第一百五十九章 新生（一）

    “安東尼，別發愣了，這是你第一次覲見陛下，可要好好把握這種難得的機會，給他留下個好印象。”

    “啊，不好意思，弗裏德大人。”

    被稱作“安東尼”的少年神色有些慌張，連忙加緊跟上隊伍。

    他看起來大概十四五歲的模樣，面容頗爲清秀，套着樸素衣衫的身材稍顯瘦削。

    剛纔，安東尼正地擡頭凝望着王宮數十米高的宏偉大門，直到弗裏德親自提醒，他才回過神來。

    “無論怎樣，牢牢記住我教給你們的禮節。”

    他的語氣一頓。

    “另外，陛下很欣賞勇敢者，可不要在大殿裏昏倒了。”

    弗裏德的眼神分明是在看向安東尼，看得他額上直冒出冷汗來。

    安東尼連忙點頭相應，接着便默默地走在道路上，他按捺不住內心的期待與緊張，心臟砰砰直跳。

    從宮門到主殿足足有千米的距離，這種距離在訓練中不過是一次微不足道的懲罰，但安東尼卻覺得永遠走不到頭般漫長，他忍不住回想起自己曾經的悲慘遭遇，一直到加入“龍誓殿堂”後的經歷。

    從陰暗狹窄、污穢斑駁的地下室，到如今宏偉壯麗的王宮。

    門上的巨龍雕刻栩栩如生，充滿威嚴，彷彿在審視着一切來者。

    它緩緩敞開，發出沉重的響聲。

    “真是.難以置信。”

    安東尼忍不住這樣想道。

    道路兩側石柱上戍衛的飛龍齊齊昂起頭顱，發出響亮的嘶吼聲，這讓他對即將覲見國王陛下又多了幾分惴惴不安。

    畢竟這座宏偉的王宮就已經遠超出身貧寒的安東尼的想象，而那位傳聞中的“煉獄天災”、“燃燼之王”，那位獨自摧毀數萬軍隊的龍主，又該是怎樣的一番威勢？儘管他曾遠遠地觀望，卻從沒有如此近距離地接觸過，更別提覲見了。

    而剩下的十一位少年也是差不多的年紀，他們稚嫩的臉龐上還是流露出難以掩飾的緊張與震撼——加上安東尼，這總計十二人便是弗裏德所挑選的第一批“龍誓聖武士”候選人。

    他們大都是出身清白、且接受過王國恩惠的少年，經過重重選拔以及艱苦訓練後，即將被帶到紅龍面前接受恩賜。身爲曾經的黑獅騎士，弗裏德對這種工作得心應手。

    走在寬闊的道路上，弗裏德轉過頭來，低聲吩咐道：

    “啊”

    其間的天差地別，讓安東尼簡直懷疑自己在做一場波瀾壯闊的夢境，但他心知肚明自己無法想象出這樣的景象。

    安東尼的父親是一名普通的農民，更確切地說是被束縛在莊園中的“農奴”，是索利男爵治下的數百名農奴之一。

    而他的父親很幸運，找到了老婆，讓他得以在馬廄中出生。安東尼原本並沒有名字，只是被起了個意爲“麥粒”的稱呼。

    按照正常的人生軌跡，他也會成爲一名再低賤不過的農奴，在勞累與飢餓中匆匆度過一生——就像他那三十多歲就早早餓死的爺爺一樣。

    然而隨着安東尼逐漸長大，管理莊園的管家驚奇地發現，他並不像尋常的“灰色牲口”般枯黃飢瘦、令人作嘔，反倒展現出頗爲清秀的容貌。

    於是，管家以三袋黃豆的代價將他從父親手中買走。

    按照那位管家的話說，安東尼是要“去城裏陪貴族老爺享福了”，也許是爲了那寶貴的糧食，也許是真的希望兒子能過上好日子，又或許是沒有拒絕的餘地，那位父親欣然接受，而那時他還只有八歲。

    管家將他由一輛馬車送到繁華的北風堡中，送到富麗堂皇的男爵府上。

    年幼的安東尼還不明白這一切意味着什麼。

    於是，噩夢就此開始了。

    索利男爵親切地招待安東尼，然後帶他來到地下室，四處都是黑暗。

    這就是開始的那一刻。

    那位男爵終於撕下了溫文爾雅的貴族面具，露出了其魔鬼般的本性。

    安東尼被關在陰暗潮溼的地下室中，每天祈求着男爵府的衛兵爲他投下殘羹剩飯，他總是期望着能夠重獲自由，擺脫這如地獄般痛苦的境地，卻從來沒有實現過。

    他常常希望莊園教堂中的“神明”能夠拯救他，可是冥冥之中從來沒有過迴應，想來也是，能夠庇護索利男爵這種魔鬼的神明，又怎麼會迴應他這種受害者的乞求呢？

    索利男爵常常會穿着一身整潔的白色教袍，與教會的牧師恰談甚歡，可神明卻從來沒有降下過責難。

    這種境況從八歲一直持續到十三歲。

    漸漸地，安東尼已經有些麻木，甚至習慣了這樣的生活。

    直到那一天——大地轟然震動，連身處地下室的他都能聽到炮火聲。

    最終，他被燃燼王國的提夫林軍隊從地下室中解救出來，在安東尼的眼中，儘管這羣提夫林長相貌似魔鬼，但他們遠比樣貌溫文爾雅、內心隱藏着魔鬼的男爵要更好。

    當他五年來第一次重見天日時，他已經不太適應，不得不用手擋住刺眼的陽光，但指縫間的景象也令他終生難忘——那龐大的紅龍站立在城牆上，展開寬闊的雙翼，彷彿要將天空遮蔽。

    只見巨龍微微昂首，發出響徹雲霄的嘹亮咆哮聲，這聲音就像是敲響了舊時代秩序的喪鐘，也像是嶄新秩序的開始。

    那一幕已經深深地刻在他腦海中，如同神蹟一般。

    讓他重獲新生。

    再後來，在城內沒有任何身份地位的他，被龍誓殿堂的弗裏德親自選中，成爲了一名龍誓聖武士替補，弗裏德還爲他起名叫“安東尼”，意爲“勇敢者”。

    弗裏德只是直截了當地告訴他們，偉大的紅龍改變了你們的命運，北地貴族的舊秩序中已經沒有伱們的容身之地，而唯一的選擇就是——加入燃燼王國的新秩序中，獲得龍誓的力量，成爲偉大藍圖中的一部分。

    生平中第一次吃到白麪包的安東尼努力嚥下口中的食物，眼中飽含着堅定。

    於是，他經歷刻苦的訓練，通過重重嚴苛選拔，最終才來到王宮，即將成爲無上光榮、掌握着強大力量的龍誓聖武士。

    (本章完)