第六十六章：縣試(下)

    秦鍾順着他手指的方向看去，果然有一位頭髮花白、七老八十的老頭在排隊。

    拄個柺杖、顫顫巍巍的，恐怕路都走不穩。

    秦鍾仰天感嘆道：“唉......過不了童試，一輩子都是童生啊。”

    他們手提考籃，裝着筆墨紙硯、飲水、飯食。

    縣衙禮房已經按照人名，編制了號數。

    書吏唱號。

    衙役維持秩序，逐一有序的過關檢查、搜身。

    賈琮估摸這隊伍檢查完，定要好長時間。

    他也不着急，全程氣定神閒，眼前不禁浮現出這樣一幕。

    猶記得前世衝關高考的階段。

    高中老師在講臺上唾沫橫飛，握緊拳頭：“同學們，決定你們命運的時刻到來了！

    讓過程更加完美，讓結局不留遺憾！

    不苦不累，高三無味......

    這是你們吊打富二代的唯一機會！

    春風吹，戰鼓擂，今年高考誰怕誰！”

    事實證明，高考之後還是沒法吊打真正的富二代。

    而且最要認清骨感現實的是，十多年寒窗苦讀。

    最終引以爲豪的文憑，根本改變不了一點身份、地位。

    不少人的命運，終是給那些富二代的家族企業打工.......

    永昌門市集的一家街鋪。

    周母細心打點好餅子、筆墨紙硯：“兒啊！好好的考，給爲娘掙個誥命！”

    “母親放心，萬事俱備，只欠東風。”

    周六合帶上行囊上路，心中默唸：“景之兄，周兼達來了！我們並肩作戰！”

    .......

    一切檢查完畢，衆考生進入考棚。

    賈琮被分到了“荒”字號桌，距離茅廁不遠不近。

    秦鍾大是憋屈地分到了“天”字桌，茅廁正對面。

    他拿兩團紙塞住了鼻孔。

    宛平神童、幽燕第六子祁玉進來了，不少考生紛紛打招呼。

    祁玉嘴角掛笑，彬彬有禮地告罪，然後入座。

    目光朝賈琮望來，賈琮如今也算是宛平這兒的名人了。

    知縣大人都不絕於耳的誇讚、賞識。

    祁玉和他沒什麼私人恩怨，但同有神童之名，且又是一個考場的人。

    除自己之外，其他人都是對手，祁玉對自己很有信心。

    “祁神童說，乾德七年癸酉縣試，案首他志在必得。”

    “嘖嘖，那賈神童也小有名聲，周六合也是出了名的聰慧。

    龍爭虎鬥，咱們不說案首，也就爭個榜上有名！”

    “肅靜！”

    有衙役進來，考棚內的嘈雜聲頓時安靜了下來。

    舉起木板，賈琮等人望過來，題目甚是簡單。

    一道《論語》小題：點，爾何如？

    四書題的一小節或者一兩句，稱爲小題。

    若是好幾節或者不關聯的幾句截搭起來，稱爲大題。

    縣試一般考小題，往後府試、院試會越來越難。

    淘汰率非常之高。

    各地縣試皆由知縣命題、主考。

    考棚搭建在孔廟縣學左下方。

    縣試沒有鄉試、會試那般嚴格，沒有單獨的房間分開。

    考棚多是用樹木、茅草臨時搭建起來的。

    考生人數衆多，縣學可容不下。

    再說縣學的生員也要在裏面做功課。

    好在宛平佔了地利之便。

    畢竟是京縣，缺桌子板凳、日曬雨淋的情況足以避免。

    相比之下，雲貴、兩廣的考生就沒這條件。

    進縣城山路難行不說，桌子板凳還要自備.......

    考棚設施不好，天氣影響他們考試，也是常有的事。

    他們進來時，尚且是雞鳴、矇矇亮。

    等到全部程序走完，陽光已經從考棚的木板縫隙斜射進來了。

    賈琮肚子叫飢，先吃了個餅子。

    這時試帖詩（五言八韻詩）也出來了。

    寫在牌子上，衙役擡着！

    從桌子間的兩排過道，來回走一圈，確保每個人都能看到。

    “這題目不難，就是難以寫出新意。”

    “對，這題目我還做過呢，只是以前的老題，不合今日的時尚。”

    一衆考生們開始竊竊私語，八股文之所以叫時文。

    就是時尚之文，不說北明的文筆不符合大楚。

    就是去年的也未必符合今年的時尚了。

    也就是說，它是隨時期而改變。

    你要把以前題目相同的文章抄過來。

    考官指定會找藉口打回去。

    秦鍾一臉緊張地從前座回望過來。

    賈琮報以和煦溫暖的微笑，示意他淡定、穩神。

    秦鍾強自疏通了口氣，便也開始充飢、磨墨、思索。

    賈琮並不着急，橫豎考試時間有幾個時辰呢。

    他有打腹稿的習慣，邊喝水，邊暗自琢磨。

    這一年多以來。

    他可謂經歷了八股文式的“三年高考五年模擬”。

    這種簡單的題目，自然做過。

    但他有博取名次的雄心，不會照搬照抄。

    按照劉知縣的文章脾胃，此人不喜歡華麗的鋪陳、詞藻。

    所以他準備在煉字、論證上下功夫。

    “咳......不要討論，肅靜！”

    馬典史雙手背後，一副不近人情的表情，道：“縣尊大人發話了，科考乃國家掄才大典。

    選拔能人異士，膽敢攜帶夾帶、舞弊者。

    枷號示衆、免除三年考試資格！絕不輕饒！

    需要出恭者，提前與衙門差役說......

