第七十七章

    相較於以前所用棉被，這北方毛氈可要保暖許多，據說以獸皮製衣，行走在寒風口也能溫暖如常。

    紓雅身上蓋了兩層被子，隨着牀邊炭火愈漸旺盛，她骨頭縫裏那種刺痛也不再尖銳，放鬆後，頭腦也能騰出地方思考其他事情。

    僞裝一個月，眼看就要入肅州境內，卻被一場寒症攪亂，也不知魏垣衝撞了那位鄭大人會惹來什麼麻煩。

    閉目良久，她睜開雙眼，打量四周，並未見到魏垣，雪魄說他在另一處煎藥，紓雅忽覺心中揪起一塊。

    身邊照顧的人除雪魄之外，還有一位牧民姑娘，是這家的媳婦，她眼睛又大又亮，透着淳樸，紓雅醒轉後立刻注意到她。

    “要再喝點嗎？”女子見紓雅朝着自己，晃了晃手中敞口碗，笑道。

    回想自己剛纔確實喝了一口帶濃香的湯水，比杏仁酪還濃郁，甜中帶鹹，甚是奇異，紓雅不禁發問：“這是什麼......”

    女子說道：“牛乳煮茶。”

    說罷，她稍稍彎腰，將碗放低至紓雅眼前。那是一碗百里透黃的湯，幾粒未碎茶末漂浮其中，湊近就能聞到香味。

    紓雅在京城時也聽說過有茶葉傳到北方後，被遊牧民族用以烹煮牛乳，去其羶調其香，是爲飲用佳品。不過據說不少中原人喝了牛乳腹瀉不止，因而她從未嘗試過。

    今日第一回喝到，沒想到如此奇妙。

    “感謝你們......”

    ......

    爲了不拖累牧民一家，紓雅服下馬車中自帶的藥物後便打算離開此處，因着身畔並未攜帶其他物資，離別之際便贈了些金銀以作答謝。

    善良的牧民一家當然是推脫，可紓雅極力報答，最後還是用銀錢換了些物，才勉強說服了這家人。

    青年與其妻特意指明最近一個鎮的方向，鎮子雖不大，但食宿醫館一應俱全。道別後，魏垣駕車向着那處前行。

    紓雅與雪魄依偎在一塊，大氅將二人納入其中，倒比之前更暖和。

    掖衣角時，忽然從桌案下方帶出一張信箋紙，對摺過兩次，呈小方形，紓雅拾起並小心展開，其上用正體小字寫到：祁昌懋已督肅州，速掩兵馬。

    紓雅驚得捂嘴，立馬將其攥進手心，驀然想起今日透氣回來撞見魏垣端詳紙張出神，被她們打斷後便藏入衣袖，想必是脫大氅時又抖落了下來。

    這信箋未署名，這種密信看了就應銷燬，但今日魏垣還將它隨身攜帶，想來不是京中來信，應是發自肅州。

    “這不會是......”雪魄視線晃過信箋時，一口氣提到嗓子眼。

    “幸好是在這兒......”紓雅心緒可謂是跌宕起伏，才慶幸寒症緩解，這下不得不擔心往後處境。

    從她答應與魏垣北上肅州開始，他們就已是同路人，一榮俱榮一損俱損，魏垣再如何瞞她，她也不可能獨善其身。

    馬車很快駛進小鎮，投了逆旅已是日暮西斜。

    安排好一切後，紓雅終於能鬆快地泡個湯浴，雪魄坐在浴桶側方，一勺一勺舀着草藥湯澆在她露出水面的肩頸上，聞着水中藥草香味，紓雅渾身疲乏得以消除。

    “雪魄你進來時有見到魏大人麼？”紓雅把後頸靠在浴桶邊緣，仰望着浴室房頂出神，忽然發問。

    雪魄停下手中動作，轉着眼珠回想片刻道：“去了房裏，好像是在找什麼東西。”

    她來時的確與魏垣擦肩而過，剛點頭行禮，他卻往自己房裏鑽，沒來得及掩門，雪魄就無意望了一眼，只見他徑直走向牀榻處，拿起上邊那件才被她們歸還的大氅，翻找再三，又摸索了衣袖，眉頭緊鎖。

    二人才看過馬車中那張信箋，如今魏垣在找什麼，她們心裏有譜。

    “想必就是在找它了......衣裳可有放好？”紓雅轉頭看向紗幔處，那兒的木架上正掛着自己今日所穿衣裙。那張信箋被攥皺後，她又展平仔細疊了起來放入暗袋中。

    雪魄道：“姐姐放心吧，今日換下來的衣裳一直在浴房中，未被人動過。”

    “待會兒我親自交給他......”

    沐湯很快轉涼，紓雅最後澆了兩勺在肩上，便起身換上寢衣，出浴室。

    剛想着找魏垣，誰知他早已在屋中等候，不過此刻他神色如常。

    “寒症好些了吧......”他見紓雅出來，隨即迎了上去，輕聲問候：“隨行帶的藥，我已吩咐主家熬好，趁熱喝。”

    桌上放着一碗湯藥，在寒夜中騰騰冒着熱氣，紓雅應聲喝下，思索再三後試探說道：“夜裏寒涼，大人可容許紓雅今夜搬去同住呢？”

    聽罷，魏垣臉上浮現驚詫之色，先前有契約阻隔，他們雖頂着夫妻之名，但從來都是分房而睡，即便趕路這一月表現得再繾綣情深，也從未越過此界。

    今日魏垣滿心都在掛礙紓雅病症，只盼着她快些恢復，奔走半日，還來不及親自照顧，她既提出同住，魏垣自是不會拒絕。

    雪魄這才恍然大悟紓雅方纔所說“親自交給他”的意思，在她們走出浴室時，紓雅便已經取了那張箋隨身帶走。不過她知道兩人彼此之間都有情意，如今也該到了升溫之時，她還巴不得兩人膩在一塊。

    魏垣那間屋本沒點炭火，爲着紓雅來，他才着人安放了一隻暖爐，紓雅來時，木炭已經燒得很旺，雖然爐子靠着半開的窗，但還是將屋子烘得更暖。

    暖意一上來，還能嗅到屋中浮動暗香，像是屋子薰過香料後殘存的一縷。

    路程中經過的州城皆是重要通商口，許多西域香料也就由此流入中原，譬如甘州這樣的西北州城，雨水較少，當地百姓沐浴不如南方人勤，便喜歡用重香薰衣、薰屋，以祛除雜味。

    這家逆旅正是用了些西域香料薰屋子，不過這兒乾淨清爽，香料只是用來舒緩旅客疲憊，增添些情致。

    可魏垣並不畏寒，隨着屋子裏暖氣升騰，他的額頭上也覆了一層薄汗。

    紓雅端了一張小凳坐在窗前暖爐處烤着火，炭火的熱氣烘烤了皮膚，但移開後又冷下來，看樣子是要坐到炭火熄滅爲止。

    魏垣看她發呆，發問：“你靠在那兒想什麼呢？”

    因思慮肅州事務，他一路上很少與紓雅談心，從自己的思緒中抽離出來後才驀然發覺她變了些，不與他爭辯些什麼，每日只乖覺地守在自己身邊，必要時就在護衛面前演點荒唐戲。

    一直以來，也從未有如今夜般完全獨處的機會。