135 你笑我不懂救火，我笑你不懂大清

    西山船廠，

    正在籌建能夠適應長江，近海風浪的尖底戰船了。

    這次，採用的改良型硬帆。

    32炮艦。

    木料加鐵固件。

    沒有經驗，全靠大膽。

    吃水深度，

    就按照大運河航行不擦底，不擱淺的標準設計。

    最淺處不低於7米，是李鬱報給府衙的數據。

    黃文運和朱珪都表示滿意，

    若疏浚後能達到這個水深，給皇上提供的御舟就可以更大更豪華。

    到時候，又是簡在帝心。

    “阿仁，凡是有一技之長的苦力，瞭解一下情況，工程結束就招攬到咱們麾下。”

    “沒問題。”

    這就叫肥水不流外人田，不放過任何薅羊毛的機會。

    胥江園區，

    那些概念區域，也在一點點建起來。

    士紳們終於沒法嘲笑，李爺的園區是紙上畫餅了。

    整個地基，

    甚至整體擡高了小半丈，花費的土方，是附近挖掘的。

    屬於典型的以鄰爲壑。

    把周圍挖低了好多。

    不過，李大官人缺德事幹太多了。

    所以府城百姓，並不驚訝。

    ……

    隨着胥江園區的概念，從紙面落實到了地面。

    李鬱開始舊事重提了，邀請府城的各類商人進駐。

    總的來說，

    是以手工業作坊爲主，商貿爲輔。

    作坊區，例如木器，織布，繡花，造紙，首飾製作，釀酒，舂米，成衣，鐵器，造船，印刷~

    商貿區，例如絲綢，布匹，茶葉，農具，南北乾貨。

    這麼說吧，哪怕是做棺材的，李鬱都歡迎。

    許多商人，仔細考慮後進駐了。

    起碼也是在這開了個分店，算是留個人情。

    李爺是怎麼起家的，士紳商賈們多少聽說過。

    說的透徹點，

    商人，要麼被官府盤剝，要麼被豪強盤剝。

    選哪頭？自願！

    很顯然，李鬱這個選項還行。

    至少在講義氣這方面，沒有多少負面傳謠。

    進駐的商戶，很快就開門營業了。

    屋子是現成的，設施也是現成的。

    園區提供廉價的煤炭，以及方便的水源。

    街道，清一色的筆直寬闊。

    據懂行的人講，這是效仿的西周井田。

    街道兩側的排水溝，是最新鮮的。

    就連茅房，

    都考慮過佈局，往往是一條街一處。

    定時潑灑生石灰，消毒防菌。

    ……

    園區的圍牆，還未竣工。

    所以夜間的安全，是靠巡邏護衛和更夫。

    商人們最滿意的是，三處瞭望木塔。

    既防火警，也防賊匪。

    安全方面，大可放心。

    一般不會有壞人來園區搞事。

    畢竟，李鬱就是本府最大的壞人。

    範京來了，

    他遞上了一份名單：

    “老爺，這些人都是觀望態度。敷衍，拖延，不願加入園區。”

    李鬱隨手一翻，

    其中有不少是本府的知名商人，士紳。

    “你夫人的孃家，也進駐了？”

    “是的，開了一家酒樓，還有一家木器作坊，一間印刷作坊，一家綢緞莊。”

    “走，跟我去瞧瞧。”

    範氏印刷作坊，

    作坊掌櫃的連忙迎了上來。

    “姑爺好，李爺好。快上茶。”

    李鬱走在前面，打量着作坊內的情況。

    十幾個學徒，四個師傅，正在忙碌着。

    油墨的味道，很提神。

    “不錯。”

    掌櫃的連忙說：

    “老爺子說了，咱們得爲姑爺臉上增光，不能拖後月退。”

    “回去告訴範老爺子，有空來找我喝茶。”

    “一定，一定。”

    臨走時，

    李鬱拿走了一本剛印刷好的通俗。

    講的是趕考窮書生遇上狐仙的故事，

    這種雖俗但爽的情節，永遠受人歡迎。

    甚至還有些粗陋的插圖，頗爲攢勁。

    售價600文。

    能買兩本簡裝版《孟子》。

    李鬱倒沒感慨人心不古，世風日下之類的。

    而是發現，

    這是一種極好的宣傳方式。

    用的好，能抵3000支燧發槍。

    ……

    “老爺，你是想加強我們的工業吧？”

