靜了許多，但無面的語氣更顯冷峻：

    “留給你們的時間已經不多了，就算是我，也沒有辦法壓制它們這麼長的時間。”

    “諸位兄弟都是閃地的人傑才俊，想來不需要我過多提醒，也該知道要做出什麼樣的選擇。”

    撕下了溫情的面具。

    此刻的他已經無所顧忌。

    眼前的這些馴獸師，大多失去了自己的部族或者部族被削弱，已經沒有了立足的根基。

    不止是白眉氏族。

    任何人都很容易看上他們，無面也不例外，一旦得到這些人的加入，未來控制閃地，就有了更大的把握。

    是的，無面雖然自認爲不再是閃地的一份子，但理智上也知道：在聯合城，如果要與其他貴族派系的競爭取得優勢，扎穩腳跟……那也離不開閃地力量的支持，總得有自己的根據地，任林所說的建城雖然是妄想，但道理是相通的。

    區別在於，是作爲其中的一員。

    還是作爲凌駕其上的統治者。

    這一次獸災，正是脫穎而出的絕妙舞臺！

    青榮按住刀柄，倒退兩步，嘴脣顫抖着問：“那白眉氏族呢？”

    無面要實現他的規劃。

    勢必與原先閃地的霸主產生衝突。

    “很遺憾，白眉氏族太過強大了，”無面罕見直白回覆了這位白眉使節的問題，“哪怕你們向我臣服，我也不一定能控制得了你們。”

    就連如今的族長巫馬。

    也不敢說在族中有百分之百的權威與支持度，連他都處處掣肘，更別提外人。

    所以，未來……

    閃地沒有白眉氏族的位置。

    “早在幾天之前，離散的喙嘴獸已經被我集中起來，向着河谷進發——也是多虧了如此，你們一路上在其他地方的探索，才沒有遭遇它們。”無面冷酷地宣判，“不要想着回去驗證，因爲我擔心那時以你們的心理承受能力，會見不得眼前的場景。”

    這也是爲了斷絕此行人的念想。

    不要心存任何僥倖。

    只有被摧毀的白眉氏族才是好的白眉氏族，彼時無面如英雄天降，率領衆人在廢墟上重建家園……

    先破而後立。

    那才是徹徹底底，控制閃地部族的最後一步，一切的準備都是爲了現在。

    成立，真正的“無面氏族”。

    “已經沒有其他選擇了。”他說。

    身後的僱傭武士，紛紛拔出長刀。

    烈日下，兵甲森然。

    一時間竟有一種，哪怕無需動用喙嘴獸，光靠這些精英武士，就能將衆人壓制的錯覺。

    調查隊的氣勢，已經極盡低落。

    除了得知部族消息，心灰意冷的青榮外，其他部族的馴獸師、戰士，有不少無論是出於恐懼，還是出於意動，都有些心神不寧。

    前方，喙嘴獸的嘶鳴，再次傳來。

    如同警告。

    有人，挪動了腳步。

    “我們還有選擇！”她厲喝道。

    “我記得你，你好像是山野氏族的……”無面好奇地看向琪可，“你說的選擇，是山野氏族麼，他們現在在哪？說不定伱身邊的骸骨有一根就屬於他們，爲什麼要這麼着急就去陪葬——”

    “是無名氏族！”少女根本沒有理會無面，而是看向了身後的衆人，“是紅之王殿下——路北遊！”

    “我們這一次爲什麼和其他人不一樣，選擇出來執行壁外調查？”她問出了臨行前，私下裏已經問出過的問題，“是因爲白眉氏族的許諾麼，還是因爲對巫馬族長的信任……”

    青榮詫異地看向她。

    他還不知道，這些閃東部族的成員，私下裏還進行過這樣的交流。

    “……都不是。”

