第351章：垂暮的老剝皮人（合章）

    骨人的聲音，雖然是標準的機械音。

    但在對方說出‘都一樣’的時候，聽在瀨戶的耳中，她竟是真的從這語氣中感受到了一股濃厚的歉意，不知從何而來。

    這反倒讓瀨戶有些慌神，連說：“沒事沒事……”

    骨人幫衆點點頭，並未過多表示，只是領着三人離開了水塘。

    而在臨走之時，路夢偏頭看去。

    只見身穿灰衣的老漢佇立在雨簾下，手指間夾着煙卷，依舊望着遠處出神。

    他的身影越縮越小，直到消失不見。

    但很快，身後又傳來一陣劇烈的咳嗽聲……

    “他很喜歡你們。”忽然，領頭的骨人開口道，“我陪他這麼多年了，難得見小格雷像今天這麼開心過——”

    “謝謝。”

    骨人不會自然衰老，只會磨損，通常擁有悠久的生命。

    他頭也不回：“因爲，外面更加危險。”

    骨人沒有說話。

    “你放心，”骨人說，“他們沒有加入剝皮人。”

    這也太危險了。

    “別看這樣，我其實是個挺不錯的剝皮人來着。”

    從時間的尺度上，每一臺骨人都是穿越了數千年的時光，雖然因爲數據更新的緣故，他們並不一定都能保留下完整的記憶，但說是比在場的衆人包括大格雷年紀都大，確實是沒問題。

    “……別緊張，我相信你說的話，也相信他。”阿沙讓開一條道路，在和骨人錯身而過時拍了拍他的肩膀，金屬擠壓作響：“雙刃團的醫生來看過了，我們尊敬的大格雷，還有很長時間好活。”

    “不用謝……”蒼翠遲疑着開口，“大格雷他心情不錯嗎？”

    阿沙笑出了聲：“骨人，伱們的電路也相信‘性格’麼？”

    利用這一優勢，骨人也能執行一些在別人看來相當危險的任務。

    想來這個骨人在剝皮人中的地位不會太低；並且從語氣來看，也是陪伴了大格雷許久，深受信任和依仗。

    老漢的褶皺與那發灰的鬚髮浮現在幾人的心中，他們不禁語塞片刻。

    安排囑託一陣後，他掩上了衆人的房門，向着木廊走去。

    “反倒是待在這裏，我既不怕酸雨，血蜘蛛也對金屬架子沒有興趣，除了外人，沒有其他什麼威脅……”

    很快，骨人便將三位送到了他們的住所。

    “阿沙，不要想這些有的沒的。”骨人再次發聲，“你知道他的性格，只要你能把剝皮鎮守好，這位置，終究是你的。”

    而此前在黃水村發現的骨人工匠遺骸也證明，沼澤地中有骨人族活動的痕跡，至今也仍可能有骨人遺留在這裏。

    路夢則饒有興致地暗自打量這個機械生命。

    但是作爲骨人，加入到沼澤地的幫派中，這還是很少見的。

    “會盟期間，記得替我好好照顧他。”

    作爲骨人，在血蜘蛛肆掠的環境中，既不用怕被寄生，也不會被啃食。

    “嗯，我能看得出來，”骨人點了點頭，“這對他的身體有好處。”

    但是，一旦身體被破壞，卻很難修復。

    “大格雷都和他們說了什麼？”阿沙開口道。

    “很危險是吧？”像是早有預判一般，骨人說出了瀨戶心裏想的東西——又或者這樣的問題，他早已聽過無數次。

    雖然在活動的時候還會被攻擊，但只要趴下裝死，也不會再有蟲子過來管你，可謂是第一等的免死金牌。

    ——在對面，一個渾身裹在皮斗篷內的男人，擋住了他的去路。

    “阿沙。”骨人頓下腳步。

    “大格雷沒有這個心思？”阿沙不相信，“我記得他可是很喜歡那只工蜂。”

    而瀨戶，代替他問出了這個疑問：

    同時，只要被殺死，限制以如今的科技水平，他們也是會徹底死亡，這樣的損失就太大了。

    “嗯……”骨人停頓了一下，喉間的發聲器傳出絲絲噪音。

    路夢在一邊聽着，心下瞭然。

    “你我還有很長的時間來相處……”

