第136章

    寧王府堂屋中清脆耳光聲迴響。許玦屏退衆人，親自處置祁昌華，連玉翹也被請回屋中。

    “這些天你就光顧着想女人？還是表兄府上的人，不覺下作？”許玦切齒沉聲，顯露出與白日裏截然不同的狠厲之色。

    祁昌華神情不改，反覺滑稽，絲毫不顧臉上紅痕，回眸說道：“我喜歡她，想要的東西就得爭取，昌華已經很講禮，倒不像殿下......”

    他性子直，最不喜便是許玦畏首畏尾的姿態，在魏垣面前一副低眉順眼，唯唯諾諾的奴相，平白丟了皇子威嚴。

    不過許玦會錯了意，耳光再度上臉，“怎麼，還想指點本王奪妻一事？”

    “不敢！”這一掌力氣不小，祁昌華吃了痛，劍眉緊蹙，“殿下要是有那時意氣，昌華心中反而踏實許多。”

    “你這是何意......”許玦恍然大悟，卻不以爲然，自己與表兄金蘭之誼豈容他人置喙，況且表兄事事遷就，已讓自己深覺慚愧，並暗誓必定對他一心一意。

    “殿下並非無能之輩，舊袍一事不是拿捏得恰到好處麼？”祁昌華輕拭脣角因齒尖磕碰而流出的鮮血。

    “殿下能冒着觸怒聖顏的風險博陛下一份好感，爲何認定昌華登門拜訪心儀女子乃下作之舉，難不成凡事沾上酒泉郡王，您便要放棄自己的腦子？因着迎他回京，太子與樑王之事一拖再拖，殿下可曾想過夜長夢多......”

    揣摩良久，許玦神思安定下來，但眸光仍銳利：“表兄一定要個交代，是叫府衛來，還是本王親自動手？”

    祁昌華握起桌上一卷馬鞭，堅定遞到許玦面前，“算我不敬尊者，請殿下笞二十。”

    他背身而跪，寬解衣袍。暑天還未過去，衫子也薄，他寬衣後即刻袒露出精壯後背，其上赫然顯現難以退散的斑駁傷痕。

    許玦接過馬鞭，喉結滾動幾許，終是狠下心來。

    是夜，院中候着的僕婢皆聞堂屋內鞭笞之聲，整整二十下，而祁昌華未出一言，直至鞭聲盡消，許玦吩咐下人爲其上藥時，衆人才見到一個脣色泛白汗液直下的袒身傷者跪坐於地。

    第二日，秋陽依舊灼熱，午後祁昌華叩響公主府大門，求見魏垣。

    他剛二十出頭，又在行伍間長大，即便挨那幾十鞭子也只當尋常，敷藥熬過一晚便不再作痛，見人時又是滿目平淡。

    “在下昨日魯莽，特來請罪......”祁昌華入室行了禮，也不起身，只請求發落。

    在場人不多，除魏垣與紓雅明面見他外，僅有雪魄在帷簾後窺視。

    魏垣目光鄙夷，打量着眼前人，“夜裏不是已告知寧王殿下懲處於你麼，他心慈下不得手？”

    “非也......殿下氣急，重罰了在下。”說罷，祁昌華掏出一卷摺疊齊整的馬鞭，上邊血跡已乾涸暗紅，他雙手舉過頭頂，恭敬奉上，“在下真心悔過，只恐王爺不解氣，故而請罪。”

    魏垣詫然，拿起馬鞭端詳，一絲腥味鑽入鼻腔。

    見此猙獰物件，紓雅也是心底一怔，彷彿那條鞭子抽笞人的場景重現在眼前。這事可大可小，許玦既已作了懲罰，他們再氣也不會狹隘至此。

    況且他本就不是損了什麼體面，而是害得雪魄莫名被人議論，自愧羞赧。而他句句不提苦主，可見其並不重視那個“心儀”的女子。

    紓雅眉頭緊鎖，憤然問道：“你向長公主索求，又來王爺這兒賠罪，可就是不問雪魄之意，難道再把你打得血肉模糊就能讓她對你動心？”

    他雙脣輕抿，卻在開口時被魏垣一語打斷：“寧王殿下親自動手？”

    已到嗓子眼的話又被嚥下，祁昌華轉言應答：“是......我家殿下對有關王爺之事絕不怠慢，自然，他做任何事都會考慮到王爺您。”

    許玦一向文弱，自小未習刀劍，勉強可開輕弓，而這條馬鞭通體染血，抽打時必是次次破皮，魏垣難以想象他是如何使出如此大力。

    “您若不信，在下願寬衣以證所言。”見其沉默，祁昌華又緩緩說道。

    魏垣擡手示停：“殿下心意我自是明白，我這兒倒有些極好的金創藥，待會兒找伍必心去取。但王妃義妹無意於你，往後別再糾纏。”

    稍加思索後，他遲疑應是，卻兀自補充道：“在下的確對雪魄姑娘一見鍾情，只盼她能不計前嫌，只當在下是個路人，從未唐突過她。”

    帷簾後，雪魄聽得認真，話及此處她終是長舒一口氣，卻在後退時趔趄了兩步，撞上張高桌，發出一聲悶響。

    祁昌華思緒敏銳，霎時知曉帷簾後藏着窺視之人，而那人必是雪魄。猜度之間，他原本嚴肅的面色上笑意浮動。

    見勢有異，紓雅隨即起身入內，帶出一個灑掃家丁，令其退下，以掩耳目。

    “王爺不再吩咐的話，在下便告辭了。”祁昌華交手示禮，打算離場。

    是時，伍必心從外來，衣袂翻飛，行色匆匆，“魏兄，晉王殿下遣人來報說宮中出了事，太子再度受斥......”

    他將事情原委簡述一番，原是皇帝掛心太子輔政之事，打算中秋之後過問功課，因着昨日一場賞菊會，皇帝欣悅，予以太子一日休沐，下朝信步時便想再入東宮視察。

    誰知太子還未從昨日歡愉中脫身，招來宮人中知風趣者，一同飲酒講詩，興致濃時，大言研習《六典》不如鑑賞《九歌》，其間多有埋怨之語，恰爲陛下所聞，遂大加斥責。

    魏垣曾在宮中數載，見太子失誤受斥的回數多了去，不過以往皆爲功課不達皇帝預期所致。

    太子理政之能雖不佳，卻是個實心腸，有自知之明，即便私下有那些想法，也斷不會掛在嘴邊，如此想來，今日之事倒是蹊蹺。

    “如今陛下責令太子搬空書閣中所藏詩賦，若不應，便禁足宮內，但太子似犯酒瘋，哭鬧不止。晉王認爲其中必有隱情，現已入宮查證。”

    伍必心唏噓一聲，接續前話，“恕必心直言，就算有人刻意灌醉，引其胡言，也擋不過那些不敬之語乃太子親口所說。”

    “未必！”

    祁昌華仍未退下，靜靜聽完始末，他與紓雅幾乎異口同聲。話音剛落，他斂聲，禮讓王妃先言。

    紓雅頷首，“我曾聽聞，有類毒藥可致迷幻，再輔以言語引導，可誘人說出反常之語，此毒難得，卻非天物，只消確認太子中毒，危急即可解除......”