第六十七章：一家歡喜，一家愁...

    縣試案首，不啻於一份榮膺。

    當下。

    周圍的人也聽到這邊的交談了，有人大喊：“案首是賈神童！賈琮！”

    “看來祁玉屈居第二，這幽燕第六子的名頭，怕是要放到賈琮頭上了。”

    “再大也大不過幽燕第一人，第五的羅奇才可是秀才功名呢。

    想要再進一步，那也得舉人才行，唉，鄉試也是今年同考啊。”

    “聽說那羅秀才與賈琮才打了賭，若是賈神童十二歲中秀才。

    羅訟棍寧願革掉秀才功名，若真是十二歲高中，我大楚豈不又出一個少年秀才？”

    “是啊，記得本朝最年輕的秀才，是當年趙衵創下的十三歲.......”

    “考卷是要發還的，待會我們去觀摩觀摩賈神童的文章。

    說不準咱們明年就中了，真是的，人比人，氣死人。

    國公府之後，年紀輕輕，就搶了案首，還讓不讓人活了？

    有本事賈神童把府試院試也一道拿下來，來個小三元，我就五體投地服他！”

    “對！”不少人羨慕嫉妒。

    賈琮正打算離開，人羣中看榜的一位老頭，忽然倒地發抖。

    口吐白沫，他孫子連忙扶住了他。

    有旁人感嘆：“城北的楊大爺啊，考了大半輩子，硬是過不了縣試.......”

    “唉，科舉之道，難於上青天！”

    “應該是科舉之弊端、之荼毒，不亞於秦始皇之焚書坑儒。

    先秦之人怎能想到，儒道貽害無窮、害人不淺。”

    周六合輕聲道：“景之兄，在下先行一步，單留家母孤苦一人。

    我實在放不下心，待有空，歡迎景之兄前來做客。”

    “請便。”

    賈琮點頭，話音剛落。

    就有門子迎下來，神態恭敬許多：“賈案首，縣尊大人有請。”

    譁！

    鬧哄哄的人羣頓時安靜了下來，一衆目光譁啦啦看過來。

    無數雙火眼金睛盯在賈琮身上。

    ........

    永昌門東的家宅。

    羅奇才沉着臉問：“那賈景之果真中了案首？”

    “是的，二月初考的縣試一場一天，十八日就張榜公布了。”

    羅通小心翼翼地躲避那雙吃人的目光，硬着頭皮繼續說：“今兒全城皆知了，連祁玉都屈居第二。”

    “混賬！”

    羅奇才咬牙大怒，把書本劈頭蓋臉地扔過來。

    羅通趕緊溜之大吉。

    羅奇才臉色陰晴不定，暗暗揣測：“不妙！縣試案首必取秀才，此乃不成文的規矩。

    馮祿敬酒不吃吃罰酒，不顧羅某的威脅，那賈景之怎麼可能有如此制藝？

    若真照這般下去，府試在西路廳，是同知沈郜主考。

    院試又是可惡的陳東生.......不行！絕不能讓他得逞！”

    想通此由。

    羅奇才又朝門外呵訴：“羅通，滾進來！”

    門外瑟瑟候着的羅通露出半個頭：“爺有何吩咐？”

    “給我研墨，我要打通幾個人的關係。

    還有，賈琮的文章可有傳抄出來？”

    “有。”

    羅通忙遞進來。

    羅奇才看完那篇幾乎毫無破綻的八股文。

    平心而論，府試、院試都能過。

    他臉色愈發難看：“怎麼可能？！”

    ........

    ........

    京師西城，榮國府！

    春風緩緩拂盪街邊店家的幌子。

    幾個報子從寧榮街走馬下來，一陣敲鑼打鼓，徑直走上正門臺階。

    “捷報、捷報！貴府公子中了宛平縣試案首！”

    “去去去！誰?”

    賴大立刻領着幾個奴才揮趕，隨後又擺了擺手。

    疑問道：“你說我家公子中了案首？可也沒聽過誰去參加縣試的。”

    賴大是賴嬤嬤的大兒子，榮國府男性大管家。

    賴家是賈府家生奴才，幾代爲奴，家中花園雖比不上大觀園。

    豪奢卻超越賈府非嫡系族人不知幾倍。

    因此，賴大兒子賴尚榮，又有賈府開恩將其赦免奴籍。

    放出去，沒過幾年，便要外放知州了。

    但這知州並不是考來的，而是賈政從中疏通了關係。

    如此豪奴。

    賈寶玉有次外出見面，都要行禮問候。

    包括林之孝、周瑞也是。

    故此，一般等閒人，賴大是不會放在眼裏的。

    雖也聽說大老爺一房的賈琮求學去了，卻沒聽見去參加縣試呀？

    因而賴大便認爲這些報子是來胡鬧、討賞錢的。

    畢竟賈府上下的老少爺們，有些什麼花花腸子，他比誰都清楚。

    “沒錯，就是榮國府！宛平縣衙的親供寫得明明白白，我們有憑證。”