    “骨人先生，你怎麼會加入剝皮人的？”她好奇道。

    因此路夢並不意外。

    也算是各取所需。

    小格雷……

    ——你不會想知道，是他們自己拒絕了。

    不時有裹挾着酸液的細雨飄在骨人他身上，但正如他所說，這些雨液絲毫造成不了什麼影響，逐漸匯聚成水滴滑下。

    骨人頓了頓，沒有回頭：“對了阿沙，你去鯊魚村的時候，記得帶上那三位客人……就當是幫大格雷一個小忙。”

    “我會的。”阿沙微笑道。

    金屬骨架踩在木製走廊上的嘎吱聲，漸漸遠去。

    “這鬼天氣……”

    身披斗篷的男人低頭看了看自己剛剛拍過骨人的手，上面殘留着幾抹酸液，腐蝕之下有些輕微的疼痛。

    他嘖了一下：“真硌人。”

    ……

    ……

    “我說……現在怎麼辦？”

    小屋內，瀨戶小聲道。

    此刻，他們雖然擁有了參與會盟的資格，能夠潛入鯊魚村。

    但是敵人們眼看着就要聯合在一起了。

    光從勢力上說。

    石鎮初立，哪怕全力以赴，也就相當於一個普通派系。

    這還比不上曾經的石鼠團——畢竟是在人家的屍體上建立起來的。

    而就算水部落能夠堅定立場，加上他們，不過能勉強抵上兩家。

    會出現在鯊魚村的，卻是有整整四個大幫，再加上赤劍團。

    就算雙刃團的武力值能夠忽略不計，但對面還有獵犬幫這樣的老派霸主，能夠壓得其他幫派起不了身的存在，正負相抵……

    小公主勾了勾手指。

    怎麼算，他們這邊都還有三個大幫左右的勢力虧空。

    更別說是在人家的主場作戰。

    “老師……實在不行，咱們搖人吧？”

    叫不來老媽。

    也可以叫那鐵什麼叔叔來揍他們……

    瀨戶眨巴眨巴眼睛。

    一開始，無名者說要帶她一起解決這次的事件，自己還很興奮來着。

    覺得可以蹭着大佬刷戰績，回家揚眉吐氣。

    但等到實際參與下來，才知道這難度有多大——該搖人處且搖人。

    另一側，蒼翠手持着新弄來的軍弩，一邊調試，一邊靠在門上，感知周圍的環境，神色警惕。

    聽了一會兒後，他示意屋內兩人，並沒有其他人監視。

    剝皮人對他們，確實非常信任。

    “這人可不好叫。”路夢搖頭，瞥了一下瀨戶，眼神幽暗難明。

    除去沙克王國的勢力介入，會搶佔主導權、接走公主外。

    以路夢在斯昆鎮的生活經歷也知道。

    沙克人，現在也抽不出什麼額外的兵力。

    聖國、砂之王……以及可能在蜘蛛平原現身的蟲之主，壓力拉滿。

    連鐵羅這個五人衆，當初陪巴彥到斯昆鎮，都算是擅離職守。

    他在事件結束後，很快就返回了前線。

    不過，路夢也不是死撐着，之前就已經讓瑞恩提前回去求援了，這是計劃中的先見之明，算時間正好趕得上。

    石鎮的壓力沒有明面上這麼大。

    只是，來的支援會有多少，是什麼樣，就說不定了。

    “另一個要素是，”路夢看向兩人，“聯合都市的插手。”

    “聯合城……”

    “……”

    瀨戶和蒼翠都沉默了。

    對瀨戶而言，她明白這意味着什麼。

    沙克王國，如今與聯合城明面上仍是建交關係，與商人行會的貿易日益不絕，陸續增長。

    哪怕知道這是在與虎謀皮。

    但爲了未來的發展，這是不得不做的事情。

    干涉沼澤地事小，一旦因此和聯合城撕破了臉，可就壞了大計。

    這意味着，即便巴彥收到求援、哪怕她的這位老師……知道自己就在此地，也不可能派出沙克的正規軍團參與，支援力度有限。

    無名者私人受託入沼澤，就是一個例證。

    而對蒼翠來說，他心情感到沉重的點則在於——

    正是由於聯合城獵手的參與，自己過去的小隊才全軍覆沒。

    可以想見的未來，他們甚至可能再次相遇。

    那自己現在好不容易才獲得的新生活，會不會又因此毀於一旦……

    “也不用太過擔心，我只是提醒一句，但是誰也不知道聯合城的目的——說到底，他們站在哪一邊，還不一定。”路夢拉開椅子，放下月刃刀，“也許，這些貴族，也不太希望我們插手他們的事？”