    “對。”

    範京點點頭，若有所思。

    李家堡的工業實力有限，一直是把人力財力花在刀刃上。

    集中在冶鐵，煤礦，槍炮製造，造船等少數行業。

    有了園區，

    需要某些貨物，可以就近採購下單子。

    需要某項技術，可以學習模仿，甚至直接出錢兌下整個鋪子。

    戰事一開，就可以宣佈，園區姓李了。

    連人帶作坊，全部歸我。

    李家軍的手工業作坊，瞬間實力暴漲，遙遙領先。

    這套路，好像挺熟悉的。

    反正李鬱是這樣打算的，能看透的人估計不多。

    範京小心的跟着，

    他已經不像以前初入夥時那樣灑脫，

    不自覺的帶入了下屬角色，言行舉止都有些謹慎。

    說起來，

    整個李氏集團內部，大約只有杜仁，和楊雲嬌相對灑脫。

    其餘人，

    都已經找準了自己的位置，絕不敢像以前那樣在李鬱面前說說笑笑。

    ……

    “老範，坐。”

    “我和你講一件事，你在吳縣當差，有些會議就沒喊你參加。”

    “爺，我聽着。”範京說着，主動給李鬱遞上了醋。

    面館內，

    掌櫃的，和夥計都被清出去了。

    只有門口，站着4個護衛，在雪花中肅然站立。

    這種天氣，吃碗熱騰騰的麪條最舒服了。

    李鬱夾起醋泡薑絲，

    混在麪條中，呼啦啦吃了一筷子，放下說道：

    “士紳，商人是牆頭草。他們不會真正忠於任何一個王朝，他們只忠於權力，誰能給他們好處，誰能掌握他們的生死，他們就效忠誰。”

    “屬下明白。”

    “所以我們不能指望，和清廷刀兵相見的時候，他們會幫我們，或者選擇中立。”

    範京放下了筷子，眼神黯然。

    李鬱則繼續說道：

    “無論在這之前，我們的關係有多好。到了做選擇的時候，他們就會立刻拋棄我們，爲清廷提供餉銀，糧食，情報。”

    “爺的意思是，殺光他們？”

    “不，不。殺人不是目的，我也不是殺人狂。”

    範京疑惑，於是李鬱繼續解釋道：

    “我不奢望士紳商賈的效忠，但是我可以將他們深度捆綁。到時候，如果他們反水，我可以名正言順的吞了他們的財產。而且，也在乾隆心裏紮下一根刺，一根拔不掉的多疑刺。他們將永遠無法洗脫通敵資敵的嫌疑。”

    範京的眼睛發亮，很顯然他理解了。

    “所以，接下來你要慫恿並協助黎知縣，血腥清洗一遍，還沒有站到我這邊的士紳商賈們。”

    “屬下遵命。”

    “我要讓所有人都明白一件事，不接受我的庇護，就要硬扛官府的鐮刀。沒有中間路線可選。”

    說罷，

    李鬱拿起筷子，將碗中麪條盪開，

    埋頭吃麪。

    ……

    元和縣，吳縣都給予了配合，

    三班衙役，四處抓人。

    恐怖的陰雲，籠罩在蘇州府。

    士紳，百姓人人自危，害怕被當成所謂的反清反滿分子。

    不滿，

    在人心中瘋狂滋生，由種子變成雜草。

    許多人，對於朝廷頭一次產生了怨恨。

    李鬱，又放出了一個消息。

    公開兜售一種神奇的東西，期票。

    投20兩，就可以保證1000兩財產的安全。

    若是遭遇了土匪，失火，

    可按照50倍賠償。

    若是無事，這錢在1年後一文不少的退還。

    當然，

    也可以不取，滾入下一年，繼續生效。

    很顯然，這玩意和普通百姓無關，不坑窮人。

    門檻略高，

    針對的是有點家財的人家。

    加蓋了李鬱私章的銷售點，就設在煤餅店。

    ……

    爲了烘托氣氛，府城着火了。

    深夜子時，

    平江路突然冒出滾滾濃煙，火苗躥上屋頂。

    距離此處1裏外的火警瞭望哨，發現了。

    鳴鑼10次後，

    又點燃了焰火棒，在夜幕中炸開。

    一會的功夫，平江救火隊趕到。

    10幾條漢子，趕着3輛騾車。

    其中的王牌武器，是一個壓桿水龍。

    對着那着火人家，就開始噴。

    其餘人，則是套上皮衣，矇住口鼻。

    在澆水後，衝入府邸。

    火勢有點大，

    已經蔓延到了隔壁家，到處是喊救命救火的。

    第二支救火隊趕到，

    “壯士，快快救火。”一位被家僕扶着出來的士紳，手舞足蹈，“老夫可買了你們那個包賠的期票，3張。”

