第8章，江上惡鬥

    裴旻卻對陳先登的話不以爲然道：“大局未定，現在就說得手怕是還太早。”

    李白道：“裴兄何出此言？我觀這鼉龍已是困獸之勢了。”

    裴旻心想自己這個老弟終是紙上英雄，詩裏說什麼“弓摧南山虎”，“手接太行猱”，其實於弓狩之事也不甚精熟。當下指點水面道：“各舟圍成環形便似步軍的車陣，進可攻，退可守，這賊首堪稱一個將才，目下確已將鼉龍圍定。”

    李白道：“着啊，那裴兄怎麼又說大局未定？”

    裴旻道：“太白莫急啊，然觀此鼉龍雖然被圍卻未顯敗相，幾個匪首看來均身懷絕藝，但卻未能真正傷得那鼉龍。若是一般人被圍那便失了鬥志，那是因爲人一旦陷入絕境便先自氣餒了。但這鼉龍乃是野獸，我雖未獵過鼉龍，但想天下野獸都是一理，所謂困獸猶鬥，獸類與人不同之處便在於不懂得審時度勢，越到絕境越是悍勇，圍的越緊鬥志就越是昂揚。因此說但凡狩獵皆應網開一面，令其不至以死相拼，待其逃遁再追而捕之……”

    正說話間，圍獵場果然有了變化，那鼉龍幾次衝擊不成，竟不急於再攻，而是半潛水中在船陣內一圈一圈地遊動起來，鼉龍的眼睛生在身體兩側，以身體一側對着各船緩緩遊動，那一側的眼睛便輪動着觀察各船。裴旻於狩獵之事經驗頗豐，知道很多猛獸都有這習慣，這是在觀察圍獵的薄弱環節，每一處可乘的間隙、每一個遊移的眼神、每一次膽怯的小動作，都會被這野獸收入眼中並加以利用。

    衆盜見狀也不敢妄動，此刻各船以離得極近，那樵夫幾個縱躍跳回自己的坐船上，重又形成了一個均勻的包圍圈。鼉龍又遊得幾圈，忽地下沉沒入水中，江朔急道：“嚇……莫要潛遁了。”

    陳校尉道：“那倒不會，這漁網極長，方纔見彼等下網時帶着鉛墜，目下已過秋汛，此處漢水水深也只丈許，如想潛水遁走必得觸網，方纔龍王撕扯之下這漁網堅固如初，怕是在織網之時在麻線中加入了金剛竹、天蠶絲之類的極強極韌之物編織而成。因而這黑龍王如走水下必然被漁網糾纏不得逃脫，倒省力氣了。”

    裴旻眯起眼來細看江面道：“只怕沒這麼容易。”

    正說話間，鼉龍猛地昂首出水，向夫子所在坐船衝去，那夫子此前沒有出過手，一直端坐船頭之上，左右的農人和樵夫見狀齊聲打個呼哨，從左右兩側夾攻鼉龍。

    兩人均是長傢伙，顯是事先操練過屠龍的手法，將兩柄武器沒入水中，再一齊向上撩，砍向鼉龍頸部，這一下攻擊構思的巧妙之極，既避免了砍破鼉龍腹背上最值錢的皮革，又可攻擊鼉龍周身最薄弱的脖項所在。如此巨大沉重的兵器沒入水中，受水中阻力，尋常人要提起都是不易，這兩人出手如電，竟如在陸上揮動尋常竹篙一般。

    衆人又是一齊驚呼，只道此番必中無疑，熟料這鼉龍見機極快，猛地躍出水面，竟凌空打了個翻，頭下尾上背身入水，重又投入水中，掀起巨大的水花。幾乎同時兩件兵器此刻同時劃出水面，差之毫釐竟都落空了。

    突見漁夫船下水浪翻滾，鼉龍已襲到漁夫船下，漁夫魚竿之上的鐵砣須得拉開距離揮擊方纔有殺傷力，卻難以直擊腳下方寸之地，只見漁夫“嗨”的一聲平地躍起一丈有餘，同時將魚竿鐵砣向上揮舞出一道圓弧，繼而向下擊去。這一躍一揮之際，拉開了鐵砣的攻擊距離，鐵砣是鈍器，不怕傷了皮革，因此那漁夫使出了全力，鐵砣掛定風聲，勢若奔雷，若鼉龍露頭出水必遭重創，豈料江水分出，出水的卻是龍尾，鐵砣蓬的一聲擊中龍尾，那老龍渾如未覺，龍尾如鋼鞭抽中漁夫腳下坐船，那船被抽得原地打了個旋，船上水手毫無準備，道登時又有數人被甩下船去，那黑龍王的子孫頃刻間一擁而上，將那幾個落水之人咬成數段。漁夫落下來足尖在船蓬上一點復又躍起，又再輪起魚竿，因他料想鼉龍一擊得手必然窮追猛打，只待它探頭之時便將它砸個腦漿迸裂。

    豈料鼉龍並不糾纏，又潛到書生船下，但見一陣浪涌，繼而書生坐船竟被整個拋起！那鼉首從船腹穿出，漁船在空中碎成幾段。原來那書生坐船老舊，龍骨已不甚穩固，那黑龍王先前巡遊時早已發現此一破綻，卻先去攻擊其他漁船，只待別船手忙腳亂自救之際，從水下突襲，用鋼鐵般堅硬的頭顱頂穿了書生的漁船。船隻既破，那黑龍王藉着一衝之力，躍出漁網的包圍圈。

