第4章 她近日是不是有什麼心事？

    “當然不是，大哥你想哪去了。”

    “我是想求教大嫂，她們都是女孩子，大嫂肯定能替我想一些好主意。”

    相較成熟老練的大哥，寧曄儼然還是個青澀懵懂的少年郎，心思單純，惹了心上人不高興便想方設法哄其開心。

    寧祈聽罷一陣無言，“既如此，你直接找你大嫂就是了。”

    “我這不想着提前和大哥報備一下，省得你嫌我去煩大嫂。”

    寧祈頓了頓，“有事就去，長話短說，不可逗留太久。”

    寧曄：“知道了。”

    ……

    聽到前院明峯通傳的二爺寧曄要於午時三分來後院拜訪的消息，喬嫚有些恍惚。

    嫁過來三年，她和寧祈的這兩個同胞弟弟一直往來不多，只在家宴一些場合見過幾次。

    畢竟男女有別。

    喬嫚心裏有數，無事不登三寶殿。

    不過，爲數不多的印象中，寧曄和寧炎這兩個小叔子性情都還不錯，說話溫和有禮，風度翩翩，相處起來很輕鬆。

    所以知道寧曄要來，喬嫚倒稱不上反感，只以禮相待便是。

    寧家的人，不說別的，禮數上挑不出什麼毛病。

    拜見大嫂的次數不多，這次又是有事相求，寧曄自然沒有空着手來。

    喬嫚看着秀玉捧上來的狐毛絨毯 ，繡工精美，制地考究，一看便是價值不菲的珍品。

    “都是一家人，二弟 不必這麼客氣。”

    寧曄笑道：“大嫂不嫌我叨擾就好。”

    喬嫚：“二弟可是有事，這也沒有外人，有什麼話直說便是。”

    “大嫂是個痛快人，那我也就直說了。”

    喬嫚猜想過很多寧曄的來意，但卻獨獨沒想到事實會是如此的簡單，簡單的讓她之前的那些猜想顯得有些啼笑皆非。

    心下輕笑之餘，不免對這位徐家姑娘添了幾分欽羨。

    未來的夫君如此把她放在心上，這福氣可不是誰都有的。

    “二弟清風疏月，不曾想也有被兒女情事所牽絆的一天。”

    “大嫂見笑了，嫣然既是我未過門的妻子，我自然是要事事以她爲先，多多珍視她。”

    喬嫚：“二弟有心，是未來弟妹的福氣。”

    若是別的，她不一定有什麼好法子，但論到如何哄小姑娘高興，卻是能和這位小叔子說上一說。

    畢竟，女兒家的心思都相差無幾；

    她在閨中時與徐家的嫣然也算相識，頗知她的秉性喜好，就挑了些要緊的，說給了寧曄。

    寧曄如獲至寶，感激至極，“多謝嫂嫂相助。”

    “二弟言重了。”

    叔嫂的身份，加上男女有別，寧曄並沒有久留，事情解決很快就起身離開。

    喬嫚望着少年郎雀躍朝氣的身影，注視的視線久久不曾移開。

    “夫人。”

    上前添茶的秀玉一聲輕呼喚回了她有些飄遠的思緒。

    “過兩日便是家宴了，後院管事的將所籌備的支出都一一登記在冊，請夫人過目。”

    “劉管家做事我放心，先放那吧。”

    秀玉：“姑娘有心事？”

    即便喬嫚已經嫁過來三年，但遇到要緊的事、或是情急時刻，身邊的兩個貼身丫鬟脫口而出的仍然是她未出閣時的稱呼——“姑娘”。

    喬嫚無聲的輕笑，秀玉卻覺得這笑容來得有些僵硬，笑意更是不達眼底。

    秀玉鼻間一酸，“ 姑娘不想笑就別笑了。”

    喬嫚心一顫，深深地深吸口氣，緩緩闔上眼睛。

    秀玉放輕聲音，“姑娘若是覺着累，就去歇着吧，外面的事有奴婢和秀清呢。”

