第80章 地精王國的“祕儀”

    維爾託克帶着一張弓二十支箭，獨自走進黑森林。幽暗的夜色掩護他的身影，獸人升起的營火爲他指明偵查的方向。

    棲息在樹林裏的夜梟如果沒有飛離自己的家園，它們肯定被飢腸轆轆的獸人當成點心吃掉了。這倒是個好消息，至少在維爾託克潛入森林的時候，頭頂上沒有任何一隻吵鬧的傻鳥對着他咕咕叫喚。

    令人壓抑的寂靜籠罩着這片黑森林，維爾託克沙沙的腳步聲就顯得格外突兀。

    兇暴豺狼人的感知力遠遠超過半精靈職業者，它們擁有敏銳的嗅覺、視覺和聽覺。森林中的響動很難瞞過豺狼人的耳朵。

    維爾託克不擔心自己會驚動豺狼人。“豺狼人殺手”稱號爲他提供一種心靈隱身的能力，只針對豺狼人。

    維爾託克需要提防地精和羊頭怪。這兩種獸人的感知力平平無奇，都不具備夜視天賦，吃草的羊頭怪甚至有夜間弱視的缺陷，必須藉助火光照明。不過，它們一旦發現潛行的維爾託克完全可以驚醒兇暴豺狼人，自動解除“豺狼人殺手”稱號帶來的負面影響。

    通過篝火的亮光和地精的喧鬧聲，維爾託克已經鎖定了集骨者營地的具體位置。他特意在外面兜了幾個圈子，卻出乎意料地沒有發現集骨者團伙佈置的哨兵。

    大地精都很聰明，它們能記住周圍的地形環境，腦子裏就像有一副立體地圖。宿營的時候，大地精通常會在營地外圍佈置明哨、暗哨，交替監視周邊的動靜。明哨和暗哨都是誘餌，它們相隔不遠，互相監視，只要放哨的地精被敵人殺死，其他哨兵就會發出警告。

    感知力普通的地精就是靠這種方式應對掠食者的偷襲。

    然而，維爾託克既沒有撞見兇暴豺狼人的哨兵，也沒有發現地精的明、暗哨。

    集骨者團伙中的兇暴豺狼人應該聚在一塊，因爲不久前，維爾託克獵殺過一隻兇暴豺狼人，其餘的豺狼人不敢獨自散開。正因爲這樣，大地精首領更應該在營地周圍佈置好警戒哨兵。

    大地精首領今天晚上沒有安排警戒哨兵。這很不正常。

    他直接施展風行天賦，悄無聲息地跳上一顆大樹，踩着樹杈，後背緊貼樹幹，利用陰影掩藏自己的身形，居高臨下地眺望獸人的宿營地。

    篝火爲他提供良好的光線，即便相隔400多米，他也把營地內的情況盡收眼底。

    兩隻綠皮膚的大地精正在火堆前手舞足蹈，狂呼大叫。一羣利爪地精、熊地精、豺狼人和羊頭怪都在圍觀大地精首領蹩腳的“表演”。它們看得非常入神，隨着大地精的動作、呼喊聲愈發激烈，利爪地精和熊地精先開始應和，然後是反應遲鈍的羊頭怪，最後連狡詐自私的豺狼人也跟着動了起來。

    “吼、吼、吼吼……吼、吼、吼吼……”

    一大羣奇形怪狀的獸人都在模仿大地精首領樣子，各自扭動肢體，發出叫聲。漸漸地，它們的動作和聲音都變得整齊，被篝火拉出的黑影已連成一片，彷彿有股無形的力量把宿營地內的生物牽成一個整體。

    黑夜籠罩的森林因爲這些集骨者獸人的迷惑行爲而顯得荒誕、驚悚。

    很少有人知道大地精是如何奴役其他智慧種族的。維爾託克對此倒是有比較深刻的認識。

    大地精沃沃的記憶表明，食物分配權、熊地精的威懾、權利的平衡遊戲都是它控制奴僕必不可少的手段。

    除此之外，沃沃還會不定期舉行聚會活動。

    大地精的聚會活動包括美妙的歌聲？精彩的舞蹈？或者，激情四射的演講？

    恐怕迪薩半精靈不會承認醜陋的地精也懂得欣賞這些東西，但道理是相通的，如同心靈的相通。

    生物的心靈不受時空的限制，保持開放的狀態就會影響別人，也被別人影響。而心靈的相互糾纏構成了泛意識的海洋。單個心靈的力量是弱小的，可如果心靈匯聚出羣體意識，它的感染力、影響力都將獲得難以想象的提升。