    國公府門前。

    那報子自然也不敢放肆，連忙拿出一份帖子：“貴府大房公子，姓賈諱琮，可是？”

    賴大轉眼想明白後，本來還不太耐煩，此時聞言又一愣。

    旋即吹胡子瞪眼，不可置信地驚呼道：“縣試案首？是琮三爺？！”

    宛平縣衙花廳。

    劉知縣邀請了賈琮、祁玉等幾位頭名的童生。

    從此以後，賈琮等人就有了“童生”的稱謂。

    三道童試沒有考過關，活一百歲也是童生。

    自此之後。

    劉華也成爲了他們的第一位座師，在官場中亦有了師生之誼。

    花廳之中不免推杯換盞、吟詩作對、行酒令一番。

    在這其中祁玉對於結果是很意外的。

    他自幼出名，滋生傲氣，也有驕傲的資本。

    但他並不會生出無故的怨氣。

    賈琮的縣試闈墨，他也瞧過，確無破綻可尋。

    待曲終人散。

    劉知縣唯獨留下賈琮一人，摒退左右，廳房剎那清淨。

    賈琮率先開口道：“劉老師是否前途隱憂？

    今年考課，學生嘗聞辦事不力。

    老邁、貪污者，會降級、免職。

    學生非是惡意揣測，恐羅奇才借考功司之手.......”

    每逢子、午、卯、酉之年，就是朝廷舉行鄉試之年（省級考試）。

    對於官員來說，亦是官員考課之年。

    考課乃是對官員政績之評定，關乎其前途命運。

    於是，衆多地方官都會戰戰兢兢、送禮求人。

    因爲，這決定了他們的士途！

    “本官有治河功績墊底，又有你這麼個大放光彩的學生......”

    劉華頓了頓，沉吟道：“你道本縣爲何不擔心？

    因爲，本縣已經打通了總督大人......”

    於朦朧是直隸總督，同時兼吏部侍郎，是考功司郎中的頂頭上司。

    難怪劉華並不擔心，原來他的底在這裏。

    但於朦朧和陳東生關係不好，這張複雜的關系網。

    讓賈琮感覺有些混亂：官場，真是一團糟糠。

    賈琮之所以主動點破，一是兩人合作過。

    二是劉華不算清官，但至少會辦事。

    三是披上了這層師生之誼的外套，便是朝廷潛規則，推也推不掉。

    反觀劉華坦誠相待的態度。

    其一，這個門生未來可期、可以守望相助。

    其二是，賈琮背後的四大家族勢力.......

    “是學生多慮了，老師是否看過近期邸報？

    吏科都給事中有沒有動本彈劾秦老師？”

    劉華滿意的看着這個門生：“已閱過了，吏科彈劾了秦郎中。

    說他‘老邁昏潰，力不從心，難堪再用’。

    據聞秦郎中上了自辯折，請求告老還鄉。

    但朝廷尚未批下來，本縣不得而知......”

    賈琮將溫酒一飲而盡，看不出內心波動，嘴角卻着冷意。

    劉華眉頭一皺，告誡道：“四月府試、六月院試、八月鄉試。

    這一年你可以連連再戰！平步青雲！切忌不可分心。

    一旦進入翰林清要，你還怕沒有說話的地方嗎？”

    賈琮冷靜了下來，恭敬地點頭：“老師教訓的是，學生遠遊日久。

    家中那邊催得緊，這就辭行了。”

    二人簡單商議一陣，出了縣衙。

    同知廳不便去拜見，實力才是基礎與根本。

    縣府院三級考試，每年都會舉行。

    鄉會殿後三級，鄉試子午卯酉，會試辰戌醜未。

    每三年舉行一次，遇到新皇登基、萬壽才會加恩科。

    也就是說，賈琮今年至多能夠考到鄉試。

    明年才能參加會試、殿試，而且前提是一路過關戰將。

    府試一般由知府主考，順天府則是例外。

    包括其他直隸州、廳也是一樣，西路廳由廳同知主考。

    今年四月府試，主考官是順天府西路廳的同知沈郜。

    院試由學政主考。

    可以這麼說：三道童試的真正主宰，其實是朝廷派出的學政。

    學政職責如下：第一巡查本省所有府學、縣學。

    巡視學風、生員是否舉止不端等。

    即便你是秀才，學政也有權力剝掉你的功名。

    第二舉行科考、院試，提拔生員。

    第三舉行鄉試之前的歲考、錄科、錄遺。

    通過了歲考科考，才能正式參加鄉試。

    科舉這條路，歷來的王朝都是十分嚴密的，任重而道遠。

    ～～～～～

    賈琮中了縣試案首的消息，經由報行之人通報討賞錢。

    沒多久便闔府皆知，如旋風一般，傳遍賈府。

    主僕三人騎馬轉道寧榮街。

    賈琮疑惑道：“達華，你那日果真見了馬賊？”

    “是啊，俺從騙人。”

    曹達華一拍胸脯，信誓坦坦：“馬賊上馬爲賊，下馬爲民，一般人看不出來。

    也就俺走南闖北，能分辨一二，那夥馬賊的首領是太行山的女王.......”