    當船被拋向空中之時，書生情知不妙，偏身躍上左側的舴艋舟，而船上其他盜衆卻反應不及紛紛落入水中，自也難逃鱷口。

    漁夫情急之下將魚竿脫手拋出，鐵砣劃出一條弧線直擊向黑龍的腦袋，黑龍王在水中一個浮沉，鐵砣便砸在水面上激起一大片水花，然而聲勢雖大，卻難以傷得龍王。

    官船上的衆人見得鼉龍脫出，心中竟都不自禁地都爲盜衆覺得惋惜不已，江朔更是跌腳道：“可惜，可惜……”

    陳先登卻忽然顫聲道：“你還有空給賊人叫可惜，龍王爺卻是朝着我們來啦！”

    果見黑龍逆水而上，想循着原路逃跑，卻是正對着上游的官船而來，船上水兵見那鼉龍迫近，都被嚇得怔住了，裴旻急道：“轉舵，拿船艏對敵。”

    裴旻雖非水兵將領，但他也知道船頭最結實，此刻大船正以薄弱的左舷面對黑龍王，從方纔它撞碎漁舟的威力來看，若一頭撞上側舷，官船雖比漁船結實的多，怕也難免被它撞個對穿。水手們聞言立刻向左轉動船舵，又分成兩波，左順右逆一齊搖槳，讓船儘快轉頭接敵。

    眼看船要轉正，陳先登忽然急喊到：“不對，不對，舷側接敵，右舵！右舵！”裴旻乃陸上大將，不習水戰，只道該當船艏接敵，卻不知船艏爲了破浪，甲板上翹，如以船首對着黑龍，這鼉龍貼水而來，從下一頂船首，漕船雖大，只怕也扛不住要傾覆，因此陳先登大喊舷側接敵，船舷較低，甲板平直，衆軍士以勁弩射之還有機會將其射殺或驅離。

    然而裴旻乃是三品將官，陳先登只是一個從七品下的折衝府校尉，雖知他說得有理，但衆軍士一時不敢違逆長官命令，都楞在原地。陳先登話一出口，裴旻便知其理，此刻見軍士又都愣住，不禁沖沖大怒，吼道：“聽陳校尉指揮！速速轉舵！一班蠢材！”衆水兵這才趕忙反轉船舵，划槳改爲左逆右順，大船向右徐徐調轉，重又將船舷對準了鼉龍。

    這時金吾衛軍士已然張開擘張弩，扣好箭矢，官船沉重掉頭不易，好不容易將船打橫，鼉龍已游到三丈開外了，開始下潛預備和前次撞擊漁夫坐船相類，從水下撞擊官船，千鈞一髮之際，金吾衛衆軍士扣動弩機懸刀，弓弦響處，數十枝精鐵箭矢向着水中鼉龍激射而出。距離如此之近，弩箭幾乎沒有劃出任何弧線，直直射向水中巨鼉的頭部，官船上衆人一片喝彩，對面漁船則是一陣驚呼，這一輪弩箭要射中了，那非得在鼉皮上射出好幾個窟窿來不可，就算能殺了龍王，這盜獵卻算全盤失敗了。

    然而金吾衛犯了一個陸上軍卒才會犯的錯誤。稍有經驗的漁民都知道，用魚叉叉魚時，要對着所見魚的下方去叉，因爲水會產生折射，所謂“潭清疑水淺”，水下的游魚看起來的位置要比其在水中實際的位置要高出些許。金吾衛卻是直接瞄準所見鼉龍在水中的位置射出弩箭，眼看箭矢射向鼉龍之首，入水之後卻其向上偏了，竟是一枝未中，鼉龍毫髮無傷仍向官船衝來。

    此刻再給弓弩上弦已是不及，左側划槳的折衝府水兵見狀嚇得一鬨而散，十名左金吾衛士兵乃是軍中精銳，雖然也覺心驚，卻不後退，四人抽出腰間所佩橫刀在前列陣，六人在後給強弩上弦，組成守禦陣型擋在裴旻身前。

    金吾衛衆衛士方纔結陣完畢，衆人便感到大船一陣巨震，繼而聽到咔啦一聲巨響，那黑龍王頂破左舷一大片柵板，徑直衝上甲板，衆衛士從兩側包抄上來用橫刀去砍黑龍王，那巨龍似也曉得唐軍軍刃鋒利，撥轉腦袋避開四柄橫刀，背身用巨尾一掃，當先的四名衛士登時被掀翻在地。左金吾衛皆爲唐軍精銳，雖危不亂，前排軍士剛一倒地，後排六人立刻上前向着黑龍王發射弩箭，豈知那老龍甚是機敏，掃倒持刀衛士之後旋即一躍跳入江中，六支鐵矢全未射中，盡數釘在甲板之上。

    持弩衛士快步跑到舷邊，對着江水又發射了一輪弩箭，但見黑龍落水處水波激盪，一圈圈地漾開去，江水被月光照的一片澄明，波光瀲灩，卻哪兒還有黑龍的影子。