第八十五章

    “這是......”雪魄看得眼花繚亂，不住疑問。

    紓雅道：“剛去了趟書房，命人搜出了這些，有中武二十年、平昌元年、平昌二十四年的......版圖皆有變化。”她邊說邊點着不同卷軸。

    “中武”爲先帝年號，中武年間炎國中北部版圖拓至小海以北，其間地區劃入關內管轄，突厥回紇皆爲屬地。

    自當今皇帝建元“平昌”起，征途蔓延至東北部靺鞨，突厥趁機叛亂，割裂中北地區。而後靺鞨被收進版圖，劃入河北地區，突厥回紇獨立。

    之後二十年，炎國兵戈漸止，局勢穩定，除一些小部落騷擾邊境外，無大型戰役。而肅州、甘州等地在這幾十年間皆處要塞，邊境線如犬牙交錯。

    紓雅想要做一張內容最爲詳盡的肅州地圖，除了帶來這些舊日地圖作爲參考，還得借些地誌史料用以查閱。

    事情龐雜，姐妹二人一個描摹圖樣一個指點細節，至少也要十天半個月方能初具雛形，只要雪魄繪完地形，後續標註就能完全交給紓雅來完善。

    雪天無法進行過多活動，翻看史料可利於瞭解腳下這片土地，如此也不算是蹉跎時光。

    “原以爲北上肅州辛苦，誰知姐姐總讓我幹這些精細活，再過幾天啊，人都得懶下來。”雪魄說着，手中筆畫不斷，硯臺上剛化開的新墨很快用盡。

    紓雅拾起墨方替她研磨，應道：“若你都算懶，我可無地自容了......”

    雪魄放下手中毫筆，眼神不住地瞥向屋中火盆，沉思後又迴歸到桌案圖畫上。紓雅擡眸，正對上她憂愁的神色。

    “想什麼呢？”

    雪魄凝神片刻，喃喃道：“雪魄有幸受姐姐和王爺厚愛，賜下寬敞居室，還能用上如此好炭，念及此處，雪魄就會想起夫人他們，隆冬季節，不知他們有沒有禦寒之物......”

    在韋家時，紓雅母親待雪魄好，吃穿用度全然不似尋常侍女，她時時不忘當初救濟之恩，心中早已將他們視作血親。

    按行程，韋家人多半還在途中，迄今爲止紓雅還未收到一封來信。她停下動作，不由得嘆息：“魏大人與寧王殿下遣了人跟隨，必不會出問題，只是遲遲無人報信，咱們手中的東西也送不過去，只能稍作等待。”

    雪魄略感寬慰，將要提筆時回想起她措辭中的怪異，發問：“魏大人？好生疏的稱呼，是王爺待姐姐不好麼？”

    自突發寒症那日起，雪魄眼見着他們關係持續親暱，怎麼想也不該假......

    紓雅這才察覺自己已經習慣那樣稱呼他，驟然改口也甚是彆扭。囁嚅道：“我......習慣了......”

    雪魄不解，再度提筆描摹。

    “誒，反了，北面才是沙漠！”

    ......

    時至午間，魏垣回到王府，屋內不見紓雅，猜她找了雪魄作伴，來到行雲堂西側臥房叩門，果然見到兩人在一塊兒。

    院外又悠悠飄起雪絮，他髮梢也沾了幾片，與頭頂玉冠渾然一色。

    “大人回來了？”

    紓雅從書籍地圖中抽出思緒，擡頭見魏垣挺拔的身姿站在門口，他揹着雪光，輪廓柔和，呼氣時白霧繚繞。

    關係更進一步後，紓雅每日見到他都會有一種怦然心動之感，總想仔細看。

    遲疑片刻，她才起身相迎。

    “穿堂風最冷，王爺與姐姐萬不可站在廊前敘話呀，且進屋說吧......”雪魄知趣地邀他進屋小坐，方纔紓雅眼中那期許的神色已被她看得通透。

    “姐妹倆找來這麼多卷軸，是有大事相商麼？”進屋即見滿桌書冊地圖，再回想開門那一剎紓雅專注的模樣，魏垣語氣略帶調侃。

    紓雅道：“這些都是從王府書房取來的，我想儘快瞭解肅州地形，依照舊樣做一幅全新地圖，內容儘量細緻，不過圖樣方面還得請雪魄相助。”

    他緩步繞到桌案前，只見作畫的羊皮紙擺在正中央，其上已標好方位，畫出大致邊界線以及主要河流、山脈。

    雪魄手跡與繪製舊日地圖的畫師無異，這是魏垣第一次得知她擅長丹青。

    “原來你身邊才是臥虎藏龍......”魏垣面露喜色，指尖輕觸紙面，脫口一句誇讚，雪魄聽得有些羞慚，埋下頭去。他接續道：

    “瞭解地形還不好辦？必心那兒多的是新地圖，怎得想到自己做？”

    紓雅應答：“倘若讓我對着現成的看啊，恐怕到開春都記不下。如今大雪忽降，成日困在屋中不如自己做一張，哪個方位有什麼便瞭然於心。當然，紓雅也不可能做到精準，只是自用罷了......”

    昨夜大雪來得猛烈，先前肅州百姓大多以爲要過一個旱年，未曾想暴雪會乍然襲來，不知有無災情。魏垣一早奔去州衙也是爲了詢問此事。

    “這雪來得也是蹊蹺，在肅州這些年從未見過這麼急的，這個冬註定不會過得太安生，好在州衙那邊還讓我過問，目前州內災情還未報全......”

    城中情況尚可，除幾處民屋被積雪壓垮外，並無百姓傷亡。不過進出城的官道被大雪攔斷，州衙已派人清理，來往商隊被迫中止行程，往後幾月城中物資定然減少。

    紓雅去借地圖時與書房管事寒暄了幾句，知道雪後吹了東北風，大雪正向西南蔓延。應聲道：

    “西南方曾是吐谷渾領地，吐谷渾首領歸降中原後，那一直被吐蕃佔着，但還是有不少小型部落遊牧於此，雪風吹去，只怕那些人也難過。”

    聽罷，魏垣指向羊皮紙上已畫出的祁連山脈：“祁連山與其西面雪山之間有一豁口，雪風正往那兒灌。”

    紓雅恍然想起史料所載，曾經許多北方部落覆滅皆因寒潮之故，不過此次大雪最重之處還是在肅州境內，等吹到山南之時，勢頭減弱，受侵害最大的只有牧民。

    此時旁聽的雪魄搭聲：“我聽說邊境常有異族部落滋擾，這場雪下來，他們自顧不暇，豈非安定許多？”

    常年待在中原府邸中的小女子，顯然不知這些。旱災雪災過後，寒凍、草料不足都會引起牲畜死亡，遊牧部落往往會元氣受損，應對不下時便會結全部之力劫掠富庶地區，戰役隨之而來。

    “可是我們也正受着災呀......”紓雅輕刮一下雪魄鼻頭，隨後解釋了其中緣由。