983.‘騎兵’

    如果就結論而言，那麼「異類」這個詞就是爲「他」量身定製的。

    在這次「虛假的聖盃戰爭」中，有一位以‘騎兵的職階被召喚到現世的從者。

    可以說，「他」自身充分證明了這場聖盃戰爭的虛僞以及「聖盃」的遙不可及。

    「他」不過是徒有英靈之名，事實上與「英雄」根本毫無關系的存在。

    那麼「他」屬於惡靈、邪靈的範疇嗎？

    這個問題也未必會得到肯定的回答。

    有的宗教和地區將「他」稱爲「詛咒」，也有的教義將「他」視爲「神罰」。

    所謂的從者，是從地球歷史上存在的、從過去到未來的所有時代中選出來的人。

    英靈們在「座」上等待召喚，而這個「座」並沒有時間概念。有人能召喚出過去傳說中的英雄，也有人能召喚出尚未出生的英雄。簡單來說，就是如果你在還活着的年代就有聖盃戰爭，那你有可能召喚出被後人當成英雄、獲得了力量的自己。

    從這個意義上說，「他」大概自遠古時代起就已經存在，恐怕在遙遠的未來也將繼續存在。

    畢竟「他」的壽命比任何人都短，也可以比任何人都長。

    這個並非以英靈的姿態，而是以物質形式存在至今的「他」，此時此刻也在不斷地奪走這個星球上的生命，或者是，爲了讓自己成爲新生命的食糧。

    ············

    「太美麗了。」

    望着眼前的場景，少女發出了感嘆。

    地點是她早已熟悉的城市。

    她在這裏出生長大。

    無數大樓高聳入雲，無比雄偉，彷彿要將走在地上的人們與整片藍天都吞入腹中。

    斯諾菲爾德市中心附近有一個單向三車道的幹線道路。這條道路的十字路口貫通東西南北，從上空俯瞰就好像一個巨大的十字架浮於城市之上，完美詮釋了「城市中心」這個詞。

    如果只看這條大道，會使人覺得這是一座不亞於紐約和芝加哥的大都市。由此可知，這裏是多麼的繁華。面對城市周圍各種各樣的自然風光，這條道路也成了自然的一部分——不，它彷彿在彰顯自己才是畫龍點睛之筆。

    然而，這裏有着一種不協調感。

    正是這種不協調感，讓少女對司空見慣的風景發出了讚歎。

    少女所站的位置是十字路口的中心。

    雖然有人行橫道，但也不是可以久留的地方。

    可她已經在這裏站了十幾分鍾。

    紅綠燈轉換了很多遍。

    她的周圍卻未曾響起過一次鳴笛聲。

    不過其實這也並不奇怪，因爲在她看到的景色裏，人類已經完全消失了。

    十字路口空無一人。

    連一輛車也沒有。

    沒有聲音，也沒有氣味。

    她是否察覺到這些呢?

