第20章陰事

    蔡氏別院幽靜清幽，薰香誘人。

    蔡瑁身穿文士服，正在翻閱着來自荊州各地上呈的文書，手指在案几上輕點。

    “劉琦、劉琮。”

    嘴裏唸叨着二人名字，蔡瑁目光卻是放在文書上。

    “張允！”

    蔡瑁仔細瀏覽公文，這是一份棘陽縣長彈劾中郎將張允的彈劾書，張允在縣中設立軍市，軍中吏士多侵侮縣民，棘陽縣長希望襄陽能秉公處置此事決的文。

    就在蔡瑁深思之時，侍從稟告道：“蒯侯前來拜會！”

    蒯越因幫助劉表平定荊州有功，在劉表的舉薦下，受封爲樊亭侯。

    “速迎！”蔡瑁起身出迎。

    “德珪，今日冒昧來訪，打攪打攪！”

    “蒯侯之來，我家蓬蓽生輝，又怎會打攪！”二人客套一番，步入內堂。

    少頃，二人相對端坐在席上，香爐內早已點上了薰香，幾名侍女在添好茶水、糕點後輕步退下，僅留下在堂內暢談的二人。

    “昔劉荊州單騎入荊，逢羣寇聚於荊襄，是時荊州與我等會於宜城，共謀討賊，之後我等隨荊州誅殺宗賊，平定荊襄七郡。距今已十餘載，可謂物是人非矣。”

    薰香嫋嫋升起，沁人心脾。蒯越長吸了一口氣，又緩緩而出。

    旋即，蒯越目光銳利起來，道：“如今曹公兵入河北，中原將歸一統，若曹公乘勝揮兵南下，直指江漢而來，我等當何以自處耶？德珪乃曹公舊友，又是荊州外戚，不知何以教我？”

    蔡瑁聞言，一面將糕點移到蒯越面前，一面淡淡說道：“曹公與我雖素通書信，然軍國重事，非我一介武夫可知。”

    “不過，蒯侯之憂，瑁亦深然。今劉荊州年事已高，春秋難料。然長公子卻只知與北來衆士高談闊論，不肯與我等桑梓親近，如此何以治荊州，又何以繼荊州耶？”

    蒯越端着茶盞，試探道：“哦，不知德珪以爲何人可繼荊州耶？”

    蔡瑁將茶一飲而盡，說道：“我觀劉荊州三子，具是平庸之輩，難堪大任。劉琦一無所長，劉琮外強中乾，劉修才疏志淺。”

    “不過，瑁之二姊，欲以我家侄女妻劉琮。”

    “原來德珪中意劉琮公子。”蒯越一陣哂笑。

    “不然，此婦人之見，我家二姊只知家事間隙，不曉天下大事。”蔡瑁否認道。

    良久，蔡瑁才意味深長地說道：“琮雖無能，然卻可爲我等所用。比之劉琦，既與我等不和，又親近劉備。若讓劉琦繼任，必從劉備之語，與曹公爲敵。如此，荊襄之地，必遭塗炭。我等荊襄之人，豈能任之？”

    蒯越深飲一口，放下茶盞，拱手笑道：“既如此，我蒯氏可與蔡氏同進退。”

    “善！”

    蒯越與蔡瑁短短不過二、三百字的問答，讓蔡氏與蒯氏再次達成了同盟協議。

    如今中原形勢分明的情況下，蒯越已經開始爲自己的家族尋找未來的庇護，而他看重的是曹操。然而卻擔憂同爲荊州望族的蔡瑁會因爲蔡夫人要扶劉琮上位，貪戀自己的權勢，不願歸降曹操。

    出乎他的意料，蔡瑁也是不看好劉氏在荊州的統治，反而他準備利用蔡夫人扶劉琮上位，排擠劉琦、劉備，從而達到歸順曹操的目的。

    頓了頓，蒯越問道：“今下劉琦公子仍得劉荊州寵愛，不知德珪如何可有籌謀？”

    蔡瑁起身從書案上取過公文，遞給蒯越，說道：“張允於棘陽縣設立軍市，多有欺壓百姓之舉，棘陽縣長彈劾中郎將張允部衆。瑁以爲，或可讓長公子前往巡視，以秉公處置。”

    蒯越看了幾眼，便知道蔡瑁的心思。張允乃劉表姐姐的兒子，其掌軍權，深受劉表寵愛，但其爲人眥睚必報，心胸狹隘。劉琦若處置了其部衆，張允將會記恨劉琦。如果劉琦不處置，在於言語挑撥下，劉表也會對劉琦更加不滿。

    以劉琦的性格，大概率會去處罰張允部衆，而蔡瑁平時又素與張允有緊密來往，自然可以拉攏張允。有了張允手上兵馬的支持，劉琦生存的空間，將會大大縮減。

    “蒯侯以爲如何？”蔡瑁問道。

    蒯越舉起茶盞，笑道：“善！那霍仲邈即便能窺破此中玄機，也只怕是無可奈何。”

    蔡瑁也感嘆道：“倒是可惜那霍仲邈。”

    “如此，理當敬之。”

    “同敬！”

