第251章，冰海魚狸

    其時北風正勁，衆人說話間，木筏已不知不覺在冰海中行出十幾裏，三山島早已隱沒在身後，徐來沒有加入他們相馬的對話，而是一門心思調整風帆的位置，在他的操持下，木筏快速地推擠開浮冰，向南航行。

    初時西邊遠處還能依稀見到一點陸地，又行了半日，連海岸都見不到了，舉目四望但見冰海茫茫，滿眼都是浮冰。獨孤湘不禁有些擔心，問徐來道：「徐大哥，不是循島水行麼？怎麼現在非但不見海岸，連島嶼也不見了？」

    徐來道：「遼東至登州海峽有三百裏寬，但島嶼分佈卻是北疏南密，出了青泥浦後第一個海島烏湖島卻在兩百裏外，只要能準確尋到烏湖島，此後諸島相距都不出二十裏，晴日裏可遙遙望見。」

    獨孤湘道：「呀……那大海茫茫，此刻又不是晚上，不見星光無法觀星定位，徐大哥你又怎知現在的航路就是對準了百里之外的烏湖島呢？」

    徐來道：「若在其他季節麼，看海水顏色就知道，這條航行的水道正是勃海和烏湖海的分界線，以遼東岬角爲限，西爲勃海，東爲烏湖海。勃海三面被齊、燕之地環抱，且有多條大河注入，故而水淺且濁；烏湖海則是外海，水深且湛，兩海之水互不相容，一深一淺，一濁一清，順着這條分界線航行自然就能找到烏湖島了。」

    獨孤湘望着飄滿浮冰的海面道：「現在到處都是浮冰，可看不清水色。」

    徐來道：「湘兒別急啊，我說的是其他季節可以通過看水色來定航向，冬季麼則是看冰。」

    獨孤湘道：「大海茫茫，那裏都是冰，卻能看出什麼分別？」

    徐來道：「勃海有多條河水注入，其鹽滷不如烏湖海，且勃海水流慢烏湖海水流快，海水越滷、潮流越快結冰越慢，因此勃海比烏湖海封凍的更快。」

    獨孤湘道：「就算初時有所不同，可是現在都結成海冰啦，可也看不出來凝結之時是誰快誰慢啦。」

    徐來笑道：「勃海之水先凍結之時，烏湖海尚未冰封，待烏湖海凍結之時與已然凝結的勃海海冰互相撞擊，便形成了一圈圈圓形的凸起，遠看便如片片蓮葉一般，只要循着圓形蓮葉冰，便能找到水道。」

    獨孤湘仔細辨別，果然木筏的右側盡是大塊大塊平整的海冰，左側則是中央低四周高，形似蓮葉的圓形浮冰，道：「還真如此，若不是徐大哥你說，我可不會注意到這冰與冰還有甚麼區別。」

    井真成也讚道：「原來還有此等訣竅，兩海之間的海冰互相碰撞，難以凍結成一大片，因此也是冰海最薄弱的環節，循着這水道航行最是迅捷，徐郎操舟的技藝，吾實欽佩。」

    徐來對東瀛日本人素無好感，鼻子裏「哼」了一聲，卻不迴應他。

    如此行至晚間，這一日是北方冬季難得的好天氣，滿天星斗分外明亮，徐來仰頭觀星，道：「我們離烏湖島已經很近了，今夜可以靠泊烏湖島，明日再繼續航行，此後行程循島而行，可就輕鬆的多了。」

    江朔忽然指着海面，道：「那是什麼？」

    他在夜間目力極好，其他人卻都沒看到，獨孤湘奇道：「朔哥你看到什麼？」

    江朔道：「徐大哥向左轉一些，海冰上似乎有個活物。」

    徐來便轉向邊驚訝道：「這數九嚴寒的天氣，冰海之上不見魚蝦，更不可能有飛禽走獸，怎會又活物？」

    獨孤湘聽了，心裏不覺害怕，顫聲道：「朔哥，不會是鬼吧？」別看她武功極高，但畢竟還是個未成年的少女，膽小的很，獨孤湘自小不喜讀書，最喜歡看的就是《山海經》，此刻聽江朔說冰海上有活物，又想起《山海經》中所記述的哪些海中精怪，不禁有些害怕地躲在江朔背後。

    江朔笑道：「湘兒，世上哪

    有這麼許多精怪？要我說就是條躍出冰海的大魚，落在浮冰上回不了大海了，你看它還在扭呢。」

    獨孤湘道：「朔哥，你聽這東西還在叫呢，魚都是啞巴，這可不像是什麼大魚。」

    井真成道：「烏湖海與吾之故國相類，有一種魚狸，其頭渾圓似貓，卻長了肥短的魚身子，背上皮毛有環形斑點，腹部卻是青白色的，日本、新羅漁民多捕來做禦寒的衣物，稱爲「魚服」，那可是既暖和又漂亮。」

