第647章，又遇故人

    樓船上郎將問話，自然是晁衡出面回話，他叉手道：“我們是東瀛日本國遣唐使團，拜見過天子後啓程回國，這都是天子明詔，鴻臚寺四方館辦理的公驗過所，文書都在前面船上，上官可前往勘驗。”

    那郎將卻沒有接口，他那肥胖的豬頭似的腦袋幾乎撐滿了整個雉口，他的一雙豬眼在遣唐使船上掃來掃去，良久才道：“我也不管公驗的事，只問一你一句話，剛纔我們擊沉那艘船，你們都看到了？”

    晁衡道：“看到了。”

    郎將道：“那落水的海盜你們也看到了？”

    晁衡故作驚訝道：“這是海賊船？我等不知。”

    郎將“哼”了一聲，道：“答非所問……我只問你，飄在海上的那些海盜是不是你們救的？”

    晁衡不置可否，索性背手而立，也不答話了。

    郎將怒道：“喲，老猴兒還挺擰，我看你這是要找死啊。”

    晁衡冷笑一聲，問道：“請問郎將，是何出身？官居幾品？”

    郎將道：“到盤問起你老子來了，聽好了，我乃從五品歸德郎將，統管兩江海面軍務，管不管得了你？”

    晁衡從腰間蹀躞帶上解下一個方形繡金的布囊，舉在空中道：“我乃正授三品祕書監兼衛尉卿，聖人欽命的大唐回聘日本使節，晁衡是也，郎將可管得？”

    那郎將顯然吃了一驚，探出腦袋來端詳了半天，晁衡手中的金魚袋似乎不像是假的，裏面放的應該是表明身份的金龜、魚符，但他可不敢去勘驗真假，若是假的還好說，若是真的，晁衡打他一個不敬上官的罪，就可以把他直接扔到海里餵魚了。

    他正待要揮手放行，忽然瞥到甲板上的一個人，他伸手指戳道：“這位老僧可是揚州大明寺的鑑真大師？”

    衆人這才驚覺，糟了！

    他們一直忙於遮掩救海盜上船這件事，卻忘了鑑真大師也是朝廷嚴加盤查的“要犯”，竟然把鑑真、思託等衆僧尼都留在了甲板之上。

    晁衡道：“他……”

    “晁卿……”那郎將自始至終都沒有叉手行禮，顯得十分傲慢，語氣倒還算恭敬，他客客氣氣地打斷晁衡，道：“還是請這位大和尚自己說吧。”

    僧人不可打誑語，尤其是鑑真這樣的高僧，絕對不會爲什麼任何理由說謊。船上所有人心中都是一緊，卻聽獨孤湘道：“他是個又盲又聾的僧人，聽不到大人的說話。”

    衆人登時鬆了一口氣，晁衡心道多虧這小女子機敏，不禁向她投去嘉許的目光。

    郎將卻道：“又盲又聾呀，那想必也是個啞巴咯？”

    獨孤湘叉手道：“上官英明。”

    郎將突然一拍雉口道：“這麼個又盲又聾又啞的老僧，你們帶着他出海做甚？”

    這下連獨孤湘也一時語塞，那郎將乘勝追擊，喝道：“現在起誰都不準說話！本將問誰，誰答話！”

    他一指思託道：“你是何人？不會也是啞巴吧？”

    思託惶急道：“這，這……”他不由自主地望向獨孤湘。

    郎娘喝道：“你自己叫什麼自己不知道麼？看那小女子做甚？”

    思託被他一喝，嚇得一激靈，不由自主地脫口而出：“小僧思託。”

    郎將道：“哦……思託啊……”衆人的心都提到嗓子眼了，沒想到那郎將道：“沒聽說過，果然是我搞錯了麼……”說着轉身消失在雉口之內。

    衆人大大鬆了口氣，獨孤湘悄聲對思託道：“思託和尚沒想到你跟鑑真大師這麼多年，還是一點名聲沒有呀？”

    思託拭拭額頭，自嘲道：“看來還是沒名氣的好……”

    才一鬆懈的功夫，忽見船樓上開了數十扇小方窗，數把撓鉤從海鰍船上探出，牢牢鉤住了遣唐使船，緊接着一陣梆子響，其餘窗洞中探出扣着鐵矢的弩機，一齊指向遣唐使船。

    那郎將再次探出頭來，喝道：“思託！你當我不知道你是鑑真和尚的大弟子？如此說來這位老僧定是鑑真無疑了！”又轉向晁衡道：“晁卿你有所不知，朝廷明令禁止鑑真和尚離開揚州，不知者不怪，只要晁卿把大和尚交給本將，本將絕不爲難你們。”

    晁衡畢竟是三品親貴，那郎將也不敢得罪他，給他找了個“不知者不怪”的臺階。

    然而晁衡一行人此行的主要目的就是請鑑真大師東渡日本傳法，怎肯輕言放棄，他略一沉吟，道：“將軍，衡有一言，想與將軍面陳。”

    他說完伸手一按自己腰間，這是商人掛錢袋子的位置，那郎將心領神會，轉頭下令道：“放下繩梯。”