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    次日，在蔡瑁的建議下，劉表宣佈派劉琦巡視江北諸縣，並解決棘陽縣中軍市侵犯當地百姓之事。

    領到任務的劉琦還沒察覺到不對勁，正興高采烈接受麾下士人的慶賀。

    “府君命公子巡視江北諸縣，並處置棘陽縣軍市一案，可見府君對公子之信重！”王凱祝賀說道。

    “哈哈！”

    劉琦頗是歡喜，說道：“此行易也，且憑公執法即可。”

    霍峻看着仍不明白此行險惡的劉琦，搖頭不已。心中道了下歉，爲了南下江東的大業，只能委屈咱們的劉公子了。

    “長公子，此事或有坎坷，那棘陽軍市乃張中郎將所有，張中郎將手握兵權，又得府君賞識，若貿然處置其部屬，恐會讓張中郎將遷怒於公子。”隨從中有人憂慮道。

    “這？”劉琦遲疑說道。

    此時，又有人說道：“長公子，休聽此人胡言。府君令長公子北巡棘陽，便是讓公子秉公處置。若是處事不公，不僅折損公子聲望，亦有害府君之德行。”

    “仲邈，此事可有高見否？”劉琦遲疑間將目光投向霍峻。

    “唯，峻以爲，此行棘陽，當秉公執法，嚴加懲處張中郎將部衆，如此既能顯公子高義，又能收士民之心，屆時府君也會另眼相待。”

    劉琦聽得一愣一愣，這些年劉表始終沒有正式確認劉琦爲繼承人的身份，主要還是在於劉琦自身能力不足，又貪戀酒色上。因此劉琦有時會陰鬱，可以說這是他的心結，如果按霍峻所言，或許能提高父親對自己的看法。

    “至於張中郎將，本公子骨肉至親，此中曲折，公子或可與之當面說清。”霍峻又道。

    劉琦收斂神情，正色說道：“仲邈所言有理，琦乃受君父賞識北上，豈能因公而廢。”

    霍峻又拱手道：“若長公子不棄，峻願隨公子北上。”

    爲了更好地‘幫助’劉琦，霍峻只能含淚隨行北上，防止劉琦聽信讒言，不願得罪張允。

    劉琦驚喜的拉着霍峻的手，道：“仲邈願隨行，琦又豈能不願！”

    說着，劉琦吩咐侍從說道：“今後但凡張中郎送禮上門，盡數拒絕。”

    “諾！”

    頓了頓，劉琦笑道：“仲邈隨我巡視，今日不如留下，享受歌姬之美。”

    “峻今晚尚有要事需回府。”望着大好人的劉琦，霍峻也有不忍，規勸說道：“女色雖好，但公子還需節制，不可傷身。”

    劉琦笑了幾聲，說道：“仲邈雖有才幹，但不識女色之妙。琦心中自有盤算，請君放心。”

    霍峻微不可察地嘆息一聲，看來規勸劉琦保重身體，不要貪戀女色的人應當不少，可惜劉琦皆聽不進去。對於這種態度的劉琦，霍峻也不願多說什麼，以防惹其不悅。

    至於女色之妙，霍峻又豈能不懂，只不過他懂得剋制自己的慾望，而不是被慾望所支配。比如那日歌姬雖美，但若惹上x病，自己可就慘了。

    經過這麼久的接觸，霍峻懷疑歷史上劉琦英年早逝，估計很大一部分是長期貪戀酒色導致身體虧空，進而染x病，方纔病故。

    其後，霍峻在劉琦的受邀下，坐上前往棘陽的馬車。

    車駕駛出襄陽城，臨近鄉野之時路邊兒童三三兩兩，嬉鬧玩耍，大聲唱得童謠，“子系吳越狼，得志便猖狂；初報生父仇，三載取賊首。”

    劉琦聽着童謠，皺起了眉頭，問道：“仲邈，此首童謠有些許奇怪，你可曾聽過？”

    霍峻眨了眨無辜的大眼睛，說道：“長公子，此童謠某也是初次聽過。”

    說着，斟酌少許，霍峻說道：“不過峻也以爲此童謠有些怪異。”

    “有何解讀？”劉琦問道。

    霍峻沉吟少許，說道：“僅以童謠而言，子系當是‘孫’，吳越狼應當指向盤踞吳會二郡之人，以今觀之，恐是指孫權。當下孫權初掌大權，地位不穩，若其地位穩固，恐會猖狂行事，向府君、黃太守，報殺父之仇。”

    聞言，劉琦大驚失色，說道：“孫權安敢？”

    霍峻搖了搖頭，說道：“或許巧合而已，不過峻以爲江東有窺視我荊州之心，不可不防。”

    “何解？”劉琦問道。

    霍峻佯裝思量，隨後說道：“孫權初掌大權，聲威不足。恐其爲壯聲勢，會向江夏用兵。然黃太守年事已高，江夏武力不壯，恐非孫權敵手。”

    “此行回襄陽，當向父親稟告此事。”劉琦擔心說道。

    霍峻擡頭看向鄉野的風景，嘴角上揚。等此行回來，或許……