第22章 “隱世劍聖”是我的親戚？！【4600】

    ——伯公？

    伯公，即爺爺的哥哥。

    桐生老闆曾經說過，他與木下琳有着將近八十年的交情。

    換算下來，木下琳的年紀少說也有八、九十歲了，與桐生老闆是同一輩的。

    一個年近百歲的老人家的伯公……時間跨度不是一般的大！他應該已是上個世紀的人物了！

    青登一邊回味着木下琳適才所說的話語，一邊半打趣地心想：

    ——難不成她的伯公也是一位身手了得、而且還很熱衷於戰鬥的劍士？

    木下琳的伯公是何許人也、究竟是不是身手超羣的劍士，青登不得而知。

    不過，有件事情他是確定的——木下琳一定是一位習武之人！而且實力不俗！

    她雖然穿着華麗的、與「武者」形象相去甚遠的大振袖，身上也沒有攜帶任何武器，但青登卻能清晰地感知到：其身上始終散發出威風凜凜的英氣！

    不論是行走還是就坐，她的每一個動作都透出武者所特有的利落。

    想必她在年輕的時候，也是一位像佐那子那樣英姿颯爽的女傑吧。

    「主公，萬分抱歉。」

    片倉隆信單膝跪地，面露羞愧的神情。

    「吾等無能，使您蒙羞了。」

    他前腳剛說完，後腳淺井盛安、牧村太一等其餘人便紛紛跟進。

    他們烏泱泱地跪倒在地，埋低腦袋，向木下琳請罪。

    青登見狀，暗自乍舌。

    雖然他剛纔遊刃有餘地取得勝利，但這並不代表對面很弱。

    倒不如說是正好相反——葫蘆屋羣英很強！

    只不過是因爲青登更強，所以才造成了這種「他們貌似很弱」的局面。

    不論是個人的身手，還是彼此間的配合，葫蘆屋羣英的優秀表現深得青登的讚賞。

    他們中隨便拎出一個來，都是能在新選組裏擔任番隊長的優秀人才。

    想到這，青登不禁心生感慨：

    ——羣英薈萃……葫蘆屋的底蘊果然很深厚！

    這些傑出的武者在木下琳的面前全都服服帖帖的……由此可見，木下琳的威望不是一般的高！

    木下琳平靜一笑：

    「你們不必自責，都擡起頭來吧。」

    「勝敗乃兵家常事。」

    「更何況，輸給"仁王"並非一件丟臉的事情。」

    說罷，她擺了擺手。

    「辛苦你們了。九郎留下，其他人都先下去休息吧。」

    ……

    ……

    隨着片倉隆信等人的魚貫而出，道場內僅剩下青登、木下琳、桐生老闆和木下舞四人。

    「橘安藝，坐近來。」

    木下琳向青登招了招手。

    青登趕忙上前。

    「再近一些。」

    青登怔了怔，隨後繼續向前。

    「再近。」

    「啊？」

    青登一點點地挪步至木下琳的跟前。

    「嗯，坐吧。放輕鬆，不必拘謹。」

    雖然她嘴上說着「不必拘謹」，但青登還是一板一眼地併攏雙膝，正襟危坐。

    在木下琳的要求下，青登與她可謂是咫尺之間，雙方的膝蓋都快碰到一起了。

    隨着距離的拉近，對方的面容更加清晰地映入青登的眼簾。

    她的身體真的很嬌小，像極了大號的人偶。

    同樣是跪坐在地、挺直腰板，可她的額頭才堪堪與青登的胃部平齊。

    青登感覺她

    的體重連40公斤都不到。

    彷彿只要打個噴嚏，就能將她掀翻在地。

    她的臉龐上佈滿了歲月的痕跡——大大小小的皺紋、鬆弛的肌膚、淡淡的老人斑——像極了受狂風侵蝕、千溝萬壑的黃土地。

    但是，她的眼睛卻很漂亮。

    黑白分明，眼神堅毅，視線銳利，眸中閃爍着旺盛的生命力。

    這對眼睛與其周圍的層層疊疊的皺紋，形成了極鮮明的反差……猶如黑夜裏的皎潔明月。

    青登算是明白了——凡是像桐生老闆、木下琳這樣的「雖是老人，卻又不像是老人」的特別存在，一定都有着光芒四溢的眼睛！

    「總叫你"橘安藝"，怪麻煩的。我可以直接叫你"安藝"嗎？這樣比較順口。」

    青登立即道：

    「當然可以，請便！」

    平心而論……雖然感覺心情複雜，但青登也不得不承認——相比起他的苗字（橘）、通稱（青登）和本名（盛晴），他當前的官位（安藝守）要順嘴得多。

    「橘」（TaChiBaRa）和「盛晴」（MoRiHaRu）都是4個音節，「青登」（AOTo）是3個音節。

    而安藝只有2個音節（AKi），而且不用大幅度地張開嘴巴、扭動舌頭就能念出這2個音，所以念起來格外上口。

    因此，最近有不少人都開始改口稱他爲「安藝」或「安州」（AShuu）了。

    就連青登本人也逐漸以更好唸誦的「橘安藝」來自居。

    「那麼……安藝，你做得很好。」

