第664章，海上門戶

    幼鯨越行越遠，巨鯨雖也盡力追趕，但它身後拖着沉重的海鰍船，西南風雖盛，但海鰍船隻有一張半風帆，遣唐使船則是三帆盡展，且遣唐使船原本是就是爲遠洋破浪航行準備的，海鰍船則是近海的戰艦，此消彼長，巨鯨距離幼鯨越來越遠。

    龍王鯨口中的“咔噠”顯得焦慮起來，它開始搖頭擺尾，想要甩脫鉤在口中的長矛，但經過這麼長時間的拖拽，矛尖已經刺入極深了，繩索又繃得筆直，巨鯨無手如何拔得出來？

    二船之間的距離越拉越遠，巨鯨擺動的幅度也越來越大，引得海鰍船也大幅晃動起來。”

    許遠不無憂慮地對江朔道：“江少主，我們恐怕現在就得斬斷繩索，萬一這巨鯨和先前那條一樣忽然發起狂來……”

    江朔道：“可是湘兒還在前面……”

    許遠踟躕道：“是啊，若無巨鯨幫忙拖船，只怕也追不上前面的船……只是……只是……啊呀，真難辦。”

    巨鯨忽然掉頭，向海鰍船衝去，引得船上衆人驚呼起來。

    許遠道：“糟糕……看來它是想自己搞斷繩索了……少主，快做決斷吧……”

    江朔知道所謂決斷只有一條路而已了，他在鯨背上摸索到鯨魚掛住長矛的那一側，伸手入鯨口。

    許遠驚呼：“少主，你要做什麼？”

    江朔不答，只說：“許大哥抓緊繩索。”

    他自己則抓住矛杆，此刻龍王鯨掉頭之際，緊繃的繩索鬆了下來，江朔趁此機會將矛杆向上用力一推，巨鯨吃痛，大張其口，吐出一口鮮血，同時矛尖已被江朔拔出。

    巨鯨忽然掙脫了桎梏，狂喜之下，不再衝向海鰍船，猛地一甩尾鰭，再次急轉，向幼鯨和遣唐使船的方向追去。

    短時間內連續轉向，絕非任何海船能做到，只有龍王鯨才能如此靈活，鯨背上的江朔和許遠再也站立不住，被一起摔落海中，還好江朔叫許遠提前抓緊了繩索，江朔自己則牢牢抓緊了矛杆，二人雖然落入海中，卻仍掛在繩索上。

    繩索一旦脫離鯨口，在海中亂甩，同時向下急沉下去，此刻海面看似平靜無波，但置身其中和江河中的感覺仍然大大不同，浸透海水的繩索極其沉重，江朔和許遠下沉了一段，卻忽覺上浮變得輕鬆起來。

    遊了一陣，忽然海水一翻，二人衝出海面，不停頓地繼續向上飛入半空中，身子幾乎撞到海鰍船高大如城牆的船舷板，原來是海鰍船上衆人見巨鯨甩脫繩索後二人落水，便一齊拉動繩索，將二人生生從海中拔上了海鰍船。

    二人回到甲板上，渾身上下都已經溼透了，團結兵拿來毯子裹在二人身上，許遠裹緊了毯子喘息不止，江朔則甩開毯子手把雉口向東北方向眺望。

    海鰍船的船舷甚高，能眺望到遠方，只見遣唐使船已距離裏許遠了，後面拖着一道水線，此刻已經成了海船拖着幼鯨在走了，後面還有一條更粗大的水線在迅速接近中，自然是那條巨鯨了。

    看來巨鯨與幼鯨定然是父子或母子，才護如此不顧一切地去追逐，這時忽見拖拽在遣唐使船後面水線變相往迴游來，許遠不知何時來到江朔身邊道：“看來湘兒也放開了幼鯨。”

    江朔不停地以手抹臉，不知是爲了拭去頭髮上滴下的海水，還是眼中涌出的淚水，他心中尚存一線希望，茫然無措地問道：“湘兒會不會騎在幼鯨背上，往回來呢？”

    衆人都望着海面上不斷接近的兩道水線，沉默不作聲，不一會兒時間，見兩條水線交匯在一起，盤桓良久，卻一齊向東南游去，離他們這邊越來越遠了。

    許遠安慰道：“或許湘兒和我們一樣，切斷繩索放開幼鯨後，被拉到遣唐使船上，他們應該會掉頭回來吧？”

    這也是江朔心中最後一絲僥倖了，然而一個人的一句話卻打碎了他最後的希望：“遣唐使船是絕對不會回頭的，東瀛船隊此番最主要的目的就是送鑑真大師到日本國去傳法，無論落下誰都不會回頭的。”

    江朔回頭見說話之人是東瀛遣唐使正使藤原清河，他心中一沉，藤原清河和晁衡這樣最富名望的東瀛人都在海鰍船上，如果遣唐使船上的船工可以了連這兩人都棄之不顧，又怎麼可能送湘兒回來呢？

