第27章，清風洞府

    衆蒼頭舉起火把在前引路，離開鑑湖雲池，穿過庭院向北上坡，江朔發現原來走到了北面那間常年緊閉大門的大房子門口。已有蒼頭先行將房門都打開、點上了燈蠟，出人意料的是屋子進深極淺，和屋子外觀完全不成正比。大屋和江朔住的房子一樣是背靠山崖而建，北面以山岩爲牆，不同之處在於這片山岩中間還有一個山洞，一眼望去幽深不知去向。

    衆人均感詫異，主人站在門口向內一比，兩個精壯的蒼頭在前面舉着火把引路，衆人隨着進入洞中，江朔和湘兒隨着葛莊主夫婦最後進入洞穴，江朔擡頭見洞口左側刻着四個篆字“靈棲勝景”，右側刻“清風洞府”，字體古樸蒼遒，也不知是何朝何代所留。

    這是一個溶洞，火把照在灰白色的石灰質的洞壁上甚是明亮，內裏真有陣陣清風吹出來，吹得火把撲啦撲啦的晃動。走不多時，前面豁然開朗，竟是一個巨大的天然洞府，洞頂離地甚高，多有鍾乳倒懸，地面卻很平整，估計是人工把地筍都打掉了，此處雖然是溶洞卻不覺潮溼，往遠處看多有長滿石鍾地筍的小洞穴，遙遙聽見潺潺水聲，不知這個洞穴是天然高地，還是人工把洞內的流水引向別處了，以致地面乾燥無水。

    這清風洞內部甚大，進了這麼多人也絲毫不覺擁擠，洞內多設油盞，照得亮如白晝。江朔放眼望去，這洞穴竟然是一處大工坊，置了多張大木桌，地上桌上放滿了形狀各異的工具，此刻坊內並無工人，工具放的井井有條也不是是何用處。但此刻江朔無暇琢磨這些工具是幹什麼用的，所有人的目光都被吸引到洞穴正中兩個巨大的架子上。

    洞穴中間是有一處空地，用圓木搭了一個幾尺高的方臺，上面搭了兩個架子，架子是粗大的木枋所制，轉角用黑鐵包覆，爲防倒伏，加了三角形的支撐，兩個架子寬逾一丈，高約三丈，左邊架子上掛着一片黑乎乎的東西，右邊架子上則是一片白色的，一衆大人在前面圍住了，江朔生的矮小看不真切，不知是革是布。

    他轉頭問湘兒：“湘兒，這是什麼東西呀？這麼巨大？”

    湘兒道：“別人不認識還好說，你不識得卻是不該。”

    江朔仍是不明就理，湘兒挽住他的臂膊說：“進去看看就知道了。”

    兩小從人叢中擠過去，因兩人生的矮小也沒人管他們，兩人徑直擠到最前頭，江朔一看原是兩片皮革，均用細線繃在木框上，黑色的粗糲的很，鱗甲聳立如箭矢，白色的卻光潔平整，反射着燈火的光華。

    江朔驚道：“難道是那江中的黑龍王？”

    湘兒向下一努嘴道：“喏。”

    江朔向下看去，黑色皮革下竟然掛着那鼉龍的頭臉，當然骨肉早已剝除了，僅剩一張扁平的臉孔，記憶中那兇惡的頭臉拓平後竟有種說不出的喜感——一雙兇焰四射的環眼已成了兩個黑窟窿，其中一個窟窿有所破損，應是當時漁夫，也就是南霽雲那一記鐵坨打擊所致，巨大的嘴巴咧開似在嘻笑一般，全無生時的兇惡之相，看到這個頭臉，江朔便確認這是那老鼉的皮囊了。再往上看，足爪都被砍掉，卻保留了四肢的皮革，尾甲也均齊全，幾乎佔滿了整個木框，可想而知黑龍之巨大。

    白色那片自然老鼉的腹甲了，少了頭尾，因此顯得方正，右腹位置有一個斜向的切口，是當日裴將軍七星寶劍切的口子。看了這個切口，江朔想起來那日江上惡戰，老鼉皮甲之堅硬，雖斧斤弓矢也不能穿透，現在不知道用什麼工具在其上穿了無數小孔，細線穿過小孔，將兩塊皮子繃的甚緊，每根細線都吃足了勁，也不知是什麼材質，細線如同遊絲幾不可見，卻堅韌異常。

    衆人將方臺緊緊圍住，邊舉頭仰望邊竊竊私語，那方臺不甚高，但卻也沒人都不敢跳上臺去近觀。一片窸窣之際，聽到南霽雲喊道：“諸位禁聲，有請如象先生。”

    但見“如象先生”緩步走上臺來，向四周一拱手，道：“諸位江湖兄弟，新朋友，李邕有禮了。”新朋友自然是指不請自來的平盧軍一行人了。

    江朔不禁吃了一驚，如象先生原來是大名鼎鼎的江夏李邕，李邕在政壇、文壇久負盛名，尤以書法爲當世之冠，讀書人無不習練李邕的書法，則天皇后時李邕就在朝中任左拾遺，後多在地方任刺史、太守這樣的要員，李白二十多歲出蜀之時曾去拜訪時任渝州刺史的李邕，本想干謁，不料李邕對他卻並無好感，認爲他狂放無理，年少好名華而不實，只派一名小屬官與李白虛與委蛇，李白一氣之下，寫下拜別詩《上李邕》便自離去了。