    無論是歌唱、舞蹈，還是演說，在局外人看來難免會有“臺上的表演者是瘋子，臺下的觀衆是傻子”這樣的感想。而身臨其境者往往會因爲現場的氣氛而產生心靈的共鳴，興奮喊叫、鼓掌歡呼、噓聲叫罵、虔誠流淚如此種種。

    道理說穿了就很簡單，神奇的是大地精的“表演”對象是跨種族的。它們先引導普通地精的心靈之力，再扭曲野獸或智慧種的心智體。

    迪薩半精靈絕不會承認大地精跺跺腳，扭扭屁股也配叫“表演”。地精王沃沃把這稱爲“地精聚會”。維爾託克認爲應該用“儀式”這個詞來描述大地精的迷惑行爲會更準確一些。

    大地精的儀式……地精王國特有的“祕儀”？

    夜風帶來篝火燃燒的煙霧，維爾託克從裏面分辨出癲茄的味道。那是一種具有致幻效果的藥草。

    毫無疑問，集骨者團伙的大地精首領是在舉行一場祕儀！

    那它們爲什麼要在野外舉行祕儀，並忽略了至關重要的警戒？

    就連兇暴豺狼人都在這場祕儀中顯得精神恍惚，維爾託克有十足的把握再潛行150米，憑藉風行天賦，用弓箭射殺兩隻面容扭曲，眼睛通紅的大地精首領。

    集骨者獸人這時候毫無防備，維爾託克完成獵殺集骨者首領的成功率大增。但他沒有急着採取行動，而是繼續在樹冠中觀察。

    隨着時間的推移，部分利爪地精的皮膚顏色變深。而在此之前，至少有67只利爪地精的土紅膚色顯淡，有轉綠的趨勢。對比其他同類，它們就像兩個不同的地精族羣。是大地精舉行的祕儀讓這些利爪地精重新變回土紅膚色。

    維爾託克大概明白了利爪地精究竟是怎麼來的。

    獸人王國的地精貴族有一套專門的祕儀，能把普通的綠皮地精轉變成心智瘋狂，極具攻擊性的利爪地精。但是，利爪地精可以恢復正常。大地精首領就需要舉行祕儀維持它們的形態。

    考慮到這夥獸人的數量過多，利爪地精居然有二百多只。維爾託克猜測它們其實來自兩個集骨者團伙，其中一個團伙的大地精首領可能已經死掉了。於是，另一個團伙的大地精就收編了一些利爪地精。這些利爪地精的身心狀態都不穩定，有恢復正常的趨勢。

    因此，這兩個大地精首領不得不在今晚舉行祕儀，防止那些利爪地精脫離它們的奴役。

    這或許和維爾託克有一定的關係。他的“地精屠戮者”稱號兩次驚嚇到利爪地精，心靈之觸的能力直接作用於利爪地精的心智體，然後導致失控的情況。

    不管是奴役，還是魅惑，大地精引導普通地精的心靈之力，產生的影響都是相互的。大地精想安撫利爪地精怎能沒有代價？

    兩隻大地精表情猙獰，咬牙切齒的樣子充滿了仇恨與痛苦。

    維爾託克感覺它們快要發瘋了。

    “地精屠戮者”稱號先驚嚇利爪地精，再引發仇恨情緒。大地精首領對利爪地精舉行祕儀等於是同心靈主宰間接交手，它們不發瘋那才叫奇怪。

    不過，令維爾託克更爲震驚的是，現場除了獸人，還有兩位半精靈女性。

    她們衣衫襤褸，目光呆滯，身上、臉上都沾滿泥漿，匍匐在大地精的腳下，跟其它獸人做着相同的動作。維爾託克還是從她們的五官線條和身材比例認出，這兩位半精靈就是哨聲冒險團的弓戰士安妮和馴獸師凱蒂。

    他沒想到會在這種情形下，重新見到安妮和凱蒂。她們顯然遭了不少罪，現在還被集骨者的首領所奴役。

    大地精奴役野獸和獸人很常見，奴役文明國度的半精靈職業者卻前所未有，至少維爾託克沒聽說過。

    天性原始獸人集骨者同迪薩半精靈勢如水火。它們爲什麼不乾脆吃掉安妮和凱蒂？

    哨聲冒險團的其他男性成員怎麼樣了？

    這個集骨者團伙奴役女冒險者究竟有什麼目的？

    不管怎麼樣，大地精奴役半精靈女性職業者的現象非常罕見。維爾託克自己也說不清楚原因，他就是想要收集更多更全面的信息。

    維爾託克懷着強烈的好奇心，決定放棄擊殺大地精首領的計劃，暗中觀察事態的發展。