329 結盟？

    如此龐大的隊伍，行進速度緩慢。

    整整一天只前進了25裏，按照這樣的速度，抵達京城至少需要7天。

    馬嘎爾尼委婉的通過翻譯詢問了一位清帝國的貴族。

    “貴國爲何不用馬車？”

    這位八旗貴族很詫異的說道：

    “馬車哪有轎子舒服？我朝的貴人出行都坐轎子，貴使坐的這8擡大轎，多氣派多地道！”

    ……

    距離太陽落山還有一個時辰。大隊人馬就地安營紮寨。

    這是一個近距離觀察清帝國軍力的絕佳機會，馬嘎爾尼以及使團當中的2位武官耐心的觀看了全過程。

    幾十丈外，

    護軍營的一位領催，嘀咕道：

    “那幫夷人直勾勾的瞧什麼？”

    “嘿嘿，不會是兔子吧？”

    粗壯的領催渾身惡寒，想到那黃頭發，藍眼睛，過於茂密的汗毛，就有種說不來的厭惡感。

    “艾默生，你瞧出了什麼？”

    “副使閣下，這是一支久經戰陣的全甲騎兵軍團。他們紮營很熟練，而且訓練有素。”

    “假如，我是說假如，讓你擊敗這一支軍隊，需要多少紅衫軍。”

    曾經在撒克遜陸軍服役超過20年，官至第45步兵團主官的艾默生，猶豫了一下，回答道：

    “4個普通步兵團，外加2個騎兵中隊，我可以確保不會敗。”

    【此時，撒克遜普通步兵團是2個營，1個戰鬥營，1個補充營，合計2000人左右。精銳步兵團是3個營，其中2個戰鬥營。】

    “他們到底是弓騎兵，還是龍騎兵？還是驃騎兵？”

    艾默生苦笑了一下：

    “閣下，我也無法回答這個問題。他們有甲冑、有弓箭，還有騎兵刀，部分人還揹着火繩槍。也許，他們是一支全能的軍隊？”

    ……

    傍晚。

    營地周圍燃起幾十堆篝火。

    由本地縣衙和士紳送來了食物清水。

    大帳內。

    一名禮部官員，正在和藹可親的教授使團成員“宮廷禮儀”——三磕九拜。

    看着這個面白無須，滿臉諂媚的傢伙，雙膝跪地磕頭如搗蒜。

    馬嘎爾尼的心瞬間涼了半截，急切的說道：

    “不，不，我希望是遵照歐禮，單膝跪地。”

    翻譯瞬間臉色發白，磕巴翻譯了過去。

    果然，禮部官員臉色變得十分精彩，先是震驚，後是憤怒，後是困惑不解。哆嗦了半天後，竟然拂袖而去。

    馬嘎爾尼和一羣使團成員，面面相覷。

    當晚，他們進行了激烈的討論。

    少數人認爲可以通融。

    大部分人認爲，堅決不能接受這種“羞辱”。讓堂堂使節雙膝跪拜磕頭，是對撒克遜王國的羞辱。

    ……

    因爲這件事，

    隊伍很尷尬的原地停下了。

    在沒有京城的進一步指示之前，數千護衛只能陪着這些“不懂規矩”的夷人在楊村耗着。

    武清知縣苦不堪言，

    天天要供給米麪肉蔬果，還派出了所有衙役維持治安。

    將周邊5裏的百姓、乞丐全部驅趕走，以防觸犯了朝廷的忌諱。

    和珅急的嘴上泡都出來了，把自己關在房間思考了半天後，他令人取來了撒克遜人的國書以及禮單，匆匆入宮求見。

    乾隆的面色如常，心態一如既往的穩。

    甚至還面帶笑容：

    “和珅，又有什麼好消息來稟告朕？”

    和珅心裏一抖，起身時已是面帶笑容，捧着禮單：

    “主子，奴才斗膽，在軍事方面突發一奇想。”

    “哦？”

    乾隆頓時來了興趣，沒想到啊，這個忠心的奴才居然還懂軍事？

    ……

    “主子請看，這是撒克遜人的禮單。”

    乾隆瀏覽了一遍，頗爲詫異：

    “這麼多？”

    “是啊。撒克遜人的心很誠。”

    “嗯，五花八門，琳琅滿目，撒克遜國王有心了，難爲他了。”

    和珅見狀，連忙說道：

    “奴才料想，那撒克遜國王就和路易十六一般，是以子侄之禮待我大清皇上。”

    這句馬p，拍的十分到位。

    乾隆只覺通體舒泰，心情愉悅的無以復加，遂戴上玳瑁眼鏡逐行仔細看禮單。

    和珅則是繼續察言觀色，說道：

    “奴才剛剛得知，撒克遜船隊行駛到浙江舟山海域時。恰好聽說了吳匪進犯，馬嘎爾尼子爵當即提出要率全使團成員下船和吳匪作戰。”