    獨孤湘一聽不是妖怪，而是一種從沒見過的怪魚，登時來了興趣，道：「徐大哥，快將筏子調轉過去看看！」

    徐來白了井真成一眼，心裏怪他多嘴，說什麼魚狸皮毛暖和，只怕湘兒要捉了來剝皮做襖子，但他知獨孤湘與江朔親近，也不好拂她的興致，只得調轉木筏，向着那「魚狸」駛去。

    其實江朔內力甚高自不待言，獨孤湘內力也不弱，就算穿着單衣也不覺得寒冷，獨孤湘對魚狸的皮毛自然沒什麼興趣，只是她聽說魚狸魚身而貓首，實在好奇的很，倒想看看這魚狸長得什麼樣子。

    眼看靠近了那黑影，井真成輕聲道：「莫要言語，別要驚走它，魚狸在海中速度極快，跑了可沒處去捉。」

    這時別說獨孤湘，江朔也興奮地捂着嘴點點頭，魚狸其實並非什麼稀罕物，徐來也曾見過，心道這有什麼稀奇的還要特地繞過去看，但既然少主江朔也頗感興趣，他也不好出聲阻攔，但他依稀聽到那黑影叫喊之聲，眉頭一皺道：「這似乎不是魚狸，魚狸的叫聲是「哄哄」、「呃呃」之音，可沒有這麼高亢。」

    這時井真成也聽出有異了，道：「是不太一樣，體型也大的多。」但此時木筏順風而行，黑影在下風口，一時難以在呼嘯的北風中辨明黑影的喊的是什麼。

    獨孤湘原爲了看魚狸，搶在最前頭，此刻聽二人之言黑影似乎不是魚狸，心道不好，怕還是精怪，又不禁向江朔身邊挪了挪步子。

    江朔耳音更勝幾人，道：「這似乎……似乎是人的呼救聲！」

    徐來也聽出來了，道：「是人聲，不是求救，是罵人呢。」

    這時筏子離黑影更近了，江朔果見那黑影可不就是個人麼？那人半個身子趴在浮冰之上，下半身子在水中撲騰不止，但看來冰面溜滑難以着力，那人雖然不斷掙扎，卻始終爬不上冰面，口中奶奶、孫子的罵不絕口。

    眼看那人就要堅持不住了，木筏與那人卻還有十幾丈的距離，江朔唯恐不及救人，對徐來和獨孤湘道：「我去救人，徐大哥、湘兒你們應我。」

    徐來一聽大吃一驚，忙喊道：「少主不可……」他「以身犯險」四字還未出口，江朔已從木筏上飛身躍出，落在一丈開外的蓮葉冰上，蓮葉冰比一般海冰要薄很多，一踏之下立時傾覆，然而江朔足尖只是輕輕一點，不等浮冰翻沉，已飛也似地躍到前面的蓮葉冰上。

    他就這樣踏着浮冰一路衝到落水那人面前，俯身一伸手抓住了那人亂刨的右手，不想那人竟然極其沉重，江朔腳下一滑，險些被他拉入水中，他忙運罡炁於雙足，一股灼熱的內息自足底傳出，冰面上登時「嗤」地一聲冒起一陣白霧在冰面上融出兩個寸許深的腳印，江朔藉此將雙足牢牢嵌入冰面之中穩住了身形。

    江朔手臂叫力，向上一提，將那人提出水面，回頭向着木筏就跑，那人墜在他身後，感覺遠比普通人來得沉重，回頭看卻也只是一人而已，身後並無他物。

    江朔一落到浮冰之上，立刻將冰面壓塌，他心中一驚，也顧不得回頭看，提氣向前猛衝，浮冰便在他身後不斷塌落，幾次腳都已經踩入海水之中了，若非他輕功了得，早就被那人拖拽着沉入海底了。

    獨孤湘和徐來在筏子上一齊驚叫，獨孤湘喊的是：「朔哥快

    跑！」徐來則喊：「放手！快放手！」

    江朔卻不肯放手，他咬緊牙關，牢牢抓住那人的腕子，提氣疾縱，離着筏子還有丈許之時，卻見眼前再無蓮葉浮冰，只剩一片黝黑的冰海，江朔頭皮一緊，丈許的距離對他而言本不算什麼，但此刻手中那人拉着他直往下墜，卻勢難飛躍這段距離，然而此刻腳下冰面已經在崩塌了，江朔只能硬着頭皮向前一縱。

    飛到半空果然被墜得極速下落，他拉拽着的那人已然浸入海水之中，海水的阻力導致江朔身子更感重拙，就在這千鈞一髮之際，忽然腰間一緊，卻是獨孤湘拋出長索纏住了他的腰。

    獨孤湘長索一端的飛爪被新羅「大上等」金萬宗打斷，這飛爪製作極其精巧，在北地無法修復，獨孤問便給她裝了一個金環作爲替代，此刻長索飛來在江朔腰間繞了一圈，江朔手急眼快，一把抓住了那個金環，筏子上徐來和獨孤湘立即一起用力拖拽，江朔藉着腰間拉拽之力，再提一口氣，竟而在空中又憑空向上縱高了數尺，同時一揚手，將水中那人拋了起來，託在頭頂一齊落回到木筏一角。

    他腳一沾筏，木筏這一角竟然也向下沉入水中，徐來和獨孤湘忙拉着長索向後急退，穩住木筏的平衡。

    江朔還不及長吁一口氣，忽聽獨孤湘驚聲尖叫，擡頭見井真成已拔出腰間鳳首千牛刀在手，向着他橫劈而來！