178 觸底反彈，山崩地裂，日月染血

    官場是最講究尊卑座次的。

    作爲本府主官，胡知府快步上前，大聲說道：

    “本官捐2300兩，預支一年的俸祿！諸位同僚，也要體會朝廷的苦心。”

    緊接着是同知，他豎起四根手指：

    “下官在揚州任職許久，有些積蓄，捐獻4000兩。”

    “下官僭越了，望府尊海涵。”

    在場衆人譁然，同知這是在公開打府尊的臉啊。

    二哥比大哥捐的還多！這可不符合官場規矩。

    然而，錢峯不在乎：

    “不拘泥官場小節，卻識大體，好樣的。”

    這一句，就相當於給同知的舉動定性了，不但不僭越，還有大局觀。

    胡知府的臉色一下子就變得陰暗，心中記恨。

    緊接着，本府官吏按照品級挨個捐獻。

    就連班頭、牢頭都沒拉下，也得捐！

    半個時辰後，錢峯看着捐獻的花名冊，說了一句：

    “本欽差給諸位準備了晚飯，都留下吧。”

    說罷，和海蘭察對了一下眼神。

    ……

    海蘭察立即大聲說道：

    “1000兩以上的，去東院。1000兩以下的，去西院。”

    衆人一愣，不敢多問，自覺地分開了。

    剛一入座，只聽得一聲炮響。

    大隊兵丁手持利刃，衝了進來。

    頓時把一幫官爺嚇壞了，又驚又怒，果然是鴻門宴！

    海蘭察手按刀柄，厲聲說道：

    “奉欽差大人命，捐銀1000兩以下官吏，斬立決！”

    虎狼一般的兵丁們，立即把西院的官吏全部拿下，摘下頂戴，刀鞘砸彎膝蓋。

    然後，鋼刀出鞘！

    胡知府嚇壞了，跪着哀求道：

    “欽差大人，本官替他們求個情。雙倍補齊差額，饒他們一條性命吧。”

    衆人也跟着哀求，不斷擡高捐獻的數字。

    錢峯摘下頂戴，理了理上面的紅纓。

    嘆了一口氣，說道：

    “諸位在這繁華的揚州府當差，早已是家財萬貫，腦滿腸肥！”

    “如今朝廷有難，你們連區區1000兩都不肯出？你們捫心自問，誰家裏是真的困難？”

    “若是有，大膽的站出來，告訴本欽差。本欽差查實後，給他磕頭賠罪，給他官升一級。”

    沉默，哭泣，哀求，

    就是沒人敢說：錢峯，漕你老母，老子就是個窮官，甭說1000兩，100兩都拿不出來！

    ……

    錢峯冷笑一聲，轉身離去，海蘭察吐出一個字：“殺。”

    鋼刀揮下，人頭落地，血濺當場。

    雪白的院牆，頓時染紅一片。

    胡知府嚇的哆嗦失神，被人拉走了。

    36顆腦袋，就這麼當場砍下來了。

    其中最高的一位，是從五品。最低的是衙門書辦，無品級。

    隨即，錢峯下令將這些人抄家，所得銀錢優先用於漕運疏通。

    效果很好，杜絕了“漂沒”這一優秀傳統。

    揚州府上下所有的官都嚇壞了，聽到錢峯的名字就打哆嗦！

    一口氣，抄出了230萬兩現銀，房產田地另算，就連區區的牢頭，都抄出了3萬兩。

    錢峯看着抄家明細，又是冷笑。

    他絲毫不驚訝，作爲一個二愣子御史，他只是直，但不傻。

    他比任何人都瞭解大清，瞭解這裏面的積弊。

    若是有機會，他甚至想將一半的督撫拉下馬，讓皇上看看他們的嘴臉是多麼無恥，讓其餘的官吏稍稍收斂。

    “海都統，伱怎麼看？”

    “不敢想。”