    晁衡在一旁安慰道：“江小友，你也不必太過擔心，湘兒姑娘身懷神功，想必不會葬身大海，使船到達日本國之後，我國上下最是仰慕大唐人物，定然對她也是禮遇有加，下次遣唐使赴唐之時，就可以送她回大唐了。”

    這句話並沒有給江朔很大的慰藉，遣唐使出使大唐並無定數，可能相隔幾年，也可能相隔數十年……

    江朔對陳先登叉手道：“陳將軍，可否請你幫忙，追上前面的船？”

    陳先登爲難道：“這……除了失去首帆，船工們正在加緊修另兩張帆，但就算四張帆都修好，只怕也追不上前面的海船了……”

    許遠道：“不是還有槳……我們一齊打槳，或許可以……”

    藤原清河指着遠方道：“馬上就要加速了，就是想掉頭也不可能了。”

    許遠奇道：“這卻是爲何？”

    藤原清河解釋道：“你們看到東方的那座島嶼了麼？”

    江朔目力極好，見遠方海中有一個小黑點，木然點了點頭。

    藤原清河道：“那個島十分獨特，四周皆爲懸崖，北面平坦東南陡峭，正好擋住了南來的颶風，大唐漁人取義姜太公‘穩坐釣魚臺’，稱之爲‘釣魚嶼’，此島乃大唐海上門戶，也是南島路的起點，海船駛過此島，就會進入黑潮……”

    江朔不解問道：“黑潮？”

    此地距離大唐已有千里之遙，陳先登和許遠都搖頭表示不知釣魚嶼，更沒聽說過黑潮。藤原清河道：“大海其實和陸地一樣，海底有山脊也有溝壑，自然也有’河流‘……”

    大海四面皆是無邊無際之水，怎會還有“河流”？如此匪夷所思之事，衆人聽了都直皺眉，均道藤原清河所言實在令人難以置信。

    藤原清河道：“因爲海底地形不同，海中會產生流向固定，流速更快的海流，可不就和陸上河流一樣麼？只是海中的海流寬度遠比路上的河流要寬，譬如黑潮，寬不下百里！”

    海中有寬達百里的河流？衆人無論如何不信！

    藤原清河不管衆人怎麼想，繼續解釋道：“這黑潮是東海最大的海流，終年自南向北流動，如同一條大河一樣從釣魚嶼一路向東北，沿諸島而上，直抵東瀛日本國，黑潮所經之地就是所謂‘南島路’……”

    江朔在勃海曾聽井真成說過遣唐使的“北島路”，就是沿新羅國海岸線北上，繞過烏湖海和勃海交界處的鏈條般的島嶼直抵登州或海州港。北島路緊貼海岸線，而南島路卻在大洋深處，難以尋找，沒想到颶風推送，居然把兩艘船直接送到了南島路的入口。

    陳先登道：“就算真有海中河流，東瀛使船能進入，我們也能進入，可也不一定會慢啊……”

    藤原清河道：“遣唐使船的船體是專爲遠洋設計的，就像車要對轍，海船要最大的利用海流，也需要最爲匹配的構造，大唐造船雖然遠強於我國，但一旦進入黑潮，卻無船會是遣唐使船的對手。”

    此刻西南風正盛，海鰍船不一會就駛到了釣魚嶼附近，只見釣魚嶼的東面、南面有不少零星的小島，藤原清河說北面遠處有一小島名“黃尾嶼”，東面很遠的地方有一島名“赤尾嶼”，這些島串聯成了南島路的起點，也是遣唐使進入大唐時的門戶指引。

    忽聽有人高喊：“海水真的變黑了！”

    衆唐人低頭看時，果然海中有一條明確的邊界線，西邊是藍色的海水，東邊說黑色有些誇張，但顏色確實深得多，“黑色”的海面上，遣唐使離去時的水線仍十分明顯，海鰍船也切入黑色海水之中，衆人皆感覺不出什麼改變。

    看似黑色的海水其實並非黑色，濺落在甲板上的海水仍然是透明的，沒有一絲顏色，藤原清河說是因爲黑潮自南方歸墟而來，水溫高，水流急，故而海流中的雜質極少，也因此更加透明，能一眼望見幽暗的海底，故此澄澈的海流反而成了黑色。

    在黑潮中行了一段時間，遣唐使船果然越來越遠，越來越小，幾乎看不見了。

    許遠道：“似乎我們的船也快了一些，少主勿憂，就算我們的船慢些，只要沿着相同的海流，總是能追上前船的麼……大不了晚幾天到而已。這艘破船本就需要好好修繕，到時候在東瀛修好船隻，再和湘兒一起回大唐不就好了？”

    江朔心道：不錯，自己一心只想着追上前船，其實只要知道對方的目的地，慢些也能達到。但他一看陳先登、船上的一衆團結兵皆面露爲難的神色，知道他們不願意遠渡重洋去東瀛日本，似乎自己不該一己私利要求他們陪自己一起去如此遙遠陌生的國度。

    正糾結間，船上忽然響起擊點之聲，陳先登指着北方，顫聲道：”颶風又回來啦！”