    “放屁，一天盡胡吹倒喝，我怎麼沒看見有馬賊！”

    鐵牛立刻跳出來駁斥他。

    “信不信跟你沒關係，琮三爺是信俺的。”

    “你......那你仔細說說，那什麼山賊女王是如何進城了的？”

    “俺可沒說過有進城。”

    “好了，都消停點。”

    賈琮發話，兩人才停止爭辯。

    西府西角門前下馬，看着兩座石獅子、守門的小廝。

    擡頭望向發亮的“敕造榮國府”牌匾。

    賈琮怔忡出神：“外出遊學幾月未見，仍是冠蓋滿京華，鮮花著錦、烈火烹油......”

    榮國府大總管賴大迎出來：“琮三爺回來了，大老爺叫小爺洗漱後去拜見。

    一併也去老太太、二老爺那裏請安。”

    他回來之前，是傳過信的。

    這些有輩分的家奴，比起輩分低的主子還要尊貴。

    如賴嬤嬤，賈母都會賜座，而實際上。

    賴大之子賴尚榮，後來也是一隻白眼狼。

    賈政是一個失敗的上位者，無論是對待賈雨村還是賴尚榮的事上。

    他在識人之明上都很失敗，不會看人的上位者。

    無疑是不合格的，會被官僚體制所淘汰。

    “有勞了。”

    賈琮微笑着打招呼。

    對這些家生豪奴沒禮貌，也會被認爲沒教養的。

    賈琮自然不會傻乎乎地露出把柄給人抓。

    等他有了話語權，捏住他們把柄，還會怕他們麼？

    畢竟一屋不掃，何以掃天下？

    與賴大等幾個下人打過招呼，並未引領他進去。

    作爲總管，賴大也是很忙的，繁瑣事多。

    不過，賴大會還是智取地派幾個奴才牽了馬。

    賈琮一路穿過外儀門、向南大廳、內儀門、榮禧堂東。

    回到自家小院。

    曹達華掩飾不住的咋舌：“俺滴娘唉！要是走完國公府每一條路，豈不得花上幾個時辰？”

    外人的確難以想象，單是從東路的賈赦院到西路的賈母院。

    王熙鳳、邢夫人來回，都是要做轎子的。

    “爺此番拿了縣試案首，咱們做奴才的也臉上有光哩！

    瞧瞧，出個一趟，個兒也長高了，就是消瘦了些。”

    晴雯在西廂房裏間給他換衣服。

    “哪有原地不長的，你瞧着不也大了許多？”

    賈琮談笑說着，目光在晴雯胸脯前一閃而過。

    晴雯正爲他專心整理衣襟，未曾發覺。

    賈琮換過了洗塵新衣，去東路賈赦院，進兩層儀門。

    拜見賈赦、邢夫人，老兩口笑得合不攏嘴。

    賈赦洋洋自得，卻裝出一副嚴父模樣：“還不快去你二叔那裏請安？

    若不是他推薦，你也難有今日，何況，只是過了縣試也算不得什麼。

    等你取了秀才、舉人，才算你光宗耀祖，不辱祖宗門楣！”

    賈琮面色淡然，安靜受着，心中不以爲意。

    你個老醃貨也有臉談祖宗門楣?

    躬親伺候在側的受氣兒媳婦王熙鳳。

    強顏歡笑道：“老太太也是這麼說的，琮兄弟還得好好準備才是。”

    賈琮視若無睹，看也不看王熙鳳一眼，請安出去。

    賈赦正在興頭，禮節周到也就是了，並沒有說什麼。

    邢夫人因爲兒媳婦王熙鳳時常幫着王夫人，不幫她，心裏恚怒，權當看不見。

    熱臉撞了個冷竈。

    真真把個鳳辣子燥得俏臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去，這個臭小子！！！

    便宜嫂子王熙鳳，如今失去管家權力。

    賈琮不必再忍讓、忌憚她。

    雖然王熙鳳仍舊是賈母、王夫人的親信。

    但是經過一年多的努力，賈琮已經完完全全取得了賈赦、邢夫人的傾向。

    從這一點來看，可以暫時達成一種平衡。

    凡事畏畏縮縮、躊躇不前，豈是大丈夫所爲！

    他賈景之堂堂須眉男兒，又怎能受制於一婦人哉！

    榮國府中路，榮禧堂東耳房以東，堂屋。

    賈琮請安畢。

    賈政面色複雜與王夫人在炕上對坐，之間擺一炕桌。

    賈迎春、賈探春、賈惜春也請安畢。

    在左下首壁落座，金雞公子賈寶玉依偎於王夫人的右身側。