    “我不累。”

    喬嫚的聲音輕得幾不可聞。

    她說不上來心裏此刻什麼滋味，若不是手中的繡帕被她攥得變形，她便要以爲自己心裏真的如面上那般平靜無波。

    明明打定主意不要再在乎，卻還是會在看到別人對妻子的用心時，難以自制的有些欽羨、有些……難過。

    ……

    午後的日頭很好，光線照在人身上暖洋洋的，

    喬嫚歇晌前，特地沐了一次浴，

    從浴房出來，換好衣衫躺到了暖閣琉璃窗前的躺椅上，秀玉在一旁替她擦拭頭髮。

    “家宴的事，各房那邊怎麼說？”

    秀玉：“夫人心中明鏡似的，奴婢不敢妄言。”

    寧家一脈，在老侯爺、也就是寧祈父親那一輩分了家；

    到如今，最煊赫的當屬長房平陽侯這一支，至於二房、三房那，兩個叔父都是進士出身，又有祖輩的蔭庇，倒也稱得上官運亨通，但比起世襲罔替的侯爵就差了一些。

    但兩對叔父都是豁達通透之人，不曾計較什麼；

    世家大族同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，

    所以雖然分了家，但幾房的往來從沒斷過。

    喬嫚對幾位叔父嬸嬸都很敬重，一定要說有什麼，就是二嬸那邊有位寄養在家中的表妹鄭湘，是二嬸鄭氏孃家的親侄女，因爲父母亡故，鄭家敗落，才來投奔姑母鄭氏。

    如今年歲也是早到了雙十之齡，按說也早該許配親事了，可鄭氏那邊卻遲遲未有動靜。

    原因很簡單，鄭湘對寧祈癡心一片，多年不改；

    據府裏的傳言，說表姑娘親口所言，此生若不能嫁給侯爺，寧可剃了頭髮做姑子、青燈古佛終生不嫁。

    個中情深意切，可見一斑。

    但世家子弟婚姻背後牽扯到的勢力權謀，哪是鄭湘的一個癡情能撼動得了。

    寧祈的母親嘉寧大長公主第一個不買賬，甚至在知道鄭湘的心思後，加速了給兒子擇親一事，在敲定了同樣滿門勳貴的喬家後，便在喬家女兒及笄後迫不及待的請旨賜婚。

    自始至終，似乎從沒將鄭湘放在眼裏。

    在寧祈和喬嫚成親一年半後，二嬸鄭氏心疼侄女，求大長公主做主成全鄭湘的一片癡心，讓寧祈能將鄭湘收作妾室。

    鄭家早年也是清流人家，即便如今敗落，但其女兒給侯府做妾也絕對是自斷脊骨。

    但鄭氏怎麼也沒想到，即便已經卑微至此，嘉寧大長公主依舊是不賣面子，言稱若是兒媳十年無子，方議納妾事宜；但成親一年，兒媳便豆蔻含胎，且其身體康健，自有後面的兒孫福氣；既如此，除非兒子自己有意，否則她絕不插手兒子後院之事。

    喬嫚每每想及此，便對這位長公主婆婆充滿感激；

    若無她的這番話，她的日子恐怕連眼下的順心都沒有。

    老侯爺征戰沙場多年，也讓長公主等了半輩子，所以功成身退後便向聖上請旨，由嫡長子寧祈襲了爵位，自己則是和嘉寧長公主一起住到了公主府。

    如今，夫妻倆幾乎不問世事；

    只在公主府裏，春日看桃花夭夭，冬日看飛雪漫天；雖然是有些遲，但也是成全了年少時相知相守的誓言。

    ……

    秀玉拿着髮梳，替主子通發；

    被熱水氤氳過的身體本就發軟，方纔又想了那麼多，喬嫚不覺間迷迷糊糊的睡了過去。

    不知睡了多久，周身隱約有了幾分涼意，但她意識混沌，懶得動彈；又過了一會，半睡半醒間，她隱約感覺到身子忽然騰空，自己好像被抱了起來。

    隨後，身子陷入了一片柔軟的溫暖，她舒服的哼唧了兩聲，翻了個身繼續睡。

    榻上的夫人睡得香甜，模樣嬌憨；

    而秀玉看着旁邊高大威嚴的男人，不敢吱聲。

    寧祈瞥了個輕飄飄的眼神過來，秀玉身子一僵，忙聲：“是奴婢疏忽，侯爺恕罪。”

