第246章書信惑敵

    時曹仁火燒江陵，攜甲兵輕裝而撤。二劉爲救江陵城郭，追擊不成。霍峻雖探查到曹仁、張郃、朱靈等將動作，但畏三將的兵馬數量，不敢上岸阻擊，只得放曹仁撤回襄陽。

    約有一萬五千人的曹仁所部，在張郃、朱靈、李通的接應下，成功撤回襄樊。時滿寵帳下三千，張郃、朱靈、李通三將兵馬亦有萬餘之衆。

    今襄陽兵馬約有三萬，霍峻礙於兵馬不足僅能利用水師退守魚樑洲。然所幸的是，在拿下江陵城郭後，二劉收到霍峻的書信，也能知道前方的難處，派出黃忠、張飛二將支援前線。

    此時身在魚樑洲大營的霍峻，正與衆將商討如何將漢南百姓遷走。

    “曹仁自歸襄陽，與帳下諸將聚鄉野百姓數萬於隆中山區，又於周圍劫掠百姓，欲遷往葉、宛，以實南陽百姓之瘠。”陳越說道：“今敵兵馬三萬餘衆，甲兵充沛，以我帳下軍士恐難力敵。”

    霍峻目光盯着輿圖，說道：“我軍用水師斷絕漢水，以漢南之糧，安能養八九萬兵民？以某所見曹軍必有北返動作，彼時或乃我軍之良機也！”

    吳楚擁有水師的優勢，這是曹操無法媲美的。霍峻利用水師北上漢水，雖沒全部阻斷漢水，但也控制了漢水的大部，曹操若要調兵遣將，必須從漢水上游渡過方可。

    交通大道難行，即代表着中原地區的糧草無法南下，漢南的曹軍多是在消耗過往劉表留下的餘糧。

    今時百姓被曹仁所聚攏，必然需要糧食，總不能遷徙百姓，卻不管他們。考慮到糧草輜重的消耗，且百姓過多不利管轄，曹軍必然會先遷部分百姓向北。百姓遷移之際，則是霍峻下手的機會。

    霍峻指着襄樊輿圖，說道：“漢南，曹軍危險之地，久持則民難存。今夏季將至，漢水又將上漲。及曹軍過江，我借舟舸之優，用數千人控衛漢水。某統萬餘人與漢南曹軍諸部對峙，又遣萬人軍士遷徙民衆，則漢南大多之民將被我所得。”

    話音剛落，侍從趨步入帳，拱手說道：“都督，柤中蠻王梅敷向我遣使，言歸降之事。”

    “柤中梅敷？”

    來自江吳地區的部將多有些發懵，不知柤中蠻王梅敷其人。

    “是他？”

    久在南郡生活的霍篤，微有驚訝聲，介紹說道：“柤中去襄陽一百五十裏，有部曲萬餘家，自於中廬、宜城之間河谷居住。其土地肥沃，乃漢南膏腴沃壤之地。”

    “其首領梅敷名爲蠻王，以蠻夷自居。但柤中蠻受中原教化頗多，族民多於谷間耕作，食稻穀，習禮學，除衣裳喜藍外，行爲已多似楚人。”

    柤中梅敷，霍氏兄弟早與他打過交道，早些年當二手鹽販子的時候，霍峻常從巴地拿到鹽巴，又售賣與柤中蠻。然而當時霍氏體量少，不入梅敷的眼睛，自然僅聞其名，不曾交際過。

    頓了頓，霍篤說道：“都督，柤中梅敷手握部曲萬人，又素來狡詐，當小心行事，以免其中有詐。”

    “好！”

    霍峻揮手讓衆人入座，說道：“宣柤中使者入帳，觀其言語如何。”

    “諾！”

    少頃，身襲藍袍的柤中使者張儉趨步入內，熟練地行了個漢人禮節，說道：“柤中蠻夷張儉，見過霍將軍。得聞將軍金口敗曹，儉心中不甚仰慕，今時得見將軍英姿，甚是有幸。”

    霍峻擡手示意免禮，笑道：“皆爲南郡之人，無需如此多禮。不知張君遠道而來，有何要事？”

    張儉拱手說道：“啓稟將軍，曹操畏懼將軍兵勢，欲遷漢南民夷向北。今我柤中蠻得令，需遷徙往北。我家君長心念故土，難捨家鄉，不願北遷，願留於南郡。”

    “然曹軍兵馬之衆多，我柤中民夷心中甚畏。望將軍能念在南郡鄉人之情，施以援手，派遣軍士支援我部。及若事成，我柤中蠻願爲將軍效力。”

    霍峻心中已有計較，說道：“既是鄉人之請，又是蠻王之求，峻豈能不救！君可暫退，讓某與諸將商討一二。”

    張儉喜上眉梢，應道：“儉與數萬柤中民夷謝過將軍。”