    “哦？竟有此事？”乾隆詫異的眼睛都瞪大了。

    “廣州將軍富敏，當時就在船上。他對馬嘎爾尼表達了感謝，但婉拒了這個建議。”

    “嗯，富敏這奴才做的對。”

    ……

    乾隆似乎很有感慨，居然幽幽的嘆了一口氣。

    沒想到這撒克遜大侄子還挺仗義。居然主動要替大清和吳匪廝殺，倒是一片赤誠。

    禮單，是禮部翻譯的。

    乾隆唸叨着：

    “大型太陽系儀、天球儀、地球儀、月相演示儀、空氣真空泵、力學巧益架、聚光大火鏡~都是奇巧荒技，機器終非正道。“

    和珅立馬接話：

    “主子英明。機器一旦取代了人力，人閒着就要生非。”

    乾隆很爲欣賞，笑着指着旁邊的凳子：

    “坐，坐着說。”

    “西洋絲織物、毛織物、棉織物、金線毯、鋼鐵製成品、壁毯~這些玩意我大清都有，而且質量更上乘。”

    “主子說的是。奴才也瞧過了那些禮物，撒克遜人拿出了他們最好的寶貝，可還是~”

    說到這裏，和珅突然笑出聲。

    乾隆很詫異，問道：

    “你笑什麼？”

    “奴才笑他們是乞丐和龍王爺耍寶。”

    哈哈哈哈，乾隆笑的很痛快。

    殿外伺候的太監們聽見了，都心生欽佩。普天下就咱和大人有這等本事，活該人家坐火箭，天天在御前得寵。

    ……

    乾隆一咕嚕，從炕上下來。

    “走，帶朕去瞧瞧。”

    內務府臨時騰出了5間屋子，專門擺放撒克遜使團進貢的禮物。

    乾隆挨個瞧，挨個評點。

    他對於海軍望遠鏡，和金絲毛毯評價最高。

    到了最後一間屋子，

    他突然停住了腳步，轉頭問道：

    “和珅，你說的軍事想法就是這些東西？”

    “聖明無過主子。”

    乾隆挨個的拿起來，旁邊都貼着漢字標籤，一看即知。

    “燧發槍做工精巧，但不適合我大清國情。”

    “銅火炮，倒是不錯。和我大清的劈山炮差不多。”

    “自來手銃？小巧精緻。不過於戰場無補，起碼是副將都統以上才能佩戴。”

    “咦，這是什麼？”

    ……

    乾隆拿起一個戰船模型，頗爲詫異。

    和珅連忙解釋：

    “這是撒克遜人的海上戰艦模型，他們稱爲一級風帆戰列艦，擁有火炮上百門。”

    “這不可能，上百門炮重多少斤？船還能浮在海面嗎？上百門炮齊轟，船體吃的消嗎？”

    和珅立馬接話：

    “主子說的是，夷人肯定是誇大了。奴才估計也就五六十門炮，頂天了。”

    屋內突然沉默了。

    乾隆拿着模型翻來覆去看了老半天，突然冒出一句：

    “若真是五六十門炮，那也是不可小覷。”

    和珅也連忙收斂起笑容，點頭附和。

    突然，乾隆低聲囑咐道：

    “和珅，你派幾個可靠的人去大沽口瞅瞅。夷人的船是什麼模樣？”

    “主子聖明，奴才怎麼就沒想到呢。百聞不如一見，奴才這就派幾個畫師去，原原本本的繪出來供御覽。”

    望着一臉懊悔的和珅，乾隆得意的笑了。

    囑咐秦駟：

    “把這個木頭玩意帶回朕的寢宮。”

    “嗻。”

    ……

    乾隆嘴上很硬，卻是很耐心的在這間屋子裏待了半個時辰。

    最後，他看上了一件古怪的物件。

    氣槍！

    介紹的紙條上寫着，此物以空氣爲動力，可在40息內連續發射15發鉛彈，且無動靜。

    “來人，試槍。”

    “嗻。”

    廣場，暫時清退了一些閒雜人。

    一名文化頗高的御前侍衛研究了半個時辰終於搞懂了這氣槍的用法。

    在乾隆快要發飆時，終於開始試槍。

    30丈外，豎着一塊厚木板。

    御前侍衛沉聲凝氣，平端氣槍扣動扳機。

    噗，一聲很輕微的動靜。槍口無煙無火，周圍人詫異。

    靶子旁邊的侍衛立馬上前查看，大聲報道：

    “中，鉛彈入木1指。”

    乾隆瞬間震驚，和珅也頗爲驚訝。這世道，要變了嗎？

    ……

    緊接着，侍衛連續開了6槍，槍槍命中。

    乾隆的臉色肉眼可見的嚴肅了起來。

    噗，又是一槍。

    報靶的侍衛喊道：

    “未中。”

    持槍侍衛立馬跪地，尷尬的說道：

    “皇上，不是奴才的槍法不行。是，是這槍好像沒力氣了。”