    “夫人體質本就纖弱，輕易不能受寒，你們這些貼身伺候的，該勸要勸，不可什麼都由着她。”

    男人音色清冷疏離，秀玉卻透過這些聽出了背後的一絲關切和擔憂。

    三年夫妻，她家姑娘又那麼好，秀玉一直都不太相信侯爺心中一點漣漪都沒有。

    現在看來，她猜得沒錯。

    只是，目前看來，侯爺對夫人的喜歡太輕了，亦或是他的喜歡和關切針對的不是她家姑娘，而是侯夫人這個位置的人。

    畢竟，侯爺一直以來給人的感覺就是，他不拘處於侯夫人這個位置的人是誰，只要對方溫柔大方，是個挑不出毛病的主母，他便都會以禮相待，適當的給予該有的關切。

    但也僅此而已。

    他是掌握權柄、於朝堂呼風喚雨的平陽侯，自不會沉於兒女私情耽誤大事。

    秀玉：“侯爺的吩咐，奴婢記下了。”

    男人揉了揉眉棱，神色間帶着疲憊。

    秀玉意會，“侯爺可要和夫人一同歇息？”

    “你家夫人……”男人若有所思，低沉着嗓音輕啓薄脣。

    秀玉不解：“？”

    寧祈問出自己的疑惑，“她近日是不是有什麼心事？”

    秀玉心一凜，當即噤聲不語。

    這讓她如何回話？

    沒有心事，只是夫人對你死心了，不想和你做什麼恩愛夫妻了？

    這話能說嗎？

    說出來……她會被侯爺一巴掌拍死的吧……

    秀玉深深低着頭，“侯爺何出此言？”

    男人深邃幽深的視線落到榻上睡相嬌憨的人兒，“她近日有些不太一樣，我當她是遇到了什麼事。”

    原來，

    侯爺察覺到了夫人的變化。

    可是那又能怎麼樣呢。

    夫人還是那個讓人挑不出錯處的夫人。

    秀玉：“侯爺多慮了，夫人近日操持準備家宴，事情多，大概是人有些乏着了。”