    一聽這話，救火隊瞬間就衝向他的府邸。

    十幾條漢子，舉着水桶狂潑。

    此時，第三只救火隊趕到。

    人手充足，開始了接力救火。

    平江路西，就是一條小河。

    救火隊的一個漢子站在水裏，水桶裝滿後就遞給下一個人。

    然後，快速接力。

    直到這桶水潑到着火點。

    ……

    目前着火的是兩戶人家，左邊的姓李，是個士紳，而且買了期票的。

    右邊的是戶絲綢商人，姓張。

    救火隊隊長問道：

    “張老爺，你可有購買期票？”

    “這，這，我現在買來的及嗎？”

    救火隊長嘿嘿一笑，

    大手一揮：

    “弟兄們，全力保住李老爺家。”

    於是，正在張家救火的漢子們，呼啦啦跑掉了一大半。

    剩下的幾個，肉眼可見的開始摸魚。

    慢動作，把水潑出去。

    再慢動作，去裝水。

    張老爺看着越燒越旺的宅子，急火攻心，暈了。

    被喧鬧驚醒，跑出來看熱鬧的人越來越多。

    不過，他們更多的不是惋惜。

    而是興奮，看戲的那種興奮，指指點點，好不熱鬧。

    還有一些人抱着桶，盆，銅鑼，亂糟糟的衝了過來。

    口中吶喊：“救火，我們來救火啊。”

    隊長冷笑一聲，

    看着衝在最前面，幾個笑的牙齒反光的潑皮，

    大吼一聲：

    “退後。”

    救火隊分出了一些人手，從車裏抽出明晃晃的鋼刀，站在高處。

    你笑我不懂救火，

    我笑你不懂大清。

    救火隊現場拉起了一條脆弱的線，紅色的布條，晃悠悠的。

    “越線打劫者，按大清律，殺。”

    這是很符合大清的，

    月黑風高，一大堆人嚷嚷着救火。

    結果，個個都順手牽羊，拿點值錢玩意兒。

    成語“趁火打劫”，是不是就這樣來的，沒人知道。

    大約是吧。

    ……

    而李士紳，

    卻是滿臉紅光，來回的直竄：

    “救火隊的弟兄們，好樣的，保住老夫的宅子。明天的午飯，老夫請客，可着平江路的館子，隨便吃。”

    “蘇州救火隊，大清屬第一。”

    隊長微微一笑，

    示意上殺手鐗，一輛體型龐大，好似炮車的玩意，隆隆出現在了現場。

    對着兩家中間，火勢最旺處。

    轟，開炮了。

    不過，噴出來的都是沙子。

    炮膛裏塞的是溼沙包。

    一下子，就把火焰打下去一半。

    然後，人力按壓水龍車，又澆了一圈。

    漢子們再舉着工具衝上，把零星火苗撲滅。

    李士紳家，安然無恙了。

    損失很小，大約就是圍牆，還有幾間雜物屋子。

    在控制了火情，目測張商賈家燒到尾聲的時候，

    隊長大聲下令：

    “救火。”

    現場鑼聲響成一片，漢子們嗷嗷叫着，衝了進去。

    依舊是炮車開路，

    用氣浪和溼沙子，轟開了早就燒麻了的影壁。

    半個時辰後，

    火勢熄滅，用水澆滅火星子。

    ……

    動靜太大，

    第二天，全城百姓都知道了。

    平江路大火，救火隊大展神威。

    總之，

    期票賣的挺火，沒到中午就脫銷了。

    胥江園區，

    範氏印刷工坊，緊急加印了3000張。

    蓋章的夥計，手速快的都拉出了殘影。

    到了第二天，李鬱的玉石私人印章，竟然不堪重負，裂開了。

    “老爺，運籌帷幄，諸葛再世也不如你。”

    “不不，諸葛若是再世，會笑我少謀。不過，我會笑他過勞，短壽。”

