第一章 太子殿下

    貞觀六年最後的一個月，正是嚴冬的臘月。

    關中戰亂了十餘年，總算也太平了十餘年，戰亂，天災讓這片土地蕭條，人口凋零。

    遠遠望去，在白雪皚皚的大地上，可以見到幾個黑點，那是在雪地裏走着的關中鄉民。

    登基已有六年的大唐皇帝坐在一架馬車上，馬車的輪子在雪地裏走得很慢，一路上輪子嘎吱作響。

    上林苑這片土地原本是皇家的，等到耕種時節就會有許多鄉民來皇帝土地上種糧食。

    本意上來說這些土地不該讓這些鄉民來種，但歷代歷朝在長安登基的皇帝從來沒有計較過這些。

    如這位英明的天可汗希望這些鄉民更“肆無忌憚”一些，將所有可耕種的土地都種上糧食。

    車駕內傳來了咳嗽聲，策馬護衛在邊上的尉遲恭穿着甲冑，如鷹隼般雙眼警惕四周，他低聲道：“陛下，是否要回去了？”

    這位皇帝看着漫天大雪眼神中帶着擔憂，緩緩道：“朕想老天能否憐憫大唐的子民，少來點天災。”

    尉遲恭頷首不語。

    這位正值壯年的大唐皇帝，李世民閉着眼低聲道：“承乾的身體如何了？”

    尉遲恭回道：“說是有好轉了。”

    李世民氣餒道：“有些事就等過了除夕再議，回去吧。”

    “喏。”

    夜晚，飛舞的雪花擁抱了整座長安城，人們在這片繁華的景象中有些懶散且舒適。

    李承乾站在東宮的窗前，看着如此美麗的雪景，面帶笑容，這是他第一次看到這麼美麗的大雪，這雪花乾淨得令人難以形容。

    從莫名來到這個時代，從剛來到這個時代面對這具虛弱身體時的苦惱，再到面對這時代迷茫又充滿疑慮的心情，這一切全部成了口中吐出的熱氣，在冷空中化作一團白霧。

    李承乾就李承乾吧，那就好好地再活一輩子。

    對自己的心理建設又穩定了一番後，李承乾張開雙手，在身後的宮女驚恐的目光下，這位大唐太子竟然走入了風雪中，張開雙手擁抱風雪，如同一個沒見過雪的孩子。

    隨後宮女們也紛紛走入雪中，拿出木盆，布絹或者斗笠趕緊去擋住這些雪，儘可能不讓雪落在殿下身上。

    ……

    翌日，李承乾又被經文的唸誦聲吵醒，從睡覺的榻上坐起來，痛苦地撫着額頭，倒不是覺得真頭疼，只不過是明明可以睡到自然醒，偏偏被吵醒，感覺很不好。

    又是重重咳嗽了兩聲，這位太子下了榻，赤腳走在牀邊的木板上，殿下雙腳慘白沒有血色。

    穿好布鞋之後，一旁的宮女便會快步走來給太子殿下穿上外衣。

    注意到外衣上有一根女子的頭髮，也不知道是哪位宮女的，李承乾眉頭緊蹙，神色慢慢變得不好。

    直到一旁的宮女慌忙拿起頭髮，低着頭站在一旁。

    如此，李承乾雙手整了整自己的衣襟，神色才好轉。

    半月前太子得了一場大病，從那之後也不知道怎麼了，太子十分愛乾淨，水一定要煮沸之後才肯喝，睡前一定要洗乾淨，早上一定要如廁，就連飯前都要洗手。

    即便是宮女習慣了召之即來揮之即去，太子殿下的這般潔癖實在是難以應付。

    只有侍女寧兒，忙前忙後沒有怨言。

    太子殿下給人一種不食人間煙火的感覺，大唐最尊貴的少年人大概就該是這樣的。

    侍奉在太子身邊的寧兒，長得也很好看，她的身高比現在的太子要高半個頭。

    在其他的宮女眼中，這位東宮掌事女官身上有種讓人難以接近的清冷氣質。

    看起來倒是與殿下相得益彰。

    李承乾洗手洗臉，在幾個宮女的目光注視下洗漱完畢。

    那老和尚的唸經聲依舊沒有停下。

    天竺高僧唸經文的語言很難聽。

    比太子年長三歲，十七歲的寧兒端上一碗黍米粥。

    眼看太子一口氣將粥喝完，她笑着問道：“殿下覺得味道如何？”

    李承乾放下空碗，道：“還不錯。”

    聞言，寧兒一臉滿足，便拿着空碗快步離開。

    殿下的目光又注意到有一些水漬在桌上，另有宮女快步跑來，急忙擦去桌上的水漬。

    李承乾的臉上又一次帶上了笑容，深吸一口氣，緩緩站起身。

    十四歲的李承乾面色很乾淨，乾淨得如同一塊白玉，或許是因爲從小身體差的緣故，白皙的臉頰亦沒有血色。

    宮女時常會偷看，因太子殿下長得很俊朗。

    李承乾剛坐下，就有宮女提着暖爐放在一旁，在暖爐上放在一個陶壺，水開了之後殿下就要喝水了。

    沒辦法，上輩子多數的時間都在病牀上，因爲疾病身體的免疫力很差，平日裏對起居衛生也很嚴格，養成了潔癖。

    至少這具身體舒服點了，好好珍惜這個說出去也不會有人信的機緣。

    “孤的病好了。”