    李白拜見李邕還是年少時，江朔自然不曾親見，只是聽太白先生說起過，後來據說李邕在陳州刺史任上得罪了中書令張說，丟官罷職，不想今日在此處得見，想來山莊門額的題字也是李邕親筆了。

    臺下完全安靜下來，李邕續道：“邕蒙各路朋友看得起，忝爲江湖盟主二十載，然而邕本不會武功，更兼年歲高了，愈來愈感力不從心，四年前邕花甲之際，聽聞黑鼉龍在江水間爲惡，邕便許下諾言，誰能屠龍除惡，邕便將盟主之寶傳給他。”

    羣豪聞言紛紛點頭，看來四年的大會上，今日衆人當時也多在場，因此對李邕之言紛紛點頭附和。江朔聞言卻大吃了一驚，江湖指三江五湖，便是江水中下游的廣大地區，李邕一介文士，說他是文壇領袖那是毫不令人意外，而他居然能領導江湖羣豪，實在是匪夷所思。

    臺下衆道士之首左手託着一柄拂塵，右手立掌食指內叩口誦“無量觀”，朗聲道：“泰和兄，當年之約現下諸位多也在場，貧道也算個見證，半年前聽聞泰和兄親自坐鎮，由如亮兄與南八擘劃，更得西軍相助，千里追蹤，終於在雲夢找到了黑龍老巢，屠龍成功，貧道在茅山得聞此訊，爲天下蒼生稱幸，也爲泰和兄高興，恭喜泰和兄終於可以卸下千斤重擔。”

    李邕字泰和，那老道和他年齒相若，因此以兄弟相稱。

    僧衆之首一位胖大的和尚亦雙掌合十道：“阿彌陀佛，屠龍除害，保境安民，此大功德也。今日召開盛會，又請了東西兩軍的朋友，不知所爲何來？”

    李邕向兩人叉手施禮道：“多謝貞隱先生，神會法師。梨園諸位確是應邕所請而來，這平盧的諸位朋友麼卻是不請自來。”他先撇清了和平盧軍諸人的關係，又道：“今日請諸位前來，所爲兩件事情，其一便是請東倉雷師，驗一驗這鼉皮是否如傳說所言，能製成聲震千里的鼉鼓。”

    臺下的鶴先生對雷清藏道：“雷師，你現在便上臺去一驗究竟吧。”

    雷清藏已將鼓槌負在了背後，兩根實木鼓槌十字搭花負在背後彷彿兩件兵器，比兒臂也細不了多少，年深日久成了棗紅色，看不出是何木所制，他雙手合十道：“謹遵命。”

    言畢一躍上臺，先向李邕行禮，然後繞着兩塊皮子走了一圈，他看得仔細腳步極其緩慢，臺下衆人都撐長了脖子看着他，雷清藏卻全然不顧衆人等的焦急，只自顧自的端詳兩塊皮子。

    葛如亮道：“兩塊皮子從鼉龍身上剝下來後，腹皮已去鱗甲，數月間經過水洗、鹽洗軟化，年前做了鞣製，現下已經完成復鞣。然背甲堅厚，內部彷彿有骨，無法剝離，因此尚未鞣製。”

    他說的都是製革的術語，臺下羣豪均聽得懵懵懂懂，不明所以，又不敢問，均屏息等雷清藏回覆，雷清藏正專心觀看鼉皮，不時伸手觸摸，心不在焉的點頭道：“江左獨孤家名不虛傳，看得出來都是頂級的手藝，工法工序沒得挑剔。”

    葛如亮聞言叉手回禮，表情傲然自得，看來對本門手藝非常自信。

    雷清藏看了半晌，終於擡手握拳叩擊了一下白色腹甲某處，但聽得皮子顫動發出嗡嗡聲，如同蚊蚋；又叩了一下黑色背甲某處，但見皮子顫動幾乎聽不到任何聲音了。臺下衆人又開始窸窣耳語起來，還是程昂心直口快，但聽他扯着嗓門道：“這鼉皮敲擊起來也沒甚特別的麼？”

    南霽雲小聲說：“程兄禁聲，凡鼓須得有個腔體才能發聲，現下只有兩張皮子，未做成鼓，自然不響。”

    程昂兩眼一瞪道：“那日鼉龍在江上也沒懷裏抱個鼓，怎麼吼的端地大聲？”

    南霽雲道：“鼉龍腹內中空，自然能響……”

    雷清藏並未理睬二人，轉頭問葛如亮道：“有梯子麼？”

    葛如亮示意蒼頭擡來一架高梯，道：“最高的梯子也不足兩丈，如不夠高可以將木架放倒……”

    果然梯子架起來只到背甲三分之一處，但腹甲較小，上緣與梯子相平，雷清藏看了一眼說：“夠高了。”他指示蒼頭將梯子架在白色腹甲之前，爬上梯子，他一路往上爬一路輕叩皮甲，只走到半腰便停下來道：“便是此處！”