    從道路中心放眼望去，這是一條杳無人跡的幹線道路。

    少女一邊想象着柏油色的紅地毯這種矛盾的畫面，一邊傾心於筆直的建築羣。

    一旦沒了人，連象徵人類文明的鋼筋水泥都彷彿成了從地裏長出來的自然之物。

    如果把建築羣當作樹木，那這裏應該是一片宏偉和諧的森林。而那棟最高的大樓，市政廳，就是最古老的大樹吧。

    她不知道自己爲什麼會在這種地方。

    正因爲不知道，她才在街上不斷彷徨，試圖找到答案。.net

    可是這也讓她感到悲傷。

    無人的世界是如此的美麗，卻也孤單寂寞

    。

    不過孤單只是一開始的感受，幾天後她就習慣了。

    沒錯，她已經在這座空無人煙的城市徘徊了很久很久。

    大概過了三個月之後，她就不再一天一天地數日子了。

    不知爲何，她從來不曾感到飢餓。她只是漫無目的地在街上遊走，天一黑就睡覺。

    到了夜晚，本應無人的大樓卻燈火輝煌，化身成地上的星空撫慰着少女的心。沒有人的大樓卻亮起了燈，這是一件再恐怖不過的事情，但少女早已對此習以爲常。

    當寂寞的情感逐漸淡去，少女變得從容起來。在她的心中，無人的城市只剩下了美麗。

    少女欣賞了一會兒街景後，仰面躺在十字路口的正中央，心不在焉地看着天空。

    「爸爸，媽媽。」

    她的腦中浮現出父母的面容。

    「對不起，我沒能做到。」

    不知道爲什麼，少女在心裏不由自主地吐出了道歉的話語。

    她想到自己現在無所事事——

    有兩種感情便在她心中復甦了。

    一種是見不到他人的‘寂寞。

    另一種是……

    ············

    斯諾菲爾德中央醫院。

    在斯諾菲爾德市的中央區有一幢巨大的白色建築。

    乍看之下彷彿是一間美術館，其實是市裏設施最爲完備的大醫院。

    這裏從外科到心內科應有盡有，是無數患者爲了治病而紛至沓來的希望之城。

    當然，也有很多人並非自願來到這裏的。

    「……我還是要遺憾地通知二位，令愛很難再恢復意識。」

    聽到女醫生的話，一對男女看了看彼此。

    這對夫妻的年紀應該在三十歲左右，看長相像是東方人。兩人的臉上明顯露出了不安的神色，丈夫則用流利的英語開口問道：「小女到今天已經住院一年了……您的意思是說，她的病情惡化了?」

    「……不是，肉體上並沒有明顯的惡化症狀。只是就恢復意識這一點而言，時間越長，可能性就越低。」女醫生回答道。

    她負責的患者住院已經快要一年時間了，至今仍未甦醒。

    那是一個已經完全變成植物人的少女，或許是因爲年齡尚小的緣故，雖然已經成爲植物人，但身體還在隨着時間的推移緩慢地成長着。

    少女才十歲零三個月。

    不知出於何種原因，少女突然封閉意識陷入了昏迷狀態，驚慌失措的父母趕忙將她送進了醫院。

    經過檢查得知，少女體內，尤其是大腦附近存在星星點點的病竈。

    院方摘出一部分病竈加以檢查，最終確認少女的病是由未知細菌造成的。由於細菌有可能傳播開來，院內當時還掀起了一場小小的恐慌。

    不過經證實，那些細菌並沒有傳染性，也不知道究竟爲何會侵蝕少女的身體。

    院方也曾建議家屬將少女轉到設施更爲先進的醫院進行檢查，但不知爲何家屬並沒有採納。於是，少女便一直躺在這家市醫院接受觀察。

    女醫生面容沉痛地說道：「沒有發現細菌變異的情況。但反過來說，這也意味着細菌仍會繼續妨礙她的腦部活動。細菌不會直接導致腦組織壞死，只是會持續、緩慢地阻礙腦部活動。」