    一應規矩，纔剛縣尊已說過了。”

    馬典史目不斜視，也不敢與賈琮打招呼、使眼色。

    說完規矩後，便頗爲嚴肅地出去。

    賈琮正想着：“點，爾何如”，此句是出自《論語》。

    是孔子問曾子的志向，啃爛四書的必要性出來了。

    曾子的回答必須知道，否則無從下手。

    而曾子在此的回答是很飄渺的！

    不是爲國也不是爲民，更像是隱士。

    就在這時，旁邊有一位十幾歲的考生，忽然拔掉筆尖。

    悄悄從裏面抽出一張卷起來的小紙，對照紙上文章，忙忙抄起來。

    同時轉過頭，笑道：“賈神童，還望寬容寬容則個。”

    賈琮滿面無語，心裏腹誹：懲罰再嚴厲，也不缺作弊的啊！

    鄉試、會試都有人作弊，更何況縣試這種最低級的考試了。

    他只權當看不見，誰曾想.....不到片刻。

    幾個穿着皁服的衙役，氣勢洶洶地衝進來，“你！出去！枷號示衆！”

    考場內外有這麼多人巡邏，他那點偷偷搞搞，如何看不到?

    這位仁兄頓時如喪考妣，衙役不顧他的嚎啕大哭。

    立刻爲其套上枷鎖。

    馬典史寫了一張紙貼上，紙上內容是：“此人舞弊！枷號示衆！以儆效尤！”

    言畢，那個考上還被拉去給考棚的人參觀一圈。

    可謂是丟盡臉面，不少考生面色大變，也有幸災樂禍的。

    這裏的小插曲，並未影響到賈琮。

    大約一刻鍾。

    賈琮已經想好如何提出論點、再論證了。

    這時劉知縣進來巡查，走到他桌旁，低頭一瞥。

    但見他的稿紙上沒有隻言片語。

    劉知縣眉頭一皺，有些不滿地敲敲桌子：“趕快寫！”

    賈琮點點頭，劉知縣不解地走往批閱房：“題目並不難啊，賈琮怎麼好像被難住了？”

    周六合這人他沒有關注，倒是“幽燕第六子”祁玉。

    奮筆如飛，文思泉涌，刷刷刷寫完草稿。

    再刷刷刷騰過來，不到一個時辰，就去交卷了。

    祁玉離開考場時，傲然地俯視全場考生。

    雖然他才十歲，身高尚不足以真正俯視衆人。

    但在心理上，就是唯我獨尊的姿態、俯瞰。

    幽燕第六子不是白叫的。

    許多考心生羨慕、嫉妒、恨，沒法。

    只得咬牙一陣抓耳撓腮，繼續想，繼續寫。

    賈琮心無旁騖，在稿紙上破題道：“隨所遇而志在焉，聖人之所與也！”

    約摸小半時辰，洋洋灑灑寫完。

    ～～～～～

    第一場考試結束。

    第二場是考四書文一篇，性理論或孝經論一篇。

    默寫“聖諭廣訓”約百字，不能有錯別字和塗改。

    第三場考四書文或經文一篇，律賦一篇。

    五言八韻試帖詩一首，默寫前場“聖諭廣訓”首二句。

    第四五場連考，主要考經文、詩賦、經文、姘文。

    臨時騰出來的考官房，積案如山。

    連續四天，五場考試！

    這需要好幾天的批閱，純靠腦力的工作。

    劉知縣吃飽喝足，挺胸疊肚，大肚皮耷拉在椅子上。

    他身材壯實，爲官幾載，搜刮民脂民膏，人自然也吃胖了。

    一般椅子還容不下他屁股，拂拂青色的六品鷺絲補服。

    手執硃筆，碰到文章犯忌諱、卷面污穢的。

    直接被知縣大人丟進垃圾桶了。

    幾個書辦強顏陪笑，縣尊扔掉的，他們還要去撿回來。

    萬一考生鬧事，他們才好說話。

    “文章是好，就是破題、四比不明確。

    鋪陳華麗、華而不實！

    這卷子.......只能判第二了。”

    劉知縣一個念頭，祁玉神童便屈居宛平癸酉年縣試第二名。

    祁玉這篇文章，文采飛揚，他極喜歡華麗的鋪陳、詞藻。

    仿照漢唐詩賦、宋代名家。

    極力讚揚曾子的人生觀、價值觀。

    然而。

    劉知縣最不喜華麗，考官心理，有時候也很重要。

    “好！”