    一個馴獸師回話道。

    事實上，參與行動的成員……都來自被無名氏族解救之後，一路護送，才得以從獸災中倖存的閃東部族。

    直到脫離危險之後。

    紅之王，才離開。

    他許諾過，等到西部的烽火升起之時，就是獸災結束的時候。

    他應允過，所有的倖存者來去自如，但要避免透露過多消息尤其是與自己的接觸。

    他還說，等會兒給你們介紹一位醫生，有口皆碑絕無差評……

    白眉氏族，包括巫馬與青榮在內。

    都以爲這些部族是有求於自己，所以在用人之際首先想到也是他們。

    殊不知。

    相比起據守河谷，放棄外界的白眉氏族，當他們遭遇獸災，舉族存亡之際，是誰伸出了援手？

    只有無名氏族。

    只有紅之王！

    在這種情況下，又怎麼能想象他們忘記了這份情誼，而轉向只是在最後一步，接收成果的白眉氏族呢？

    人心已然變動。

    與其說他們是來投奔白眉氏族。

    不如說是受路北遊所託！

    “是，青榮兄，有一點我沒有和你說……”新平略帶歉意，“我們之所以答應地那麼果斷，就是因爲聽到你們報告的消息——和紅之王的預言一模一樣。”

    “獸災就要結束了，而無名氏族也將重新出現，那些狼煙和探照信號，多半就是來自他們。”

    早點出來。

    說不定就能早點和他們碰頭。

    爲此新平還有些奇怪：明明那位醫生朋友是由紅之王親自推薦的，怎麼不想着和他們一樣快點見面——大概是真不熟，表面兄弟。

    如果不是路北遊並沒有明確擴張流浪部族的意思，這些馴獸師也不會考慮要加入白眉氏族，這只是第二選擇。

    刨除白眉氏族。

    【閃地東部：血盟】！

    ——我是備胎？

    青榮愣住了。

    然而焦躁與恐懼之下，掀起的卻是突如其來的喜悅。

    他一直很遺憾。

    沒能與那位“族長”再見一面。

    那時自己作爲使節，出使西部，第一次上報了無名氏族的消息。

    他隨口對人家說了一句。

    在獸災中，要承擔對應的責任。

    當時，連他自己都沒有放在心上——可隨着獸災的發展，事實證明了，是自己所在的白眉氏族失職。

    路北遊，卻做得很好。

    這份羞愧，在聽聞無名氏族護送倖存者來到河谷壁壘時，達到了頂峯。

    某種程度上。

    在聽說對方並未跟來時，青榮的心中那是逃避的慶幸與失之交臂的遺憾各自參半。

    可是現在。

    再次聽聞了他們的消息，無名氏族從未放棄，甚至點燃了西部的烽火……

    “聒噪。”無面平淡開口。

    他端着手上的舊世界弩，瞄準了站出來的琪可。

    在對方宣告身份的時候。

    他就知道自己的煽動已經失敗。

    不過再接下來，也由不得對方說再多的話——

    弓弦震響。

    卻是箭如雨下。

    每一枚鐵矢都破風而來，帶着危險的鋒芒。

    便是無面與披甲的武士。

    都不由得要躲避。

    “嗷嗚————”

    狼嚎。

    騎在狼背上的射手疾馳而來，棕紅色的皮毛，在風中翻涌如海浪。

    “是無名氏族的狼騎兵！”

    衆人都認了出來：紅之王當初就是帶領着他們，救下並護送諸部族脫離獸災，侵略如火、機動如風。

    這樣的奇蹟，他們當初就已經震撼過一次。

    現在再次見到。

    激動卻絲毫未減。

    因爲這證明了，西部的信號，果然是由紅之王傳達而來的！

    而只有琪可知道。

    這些遊離在外的狼騎兵，正是藏身在山野氏族原先的營地附近，無面需要集中喙嘴獸製造出猛烈獸災的假象，被喙嘴獸襲擊過、已經沒有食物的地區，反而更加安全。

    而這次回營地。

    她便暗自留下了召集的信號。

    “哈哈哈……”一聲輕笑。

    無面被披甲武士護在身後，親眼見到狼騎兵後，卻沒有絲毫的慌張，反而像是印證了自己的一個想法般，臉上顯出輕鬆愉悅的表情起來。

    狼騎兵們射空一輪箭雨壓制後，環繞在調查隊身邊，與各部族的武裝力量組成陣勢，卻逡巡不敢近。

    一聲巨吼響起。

    只見山岩背後，突然鑽出了一道粗壯的長頸，那覆蓋着厚厚甲板的頭顱分明看不清表情，動作卻讓人覺得它是在好奇地打量。

    “啪！”