    乾隆連忙起身，去查看靶子。

    鉛彈密密麻麻的鑲嵌在木靶上，但是深度不同。

    侍衛低聲說道：

    “皇上，一開始三槍威力頗大。後面的威力就逐漸變小，鉛彈甚至不能嵌入木靶。”

    乾隆沒有吭聲。

    指着持槍的侍衛：

    “繼續。”

    “皇上，需要加氣，奴才現在就加。”

    ……

    這名侍衛全速按壓氣筒，一口氣壓了幾百下，速度逐漸緩慢下來，體力不支了。

    “這打氣需要多少下？”

    “回皇上，需要1500下。”

    乾隆乾脆指着在場的其餘侍衛：

    “你們，換着來。”

    於是，四名侍衛輪換着按壓氣筒，終於湊齊了1500下！個個累的滿頭大汗。

    乾隆突然笑道：

    “這槍有何用？太費時了。”

    總管秦駟笑道：

    “這打完一輪再裝填的時間，夠奴才從紫禁城跑一趟高碑店了。”

    侍衛將充氣完畢的槍托式氣筒，再次安裝。

    這個過程中，或許是不夠熟練的緣故。

    連接處產生了輕微了形變，居然安不上了。

    乾隆心情大好：

    “罷了，都是些雜耍的玩意，不看也罷。朕雖不是馬上天子，可也明白一個道理，戰場之上武器最忌繁複，如此脆弱複雜的氣槍，還不如大刀片可靠。”

    ……

    乾隆轉頭就走，終於鬆了一口氣。

    撒克遜使團的禮物堪稱豐富，除了那艘戰艦模型，其餘的都是雜耍玩意。

    “和珅，你說這5間屋子的禮物值多少銀子？”

    “怎麼也得10萬兩白銀。”

    “嗯，朕領撒克遜國王的這份情了。務必要好好接待那個姓馬的副使。對了，正使呢？”

    “稟皇上，正使在航海途中染病沒了。”

    乾隆的腳步略停，突然心有慼慼。

    囑咐道：

    “賞賜治喪銀500兩，一應所需，着內務府協辦。”

    “皇上仁慈。”

    回到養心殿後，

    和珅就提出，購買並且仿製撒克遜戰船的想法。

    乾隆這一次沒有拒絕，只是拋下一句：

    “若屬實，朕並無不可。你們先議出個章程。”

    君臣心照不宣，對付江南吳國，戰船或許是破局神器。

    假如，

    清廷能擁有數十艘西式風帆戰列艦，冬季順着季風南下，一口氣擊潰吳軍水師。

    那就能奪回長江控制權。

    江南上千里海岸線立馬處處烽火，大清官兵可在任意一處登陸。吳軍哪怕再能打，也守不住江南。

    ……

    和珅可謂是殫精竭慮，爲大清操碎了心。

    除了貪，其他都是優點。

    他離開紫禁城就立即騎馬趕到了武清縣楊村，和馬嘎爾尼見面。

    大帳周圍50丈，任何人不許靠近。

    帳內，

    雙方各帶1翻譯，單刀直入商議“宮廷禮儀”的問題。

    “尊敬的和大人，在下無法遵從這樣不合理的禮儀。否則回到倫敦，無法向國王和議會交代。用伱們大清的話講，這叫辱沒國體。”

    “馬嘎爾尼閣下，您不遠萬里來大清的最終目的是什麼？”

    “自然是通商、友好。大清和撒克遜是世界上最強大的兩個國度，如果攜手，這個世界都是我們的。”

    和珅沒由來的一陣膩煩。

    若不是現在朝廷需要銀子平亂，早讓人把這黃毛夷趕出大清了。

    兼着戶部尚書，沒人比自己更明白，海關稅和十三行的報效對於當前有多重要。這幾乎是一筆天上掉下來的銀子，對於國內沒有任何不良影響。

    而加徵吳餉的行爲相當於渴了喝鹽水。

    一直喝下去，人會有不良反應的。

    捐輸，一兩次還行，持續下去阻力會越來越大。商賈還好說，士紳階層肯定會和朝廷離心離德。

    ……

    他深吸了一口氣，語速緩慢：

    “在商業方面，我大清富有四海，自給自足，不需要撒克遜。相反，是撒克遜是需要我大清，本官這樣說貴使認可嗎？”

    馬嘎爾尼猶豫了一會，點頭默認了。

    心中對於大清帝國的美好濾鏡破碎了一塊。

    “考慮到貴使從萬里之外不辭辛勞，吾皇仁德，指示臣下要體恤爾等一片苦心，擴大商業口岸是不必了，但是可以從貴國購買一些昂貴的商品。”

    馬嘎爾尼敏銳的捕捉到了“昂貴”這個詞。

    問道：

    “什麼商品？”

    “風帆戰列艦！”

    (本章完)