    江朔問晁衡：“晁卿，你和那郎將談什麼？”

    晁衡轉過頭，避開鑑真、思託衆僧，對江朔私語道：“我聽那海盜馬十二說給官軍孝敬之事，想必說的就是這郎將，我看看若能使些財帛就解決問題，那是最好不過了。”

    江朔點點頭，道：“晁卿我陪你同去。”

    晁衡知道他是江湖盟主，豪俠之首，定然有不凡的手段，喜道：“若得江少主相助，我無憂矣。”

    這時海鰍船上拋下繩梯，海鰍船是樓船，比遣唐使船高出兩三丈，平日登船通過甲板位置的門戶出入，但此刻怕東瀛人一擁而入，故而放下繩梯，讓晁錯一個人爬上去。

    晁錯當先爬上，江朔緊隨其後，郎將在上面喝道：“只准晁卿一人登船。”

    話音剛落，晁衡腳下打滑，從繩梯上墜了下去，江朔忙伸手接住，衝上喊道：“我家老爺年歲大了，行止皆需小的服侍。”

    郎將張望了一下，道：“只需你一個人跟着。”

    江朔叉手稱是，扶着晁衡再度爬上繩梯，晁衡衝他眨眨眼睛，故意顫顫巍巍向上爬去，獨孤湘也想跟着上去，江朔攔住她道：“你去保護鑑真大師，以防不測。”

    獨孤湘點頭道：“朔哥，你自己多加小心。”

    江朔低聲道：“料也無妨。”口中喊道：“老爺小心！”緊跟着晁衡爬了上去，他故意顯得拙手笨腳，扯得繩梯不住晃動，晁衡在前頭罵道：“蠢奴才，手腳輕些，把你家老爺晃得要掉下去了。”

    江朔回道：“是哩，是哩。”卻晃得更厲害了。

    郎將看了嗤笑一聲，道：“你們兩個抓緊了，本將把你們拉上來。”

    晁衡和江朔牢牢抱住繩梯，繩梯突然被人上向拽去，不一會兒就升到木板牆頂端，果然比自己攀爬省力的多了，船上有水兵接應，晁衡、江朔二人先後登船。

    江朔讚道：“大將軍，你真是天生神力，輕輕一提就把我們兩個拽了上來。”

    那郎將笑罵了一聲：“蠢殺才，倒會獻媚。”

    江朔再看那郎將，他的身子比腦袋更爲肥胖，卻只有只條右臂，左邊的袖子癟癟地系在腰間，難怪他此前一直不向晁衡行禮，原來不是因爲傲慢，而是他獨臂無法叉手，江朔心中卻是一動，原來是故人。

    晁衡是來求人的，自然不能拿三品的身份壓人，他放低身段，躬身施禮道：“晁衡拜見將軍，不敢請教尊姓臺甫？”

    獨臂郎將擺了擺僅有的右手，道：“小將賤名不值一提，晁卿有什麼話就快說吧。”

    看來他也知道晁衡朝中好友衆多，也怕晁衡將來找後賬，故不敢報名。”

    晁衡知道他的顧慮，微微一笑，道：“將軍有所不知，遣唐使藤原清河入朝拜見聖人時，對答頗得聖人之心，聖人特賜與新羅使者對席，更許諾滿足大使一個願望，大使當時所提的就是帶鑑真大師東渡傳法。”

    他其實說的都是事實，聖人十分喜歡藤原清河是事實，賜他與新羅使者對席也是事實，建唐以來，新羅是第一個稱臣納貢的，因此在諸藩國中有超然的地位，如今日本國竟能與之對席，可見聖人對藤原清河的喜愛，其中當然也有對晁衡的聖眷在。

    而聖人許諾，藤原清河請願也都是事實，只是最後聖人答應與否，晁衡卻沒有說，但話裏透露出的意思聖人是應允的。

    獨臂郎將果然信了幾分，嘬牙道：“可是折衝府衙門並沒有接到朝廷的文書啊……”

    晁衡佯裝意外道：“是嗎？不過這是一件小事，就算遺漏也不足爲怪，況且現在是冬月，文書在路上走的慢些也是有的。將軍可否行個方便？”

    獨臂郎將爲難道：“可是……未奉上諭，小將也不敢私自放行啊……要不這樣，諸位先隨小將回明州，待朝廷文書到了，小將親自護送諸位出翁山。”

    晁錯畫風一轉道：“將軍，你們水軍衙門真是辛苦，冬月時節還出海緝盜。”

    獨臂郎將笑道：“叫晁卿笑話了，如今府兵制崩壞，明州折衝府用的都是‘團結兵’，不出來捉幾個海盜回去領賞，便難以爲繼啦。”

    晁錯道：“什麼是團結兵？衡在朝中只聽說過府兵、守捉與健兒，卻沒聽過團結兵。”

    獨臂郎將道：“團結兵就是地方鄉勇，沒有兵籍，不算府兵，糧米皆需自備，平日裏就靠着鄉里大戶資助，如今海盜猖獗，民生艱難，大戶也不肯出糧米啦，我們只有出海立功，方有接續。”