    妻子不安地應了一句：「這樣啊……」

    「但也不是完全沒有甦醒的可能。過去也有變成植物人的患者在十幾年之後恢復意識的案例。如果細菌的DNA解析工作有所進展，也很可能會出現新的希望。還請你們不要灰心。」

    女醫生想方設法地鼓舞沮喪的家屬。

    然而患者家屬所關心的，似乎並非女兒能否醒來。

    患者的父親不安的提出了一個醫生完全沒能想到的問題：「先不管小女能否醒過來??我想知道，她的生殖功能會受到影響嗎?」

    「……什麼?」女醫生沒反應過來對方在問什麼。

    她不明白什麼叫「先不管小女能否醒過來」，一時沒有回話。

    但是男人沒有讓沉默持續更長的時間，他將剛纔的話拆解得更爲細緻，重新問了一遍：「就是說她的卵巢和子宮。至少卵巢，能不能正常發育呢?我們希望您能幫忙查一下。」

    「啊??關於這個??病竈影響的只是大腦的一部分，她的內髒器官並沒有顯著的問題??」女醫生完全不理解對方的意圖，只是單純地陳述事實。

    但是她看向患者家屬的眼神變了，變得像是在看人渣。

    事實也的確如此。

    因爲僅僅因爲這一句話，就讓患者的父母臉上都露出了神采。

    至少這位醫生無法理解，這種情況有什麼值得高興的。

    「是這樣啊！哎呀，那就好！我們會繼續交住院費的，今後也麻煩您照顧小女了！」患者家屬感激道。

    「咦?可是??」醫生對於兩位的態度還是完全不能理解。

    「真的很感謝您！好了老公，這下沒什麼可擔心的了吧?」妻子這樣說着。

    什麼叫沒什麼可擔心的了？你們的女兒還在昏迷之中啊！醫生心中氣憤，但卻無可奈何。她畢竟只是醫生，患者的家事她無從插足。

    「是啊，我們快點回去準備今晚的事吧。」丈夫同樣放下心來。

    這對年輕的夫妻對茫然的女醫生視若無睹，興高采烈地走出了醫院。

    女醫生不知道應該說些什麼，只能愣愣地目送他們離開：「真是的??那對夫妻什麼意思啊?」

    她只能認爲是女兒的昏迷不醒給這對夫婦的打擊太大，導致他們精神錯亂了。

    等他們下次來醫院，勸他們去做一下心理疏導吧。

    女醫生一邊想着，一邊走進消毒室。

    她用殺菌氣體和紫外線照過全身之後，入口處對面的門自動打開。

    裏面擺着一張牀。

    一名少女正躺在牀上打着點滴。她看上去就像是在沉睡，臉色蒼白，骨瘦如柴，一絲恢復的跡象都沒有。

    「??就算你的父母拋棄了你，我也不會拋棄你的。」

    女醫生看着只能發出呼吸聲的少女，暗自下定了決心，開始檢查點滴的情況。

    然後，異常狀況出現了。

    「……咦?」

    女醫生在給一動不動的少女檢查身體時，發現有一個紅色的圖案浮現在少女的右手上。

    「這是??什麼??」

    女醫生握起少女的手，上面有一個看似是封閉鎖鏈的紅色紋樣。

    「紋身？是誰幹的?」

    進出這間病房的人都會經過嚴格的檢查，不可能攜帶文身工具。而且上午診察的時候，少女身上還沒有任何異常情況。女醫生一想到這裏，不由得感到脊背發寒。

    「這是什麼……是惡作劇嗎?」

    她連魔術師都不知道，更不會想到那是名爲「令咒」的魔術紋章。

    ············

    少女回想起痛苦與恐懼。

    雖然少女現在也很年幼，但她想起了在她更小的時候，父母曾經對她做過什麼——

    那絕對不算是虐待，而是帶着冷靜的愛而做出的行爲。

    那

    是‘我們要讓你成爲偉大的魔術師。爲緣由，隨之灌注在她身上的‘愛。

    或許是因爲少女太過年幼，父母說那是‘愛，她便那樣‘理解了。

    然而雖然能夠理解那是‘愛，但是疼痛卻侵蝕着她。

    疼痛、疼痛、疼痛、疼痛疼痛疼痛疼痛疼痛。

    這樣的回憶，無可救藥地支配了她的過去。

    明明也有過快樂的回憶、開心的回憶、難過的回憶，但都被劇烈的疼痛覆蓋了。

    「對不起，我會好好做的。」

    就算她想忘記，也無法克服疼痛。

    還不如被父母虐待，那樣她或許就可以關閉心扉。

    可是，她能深切地體會到父母的愛。

    正因爲如此，她連逃都無法逃，只能選擇一味地忍耐。

    年幼的她相信，忍耐才是回報父母的愛的正確做法。

    然而，她並不知道。

    父母愛的並不是她這個人，而是她孕育的「魔術師的未來」。

    她的父母出生於魔術師世家，是負責從原本的「聖盃戰爭」中掠奪技術的人員之一。可是，他們一族不僅得到了聖盃戰爭的系統，還得到了某位魔術師的一部分「操縱蟲子」的魔術體系，並開始加以獨特應用。

    他們的目標是利用更微小的蟲子進行更細緻的肉體改造。經過幾十年的反覆摸索，他們逐漸完成了一項類似「操縱蟲子」的技術。那就是用魔術進行改良的各種「細菌」。

    只要巧妙地將它們運用在年幼的魔術師身體上，就可以使其魔術迴路得到後天性的增幅。這就是他們的計劃。

    而在這項技術完成之後，最先出生的女兒就被選爲了值得紀念的首個「身體捐獻者」。

    事實上，在經歷了無數痛苦折磨之後，少女的肉體基本上沒有什麼變異，並且魔術迴路的確成功得到了極大的增幅。