    她露出祥和的微笑。

    「年僅21歲，就能在漫漫武道上擁有這樣的建樹，實在難得。」

    「在我漫長的人生裏，我所認識的能在這樣輕的年紀就取得如此成就的天縱奇才……除你以外，只有寥寥的2人。」

    「身爲九郎的關門弟子，你未辱師門！」

    也不知道是爲什麼，當說到「未辱師門」這幾個字眼的時候，她倏地加重語氣。

    「能在入土之前親眼見證九郎的衣鉢有了傳承，實在是幸甚。」

    說到這，她垂低視線，有意無意地瞄向擱於青登腿邊的毗盧遮那。

    「安藝，你要繼續努力、繼續精進自身。」

    「切莫辜負了九郎對你的栽培，也莫辜負了這把古老的寶刀。」

    突如其來的「長輩嘉獎晚輩」的場面，雖令青登感到有些無所適從，但他還是鄭重地回覆道：

    「是！在下從不知曉"鬆懈"與"墮落"是何物！」

    木下琳輕輕頷首。

    「很好，氣勢不錯！」

    「只可惜……你已是一城一地之主。」

    「否則，我真想將你召入麾下！」

    青登微微一笑，禮貌地說着「您過譽了」。

    雖然他表面上在認真傾聽，可實際上他的心思早就飄至別處了。

    （在我漫長的人生裏，我所認識的能在這樣輕的年紀就取得如此成就的天縱奇才……除你以外，只有寥寥的2人。）

    對於木下琳方纔所說的這句話，他感到非常在意！

    他付出無數努力、費盡千辛萬苦、流遍了血汗，外加上系統的億點點幫助，才好不容易擁有了如今的境界。

    而現在，木下琳告訴他：像他這樣強的人，還有2個……

    ——這倆人是誰？他們是什麼來頭？

    「……木下小姐。」

    青登實在是按捺不住心中的困惑。

    在好奇心的驅使下，他拋出了這一疑問。

    木下琳聽罷，啞然失笑。

    「這個嘛……也罷，告訴你也無妨。安藝，你知道"木下源一"嗎？」

    青登下意識地回覆道：

    「大名鼎鼎的"隱世劍聖"，怎會不知曉？」

    木下琳淡淡地說：

    「木下源一就是我方纔所說的伯公。」

    「……」

    沉默降臨在二人之間。

    自遠方傳來的烏鴉叫聲，顯得格外刺耳。

    青登瞪圓雙目，表情被強烈的震愕所支配。

    同樣一臉不敢置信的人，還有木下舞。

    迎着青登和木下舞投來的「啊？你在說笑嗎？」的視線，木下琳莞爾一笑：

    「怎麼？你們覺得我在撒謊嗎？」

    青登結結巴巴地迴應道：

    「不，我只是……沒有反應過來……」

    這個時候，一旁的桐生老闆微笑着，適時地補上一句：

    「橘君，主公沒有撒謊。她確實就是木下源一的侄孫女，親侄孫。」

    有了桐生老闆的擔保，青登再怎麼震愕，也只能選擇相信了。

    他用力地眨巴眼睛，審視般地仔細打量木下琳。

    在日本，「木下」並非稀罕的苗字，甚至可以說是蠻大衆的。

    因此，即使木下源一和木下琳有着相同的苗字，青登也很難將他們聯繫在一起。

    木下源一——在野史和民間傳聞裏，總能發現他的身影。

    什麼「調停兩大忍者村的矛盾」、什麼「孤身攻滅伊賀忍者村」、什麼「木下源一是豐臣秀吉的後代」……各式各樣的傳說故事，令人眼花繚亂，難辨真假。

    據說連萬里之外的歐洲諸國，都有木下源一的英雄事跡在流傳。

    因爲實力強得離譜，卻又無比神祕，行跡飄忽不定，故被冠上「隱世劍聖」的美名。

    唯一能夠確定的事情，大概就只有「確有其人」了。

    「奶奶，那個木下源一真是我的……我的……」

    木下舞卡殼了。

    她多半是在思考要用什麼樣的名稱來稱呼木下源一。

    奶奶的伯公……這個輩分實在太大了！大得都不知道要如何稱呼了！

    從木下舞當前的模樣來看……她和青登一樣，也是直至此時此刻，才知道傳說中的「隱世劍聖」與她有着如此特殊的聯繫。

    對於木下舞的「無知」，青登已經感到很習慣了。

    這妮子真的是什麼都不知道！

    也不知是她心太大了，還是因爲木下琳、桐生老闆等人將她保護得太好了。

    「伯公他……很喜歡多管閒事。」

    木下琳無奈一笑。

    「很多時候甚至是沒事找事。」

    「不管此事是否跟他有關，也不管此事是否會得罪許多人，只要興致來了，他就總要湊過去摻和幾腳。」

    「出於此故，他樹了不少仇家。」

    「恨不得將他挫骨揚灰，甚至不惜將這份仇恨世代傳承下去的人，可謂是多如牛毛。」

    「阿舞，你以前是個多麼馬虎的孩子，應該用不着我來幫你回憶吧？」

    木下舞的臉蛋登時羞紅了。