    海蘭察搖搖頭，他突然想起了一個80多歲的族人，還在伊犁軍前效力。

    索倫族人出征，戰馬、弓箭、甲冑，都需向朝廷原價購買。

    或者是先賒欠，戰後從軍功賞賜裏抵扣。

    兵部給索倫的賞格是，一個首級5兩。

    也就是說，假設揚州城所有人的腦袋全砍下來，算作軍功的話，也換不來這三十多人的財富。

    錢峯嘆了一口氣，說道：

    “若是我大清文官不愛財，武官不怕死，那會是何等的盛世？何等的文治武功？秦皇漢武唐宗宋祖，在乾隆大帝面前都會黯然無光。”

    “只可惜~”

    海蘭察沉默，他本能的覺得這種議題，自己不該發表任何意見。

    皇上對自己的厚恩，比天高，比海深，這輩子啥也不想了，努力還吧。

    老虎吃野犬，野犬吃兔子，誰又能改變呢？

    ……

    有了足夠的銀錢，錢峯終於可以大展拳腳了。

    按照大清律，挖河是徭役，沒錢可拿。

    今日，這規矩改了。

    儀徵運河大堤上，一排排的銀箱打開，錢峯就像一個勇士般站到了最高處。

    他用最大的聲音，讓在場的人都聽到。

    “鄉親們，從今天開始，每挖一筐土方，就得銅錢5文。你們可以以村子、宗族爲單位，共同協作挖河，領取銀錢。每天下工前，當場結算。”

    “本欽差知道你們挖河辛苦，可運河一日不疏浚，漕運就一天不能通，京城就無糧可吃，朝廷就無一日安寧。”

    “鄉親們，拜託了！”

    錢峯居然，撲通跪了下去。

    就這麼直挺挺的跪在了泥水裏，令人震撼。

    百姓們也紛紛跪了下來，一片哽咽。

    隨即，工程進度肉眼可見的加速了。

    錢峯看着火熱的勞動現場，感慨萬千，他瞭解大清百姓，同情大清百姓。

    百姓們實際上是很容易滿足的！

    只可惜，總有人將他們的底線不斷壓低，低到塵埃裏了也不知足，還要繼續打壓。

    直到觸底反彈，山崩地裂，日月染血。

    他最大的期盼就是，朝廷能夠愛惜民力，多施仁政。

    皇上千萬不要再南巡了，一次就是上千萬兩的花費，靡費銀錢。

    不遠處，胡師爺站在堤壩上，直搖頭。

    他有些擔心，錢峯這二愣子真能把運河給挖通了。

    自言自語道：“有錢能使磨推鬼，錢到位了，長江都能給你截斷了。賢婿，謀事在人，成事在天，這一局就看老天爺嘍。”

    ……

    揚州城內，江春府邸。

    他屏退了所有下人，獨自一人翻看邸報。

    邸報不是稀罕物。

    大清朝沒有祕密，一切都是可以上秤的。

    桌子上厚厚一疊邸報，分別來自江寧府、揚州府、蘇州府、還有綠營系統。

    這一年內，所有關於江南的邸報都在這裏。

    時間一分一秒的流逝，他左手不斷翻閱，右手不斷的記錄重要信息。

    突然，他僵住了。

    不可置信的又重頭翻閱了一遍，才靠在了椅背上。

    他發現了一個規律，所有事都是圍繞着一個中心，太湖！

    “陰謀，這其中有大陰謀。”他喃喃自語道。

    突然，傳來了敲門聲。

    “老爺，奴家可以進來嗎？”

    他拿過一本書，蓋住了紙，才說道：“進來吧。”

    人未到，淡雅的香味先到！

    來人是府裏戲班子的臺柱，芸娘。

    “剛沏的茶，老爺嚐嚐。”

    江春嘗了一口，笑道：“味道不錯，有什麼事嗎？”

    芸娘答道：“奴家想爲一個同鄉孩子求個活路，家裏遭了災，想在這揚州城找份飯轍。”

    “去城外的園子，跟着學點木匠手藝吧。”

    “謝老爺。”

    芸娘起身，不經意的瞥了一眼桌子上被書蓋着的紙。

    莞爾一笑，飄然離去。

    ……

    江春若有所思的敲擊着桌子，一言不發。

    將所有邸報收攏起來，放進了櫃子。

    又湊近蠟燭，將他所寫的紙銷燬了，跳動的火苗中，他彷彿看見了無盡的兵戈烽火。

    腦中閃現出了一句詩：漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。

    “管家。”