    李鬱心情大好，

    昨晚這場火燒的好，救的也好。

    教育了羣衆，提高了覺悟，效果十分到位。

    但凡有點家底的，

    今天誰不派家奴，去搶購幾張期票。

    20兩一張，不貴！

    也就中等人家一年的伙食費。

    對於那些士紳，商賈，胥吏之家，20兩算不得什麼。

    道前街的一家煤餅店，掌櫃的站在櫃檯上，

    用最大的聲音喊道：

    “排隊，不要擠。”

    “蓋有李爺私章的期票，敞開供應。”

    “一式兩份，實名制。”

    “諸位，自願，自願購買啊。量力而行，不要衝動。”

    一位家奴終於排到了，

    掏出兩錠銀子，扔到筐子裏：

    “婁門段老爺，一張。”

    賬房先生，拿出兩張票據，

    都寫上了買主的大名。

    夥計立即拿到一邊，在火上烘烤乾透。

    “瞧真切了，這叫騎縫章。”

    “騎什麼？”

    夥計把兩張票對在一起，就是一個完整的印章，防僞的。

    ……

    “哎喲喂，講究。”

    “那是，維格堂做事，最講究。”

    後面排隊圍觀的人也議論道：

    “李爺是個講究人，他承諾的事，好像從來不耍賴。”

    “反正比衙門講究。”

    “害，寒園寺的和尚，做事都比衙門講究。”

    後面的人一聽，

    這八卦有意思，趕緊湊過來：

    “二位兄長，小弟乃是倉街王家的三等家丁。和尚們做啥講究事了？”

    “看你態度好，我就稍微透露一點。”

    “哎，小弟多謝了。”

    “廣東十三行，和洋商在打擂臺。雙方僵着了，倉庫裏絲綢滯銷，收不回貨款，江南六府的絲綢大戶，好多都破產了。”

    “哦，不過這與和尚有什麼關係？”

    “寒園寺住持，開始給大戶們返還香火錢了。嘖嘖，菩薩下凡了。”

    “啊？”

    此時，

    這個消息，

    也傳到了李鬱耳中。

    那些曾經給寒園寺捐獻過香火錢的商人們，現在可以去寺廟領錢了。

    這屬於借款，無利息的。

    等大戶們熬過去了，可以再捐給寺廟。

    若是破產，這錢就不必還了。

    總之，很有意思。

    代佛祖行善，商業和宗/教的完美結合。

    潮州府的賴二，派人送來了詳細情報。

    不僅如此，還附上了一封結拜兄弟，福成的親筆密信。

    ……

    李鬱閱後，

    兩眼放光，他意識到了這是一個好機會。

    “小五，隨我去寒園寺，瞧瞧熱鬧。”

    十幾騎，冒着凜冽的寒風，出了堡門。

    初冬，氣溫很冷了。

    沒有溫度計，可李鬱覺得，應該有個零下五度。

    江南地區，

    是一種陰冷，雖不像北方大開大合的冷，可依舊浸透骨髓。

    整個天地間，就像是一個大冰箱，潤物細無聲。

    還好，狐皮大氅裹緊，擋住了大部分寒意。

    數日前，

    李鬱通過潘家，採購了一批禦寒的皮衣，靴子。

    裝備了巡邏隊，還有麾下的水手們。

    在湖水結冰之前，運輸船很忙。

    每天都穿梭在西山島和長興縣之間的航線上，

    將煤塊，鐵礦石，還有石灰石運到西山島囤積。

    備戰，過冬。

    ……

    寒園寺距離胥江園區不遠，

    甚至，

    都能聽得到寺廟裏的鐘聲。

    兩個知客僧，雙手合十迎了上來。

    “施主，是借款還是上香？”

    “我想施捨一筆香火錢。”

    “啊，貴客請。”

    一人小跑着，去通知地位更高的監寺。

    另一人，熱情的在前引路。

    繞過了亂哄哄的山門，走的是另一側的小門。

    小門緊閉，

    輕輕叩門後，

    小沙彌見是自己人，立即拔開門栓，將貴客迎入。

    李鬱是第一次來，只覺環境優雅，頗有格局。

    與其說是寺廟，更像一座江南園林。

    “小師傅，今日爲何如此熱鬧？”

    “施主有所不知。那些都是給本寺捐過香火錢的善人，如今他們手頭缺錢，又來取回香火錢。”

    李鬱故意裝作詫異，

    問道：

    “捐出去的錢，哪有往回要的道理？”

    ……

    (本章完)