    「若將"隱世劍聖"與咱家的淵源全盤告知於你，只怕你會不小心地說溜嘴，徒惹麻煩與災禍。」

    「所以，爲了你的安全，我才一直瞞着你。」

    「我本打算等你

    再長大一些後，再將真相告訴你的……也罷，我就趁着今日的這個機會，一口氣向你們講明吧。」

    她停了一停，構思措辭。

    少頃，她不緊不慢地開口道：

    「伯公他是真正的武道天才。」

    她一邊說，一邊面露濃郁的自豪之色。

    「初次握劍，就輕鬆打敗了浸Yin劍術多年的師兄。」

    「只用了極短的時間，就掌握了天下幾乎所有的劍術流派。」

    「因爲想要見識世界的廣大，所以他不顧幕府的"鎖國令"，偷偷登上荷蘭人的商船，遠渡重洋，去往歐洲。」

    「他在西方遊歷多年，走遍了荷蘭、英吉利國、法蘭西國等多個國家……在此期間，他依舊不改"喜歡沒事找事"、"熱衷於自添麻煩"的個性。」

    「正因如此，歐洲諸國的民間才會流傳着他的英雄事跡。」

    說到這兒，木下琳像是想起了什麼，話鋒突轉：

    「安藝，據九郎所言，你已經掌握了"源之呼吸"，對嗎？」

    青登點了點頭。

    下一刻，木下琳再度語出驚人：

    「"源之呼吸"的"源"，就取自伯公的名字。這門偉大的呼吸法的創造者，正是伯公。」

    聽到此言，青登終於是壓制不下心中的震愕情緒，目瞪口呆地看着木下琳，久久說不出話來。

    同爲武者，他自然清楚「源之呼吸」有多麼了不起。

    僅僅只是改變呼吸的節奏，就能提高注意力。

    練至巔峯的話，甚至還能以此爲媒介，進入無比強勢的「無我境界」。

    如今的青登雖很強大，可也未到「創造」的境界。

    由1到100固然厲害，但這也只是在前人的基礎上做延伸而已。

    由0到1，才是真正的天才之舉！

    「安藝，我若沒記錯的話，伯公在你這個年紀的時候，就已經有了呼吸術方面的靈感。沒過幾年，他就開發出了"源之呼吸"。」

    「至於在相同年紀下，同樣有着驚人實力的另外一人……安藝，你應該也認識。」

    青登半開玩笑地反問道：

    「既然第1個人是"隱世劍聖"木下源一，那麼第2個人該不會是"永世劍聖"緒方逸勢吧？」

    「是的，你答對了。」

    「……」

    沉默再度降臨。

    好一會兒後，青登用力地咽了口唾沫，小心翼翼地問道：

    「木下小姐，你該不會要說："其實緒方逸勢是我的兄長"吧？」

    木下琳啞然失笑：

    「才沒這一回事。」

    「我的哥哥……早就因誤入歧途而死於非命了。」

    「不過……我與緒方確實是有着一定的淵源。」

    「總而言之，我認識緒方，而且和他的關係還算不錯。」

    「關於"永世劍聖"的傳奇事蹟，應該就用不着我這個老太婆來一一闡述了吧？你們從小到大應該聽得夠多了。」

    「伯公年紀輕輕就開發了"源之呼吸"，而緒方也不遑多讓。」

    「在我們還年輕的時候，壓根兒就沒有"勢"的概念。」

    「是時，我們只知道頂尖強者的身上會散發出驚人的、使人喘不上氣的氣

    場。」

    「至於這種氣場是什麼，以及它的具體用途，並無人去做系統性的歸納和研究。」

    「是緒方出手改變了這種朦朧彷徨的局面。」

    「他將這種"氣場"定名爲"勢"，並且開發出了修煉"勢"、利用"勢"的方法。」

    「可以說，如今大行其道的"勢"的概念，就是出自緒方之手！」

    「怎奈何他太低調了，一心想過平靜的生活。」

    「明明是開發者，卻從不對外聲張。」

    「以致到了今日，已經很少有人會知道是"永世劍聖"開發了"勢"」

    「順便一提，身爲開發"勢"的人，緒方對"勢"的運用，已經到了駭人聽聞的地步。」

    「他可以將"勢"集中在一點，然後瞬間爆發出去。」

    「不誇張的說，他的"勢"已達天人之境！」

    「即使不集中爆發，光是普通的將"勢"釋放出去，他也能使絕大部分人因抵禦不住壓力而昏厥過去。」

    「只要他有那個意願，意志薄弱的人是沒辦法在他面前保持清醒的！」

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    PS：有些書友反映：葫蘆屋精銳盡出都拿不下青登，那他們要如何對付法誅黨？

    其實很簡單——上槍炮啊！如果片倉隆信等人人手一支左輪手槍，你看青登敢不敢一個打八個。

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