    “老爺，有何吩咐？”

    “最近府裏有來新人嗎？”

    “老爺是指？”

    “除了護院，鏢師，近一年新來的下人全部打發到城外園子裏做事。”

    “老爺，是發生什麼事了嗎？”

    “放肆。”

    江春罕見的一拍桌子，臉色大變。

    低聲吼道：“這宅子姓江，我想做什麼，不需要向你們交代。”

    管家嚇的趕緊跪下，抽自己的嘴巴。

    江春的臉色又恢復了平常，擺擺手：

    “我今日心情不好，沒你的事，退下吧。”

    “謝謝老爺。”

    管家如釋重負，趕緊要溜。

    “慢着。小公子要去一趟濟南府，你幫着準備一下。”

    “是。”

    ……

    出了書房，管家擦擦額頭冷汗，卻恰好遇到了拿着花槍，穿着戲服的芸娘。

    他連忙低下頭，府裏的漂亮女人，一個都不能得罪。

    說不準哪一天，就成了姨娘。

    “咦，王管家，您怎麼滿頭大汗的？被老爺罵啦？”

    管家連忙陪着小心答話：

    “老爺今天心情不好，突然就發火了，讓我清退府內閒雜人等。”

    “哎，奴家也算是吃幹飯的閒雜人吧。”

    “姑娘自謙了，您可是揚州城知名的角，老爺眼裏的紅人。”

    “管家可知老爺爲何心煩意亂？”

    “這，我就不敢打聽了。”

    倆人一番閒聊，說者無意，聽者有心。

    3日後，一臉不爽的江府小公子，就在大批家丁的護送下離開了揚州城。

    對外說法是，去濟南府省親。

    給已過世的外公、外婆上香，合情合理。

    雖說還沒到清明，可大清朝以孝治天下，這麼做似也無可挑剔。

    濟南府的外親家，也會熱情的款待這位小公子。

    這可是小財神爺！

    一路上，管家也是小心的伺候着，還帶上了自己兒子。

    江府是揚州城出了名的首善人家。

    工錢優厚、善待下人，這樣的老闆簡直是“職場之光”。

    甭說老爺只是罵了自己幾句，就算是揍了自己，管家也不敢起怨念。

    一年500兩的薪水，外加不可細說的優厚外快。

    還有揚州城誰見了自己，都尊稱一聲爺，滿滿的職業自豪感，給個窮省知縣也不換！

    就像後世的某個段子：

    月薪1000，老闆，我是你爹。

    月薪8000，老闆腦子有問題，但我只在背後講。

    月薪20000，老闆你說啥就是啥吧，我沒意見，照辦。

    月薪50000，老闆說什麼都是對的，公司是我家，我司不能名揚天下，諸位都有責任。

    月薪10萬，老闆的成功，就是我奮鬥的方向。誰說我爹（老闆）一句壞話，我一定板磚砸他。

    打工人嘛，道德觀念都很淳樸！

    ……

    揚州城內，江春最近頻頻出行，和各路人士打交道、閒聊。

    某日他突然想起了一件事，王神仙拿走的40萬兩銀票，全部來自日升昌票號。

    於是親自上門拜訪了一下。

    範掌櫃的熱情接待了他，還留下吃了飯。閒聊當中，就聊起了那40萬兩。

    “據我的印象，上個月有人提走了20萬兩現銀。”

    “在哪裏的分號？”

    “蘇州分號。”範掌櫃的小聲說道，“按票號的規矩，我已經違規了，事關客戶隱私，不該講的。”

    “對不住了，我自罰一杯。”江春應對的很坦然。

    所謂的商業規則，也是看人的，遇上江春這樣的財神爺，他是懂靈活的。

    在大清朝混，靈活的人才有機會。

    離開日升昌票號後，江春坐在馬車裏閉眼沉思。

    最近的怪事一樁接着一樁，如果從局外人的視角看，確實能發現很多問題。

    兩淮鹽運使尤拔世的突然倒臺，就很意外。

    有人劫囚車，更意外。

    揚州城議論紛紛，坊間傳聞都說是尤大人私蓄死士，困獸猶鬥，可江春壓根不信！

    馬車晃悠悠的，朝着城外去了。

    不知爲何，他突然想看看城外的產業，還有到運河邊看看。

    突然，馬車停了。

    “怎麼回事？”他不悅的掀開簾子，看到兩個戴斗笠的精悍漢子站在路中間，一言不發。

    江府的4個護衛，立即抽刀攔在了前面。

    車伕也從馬車裏摸出了一柄小巧精緻的弩，熟練的上弦端起~

    一斗笠漢子，從懷裏慢慢掏出了塊腰牌，扔了過來。

    示意他們不是攔路打劫的，沒有惡意。

    “江總商，京城舊友來訪。”