    待張儉趨步退下，霍峻將目光望向衆人，說道：“張儉之語如何？梅敷可有歸附我軍之意？”

    霍篤沉吟少許，說道：“都督，梅敷坐擁萬餘部曲，帳下族人有六萬餘衆。今與曹氏交鋒之際，其位處柤中，離當陽百餘里，離襄陽亦有百餘里。以此地段，或可向雙方示好，以保自己富貴，安會真心歸附？”

    梅敷想當牆頭草，在劉曹爭鋒中保證自己的地位不是沒有道理。梅敷三兄弟憑手上部曲萬餘人，世代居住柤中。

    且柤中位於襄陽、當陽之間，有極大的戰略操作空間。曹操取柤中，則可投劉琦；劉琦取柤中，則會投曹操。

    蔣濟捋着鬍鬚，說道：“霍將軍所言不無道理，張儉向我軍求援，當是曹操逼迫柤中蠻北遷。若我軍解其危難，欲讓柤中蠻南遷，則梅敷又會投效曹仁。”

    陳越微微皺眉，說道：“話雖是如此，但也不能坐視曹仁將柤中蠻北遷，以實葉宛。”

    這便是現實，雙方交戰過程中，會允許保持中立的人，但絕不會坐視中立的人倒向另外一邊。

    歷史上，梅敷三兄弟反覆騎牆，樂進佔據優勢，他們向樂進示好。若是關羽佔據優勢，則向關羽示好。

    後來吳國取代蜀漢，他們也在魏吳兩邊騎牆。直到朱然上位，曹魏內鬥，才解決梅敷三兄弟騎牆的問題。

    蔣濟斟酌幾許，拱手說道：“都督，不如行將計就計之策。”

    “將計就計！”

    霍峻沉吟少許，說道：“子通可是欲讓曹仁知曉梅敷與我軍往來一事？”

    “正是！”

    蔣濟微微拱手說道：“都督不如書信一封，讓曹仁截獲此信。曹仁得此信，心中必是憂慮，當會向柤中蠻下手。”

    說着，蔣濟用手作了個攔截的動作，說道：“時曹仁破寨，掠民而走，我軍趁機攻之，可盡得其民也！”

    霍峻微微頷首，說道：“子通之策可行，今讓翼德、漢升二位將軍緩慢進軍，等候我軍消息。若繼續向北深入，恐會驚擾曹仁，讓其不敢向梅敷下手。”

    “諾！”

    ……

    蔣濟被動觸發，由他所寫的書信被曹軍所得，進而上報於曹仁。收到書信，曹仁召集滿寵、陳矯、朱靈、張郃等將議事。

    曹仁將書信傳覽與衆人，說道：“柤中蠻梅敷暗通霍峻，欲舉部曲萬人應和，諸位以爲如何？”

    頓了頓，曹仁說道：“必是丞相讓梅敷北遷，其心不願，故而聯絡霍峻，圖謀反叛。”

    滿寵微微皺眉，說道：“此信真假難知，不可輕下決斷。今霍峻近在咫尺，征討梅敷，怕會驚擾霍峻，讓其有機可乘。將軍不如書信梅敷，言其族人不必北遷，暫安其心。”

    “霍峻、梅敷同爲南郡之士，今我軍兵敗金口，又棄江陵，怕那梅敷心有他念，非是書信可以解之。”陳矯說道：“以矯之見，不如趨兵速滅梅敷，盡收民衆，送往漢北。”

    蔣濟的書信純粹考驗曹仁與梅敷的信任度，但二人素無交集，怎會有信任度。今下霍峻兵臨襄樊，即便是長期對峙，亦能讓人浮想聯翩，否則蔣濟在許昌的造謠又怎能成功。

    “速滅梅敷？”

    曹仁扒拉着手指，心思紛亂。他從江陵撤軍到襄陽，得曹操之令，儘量收漢南百姓往漢北，以免被霍峻劫掠百姓，從而遷到江陵。

    其中普通百姓好辦，由士吏出面，士兵驅使，甚是好辦。然唯有柤中的梅敷不好解決，他手握萬餘部曲，族人數萬。若是處理不好，讓其南投便是資敵。

    張郃挺直腰背，說道：“霍峻得賴漢水，今江陵被那二劉所取，怕會趨兵向北，與霍峻合兵。今若不速取柤中，怕賊兵至，柤中則是難取。”

    “以郃之見，宜當趁賊兵未至，梅敷不備之際，趨精銳赴之，速滅柤中，徙百姓而北歸。且宜當速遷百姓北向葉、宛，不可久留漢南。漢南，險地是也！”

    曹仁定下決心，說道：“可從儁乂之言，儁乂率精銳步騎五千奔赴柤中，速破梅敷蠻夷。仁率屯兵城南峴山，爲將軍掠陣，又觀霍峻動向。文達（李通）駐兵隆中，看守百姓。”

    “諾！”衆人應道。

    晚上二合一

    (本章完)