    太子殿下的話語聲傳來。

    年過六旬的天竺高僧波頗這才停下唸誦，睜開雙眼緩緩看去。

    太子坐在案邊，一手撐着下巴正在看書，身邊放在一個小泥爐，泥爐上放着陶壺。

    “殿下重病初愈，老僧爲天可汗賀，爲大唐賀。”他躬着身子，臉上還有不少老人斑，蒼老的聲音說着。

    皇帝爲了兒子病急亂投醫，殊不知請來容易送走難。

    波頗躬身行禮，道：“有件事老僧不解。”

    這位天竺高僧的關中話聽着口音很怪，也很彆扭。

    李承乾沉默半晌，拿着茶碗，吹拂茶水，道：“你說。”

    “老僧剛注意到那碗黍米粥明明味道不好，爲何還要喝下去呢？”

    “你也知道這粥不好喝？”

    “老僧睡得少，所以醒來時，她們也給老僧端了一碗，難以下嚥。”

    李承乾接着道：“嗯，我平素沒吃過這麼難喝的粥。”

    聞言，一旁的寧兒疑惑地看着殿下。

    波頗繼續道：“既然心中不滿，那爲何不說？”

    李承乾神色古井無波，喝下一口茶水，緩緩道：“當我喝粥時候，我發現寧兒的眼中有害怕且有希望，大約是怕我覺得不好吃，如果剩下了大半碗，她會失望，而且內疚。”

    “於是我下定決心放開咽喉灌了下去，幾乎如喝水，這麼做之後才覺得有多麼不好吃，有多麼難以下嚥。”

    寧兒已低下了頭，雙手放在腹前，等候處置地模樣。

    也有其他宮女想：這多半是寧兒在東宮最後一個時辰了。

    太子的話語還在繼續……

    “那味道就像是帶着麩皮的米粒，咽下去時還有麩皮殘留在咽喉間的感覺，嗯……”

    話語又頓了頓，李承乾繼續道：“要說感覺的話，就像是嚥下了一碗沙子，可我不想抱怨，因爲寧兒在天沒亮時就要在這寒冬中起牀準備飯食與衣物，她雙手會凍得通紅，這是一件辛苦的事。”

    “這天下的萬千普通人，他們的粥或許比孤所喝的更苦。”

    言至此處，寧兒重新擡眼，安靜地望着太子。

    就連另外兩個宮女也是沉默不言，而且殿下說話時那無意間地露出的笑容，讓她們感覺如沐春風。

    殿下是個很懂事的孩子，宮裏宮外的人都喜歡他。

    李承乾喝下一口水，放下了碗，“所以我喝完之後感覺腸胃不舒服，現在想散散步。”

    寧兒的臉上已有了笑容，這種坦誠與溫和讓她覺得值得。

    波頗的指甲中還有些積年的老泥，他坐到殿下面前，目光觀察着這個十四歲的少年。

    剛剛太子的這番話，足夠讓寧兒爲他豁出性命了，收買人心？

    如果這番話是他故意這麼說得。

    細想之下這個少年人的城府令人覺得脊背發寒。

    波頗嘆道：“你們唐人總是這樣的。”

    李承乾問道：“我們唐人有什麼不好嗎？還是你在念懷以前的隋人？唐人與隋人有什麼區別嗎？”

    問到此處，波頗三緘其口，又不知該如何作答，殿下的問題好刁鑽呀。

    李承乾接着道：“你當初是怎麼勸說玄奘西行去天竺的？”

    又是一個刁鑽的問題。

    波頗沒有回答，而是起聲道：“既然殿下痊癒了，老僧這就回去了。”

    李承乾手拿着書卷，一臉的風輕雲淡，道：“寧兒！”

    她快步上前，臉上帶着笑容，道：“奴婢在。”

    “將孤種出來的豆芽送些給高僧。”

    “喏。”

    波頗轉身前，又道：“老僧就住在勝光寺，若殿下對老僧的家鄉也有疑惑，可來寺內相談。”

    李承乾起身告別，暗暗嘆息一聲，人在沒有安全感的時候總會需要一兩個心腹，以免被人暗算成了“人肥”。

    波頗走到殿外，拿去了套在腳上的粗布鞋套。

    這位殿下大病雖然痊癒了，可又留下了怪毛病，潔癖到令人髮指，走入殿內就要穿好鞋套。

    波頗一聲嘆息，低聲道：“願殿下身體安康。”

    在東宮偏殿一角，這裏有一間小屋。

    波頗等在屋外，寒風吹過讓他的僧袍獵獵作響。

    寧兒的話語從屋內傳來，她道：“殿下說這些黃豆發芽的時候，他的病也該好了，現在黃豆發芽了，太子果然痊癒了。”

    屋內除了豆芽，還有蔥蒜與生薑。

    這些都是殿下愛吃的。

    寧兒摘了一些放入盆中，雙手遞給老僧，又行禮道：“多謝您一直爲殿下祈福。”

    波頗接過豆芽，不住點頭，“好好照顧殿下。”

    寧兒道：“嗯。”

    今天難得雪停了，李承乾穿好了禦寒的羊毛大氅，在宮女的注視下，一步兩步走到殿外。

    其實，東宮很蕭條的，從武德年間開始就沒有修繕了，還有幾間破落的房屋，被雜草頂破的地磚，還有背陰處終年都有青苔。