    再度翻閱了幾份，劉華忽然拍案叫絕！

    這份卷子不僅論點巧妙、史料翔實、且毫無破綻。

    拿去府試、院試都綽綽有餘！

    當然，最重要的是。

    實在是太對他胃口了：語言凝練、中心明確。

    劉知縣一捋長鬍，十分陶醉地念出承題：“嘗思人生俯仰甚寬，而恆鬱郁焉憂志之不遂者。

    何爲乎？

    異日之經綸，雖實亦虛。

    何也？

    以其有待也；當前之寄託，雖虛亦實。

    何也？以其無待也！”

    卷子已經糊名，這篇會是那賈景之作的麼？

    字跡也貼合他的好感，試帖詩也無差錯。

    劉華又想起去年的賈琮、羅奇才登高作詩，同樣語言凝練。

    劉華不由詭譎一笑，登時把這一份卷子定爲案首。

    幾天後批閱完，再吩咐人出去按名次張榜公布。

    .......

    .......

    喜福來客棧一樓，分爲一間隔間的小店。

    自打工部營繕司郎中秦業入住之後。

    此店在宛平縣聲名大震，連朝廷司官都覺得這兒好。

    殷實的小民、客商自然也要來看看瞧瞧、吃吃住住。

    其中一間客房內。

    賈琮、秦鍾、周六合、王浩等四人圍坐一桌。

    因是王浩出面幫他兩人作保的緣故。

    賈琮設宴感謝。

    王浩已是秀才功名，是一等的廩膳生，風度翩翩。

    “景之此科必然高中，我猜至少在前十。”

    周六合笑道：“王兄莫非依舊堅信祁玉爲案首？

    如此看來，我和鯨卿怕是前途未卜了。”

    “祁玉不是浪得虛名，王某不才，忝爲幽燕第四子。

    而他在我之後，雖有誇大之嫌。

    然而，既然好事者這麼排，自有原因的。”

    王浩並不否認，有條有理說道：“兼達有望上榜，你是大孝子，孝者；必忠。

    這位鯨卿公子嘛，我就不甚了解了.......”

    秦鍾聞言一臉失落，心裏愈發忐忑不安。

    賈琮接過話道：“無謂，今科不成，來年再戰。

    皇天不負有心人的，五場已經過去幾日。

    不如我們一同去縣衙門口看看？王兄，這回是在下承你之情了。”

    “無妨，景之兄客氣。”

    王浩在作保之時，不收半分金銀。

    蓋因他洞若觀火，料定賈琮的傲氣不顯在表面。

    而是藏在心裏、骨子裏，斷不會當場作弊。

    此時再度打量幾人。

    王浩心裏大致有了評價：“秦鯨卿，是一介渾渾噩噩的官家公子，難成大器......

    周兼達，倒是可爲忠臣......賈景之雖爲庶子。

    卻是家世不凡，要麼爲賊爲奸，要麼入閣爲輔臣！”

    幾人各帶奴僕往縣衙而來。

    王浩作辭回私宅，到了縣衙門口右首照壁。

    今天果然放榜了！

    考生、家長、路人圍了裏三層外三層，密不透風。

    鐵牛、曹達華二人根本擠不進去。

    賈琮若說一點不緊張也是不可能的。

    但整體還算鎮定。

    秦鍾隨便抓住一人便問：“兄臺，可知案首是誰？案首是誰？”

    “聽說才有三十個人上榜，我也瞧不上，哎呀，你別拉扯我。”

    這種事情是報行人賺錢的好機會。

    古代報行。

    是一個民間組織，第一手消息必是他們最先知曉。

    因爲這些人往往與縣衙胥吏有關係。

    他們早先探不到主人住處，此時聽門子指點。

    有兩個報子登時撒腳過來討賞錢：“捷報！捷報！乾德七年。

    宛平癸酉縣試案首，京師榮國府，賈琮！”

    聲音喊得不大，僅有數人聽見。

    報子此舉，自然是爲防同行搶生意。

    “啥？你說景之是案首？”

    秦鍾面色一怔，隨後激動萬分地抓住他衣領不放。

    一陣歡天喜地，追問道：“那記得有秦鍾、周六合嗎？”

    “啊？等等等......我再瞧瞧。”

    那報子聞言，連忙從兜裏掏出紙張掃一眼：“秦鍾，第二十九名；周六合，第十一名。”

    “中了?全中了！”

    對於秦鍾來說真是意想不到的事兒。

    高興的手足舞蹈，一時都忘了打賞。

    鐵牛、秦海二人忙給了賞錢。

    那報子拿了錢又竊喜道：“還要往京城的貴府報一報。”

    榮國府那裏肯定有幾兩賞錢，騎馬走點路值得。

    報行要的就是快速，因爲不止一家報行。

    縣試案首的消息，好幾家都得到了。

    賈琮見狀也沒阻止，因爲阻止不了。

    說不定其他報行的人，早已到榮國府門前了。