    江春從護衛手裏接過腰牌，入手一看就心臟劇烈震動。

    隨即收起腰牌，說道：

    “2位朋友，請上車敘舊”。”

    ……

    數百裏外的蘇州府，李鬱一臉冰霜。

    王神仙很尷尬的坐在他面前：“李爺，我盡力了。那幫山西老摳太不是東西了。”

    “他們明確拒絕了合作？”

    “是的，說炒生絲風險太大，一着不慎，就會全盤皆輸。”

    “是嗎？我怎麼有些不信呢。”

    王神仙輕聲勸說道：

    “算了，這幫老摳背後都有大佬。據說京城的幾位王爺、軍機大臣都有乾股。”

    李鬱岔開了話題，掏出了一塊翡翠。

    “認識嗎？”

    “翡翠，成色還行，老緬貨吧，怎麼了？”

    “在京城這東西值錢嗎？”

    “值錢。不過市場太小，識貨的人少。”

    李鬱笑嘻嘻的，把他拉到了一旁嘀咕了會。

    他的小眼泡瞪的老大：

    “你要炒這個？你是不是早就想好了。”

    “不愧是神仙。”

    半晌，王神仙才感嘆道：“李爺，我算是服了你。說真的，改天我帶你進京吧。”

    “幹嘛？”

    “拜見和大人，找塊靠山石。”

    李鬱不置而否，只是笑笑。

    既然票號的山西老摳不下水，那自己先下水。

    等自己賺嗨了，那幫老摳就會爭先恐後的跳下水。

    然後~

    這滴水滾珠局，就咔咔轉起來了，把銀子和血水都攪合在一起！

    ……

    蘇州城、江寧城、杭州城、還有松江城都開始流傳一個故事。

    太后的90壽誕，沒幾年了。

    皇上要盡孝心，決心修一座翡翠玉樓！

    何謂玉樓，自然是全部用美玉搭建的高樓啦。

    這傳說有些荒誕，因爲聞所未聞。

    不過，乾隆爲了母親在萬壽山修了寶雲閣，這事不是祕密。

    寶雲閣，就是一座純銅的建築！

    大清朝缺銅，這是相當奢侈的一件事，花費了多少銀子是個迷。

    銅樓在前，玉樓也就顯的不那麼突兀了。

    坊間也只會嘖嘖稱奇，羨慕不已。

    這些城裏，也悄悄的開出了一兩間玉器鋪子，高價收購未經雕琢的玉石！

    鋪子位置很好，給的價格也很誘人。

    不過，沒幾個人家有玉石。

    而且經過加工的玉器，鋪子也不收。

    這些都是李鬱的手筆，先鋪個路。

    直到2個月後，雲南馬幫商人黃生從邊境歸來，帶來了大量的玉石，這樁生意才算是進入了正軌。

    而在這段時間內，江南發生了兩件大事。

    ……

    第一件事是江浙兩省的官場打起了口水仗，互相彈劾！

    兩省官場交惡是從清風寨反賊開始的。

    在苗有林的帶領下，清風寨先後圍攻了吳江縣城，攻擊了3處汛兵，2處巡檢，4家士紳，最終流竄到了松江府金山縣。

    蘇州、松江兩府的官員，將此股流賊禍亂，定義爲浙江以鄰爲壑，剿匪不利，遂將流賊驅趕來了江蘇！

    浙江新任巡撫，王亶望。

    剛抵達杭州城，還沒來的及細細品味這裏的銀子和甘肅的銀子誰純度更高，就迎來了這麼一樁麻煩。

    稍稍一過問，他就決定反擊。

    (本章完)