    他想到了繳獲的那把傑作重弩，以及上面抹去的匠師銘文。

    “排除掉彼此雙方的這些額外因素……現在更重要的是眼前的問題。”

    路夢說道：“事實上，會盟已經開始了。”

    另外兩人都是點了點頭。

    實際上，如果用時間線算。

    黃水村的反叛，讓大家見識到了‘水部落’的謀算，給了鯊魚村召開會盟的一個藉口。

    石鼠團的覆滅，則讓沼澤地回想起了‘前代影人’的威脅，大大加速了會盟召開的進程。

    而此後，石鎮易主，赤劍團入盟，沼澤忍者北上……一系列的力量變更，則註定此次會盟必然召開，且烈度遠超以往。

    等到路夢他們出發的途中，鯊魚村中會盟的前奏其實已經開始。

    只不過處理的都是一些小幫小派在過去歷史的糾紛問題。只有先把這些內部矛盾解決了，才有坐下來一起談判的基礎。

    什麼，你不願意和解？

    幾大巨頭就解決你。

    這一過程，也是那些老牌勢力拉幫結派、爭取人心的時候。

    至於他們自己的矛盾，則要放在最後解決，也就是角逐出真正的沼澤地之王。

    之前這些瑣碎的事情，路夢沒有必要參與進去。

    好在，和其他幾個大幫不同，剝皮人也是這麼想的，所以直到此時才準備不急不慢地前去會盟，只等在關鍵的時候出場。

    這讓路夢一行人抓住了最後的機會。

    然而……

    “剝皮鎮，”路夢託着下巴，輕敲桌面，“問題的關鍵是剝皮鎮。”

    剝皮人和其他的幫派不同，他的成員大多都是當地的居民，也就是沼澤民出身，其中還混合着部分定居的走私者。

    而老剝皮人、大格雷，明顯對這座城鎮有着執念。

    作爲一個大頭領，他不像其他人一樣，只是把城鎮看成一份可觀的資產……他真正把這裏當成了家鄉——當然，這也是事實。

    否則，早在大哈什被刺殺的時候。

    他就可以帶着剝皮人入駐鯊魚村。

    而不是守着這個時常會被蟲潮襲擊的地方。

    平心而論，這一點連路夢都做不到——對於石鎮，他也沒有像大格雷這樣的心態，能做的只是不像其他管理者那般竭澤而漁，有些發展的眼光罷了。

    當然，在這個世界能夠做到這樣，就足以受人擁戴了。

    “所以，剝皮人不會和獵犬幫起衝突，”他接着說道，“一旦要在鯊魚村爭霸，就會抽調大量人手，在蟲潮隨時可能爆發的現在，後方城鎮的安危就無法保證。”

    “他之前說……”瀨戶回憶道，“大哈什給了剝皮鎮支持，所以加入了他那邊……現在剝皮人又要支持獵犬幫，是大格琳給了什麼許諾麼？”

    “很有可能。”路夢想起大格琳給影人的信件。

    這只‘獵犬’，在會盟的背後，其實有過不少的動作。

    有一些，便是她自己的下屬都不知情。

    ——爲什麼？

    是不信任嗎。

    “但聽大格雷老爺子的語氣，”蒼翠分析道，“他其實也不是很信任大格琳吧？結果還推薦我們去獵犬幫……”

    “或許，是沒有選擇了。”路夢開口，“他的時間不多。”

    屋裏陷入了沉默。

    不只是路夢，短短的相處間，其他兩人也看出來了：大格雷的傷勢不輕。

    ——這在沼澤地本就有傳言。

    據說大格雷原本的實力也是軍團級，但現在這副狀態，能否有個正常的武師水平都很難說——人力終有時盡。

    “所以他才說……大頭領的位置也可以讓出來。”瀨戶輕聲說，“剝皮人，本來就在尋找接班人了吧？”

    這種情況下，正好撞上會盟。

    就只能妥協，換取新霸主對於接班人的支持和認可。

    如果合適的話，能夠在會盟上，讓未來的剝皮人大頭領，也在沼澤地大大小小的勢力前露個面，那就最好了。

    “這人選倒也不難猜。”路夢回憶着來到剝皮鎮後的經歷。

    那自城頭上射來的一箭。

    “你們看這個……”

    他拿出隨身的行李包，從中展開一封信箋，攤開給衆人：

    “猜猜看，我們推測的這些……與信上寫的，哪樣是真的？”

    瀨戶湊上前去，瞥見落款。

    ——“大格雷”。