    寧祈不再說話，臉色微沉的一言不發，也不知是信還是沒信。

    秀玉卻是背後悄然冒出一身汗，巴望着侯爺快點離開。

    這尊大神，真不是一般人能伺候得了的。

    單是共處一室，都讓人覺得壓抑無措。

    但男人沒有如秀玉的願，而是大手一揮，讓她退下。

    秀玉心裏忿忿，把她攆出去，夫人醒了誰伺候？

    但主子發話，她莫敢不從，只得不情不願的福了一禮，一步三回頭的退了出去。

    房內只有夫妻兩人，寧祈脫去外袍，也躺到了榻上，隨後長臂一揮，將摟着毯子睡得正香的小女人納入懷中。

    馨香撲鼻，溫軟入懷，

    如此，兩人才都能睡得安心。

    ……

    喬嫚是被熱醒的，

    四面八方的灼熱氣息近乎將她淹沒，蒸騰得她背後沁出了一層薄汗。

    她迷迷糊糊間想踢開身上的被子，試圖散散熱氣，可卻被一股強有力的力道按住腰身籠在懷中，一時動彈不得。

    這下是徹底睡不下去了。

    長而翹的眼睫微顫，喬嫚緩緩睜開了眼睛，首當映入眼簾的是小麥色的健碩胸膛。

    壁壘分明、流暢分明，青年男子的英武氣息撲面而來。

    喬嫚被這突如其來的“男色”衝擊得愣了愣，耳根微微的有些泛紅。

    回過神來後，更加想要逃離。

    她小心翼翼的扒開將橫在自己腰間的手，一點一點的挪動着身子。

    而男人大概真是累了，睡得很熟，一向警惕性很強的人居然沒被她吵醒。

    待走到外間，透過窗柩瞧了眼外面的天色，喬嫚才恍覺自己睡了這麼久。

    外面天色都黑了。

    秀玉聽到動靜，大着膽子往裏瞟了眼，看到是自家姑娘，舒了口氣，安心的走了進來伺候。

    喬嫚看她一副做賊似的心虛模樣，不由得好笑，“怎麼了這是，屋裏又沒進賊。”

    秀玉面色訕訕：“奴婢怕自己笨手笨腳，擾到侯爺。”

    喬嫚輕笑不語。

    猶豫再三，秀玉慢吞吞的開口道：“夫人……其實，侯爺他，有時候也是關心您的。”

    喬嫚一怔，“太陽打西邊出來了？你怎麼替他說起好話了？”

    秀玉回想起自己以前在夫人面前不時對侯爺散發出來的不滿，心裏不由得一陣後怕。

    怕過以後又安慰自己，

    沒事沒事，夫人不會告訴侯爺，自己是安全的。

    定了定神，秀玉將下午暖閣的那件事一五一十的說出。

    喬嫚靜靜地聽完，臉上的神色莫名，叫人看不出喜怒。

    “夫人？”秀玉想哄自家姑娘開心些，“夫人，侯爺可能生性就是比較清冷，但他對夫人您絕不是一點不在意的，這點，夫人自己肯定也感覺得出。”

    喬嫚微微點頭。

    “我知道。”

    “看來母親沒少吩咐你，以致你現在比崔嬤嬤還操心我和侯爺的事。”

    被戳破心事，秀玉有些羞窘，“夫人也是擔心姑娘憂思傷身，才讓奴婢多留心的。”

    “我知道，你和母親都是關心我。”

    “放心吧，我如今也想開了，就算沒有他噓寒問暖，我身邊也多的是關心我、愛護我的人，缺他一個倒也沒什麼。”

    秀玉笑着遞了杯熱茶，“可不，咱家的兩位公子也快和老爺一同從青州回來了；大少爺這次回來也議親成婚了，到時候夫人您可也有的忙了。”

    喬嫚這段日子忙活侯府家宴、又在對寧祈的態度拿捏和感情處理間擰巴，都險些忘了大哥二哥過些日子就該回來了。

    喬家大公子喬曕，年二十三，按說早就到了成婚的年齡，但喬曕自己在未及弱冠的時候就在喬家祠堂前立下誓言，突厥不滅，絕不成家。

    自先帝朝以來，大辰和突厥的戰役大大小小加起來，上百場是有的；

    大辰雖然勝多，但卻一直未能讓其完全臣服，甚至在白漯河之戰中因爲統帥的失誤，導致戰局潰敗，從而不得不接受突厥提出的和親之策。

    從先帝朝的白漯河之敗，到咸寧帝登基，已有二十餘載。

    白漯河之敗可以說是每一個大辰臣民心中的奇恥大辱，而白倬城也是每一位辰國武將都立志要收復的失地。

    但突厥騎兵兇猛、作戰彪勇，辰國的不少武將都在其手底下吃過虧，從未有人能將其完全戰敗。

    彼時誰也不曾想到，世代從文的喬家，居然會出一個從戎的兒子，而且是一個能帶領大辰剿滅突厥、讓四海賓服、八方來朝的將帥奇才。

    十五歲參軍，到如今，

    喬曕的行伍生涯算來已有八年；

    這八年，是喬曕聲名鵲起的八年，

    也是喬家氏族於朝堂深入紮根繁衍的八年。