    卻是一個僱傭武士發出的慘叫。

    只見長者期的喙嘴獸，擡起寬厚的前肢，一腳踏下，正好踩在他的身上。

    聲音還沒來得及傳完。

    就戛然而止，化成肉泥。

    連帶着華麗的武士甲，也被壓成了鐵片。

    無面拉下了頭頂的喙嘴幼獸頭骨，遮住面容，讓開到一邊。

    長者期喙嘴獸不會主動攻擊他們。

    可保不定，在無視的狀態下，不會誤傷——相比起其他那些喙嘴獸，這長者期的巨獸，就更加難以引導，不那麼聽指揮。

    巨獸，投下陰影。

    無面笑道：“我早就知道你們的存在，也知道你們口中的紅之王——”

    “不過，還是‘血之主’這樣更加不詳的代號，要更適合他。”

    即便是琪可，也是第一次聽到對路夢的這一稱呼，當下一愣。

    只有沼澤地出身的蜂人騎手。

    出現了一陣細微的騷動。

    他們知道，只有紅之王的敵人，才會如此稱呼他——在沼澤地，如今已經很少有人提起了。

    無面看着與狼騎兵們待在一起的衆人，那獸骨沒能遮住的半張臉，浮現出戲謔地微笑：“我不僅知道狼騎兵，還知道血之主也是一位了不起的馴獸師，甚至有可能與我比肩……”

    “但我最清楚的是，虛張聲勢是沒有用的，因爲……”

    “他不在此地！”

    “如果你們是期望他現在來救你們，履行什麼諾言……那這妄想恐怕是要落空了。”

    要問爲什麼的話。

    破綻，就出在狼騎兵身上！

    對方通過什麼特殊的培育技法加上高超的馴獸能力，馴化了埋骨地狼，甚至能夠將它們作爲坐騎。

    但是很明顯的。

    其他人，包括埋骨地狼的騎手，並不是人人都具備完美駕馭這些惡獸的能力。

    一旦紅之王離開他們的隊伍……

    “你們，是不是有埋骨地狼出逃了？”無面的話語冰冷。

    這一路上，他不止一次遇到了埋骨地狼坐騎。

    甚至還捕獲了一隻。

    只是透徹研究之後，還是未能找出對方馴化它們的祕密——這埋骨地狼又已經具備野性了。

    這明顯是它們的主人離開，而又缺乏馴獸師管制的結果。

    這就是狼騎兵藏匿在野外的代價。

    而那些離開的騎手，包括血之主本人——

    “他們在……白眉氏族吧？”

    看着琪可的臉色驟變，無面眼神冰冷，放下弓弩舉起了長笛。

    任林一邊派出僱傭武士，一邊通過自己馴化的食腐鳥，搶先一步傳達了消息，兩手準備。

    其中，就包含了一份河谷近況報告。

    那個聲名鵲起卻略顯怪異的醫生，自然也在其中，雖然只是一筆帶過。

    但，無面還是看出了端倪。

    或者說，只有他能發現的端倪！

    對方……居然自稱來自遠行者氏族？

    那是一個小到不能再小，每個牧民的人臉甚至都能認清的小部族——最關鍵的是，這個部族的營地在閃地極西部，甚至都與邊境地接壤，相距萬里。

    一個遠行者醫生。

    穿越獸災，千里迢迢跑到與復仇地毗鄰的白眉氏族……如果他是一個普通人，這可能嗎！

    遠行者氏族，實在太過無名。

    所以其他人都沒聽說過，是以沒察覺到，下意識就忽視過去，讓對方矇混過關。

    但只有無面。

    恰好在過去，旅居到過這個小部族。

    知曉那裏的一切情況。

    也更沒有聽說過，他們有過這樣一位神奇的醫生！

    真是時也命也。

    無面將骨笛靠在脣邊：“血之主……不管你在哪裏，計劃發動之後，都只有死路一條。”

    在他看來，

    孤身前往白眉氏族，是一招臭棋——那裏名爲壁壘，實則是早已準備好的囚籠！

    好不容易知道了對方的確切位置，無面的行動也是迫在眉睫，唯恐失去了這寶貴的機會。

    某種程度上。

    這才是他提前發難的導火索。

    連任林都不知道。

    但到了這個份上，委任書到手，無面知道自己執行的是來自商人行會總會長龍恩的任務，一個代理的意見，已經可有可無了。

    最好……一起死！

    骨笛吹響。

    長頸巨獸原本還好奇打量的視線，慕然殺性四溢。

    雄渾的吼聲，響徹山谷。

    石屑震落如雨。

    (本章完)